Larga marcha al Oeste chino

LARGA MARCHA AL OESTE
El vasto Occidente chino se desprende de sus harapos
Lourdes Fernández Esquivel
China, como hizo Estados Unidos en su momento inicial de desarrollo,
ha emprendido una ya histórica Marcha al Oeste.
En sus regiones occidentales hay inmensas reservas de energéticos y
cúmulos
de
recursos
naturales
inexplotados.
Y
también
están
allí,
aglomerados, el subdesarrollo, la pobreza y el inmovilismo.
Con las reformas económicas y la apertura al exterior, China ha
cambiado y prosperado mucho en un cuarto de siglo. Pero por las grandes
diferencias geográficas y culturales, algunas provincias se han desarrollado
más velozmente que otras. Las provincias del sureste, a lo largo del litoral del
Pacífico, y las del centro de China, han registrado explosivo crecimiento
económico.
No a la relegación
Pero en el Oeste el desarrollo ha sido diferente. El anunciado objetivo
del gobierno de igual prosperidad en todo el país no se cumplió con las
reformas económicas.
Las masas empobrecidas en vastas regiones montañosas y desérticas
del Oeste chino veían como privilegiadas a las zonas litorales del Pacífico, en
las cuales la apertura y la reforma rápidamente forjaron gran prosperidad.
Entonces comenzaron a quejarse y a protestar porque se las postergaba.
Los dirigentes chinos las calmaban asegurándoles que les llegaría su
momento, pues se procuraba que las zonas costeras aprovecharan su
incipiente desarrollo y sus ventajas de contactos históricos con países
avanzados para atraer tecnologías y capitales y que eso serviría para luego
desarrollar el atrasado occidente. Hoy parecen cumplir estas promesas.
Empieza a prosperar el Occidente chino.
El enorme Oeste chino
El occidente chino abarca una superficie de 6,700,000 km2, que hace el
69% del territorio total de China. Lo forman en total 12 provincias, y Regiones
Autónomas: Shaanxi, Gansu, Ningxia, Qinghai, Xinjiang, Yunnan, Guizhou,
Sichuan, Tibet, Chongqing, Guangxi y Mongolia Interior.
No obstante su enorme territorio y sus abundantes recursos, el
Occidente chino, en general, es más atrasado que el Este debido a su
tradicional carencia de vías y medios de transporte y a la inclemencia del medio
ambiente. Su población es de 350 millones, es decir, el 28.5% de la población
total de China. Con la expansión y habilitación de nuevas tierras, el área
cultivable suma el 23.7% de toda la tierra cultivable del país. Su PNB es sólo el
17.4% del total de China. Estas cifras revelan un fuerte contraste con sus
ingentes recursos. Por todo eso, es indudable que el éxito total de la reforma
económica china depende de la prosperidad de sus regiones occidentales.
Una trascendental decisión fue adoptada en junio de 1999 para impulsar
el crecimiento económico en toda China. El gobierno decidió acelerar el
desarrollo económico del Oeste chino, que comenzó a atraer gran atención de
la comunidad internacional en el nuevo milenio.
Para la dirigencia china, desarrollar la región occidental es una de las
prioridades en la primera década del siglo XXI. Como sucedió desde
comienzos de la década del 80 en las provincias litorales, se atrae inversión
directa extranjera. Previamente fueron construidas obras de infraestructura y el
gobierno central dictó medidas de estímulo a las inversiones. Por ejemplo, se
concede créditos blandos y ventajas tributarias, como reducción de tasas
impositivas, vacaciones fiscales y exenciones. Esas medidas favorecen
también
a
la
inversión
en
sectores
restringidos
(bancos,
seguros,
telecomunicaciones, etc.).
Se mejora la educación según planes a largo y mediano plazo y con ello
de inmediato se va forjando mano de obra calificada en una enorme región
donde es mayoritaria la población iletrada. Se prioriza el cuidado del medio
ambiente. Con esos dos factores, la industrialización en esta región, clave para
la economía y el medio ambiente chinos, será orientada a una “prosperidad
verde” en que sea realidad la armonía del hombre con la naturaleza.
