ENCUENTRA UN TESORO ESCONDIDO, RAÚL MARÍN BALMACEDA Puerto Raúl Marín Balmaceda es un pequeño poblado emplazado en la desembocadura del río Palena, que poco a poco empieza a salir del anonimato para mostrar sus encantos, que incluyen bosques, dunas, mar y abundante fauna marina. Haz un recorrido a pie para ver sus bellezas naturales o toma una excursión por sus canales para ver delfines, lobos marinos y aves. RELATO Pocos saben que este pequeño poblado en realidad es una isla, rodeada de aguas dulces y saladas. Por un lado está el río Palena y su delta, por otro el fiordo Pitipalena y el canal de Garrao, y al frente el Golfo Corcovado. Por años fue el secreto mejor guardado de la Patagonia, ya que sólo tenía acceso marítimo, por el río o en avioneta, pero desde 2009 se inauguraron un camino y un transbordador que cruza el Palena, conectándolo al continente y abriendo sus puertas a los viajeros. En aproximadamente una hora y media se puede acceder desde La Junta. Fue en este sitio donde comenzó la colonización de toda esta zona. Los primeros intentos se remontan a la última década del siglo XIX con la fundación de la Colonia Isla Los Leones (1888 - 1889), la cual fracasó por las distancias que separaban a la población y los lugares de pastoreo y también por la falta de apoyo estatal, pero continuaron los intentos. La colonización fue lenta, básicamente realizada por el constante flujo de inmigrantes chilotes, buscando territorios para la extracción de madera. No fue hasta la década del ‘30 que se constituyó oficialmente el villorrio de Puerto Palena, lo que sirvió de puerta de entrada para la exploración y colonización de las tierras interiores. Hoy, Puerto Raúl Marín Balmaceda es un pueblo establecido, aunque no llega a los 400 habitantes. Cuenta con servicios como carabineros, posta rural, escuela básica y una estación de radio, aeródromo, negocios, alojamiento y restaurantes. No tiene combustible ni bancos, así es que debes planificar antes de visitarlo. Te darás cuenta de que la fisonomía del pueblo es de lo más particular: casas dispersas, unidas por PROYECTO PATAGONIA POR DESCUBRIR ©2014 TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS 1/4 calles de arena que parecieran no tener un orden establecido y que hacen fácil equivocar el rumbo en un sitio tan pequeño. Las casas colindan con el bosque y con las dunas, que siempre amenazan con seguir avanzando hacia el interior. El ritmo de vida es excesivamente pausado y a ratos pareciera que no vive ni un alma en el sector, pero si hace calor, de seguro encontrarás a la mitad del poblado en alguna de las múltiples playas cercanas, porque si hay algo que aquí abunda, son largas costas donde uno puede darse un chapuzón. RMB, como suelen abreviar el nombre del poblado, es el sitio ideal para recorrer a pie, porque todo está a la mano: bosque, playa, dunas y ríos. Lleva agua, algún snack, un par de zapatillas y sale a explorar la isla. Ya te contaremos con más profundidad de los senderos por el bosque siempre-verde, pero por ahora te adelantamos que todo el centro de la isla es un bosque de lumas, arrayanes, canelos, tepas y coigües, entre otras especies, hogar de cientos de aves. Si decides entrar ten cuidado, porque es fácil perderse y puedes pasar mucho rato buscando una salida. Prefiere los senderos habilitados. La playa es el patio trasero del pueblo. Puedes caminar por horas (ojo eso sí con las mareas), acompañado de distintas aves, algunas marinas como el pato lile, el pato jergón, cormoranes, martín pescador o hualas, de campo como las bandurrias y queltehues, y otras del bosque como chucaos y hued hued. Es un paseo de mucho relajo y silencio, que se puede hacer todas las veces que uno quiera, porque está ahí a sólo un par de metros del poblado. También puedes conocer más de cerca estos canales, fiordos y ríos en lancha o en kayak. Eso sí, los cambios de marea y el viento son decisivos a la hora de embarcarse, así es que debes coordinar bien tus excursiones y ser flexible en caso de tener que hacer un cambio. A lo menos te recomendamos hacer un viaje hacia el Grupo de Islas Las Hermanas, islotes que son visibles a lo lejos desde la playa. Aquí