nueva legislación sobre ruido y claves para un programa de

NUEVA LEGISLACIÓN SOBRE RUIDO Y CLAVES PARA UN
PROGRAMA DE PROTECCIÓN AUDITIVA
En el campo de la prevención de riesgos laborales, los programas de reducción de exposición al ruido resultan
un gran reto. Los empresarios se ven afectados por una legislación, el Real Decreto 286/2006, más exigente
que su predecesora.
Además muchas veces es difícil convencer al trabajador del riesgo que supone la exposición al ruido. Por un
lado el ruido está asociado a muchas de nuestras actividades diarias y no pensamos en él como en un riesgo.
Por otro, nuestro cuerpo nos da muy pocas señales del daño que se está produciendo. La pérdida de audición
tiene lugar de manera muy lenta, generalmente durante muchos meses e incluso años.
La sordera tiene un carácter progresivo e irreversible. Comienza por una pérdida significativa de agudeza
auditiva a los 4000 Hz, que no representa ninguna molestia. Si la exposición continúa, la pérdida auditiva se
desplaza a una zona de frecuencias donde tiene lugar la conversación. Con exposiciones más prolongadas, la
persona oirá ruidos desagradables tales como silbidos y zumbidos que en muchos casos no podrán ser
eliminados.
La pérdida de audición no es el único efecto del ruido sobre el organismo. La exposición al ruido se asocia
también con enfermedades relacionadas con el estrés, en particular, hipertensión, insomnio y fatiga nerviosa.
Otras quejas frecuentes incluyen dolores de cabeza, aumento de la tensión muscular, ansiedad e irritabilidad.
Todos estos efectos pueden ser causa de accidentes pues comprometen la capacidad de reacción del
trabajador.
Motivar a los trabajadores para que utilicen los protectores auditivos no resulta una tarea sencilla. Las claves
del éxito pasan por:
I. Evaluación higiénica de ruido del puesto, los niveles de exposición, y los planes de control y
minimización puestos en marcha.
II. Una correcta selección del protector para que resulte adecuado al puesto, teniendo en cuenta factores
fundamentales que desarrollaremos como características inherentes al puesto, a la persona, a la tarea y al
tipo de actividad.
III. Formación sobre el uso y cuidado de los protectores auditivos.
A continuación desarrollaremos cada uno de estos puntos.
I. Evaluación higiénica de ruido del puesto
El Técnico de Prevención debe realizar la evaluación de ruido en la empresa como parte del proceso total de
la gestión preventiva.
Un vez realizadas las mediciones y establecidos los niveles de exposición de los trabajadores se compararán
con los valores de acción legales. Estos niveles de acción definidos nos guiarán a través del proceso para la
reducción de la exposición.
RD 286/2006 Niveles de exposición y planes de control
La Directiva Europea del Ruido 2003/10/EC, supone una reducción de 5 dB en el primer nivel de acción
respecto a la directiva anterior. Esta reducción nos lleva a establecer el nivel inicial de acción en 80 dB, nivel
al que el empresario debe tomar varias acciones, entre ellas ofrecer al trabajador equipos de protección
auditiva.
En España esta Directiva se incorpora al derecho español mediante el RD 286/2006 derogando el anterior RD
1316/1989. El último sector en incorporarse a esta nueva legislación ha sido el sector de la música y el ocio
(en febrero de 2008). Existe aún un último sector, el personal a bordo de buques de navegación marítima,
cuyo plazo de adaptación se extiende hasta febrero de 2011.
Esta reducción en los niveles de acción supone un mayor número de trabajadores afectados por esta
legislación. Por ejemplo, personas que trabajan en industrias ligeras, trabajadores de servicios y empleados
de servicios públicos pueden estar ahora expuestos a estos niveles y deben disponer de protección adecuada.
A continuación les mostramos un cuadro comparativo de ambas legislaciones y acciones a tomar asociadas a
estos niveles.