La inmensa región montañosa y desértica del Oeste chino es un emporio
de riquezas minerales. Para la explotación minera el Gobierno exonera de
derechos de exploración y extracción en yacimientos no petrolíferos durante 2
años y de 50% en los siguientes dos años.
Gigantesca infraestructura
El proceso de desarrollo del Oeste chino será muy largo, pero ha
empezado a ritmo veloz. Contribuye a ello el hecho de que las obras de
infraestructura necesarias para la agroindustria y la modernización industrial
también fomentan la economía local en un tiempo corto.
La inversión en
infraestructura ya estimula el crecimiento económico, fomenta el comercio, y
hace desarrollar las industrias siderúrgica y de materiales de construcción. La
inversión extranjera fluye como atraída por un imán, dados los incentivos que
se le conceden, y la estatal sienta las bases para la aceleración del desarrollo-
Comparadas unas con otras, muchas zonas del occidente chino son más
atrasadas debido a su base económica débil. Pero vistas desde otras
perspectivas, su economía tiene un futuro brillante. Hay gran potencial para el
desarrollo de muchas industrias y recursos, y hay más mercados abiertos con
garantía de tecnologías y de personal.
La portentosa central hidroeléctrica de las Tres Gargantas del río
Yangtsé, cuya tercera etapa, la final, posiblemente concluya al tiempo de las
Olimpiadas de Beijing el próximo año, acelerará notablemente el desarrollo
social y económico en el Occidente chino. Similar rol han comenzado a jugar
otras grandes obras: el ferrocarril más alto del mundo, de Qinhai al Tibet; la red
de carreteras y autopistas en los territorios occidentales, que hasta cruzan ya el
inhóspito desierto de Taklamakán, el segundo más grande del planeta; el
gasoducto desde la cuenca del Tarim, pasando por muchas provincias hasta la
opulenta ciudad de Shanghai en un recorrido de más de 4,300 kilómetros; el
mejorado transporte fluvial por el Yangtsé y la energía eléctrica de las Tres
Gargantas, que suministrará el 11 por ciento de la que consume China y, en fin,
la asombrosa industria de alta tecnología en la urbe que se perfila como la
megápolis de China, Chongqing, capital nacional en tiempos de la guerra
antijaponesa.
Son notables, además de Chongqing, los casos
de las aún
empobrecidas Región Autónoma Hui de Ningxia, la provincia de Qinhai y toda
la provincia de Sichuán.
Es tenaz la lucha contra la pobreza y el atraso en Ningxia, región
habitada por la mayor parte de la islámica etnia Hui. Hoy, tras décadas de
esfuerzos acentuados desde el inicio de la marcha hacia el oeste, se puede
decir que esa región de geografía inclemente, ha dejado los harapos.
Qinghai
La Provincia de Qinghai, en el noroeste de China, donde nacen el río
Yangtsé y el río Amarillo, con una superficie de más de 700,000 km2 y más de
5 millones de pobladores, debe su nombre al famoso Qinghai, el lago interior
más grande de China. La Montaña Riyue divide la provincia en dos partes. Al
este la capital Xining y la región agrícola. Al oeste la región de pastizales,
donde se cría mucho ganado.
El territorio de Qinghai es rico en recursos minerales, en agua e
hidrocarburos, cuenta con 180 hidroeléctricas en sus 270 vigorosos ríos. ¿Por
qué con tantos recursos esa provincia quedó tan atrasada económicamente?
Desde 1949, cuando se instauró la República Popular China, Qinghai registró
magníficos avances en agricultura, ganadería y especialmente en industria.
