CAPÍTULO I CONCEPTOS BÁSICOS

Conceptos básicos
CAPÍTULO I
CONCEPTOS BÁSICOS
María del Carmen Ruiz Osuna y María Luisa Doncel Berlanga
CONCEPTO DE DROGA
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define fármaco o droga
como toda sustancia que, introducida en el organismo vivo, puede modificar una
o más de las funciones de éste. La Organización Mundial de la Salud (OMS)
define droga como: Termino de uso variado. En medicina se refiere a toda sustancia con potencial para prevenir o curar una enfermedad o aumentar la salud
física o mental y en farmacología como toda sustancia química que modifica los
procesos fisiológicos y bioquímicos de los tejidos o los organismos. Esta definición es abierta, intencionalmente amplia, y abarca, evidentemente, a todo tipo de
sustancias utilizadas para curar o aliviar enfermedades, mejorar o modificar funciones con fines útiles y positivos y lo que popularmente se entiende por drogas,
con connotaciones negativas (recordemos que el vocablo inglés drug, sirve para
designar indistintamente, droga o fármaco).
Así mismo, define drogas psicoactivas como aquellas que generan alteraciones del estado de ánimo, cognitivas o conductuales. Las drogas psicoactivas
se caracterizan fundamentalmente por su elevada posibilidad de ser autoadministradas y por su capacidad de actuar como refuerzo. Unas tienen capacidad
terapéutica y otras no. La mayoría de ellas pueden dar lugar a tolerancia, comportamiento de búsqueda de la sustancia bajo determinadas condiciones, neuroadaptación y generalización de las respuestas.
DROGODEPENDENCIA
En 1969 el Comité de Expertos de la O.M.S. definió la drogodependencia
como un estado psíquico y en ocasiones también físico, debido a la interacción
entre un organismo vivo y una droga y que se caracteriza por modificaciones del
comportamiento y por otras reacciones, entre las que siempre se encuentra un
impulso irreprimible a ingerir droga de forma continua o periódica con objeto
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Actualización en drogodependencias
de volver a experimentar sus efectos psíquicos y en ocasiones evitar el malestar
producido por la privación de la misma. Este estado puede acompañarse o no de
tolerancia.
Un mismo individuo puede desarrollar dependencia a más de una droga;
las dependencias múltiples pueden ser simultáneas o sucederse una a la otra en
épocas alternadas.
Algunas de las dimensiones que, en conjunto, identificarían el síndrome de
dependencia o drogodependencia serían:
a) Durante los intentos de abandonar o moderar el uso de la droga, aparece
una conciencia subjetiva de compulsión al uso de la misma.
b) La existencia de un deseo de dejar la droga, contrapuesto a otro de
seguir tomándola.
c) La existencia de un ámbito relativamente estereotipado del uso de la
droga.
d) Evidencia de neuroadaptación (tolerancia y síntomas de abstinencia).
e) Uso de la droga para aliviar o evitar los síntomas de la abstinencia.
f) La búsqueda de la droga pasa a ser una conducta destacable en comparación con otras importantes prioridades.
DEPENDENCIA FÍSICA Y PSICOLÓGICA
En 1965, la O.M.S. define los términos dependencia psíquica y física.
Así, dependencia psíquica sería, una condición por la que una droga produce una sensación de satisfacción y una pulsión psíquica que motiva al sujeto a
repetir su consumo para inducir el placer o evitar el malestar.
Mientras que dependencia física sería, un estado adaptativo caracterizado
por la aparición de trastornos físicos intensos cuando suspendemos la administración de la droga. Tales trastornos forman un síndrome de abstinencia que se
compone de signos y síntomas somáticos y psíquicos que son característicos del
tipo de droga de que se trate.
HÁBITO
Término bastante confuso y difícil de explicar. Con él se suele indicar que
no hay dependencia física. Sería un peldaño por debajo de la adicción .
Adaptación del organismo a una droga por lo que en el transcurso del
tiempo la misma dosis va produciendo menor efecto, lo que implica que para
obtener el mismo nivel de respuesta se deberá incrementar progresivamente la
cantidad.