Figura 1 – Comparativa niveles de acción RD 1316/1989 y RD 286/2006
RD 286/2006
RD 1316/1989
2do. Nivel de Acción, Nivel Pico (1)
140 dB
140 dB
137 dB
2do. Nivel de Acción, Nivel Diario
Equivalente
• Programa de reducción de ruido
• Formación e información
• Audiometrías anuales
1er Nivel de Acción, Nivel Diario
Equivalente
• Formación e información
• Audiometrías cada 3 años
135 dB
Valor Límite de
Exposición
Valor superior de exposición, Lpico (1)
Valor inferior de exposición, Lpico (1)
90 dBA
87 dBA
85 dBA
85 dBA
Valor Límite de
Exposición
Nivel superior de exposición,
Laeq,d
• Programa de reducción de ruido
• Formación e información
• Señalización y control de acceso
• Protección auditiva obligatoria y
80 dBA
(1) Las acciones a tomar en el Nivel Pico
coinciden con las descritas en el correspondiente
Nivel de Acción, Nivel Diario Equivalente
(2) Al determinar el Valor Límite de Exposición en
la exposición real de trabajador, se tiene en
Valor inferior de exposición,
Laeq,d
• Formación e información
• Protectores disponibles
• Control preventivo de la función
dB
II. Tipos de protectores auditivos
Existen fundamentalmente dos tipos de protectores auditivos: orejeras y tapones.
Los tapones pueden ser desechables, reutilizables o con banda.
Las orejeras pueden utilizarse también acopladas a cascos de seguridad. Algunas orejeras disponen de
control electrónico que ofrece una atenuación dependiente del nivel de ruido o incluso integran emisoras que
permiten una perfecta comunicación entre los trabajadores. Otras disponen de una radio FM con límite de
sonido para trabajos monótonos y repetitivos.
Cada uno de los grupos tiene beneficios y diferencias entre ellos que van a ser definitivos en su selección,
como indicamos a continuación:
Tapones desechables:
• Cómodos: son de espuma suave que se amolda al tamaño del canal auditivo; tienen forma anatómica;
suelen ser hipoalergénicos
• Eficaces: ofrecen alto nivel de atenuación cuando se llevan bien ajustados (hasta 39 dB)
• Bien aceptados por el usuario: superficie suave que repele la suciedad; versión con cordón y sin
cordón
Tapones reutilizables:
• Fáciles de colocar: no necesitan moldearse; base de sujeción para facilitar la inserción; diseño con
aletas que se ajusta a diferentes tallas
• Facilitan la comunicación: reducción de ruido moderada; ayudan a evitar la sobreprotección
• Cómodos: material plástico suave y blando; diseño en forma cónica que ajusta mejor durante largos
periodos de uso;
• Bien aceptados por el usuario: pueden lavarse; existen versiones con cordón y sin cordón
Tapones con banda:
• Prácticos y fáciles de usar: ideales para usuarios que se colocan y quitan los protectores de forma
frecuente
• Cómodos: ejercen baja presión; se llevan semi-insertos en el canal auditivo
• Facilitan la comunicación: reducción de ruido moderada; ayudan a evitar la sobreprotección
Orejeras
• Cómodas: no se llevan insertas en el canal auditivo
• Prácticas: fáciles de quitar y poner; facilidad para conseguir buen ajuste; fáciles de limpiar
• Duraderas: auriculares resistentes, disponibilidad de recambios
• Disponibles en versión para casco o con distintas configuraciones
III. Selección de los protectores auditivos
La Norma UNE-EN 458 recoge los requisitos de selección, uso y mantenimiento de los protectores auditivos.
Como guía general cuando seleccionemos un determinado protector es necesario tener en cuenta las
siguientes consideraciones:
Aprobaciones y certificaciones: Los protectores auditivos deber estar aprobados y certificados por organismos
oficiales. De acuerdo con el R.D. 1407/1992, los protectores auditivos son equipos de categoría II y deben
someterse a un ensayo CE de tipo. Los protectores auditivos deben llevar marcado CE que indica que
cumplen las exigencias esenciales de salud y seguridad recogidas en el citado R.D.
Requisitos de atenuación del sonido: Para que la protección sea efectiva, debe situar al usuario en un nivel de
exposición diario equivalente entre 65 y 80 dBA. Por encima de 80 dBA la protección se considera insuficiente
y por debajo de 65 la atenuación resulta excesiva.
La sobreatenuación se considera a su vez un riesgo puesto que pueden camuflarse sonidos importantes para
la operación: alarmas, máquinas, etc o dar sensación del aislamiento al usuario.
Por tanto se minimiza el nivel de ruido pero podemos introducir otros riesgos de igual o mayor importancia.
