ARTÍCULO INFORMATIVO Es el trastorno digestivo crónico más frecuente

ARTÍCULO INFORMATIVO
Es el trastorno digestivo crónico más frecuente
Mitos que retrasan el tratamiento y la detección oportuna del
estreñimiento
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Existe la creencia errónea de que hay que evacuar todos los días;
también la idea de que no hacerlo puede intoxicar al organismo.
México DF a 21 de septiembre de 2012.- El estreñimiento es el trastorno
digestivo crónico más frecuente.1 En América Latina es una condición presente
entre el 5 y el 21% de la población en general;2 en México, un reciente estudio
concluyó que el 14.4% de las personas tiene estreñimiento crónico.3 Este
padecimiento se caracteriza por la dificultad para evacuar, presente durante
más de 3 meses; ya sea porque se evacua en forma irregular con más de tres
días de diferencia entre evacuaciones, menos de 3 veces por semana o porque
se requiere de mucho tiempo y esfuerzo para hacerlo.3
Un problema que retrasa el tratamiento y la detección oportuna del
estreñimiento crónico es que existen muchas creencias falsas sobre sus causas
y consecuencias.4 Una de las consideraciones erróneas más frecuentes, es el
creer que hay que evacuar todos los días.5 Tal es así que un estudio realizado
en México reveló que el 60% de los encuestados consideraba que una persona
está estreñida cuando no evacua diariamente.6
Sin embargo, la realidad es que la regularidad de evacuación varía de una
persona a otra. Para algunos ser regular puede significar evacuar dos veces al
día, mientras que para otros lo normal son tres veces a la semana.7 Se
considera que la frecuencia normal de la evacuación entre la gente sana varía
de tres veces al día a tres ocasiones a la semana.5
Por regla general, una persona debe sospechar que puede estar estreñida si
suelen pasar más de tres días entre cada evacuación, si evacua menos de 3
veces por semana o si experimenta dificultad o dolor al defecar heces
endurecidas.5 Algunas preguntas que ayudan a saber si una persona está
estreñida y si este problema puede tener un impacto negativo sobre su salud
son:7
1.
¿A menudo evacua menos de tres veces por semana?7
2.
¿Usualmente tiene dificultad para evacuar?7
3.
¿Las heces son a menudo abultadas y duras?7
4.
¿Tiene una sensación de estar bloqueado o de no haber evacuado
completamente?7
Si la respuesta a algunas de estas preguntas es afirmativa, es conveniente
consultar al médico, ya que es posible que se trate de un problema de
estreñimiento.7 Esto puede deberse a una menor actividad intestinal8 o puede
ser secundaria a otras afecciones.9
Creencias falsas vs. evidencias científicas
La falta de conocimiento científico sobre un trastorno tan frecuente ha llevado
al surgimiento de creencias falsas, muchas de las cuales se han transmitido de
generación en generación a través de los siglos.4 Algunos de los mitos más
difundidos sobre el estreñimiento crónico son los siguientes:
Mito 1: Estar estreñido hace que el cuerpo absorba toxinas de las
heces
Realidad: Es falso. Esta creencia proviene del antiguo Egipto, pero alcanzó su
apogeo en el siglo XX.4 Se creía que la retención de las heces intoxicaba al
organismo y era la causa de la hipertensión, la artritis y problemas de la piel.4
No existe evidencia que avale esa teoría que ha sido completamente
abandonada por la comunidad científica.4
Mito 2: El estreñimiento es un problema hormonal
Realidad: Aquí hay algo de verdad, pero exagerada. Es un hecho bien
demostrado que el estreñimiento es mas frecuente en la mujer que en el
hombre 3:1. Si bien las hormonas sexuales de la mujer pueden alterar la
función intestinal durante el ciclo menstrual, su verdadero impacto sobre el
estreñimiento es mínimo. Sin embargo, los cambios hormonales que ocurren
durante el embarazo son mayores, por lo que pueden incrementar la dificultad
para evacuar durante el periodo del embarazo.4
Mito 3: Una dieta con bajo aporte de fibras causa estreñimiento
Realidad: Si bien es cierto que la fibra presente en algunos alimentos aumenta
la frecuencia evacuatoria,4 sólo el 20% de las personas estreñidas se
benefician del consumo de alimentos con alto contenido de fibra.4 Incluso
existen personas con estreñimiento en las que el consumo excesivo de fibra
