Dendrocronología - Joaquín Rodríguez Piaya

DENDROCRONOLOGÍA La dendrocronología es la ciencia que estudia los anillos de crecimiento de los árboles. La historia de la vida de un árbol está grabada en la estructura de su madera, y puede deducirse observando la disposición de los anillos de crecimiento. Cada anillo está formado por un leño de verano, constituido por células pequeñas y de pared gruesa, y un leño de primavera, cuyas células son de paredes más finas, pero de mayor tamaño. Dado que la anchura y el espaciado de estos anillos depende de la luz, temperatura y humedad del medio ambiente, puede deducirse con facilidad que sus variaciones serán de carácter estacional. Algunos árboles, como el tejo, crecen lentamente formando anillos estrechos, mientras que otros, como el álamo, crecen rápidamente formando anillos de gran espesor. El espesor de los anillos puede variar también en un mismo árbol según las condiciones ambientales que existieron durante su desarrollo. Por ejemplo, árboles que crecen en un suelo fértil darán anillos anchos, lo mismo que los que disponen de suficiente espacio para el desarrollo de su raíz. En caso contrario se formarán anillos de crecimiento estrechos, y también en épocas de sequía prolongadas o cuando son víctimas de una plaga. También se pueden observar en la madera las huellas producidas por el fuego o por las heladas. Construye una gráfica en la hoja de papel milimetrado, poniendo en el eje de ordenadas el crecimiento radial del tronco y en el eje de abscisas el número de años que tenga el árbol. Mide el grosor de cada anillo empezando por el centro y su medida, en milímetros, trasládala al eje de ordenadas. a) Describe el crecimiento del árbol según los cambios de pendiente de la curva resultante. b) ¿Existe correlación entre la observación directa del tronco y lo que se observa en la gráfica? ¿Por qué no es simétrico el tronco? c) ¿Cuál de los anillos señalados representa un año de menor crecimiento? ¿y el de mayor crecimiento? d) Halla la media de crecimiento anual. e) Si se tuvieran otros troncos de la misma edad y región, ¿podría sacarse alguna conclusión del estudio de estas gráficas? Joaquín Rodríguez Piaya