Reserva Nacional Pampa del Tamarugal

Patrimonio de la Naturaleza
Reserva Nacional Pampa
del Tamarugal
El desierto se niega a perder
sus bosques
National Reserve Pampa
del Tamarugal
The desert refuses to lose its
forests
Q
uizá parezca un contrasentido hablar de bosques
en el desierto, pero es cierto: el más árido páramo
del planeta tenía un bosque nativo en la pampa
del Tamarugal, precisamente, su nombre obedecía a
ello: antes de la explotación minera por plata y salitre
en Tarapacá durante los siglos xix y xx, tamarugos
(Prosopis tamarugo) y algarrobos (Prosopis alba) –entre
otras especies– dominaban la depresión intermedia de
esta región.
Esta historia de explotación desmesurada comenzó
a revertirse en 1963, cuando el mismo ser humano se
dispuso a reconstruir este paisaje, con el fin de fortalecer
la biodiversidad del lugar, además de contribuir a la
existencia de una fuente de forraje y energía a las comunidades locales aledañas. Posteriormente, el Estado creó la
Reserva Nacional Pampa del Tamarugal (18 de diciembre
de 1987), para resguardar y fomentar las actividades
económicas que nacen al alero de estos impresionantes
árboles, capaces de buscar agua en napas profundas
(gracias a sus raíces pivotantes), misión que cumple la
Corporación Nacional Forestal hasta hoy.
La unidad cuenta con una superficie de 134.000 hectáreas, fraccionada en cuatro zonas, en las que es posible
admirar, además de la plantación forestal más grande del
norte del país (un millón de árboles en cerca de diez mil
hectáreas), a patrimonio histórico y cultural –como los
geoglifos de Pintados, vestigios de la Guerra del Pacífico
y la actividad salitrera– o los estamatolitos, cianobacterias
que viven en el salar de Llamara, las primeras formas
vivientes en producir oxígeno.
Ubicada a 75 kilómetros de la capital regional, Iquique,
y a 22 kilómetros al sur de Pozo Almonte, la Reserva
Nacional Pampa del Tamarugal está inmersa en un sector
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con clima desértico normal, cuyas temperaturas extremas
registradas anualmente fluctúan entre -5 ˚C en invierno
y 42 ˚C en verano.
Flora: su principal especie es el tamarugo, árbol
perteneciente a la orden de las leguminosas y del género
Prosopis. Se distingue por su doble sistema radical,
una raíz pivotante capaz de bajar más de diez metros
hasta encontrar una napa. Además, es posible encontrar
algarrobo, fortuna (Prosopis strombulifera) y chulki
(Prosopis burkati) pertenecientes al mismo género. Otras
formaciones vegetales son cachiyuyo, retama, brea o
sorona, pillaya y grama salada.
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Fauna: las condiciones desérticas no permiten una
abundante biodiversidad; sin embargo, gracias al ecosistema formado en torno al tamarugo es posible encontrar
dieciocho especies de aves (como el comesebo del tamarugo, aguiluchos, lechuzas, pequenes y jotes de cabeza
roja). Mientras, sus mamíferos más representativos son los
zorros culpeo y chilla, junto con roedores como el lauchón
orejudo, el ratón andino y el tuco tuco del tamarugal. Es
importante destacar a dos particulares animales: un marsupial, la yaca, y a dos especies de quirópteros, es decir
murciélagos, controladores biológicos que, según algunas
teorías, contribuirían en la polinización del tamarugo.
Servicios: la reserva nacional cuenta con una zona de
camping de cuatro sitios,equipados con quincho, mesa,
bancas, electricidad, agua, baños y duchas. Además,
brinda a sus visitas información en el Centro de Educación Ambiental de la Pampa del Tamarugal (CEDAM)
y el Museo de Sitio Geoglifos de Pintados, lo que es
complementado con senderos.
Horarios de atención:
- Administración y CEDAM: de lunes a jueves, 9:00 a
13:30 y de 15:00 a 17:30; viernes hasta las 16:30.
- Museo de Sitio Geoglifos de Pintados: de martes a
domingo, de 9:00 a 17:00.
Valores: el ingreso a la unidad y al CEDAM es gratis.
Los sitios de camping tienen un valor de $ 4.000 visitante
nacional y $ 5.000 extranjero, mientras que los del museo
son los siguientes: adulto nacional $2.000, adulto extranjero (incluye adulto mayor extranjero) $4.000; adulto mayor
con discapacidad $1.000 y adulto mayor nacional (mayor
a 60 años) $ 1.000; niño nacional menor de 6 años gratis,
niño nacional entre 6 y 18 años $1.000, niño extranjero
$2.000, niño con discapacidad gratis.
Más datos en la web de CONAF: http://www.conaf.cl/
parques/reserva-nacional-pampa-del-tamarugal/.
Texto y fotografías: proporcionados por CONAF.
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