se juntan unos mil ejemplares de lobos marinos, donde se distinguen claramente los enormes machos rodeados por su harén de féminas y una que otra cría. La convivencia a primera vista parece de lo más pacífica, durmiendo a pata suelta entre las rocas y la brisa marina, pero de vez en cuando la paz se pierde, especialmente si otro macho se acerca al harén, lo que puede ocasionar feroces peleas. En la ruta de ida y de vuelta debes ir siempre atento al mar, ya que en esta zona abundan los delfines australes, conocidos en el sur de Chile como toninas. Es común verlos comiendo en grupos de tres a cinco ejemplares y, con un poco de suerte, a veces les gusta mostrar sus dotes de surfistas indiscutidos, jugando en la estela que dejan las embarcaciones, haciendo grandes saltos y piruetas. Con muchísima más suerte, de tanto en tanto, también se acercan ballenas azules al sector o es posible ver sus enormes chorros de agua en el horizonte. ¡Ten siempre tu cámara preparada para la acción! FICHA TÉCNICA Tipo de actividad: Recorrido por Raúl Marín Balmaceda. Lugar de inicio: Centro del pueblo. Lugar de término: El sitio que tú elijas. Distancia del recorrido: Variable. Duración de la actividad: Una a varias jornadas. PROYECTO PATAGONIA POR DESCUBRIR ©2014 TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS 2/4 Consideraciones especiales: Ten precaución si decides entrar al bosque, ya que es fácil perderse. Siempre prefiere los senderos habilitados. Los cambios de marea y el viento son decisivos a la hora de embarcarse por alguno de los canales marítimos o ríos del sector. Lleva bloqueador solar, agua, lentes y gorros de sol, además de un snack y tu cámara fotográfica. Reservas: No son necesarias. TIPS VIAJEROS ❍ ❍ ❍ ❍ Si te interesa un tour guiado en lancha o kayak por los alrededores de Raúl Marín Balmaceda, puedes contactar Patricio Merino, Kawelyek Expediciones; (09) 75429056; [email protected]; www.kawelyek.cl. A tres kilómetros del pueblo se encuentra el ecolodge Fundo los Leones (www.fundolosleones.cl), donde Mauro y Mery te recibirán como si fueras parte de su familia. Las habitaciones de madera se encuentran aisladas junto al fiordo Pitipalena, donde podrás ver amaneceres perfectos desde tu cama o salir a explorar una playa enorme y solitaria. Si quieres aprender de las especies marinas que recolectan los pescadores y mariscadores, acércate al embarcadero del pueblo, que es el principal punto de actividad económica del pueblo. La mayor parte de la población se dedica a la pesca, y aquí todos los días se puede apreciar el ir y venir de embarcaciones que salen al mar. Si lo tuyo es la investigación científica, puedes coordinar una visita a la Reserva Privada Añihué, (www.anihuereserve.com), creada con el objetivo de preservar la biodiversidad única de este complejo sistema de fiordos. Solamente se puede acceder navegando. CONTACTOS ❍ ❍ ❍ Tours guiados en lancha o kayak por los alrededores de Raúl Marín Balmaceda: Patricio Merino, Kawelyek Expediciones; (09) 75429056; [email protected]; www.kawelyek.cl. A tres kilómetros del pueblo se encuentra el ecolodge Fundo los Leones (www.fundolosleones.cl), donde Mauro y Mery te recibirán como si fueras parte de su familia. Las habitaciones de madera se encuentran aisladas junto al fiordo Pitipalena, donde podrás ver amaneceres perfectos desde tu cama o salir a explorar una playa enorme y solitaria. Reserva Privada Añihué, (www.anihuereserve.com) GALERÍA PROYECTO PATAGONIA POR DESCUBRIR ©2014 TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS 3/4 VIDEOS ❍ ❍ ❍ ❍ ❍ Las Toninas de Raul Marin Balmaceda / http://www.youtube.com/watch?v=cyII3f_1fns Encuentra un tesoro escondido, Raúl Marín Balmaceda / http://www.youtube.com/watch?v=ouRUitL4ffQ Raul Marin Balmaceda / http://vimeo.com/84589652 Aysén, Vistas al Mar - Raul Marin Balmaceda / http://www.youtube.com/watch?v=yJMNRM7XpSo CONSERVAS TRAVESÍA / http://www.youtube.com/watch?v=xiV9CTO_CcE RUTAS ❍ Encuentra un tesoro escondido, Raúl Marín Balmaceda / http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=6584846 PROYECTO PATAGONIA POR DESCUBRIR ©2014 TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS 4/4