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La O.M.S. definió hábito como la situación originada por la administración repetida de una droga. Entre sus características figuran:
a) Un deseo (no una compulsión) de seguir tomando la droga por la sensación de bienestar que produce.
b) Una tendencia escasa o nula a aumentar la dosis.
c) Cierto grado de dependencia respecto a los efectos de la droga, pero
nunca una dependencias física con el consiguiente síndrome de abstinencia.
d) Los efectos nocivos, si los hay, recaen sobre todo en el propio individuo.
SÍNDROME DE ABSTINENCIA
La OMS define Síndrome de Abstinencia como: Conjunto de síntomas con
grado de intensidad y agrupamiento variables que aparecen al suspender o reducir
el consumo de una sustancia psicoactiva que se ha consumido de forma repetida,
habitualmente durante un período prolongado o/y en dosis altas. El síndrome
puede acompañarse de signos de trastorno fisiológico. Es un síndrome específico
para cada sustancia tóxica. La intensidad del síndrome de abstinencia depende:
- Sustancia.
- Dosis.
- Tiempo de interrupción.
- Significado del consumo para el toxicómano.
- Características psicopatológicas de éste.
- Tolerancia al estrés.
- Estado físico.
TOLERANCIA
Disminución de la respuesta a una dosis concreta de una droga o un medicamento que se produce con el uso continuado. Se necesitan dosis más altas de
la sustancia para conseguir los efectos que se obtenían al principio con dosis más
bajas. Los factores fisiológicos y psicosociales pueden contribuir al desarrollo de
tolerancia, que puede ser física, psicológica o conductual. Por lo que se refiere
a los factores fisiológicos, puede desarrollarse tolerancia tanto metabólica como
funcional. Al aumentar el metabolismo de la sustancia, el organismo será capaz
de eliminarla con mayor rapidez. La tolerancia funcional se define como una
disminución de la sensibilidad del sistema nervioso central a la sustancia. La
tolerancia conductual es un cambio en el efecto de la sustancia producido como
consecuencia del aprendizaje o la alteración de las restricciones del entorno. La
tolerancia aguda es la adaptación rápida y temporal al efecto de una sustancia tras
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la administración de una sola dosis. La tolerancia inversa, denominada también
sensibilización, es un estado en el cual la respuesta a la sustancia aumenta con el
consumo repetido.
TOLERANCIA CRUZADA
Fenómeno por el que la toma de una droga origina la aparición de tolerancia, no sólo a esa droga, sino también a otra del mismo o a veces de otro grupo
farmacológico; por ejemplo, la heroína produce tolerancias cruzada a la morfina
y viceversa, y en un menor grado, el consumo intenso de bebidas alcohólicas
produce tolerancias cruzada a los fármacos del tipo de los barbitúricos.
ABUSO
El Comité de Expertos de la O.M.S definió en 1969 como abuso de drogas
a un uso excesivo de la droga persistente o esporádico, inconsistente o inconexo
con una práctica médica aceptable.
Este concepto, desde un punto de vista estrictamente científico, es insatisfactorio, ya que implica juicios de valor imposibles de definir de manera que
esta definición sea apropiada para drogas distintas en contextos diferentes. En el
DSM-IIIR1, el abuso de sustancias psicoactivas se define como un modelo desadaptativo de uso de una sustancia psicoactiva caracterizado por un consumo
continuado, a pesar de que el sujeto sabe que tiene un problema social, laboral,
psicológico o físico, persistente o recurrente, provocado o estimulado por el consumo o consumo recurrente en situaciones en las que es físicamente peligroso. Se
trata de una categoría residual, siendo de elección el término dependencia cuando
proceda.
CONSUMIDORES DE DROGAS
Para la comprensión del problema de la droga es de gran importancia establecer una clasificación que indique las formas en que una persona entra en relación con las mismas. Así pues, podemos clasificar a las personas en su relación
con las drogas en cuatro grandes grupos:
a) Consumidores experimentales o causales: personas que sólo en una
ocasión han consumido la droga y que tras esta única experiencia no han vuelto
a consumirla.
b) Consumidores ocasionales: personas que consumen sólo de vez en
cuando alguna sustancia, sin que aparezca ningún síntoma de tolerancia a las
mimas.