empeora el problema.4
Mito 4: Beber una cantidad mayor de líquido cura el estreñimiento
Realidad: Si bien pequeños cambios en el contenido de agua de las heces
pueden producir cambios en su consistencia4, eso no significa que el
estreñimiento pueda ser tratado únicamente tomando más líquido. Esto sólo
ayuda a las personas en las que hay evidencia de deshidratación.4
Mito 5: El uso crónico de laxantes puede causar daño intestinal, cáncer
y volverse adictivo
Realidad: Todas estas afirmaciones carecen de evidencia científica. La idea de
que el uso de laxantes puede dañar los nervios del colon carece de estudios
que lo corroboren, por lo que en las dosis recomendadas es poco probable que
eso ocurra.4 En cuanto al riesgo de cáncer, si bien existe una asociación entre
estreñimiento crónico y un mayor riesgo de cáncer colorrectal, no hay
evidencias de que el consumo de laxantes sea la causa.4 Tampoco hay
evidencias de que los laxantes provoquen adicción.4
En definitiva, ya sea por vergüenza o por no considerarlo un problema de
salud, la mayoría de los pacientes no buscan ayuda médica o la demoran
utilizando medicamentos de venta libre.9
En la actualidad, el tratamiento del estreñimiento crónico incluye medidas
tanto farmacológicas como no farmacológicas, para aliviar los síntomas,
restablecer el funcionamiento normal del intestino y facilitar la evacuación.9
Dentro de los más modernos medicamentos, el más reciente es el succinato de
prucaloprida, indicado para el tratamiento del estreñimiento crónico en adultos
en quienes los laxantes no brindan alivio.10 Su uso provee una significativa
mejoría de la calidad de vida de las personas con estreñimiento crónico.11
Como conclusión, es importante tener en cuenta que siempre que se presente
un cambio significativo o prolongado de los hábitos de evacuación, es
necesario consultar al médico especialista.5
Acerca de Janssen:
Janssen es una empresa dedicada a proveer productos innovadores que
ayuden a salvar y mejorar la vida de las personas, a enfrentar y solucionar las
necesidades médicas más importantes y no resueltas de nuestros tiempos en
las áreas de oncología, inmunología, neurociencias, enfermedades infecciosas y
vacunas; así como enfermedades cardiovasculares y metabólicas. A través de
las diferentes empresas del grupo Johnson & Johnson, nuestra gente está
unida en la búsqueda apasionada de la ciencia en beneficio de los pacientes.
Con presencia en más de 50 países, compartimos el compromiso de los
fundadores de la compañía de innovar en ideas, productos y servicios para los
pacientes de todo el mundo.
Referencias:
1.
Sonnenberg A y Koch T. “Epidemiology of Constipation in the United
States”. Diseases of the Colon & Rectum (1989); 32 (1): 1-8.
2.
Schmulson -Wasserman M y col. “Consenso Latinoamericano de
Estreñimiento Crónico”. Gastroenterol Hepatol (220); 31(2):59-74.
3.
Remes Troche JM y col. “Guías de diagnóstico y tratamiento del
estreñimiento en México. A) Epidemiología (meta-análisis de la prevalencia),
fisiopatología y clasificación”. Revista de Gastroenterología de México (2011);
2(76): 126-132.
4.
Stefan A. Müller-Lissner SA y col. “Myths and Misconceptions About
Chronic Constipation”. American Journal of Gastroenterology (2005); 100:
232-242.
5.
The American Gastroenterological Association. “Comprensión del
estreñimiento”. Disponible en: http://www.gastro.org/patient-center/digestiveconditions/AGAPatientBrochure_Constipation_Spanish.pdf consultado el 05 de
julio de 2012
6.
Remes Troche JM y col. “¿Qué se entiende por estreñimiento? un estudio
en población abierta”. Revista de Gastroenterología de México (2009); 74
(04):321-328. P5, Par3, L4-6.
7.
National Institute of Aging (EE.UU.). “¿Le preocupa el estreñimiento?”
Disponible en: http://www.nia.nih.gov/node/771 consultado el 05 de julio de
2012
8.
Bassotti G y col. “Colonic mass movements in idiopatic chronic
constipation”. Gut (1988); 29: 1173-1179.
9.
Bleser S y col “Management of chronic constipation. Recommendations
from a consensus panel”, The Journal of Family Practice (2005); 691-698.
10.
Janssen Inc. “Product Monograph. PrResotranTM”. (2011).
11.
Camilleri M y col. “A Placebo-Controlled Trial of Prucalopride for Severe
Chronic Constipation”, The New England Journal Of Medicine (2008);
358:2344-2354