Empezó de cero y estableció importantes industrias como metalurgia, textil y
maquinaria. Situada en el interior de la parte continental china, Qinghai es
afectada, no obstante, por problemas de altitud, carencia de oxígeno y
precarias instalaciones de transporte. Además, su larga dependencia del
gobierno central la ha debilitado económicamente. Ahora la asignación
financiera del gobierno central sólo sirve para sostener las operaciones
gubernamentales. Explotar sus recursos exige inversiones grandes y de larga
duración, además de equipos y maquinarias de alta tecnología y el cambio de
modo producción.
Hoy la gente en Qinghai concentra sus esfuerzos en el crecimiento
económico de la región. La capital, Xining, que es mezcla fascinante de lo viejo
y lo nuevo, reúne el 36 % de la población total de la provincia. Este 36%
contribuye con el 35 % del PNB provincial, con más de 50% de la producción
industrial y con más del 50 % de los ingresos tributarios totales de la región.
Eso indica que Qinghai ya está acelerando sus pasos hacia el desarrollo.
Qinghai atrae inversiones del Este de China y del extranjero y para ello
mejora instalaciones y servicios. La capital, Xining, y la nueva ciudad industrial
de Geermu han adquirido nuevas fisonomías gracias al frenesí de la
construcción. El túnel de Dabanshan, que es el de mayor altura de toda Asia,
entró en funcionamiento después de 3 años de construcción. Conecta Xining
con el Puente Euro-Asiático y hace que la economía de Qinghai se conecte con
todo con el mundo.
En Qinghai se hizo primero una serie de obras ecológicas, tales como
convertir campos en bosques y praderas para mejorar el medio ambiente;
transferir gas natural hacia el Este, construir autopistas y producir fertilizantes
de potasio, todo bajo el lema de reconstrucción ecológica y desarrollo
económico al mismo tiempo.
Chongqing
La construcción de la Central Hidroeléctria de Las Tres Gargantas en el río
Yangtsé, ha encumbrado a Chongqing, que a pasos agigantados se convierte
en la gran megápolis china.
Chongqing se desarrolla muy velozmente. Y se convierte en gigantesco
centro industrial de alta tecnología. A la vez, en la más esplendorosa urbe y el
principal puerto fluvial del Occidente chino.
El 14 de marzo de 1997 el gobierno chino decidió convertir a la ciudad
de Chongqing, originalmente incluida en la provincia de Sichuan, en Municipio
Directamente Subordinado al Gobierno Central. Así, Chongqing ha sido la
cuarta ciudad en obtener este estatus, después de Beijing, Shanghai y Tianjin.
Esta decisión concitó la atención mundial, pero la región atrajo mucha
mayor atención con el proyecto de las Tres Gargantas del Río Yangtsé y el
Proyecto de Desarrollo del Oeste de China. El municipio de Qongqing tiene una
población de más de 35 millones, lo cual confunde a muchos, que consideran a
la urbe como la más poblada del mundo.
Las condiciones originales en Chongqing no son tan buenas como en
Beijing, Tianjin o Shanghai. Pero, con el desarrollo del occidente chino, en los
últimos años Chongqing ha registrado un veloz crecimiento, y se está
cimentando muy buenas perspectivas.
Sichuan
Cuando se menciona a Sichuan se piensa en su deliciosa culinaria. Su
excepcional gastronomía goza de reputación internacional. La segunda
admirable característica de esta provincia son sus bellas montañas, históricos
refugios e inspiración de famosos poetas, pensadores y pintores. Estas
montañas forman una cuenca, habitada por 85 millones de personas, población
de la provincia china más populosa.
Las dos principales zonas económicas en el centro de China son: la de
Chenyu, alrededor de Chengdu y de Chongqing, y la Zona Central Económica
de Shaanxi, localizada en Xi'an. Estas ciudades son centros económicos
esenciales para el hoy acelerado desarrollo del Oeste chino.
Se estima que Sichuan juegue un rol protagónico en la prosperidad que
el Proyecto de Desarrollo del Oeste de China generará en esa vasta región,
cuna de la antigua civilización china.