Debido al descenso en los niveles de acción hasta 80 dBA a veces resulta complicado para el empresario
seleccionar equipos que no dejen a los trabajadores sobreatenuados. Enfocados a este problema los
fabricantes desarrollan equipos de baja atenuación, llegando a protectores con tan sólo14 dB de atenuación.
Comodidad: La comodidad es también un factor importante puesto que va a tener un impacto directo en la
utilización del protector durante todo el tiempo que dure la exposición.
Si el protector no se lleva durante algunos minutos, se reduce notablemente el nivel de protección conferido,
pasando incluso a disminuir la protección diaria de 30 dB a 12 dB con tan sólo media hora de no utilización
durante la exposición (considerando exposición jornada 8 horas) como vemos en la gráfica adjunta.
Involucración del usuario en la selección: Es importante que el usuario participe en la selección del protector
auditivo, de entre todos aquellos que cumplan con las características de atenuación. La participación del
usuario garantiza un mayor nivel de aceptación.
Ambiente de trabajo: Factores que son intrínsecos en ocasiones a la tarea, hemos de tener en cuenta
aspectos como:
• Calor y humedad: Se recomienda el uso de tapones antes que orejeras para minimizar la sensación
de calor por parte del usuario.
• Polvo y suciedad: En este tipo de tareas no se recomiendan tapones desechables ya que si la higiene
no es muy correcta al moldear y ajustar los tapones introducimos suciedad en el canal auditivo. En estos
casos se recomiendan tapones reutilizables y orejeras que no necesitan moldearse para su ajuste y se
pueden limpiar.
Exposiciones intermitentes: Las orejeras o los tapones con banda son más recomendables si la exposición es
intermitente dada la facilidad de ajuste respecto a los otros equipos.
Función dependencia de nivel: Sonidos de alarma, señales de máquinas, aviso de una carretilla, etc son
circunstancias que requieren que el usuario esté protegido y a la vez escuche lo que ocurre a su alrededor.
Para ello, existen equipos con micrófonos incorporados que captan los sonidos del ambiente de bajo nivel
(como la voz) y los reproducen en el oído mientras el usuario está protegido.
Gracias a la función dependiente de nivel se mejora la audición de señales de comunicación vital y de
emergencia. Las señales débiles como la voz se pueden amplificar hasta 10 veces en comparación con los
protectores auditivos convencionales.
Necesidad de comunicación: En situaciones donde además de la protección es necesaria la comunicación a
través de walkie, teléfono móvil, etc debemos facilitar al usuario la compatibilidad entre los diferentes equipos
que debe llevar a la vez.
Para ello equipos como orejeras que permiten la conexión a emisoras, teléfonos o incluso con la emisora
integrada en la orejera se han desarrollado en el mercado para ofrecer al usuario equipos más allá de la mera
protección.
Problemas médicos: para algunas personas que presenten infección o irritación en el canal auditivo puede
resultar más aconsejable el uso de orejeras.
Compatibilidad con otros equipos de protección tales como cascos y gafas de seguridad, pantallas,
respiradores, etc.
Formación sobre la correcta utilización y mantenimiento
El correcto uso y mantenimiento es fundamental para que el protector sea eficaz. Todas las instrucciones de
uso así como las limitaciones se recogen siempre en el folleto informativo del fabricante que acompaña a
todos los equipos.
De manera general, los tapones de tipo desechable son de un solo uso; los tapones reutilizables deben
limpiarse al final de cada uso siguiendo las instrucciones del fabricante. Las orejeras, especialmente las
almohadillas, deben también limpiarse al final de cada uso. Los protectores auditivos deben examinarse
regularmente para detectar posibles deterioros y en caso necesario sustituirse.
CONCLUSIONES
Un programa de protección auditiva efectivo debe basarse en una correcta selección del protector y en una
buena formación al trabajador sobre los efectos del ruido, y sobre el uso y cuidado del protector.
Una vez comprobado el marcado CE, el usuario debe realizar una selección de entre todos los protectores
auditivos que cumplen con los requisitos de atenuación.
Puesto que generalmente hay varios protectores que cumplen dichos requisitos, el confort y la adecuación al
puesto de trabajo son generalmente los factores que determinan la elección del protector.
Estos factores afectan tanto al trabajador como a la tarea y a la propia actividad. Serán factores decisivos para
conseguir el correcto uso de los equipos por parte de los trabajadores.
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