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c) Consumidores habituales: utilizan la droga con relativa frecuencia, apareciendo los síntomas de tolerancia, generándose comportamientos tendentes a
la continuidad del uso, si bien no se presenta el síndrome de dependencia en su
totalidad. En estas personas puede observarse ya, un detrimento de su funcionamiento personal.
d) Drogodependiente: persona que hace uso muy frecuente de la droga.
Este uso prolongado y frecuente conduce al síndrome de dependencia, manifestándose claramente la tolerancia y el síndrome de abstinencia.
Que una persona se haga dependiente de una droga estará en función de la
interacción de tres factores:
- Las características personales o experiencias anteriores del sujeto.
- La naturaleza del ambiente sociocultural en que se mueve.
- Las características farmacodinámicas de la droga en cuestión, teniendo en
cuenta también la cantidad utilizada, frecuencia del uso y vía de administración.
VIDA MEDIA
Cada sustancia tiene una vida media en el organismo humano que la caracteriza, y que no depende de la cantidad de sustancia tomada, ni del tipo de persona
que la tome (salvo excepciones muy raras), y que va a determinar el tiempo que
tardará en aparecer el síndrome de abstinencia desde que cesa en el consumo.
Para algunas sustancias será de minutos, para otras de pocas horas (la nicotina del tabaco o los derivados del opio –heroína, morfina y otras muchas sustancias naturales o sintéticas- por ejemplo). Para otras sustancias será de bastantes
horas, como el alcohol y anfetaminas, o incluso llegará a ser de días, como es
el caso de muchos sedantes, tranquilizantes o hipnóticos utilizados para relajar,
producir sueño, o contra la ansiedad.
Es importante conocer este fenómeno, ya que ello permite prever cuando
se presenta el síndrome de abstinencia, y también cuando terminará y es que
ningún síndrome de abstinencia dura más de unos días (a lo sumo semana y
media o dos semanas), al menos en los componentes somáticos, físicos, aunque
dure mucho tiempo el malestar psíquico, la ansiedad, el insomnio, etc.
USUARIOS O DROGODEPENDIENTES
Como se deduce de los conceptos anteriores, no es igual consumir o usar
una droga que ser drogodependiente o toxicómano.
Hay muchas personas que en algún momento de su vida han usado o usan
fármacos o drogas, con fines médicos, terapéuticos, o no, y no son drogodepen-
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dientes y posiblemente nunca lleguen a serlo.
Esta diferenciación es extremadamente importante porque implica no solo
diferencias desde el punto de vista bio-psicológico, sino también una valoración
moral y/o jurídica definitoria de una marginación o exclusión de la persona definida o etiquetada.
TOXICOMANÍA
La adicción o toxicomanía es un estado de intoxicación periódico o crónico producido por el consumo repetido de una droga, cuyas características son:
a) Una invencible necesidad o compulsión a seguir tomando la droga y
obtenerla por todos los medios.
b) Tendencia a aumentar las dosis (tolerancia) con el fin de obtener los
mismos efectos.
c) Dependencia psíquica (acostumbramiento) a la droga cuya supresión
provoca trastornos emocionales de deseo por la misma.
d) Dependencia física por lo general (no siempre).
e) Efecto nocivo para el individuo que puede ser:
- Directo, reacciones adversas del fármaco.
- Indirecto, derivado de la preocupación por obtenerla (desnutrición, abandono personal).
f) Efectos nocivos para la sociedad (delitos, conducta antisocial).
POLITOXICÓMANO
Es la persona que consume
varias drogas simultáneamente o en
distintos momentos.
Con frecuencia, el abuso
y dependencia incluyen muchos
tipos de sustancias, bien simultánea o secuencialmente; los sujetos
con una dependencia de la cocaína
toman frecuentemente alcohol,
ansiolíticos o opiáceos para contrarrestar los síntomas persistentes de
la ansiedad.
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