MECANISMO DE REMOCIÓN DE METALES PESADOS EN LAGUNAS DE ESTABILIZACIÓN ENRIQUECIDAS CON BIOFLÓCULOS. DAVID MAGAÑA ORTIZ1, FRANCISCO JAVIER AVELAR GONZÁLEZA, VÍCTOR ALCARAZ GONZÁLEZB, LAURA YAMAMOTO FLORESA, JANET AGUILAR SÁNCHEZA, MÓNICA MORA SILVAA. INTRODUCCIÓN. Debido a su origen natural y a su historia como materias primas, los metales pesados no fueron considerados contaminantes peligrosos sino hasta la segunda mitad del siglo XX1. Los daños que causan son tan severos que se han convertido en un tema actual tanto en el campo ambiental como en el de salud pública2. En las últimas cinco décadas, principalmente a causa del incremento y diversificación de los procesos industriales, el uso masivo de combustibles fósiles y su incorporación a muchos artículos domésticos, los metales pesados se han convertido en contaminantes ambientales de primera importancia3, 4, 5, ya que al ser desechados en el ambiente, contaminan el suelo y el agua, y pueden acumularse en las plantas y los tejidos de los animales. Las aguas residuales, provenientes de minas y de la actividad industrial, llegan a los ríos, donde dichos desechos contaminan tanto a las aguas superficiales como a las aguas subterráneas6. Las lagunas de estabilización constituyen el sistema de tratamiento de aguas residuales más antiguo que se conoce y el sistema biológico más económico. Recientemente se ha propuesto el uso de bioflóculos para incrementar la biomasa activa en las lagunas de estabilización y por tanto su efectividad7. La necesidad de remediar numerosos sitios contaminados con metales, principalmente suelo y ecosistemas acuáticos ha potenciado el avance en el conocimiento básico sobre las interacciones ambientales entre los microorganismos y los metales, ya que su capacidad para inmovilizar estos xenobióticos les confiere múltiples potencialidades para la depuración de sitios contaminados con metales8. El presente proyecto busca establecer la capacidad de las lagunas de estabilización enriquecidas con bioflóculos para remover y tolerar altas cargas tóxicas de metales pesados. OBJETIVOS. Estudiar los principales mecanismos de remoción de Pb y de una mezcla A Universidad Autónoma de Aguascalientes, Av. Universidad s/n, Ciudad Universitaria. Aguascalientes, Ags. B. Centro de Ciencias Exactas e Ingenierías de la U. de G. Blvd. Marcelino García Barragán #1451, Guadalajara, Jal. de Cr, As, Cd y Hg en lagunas de estabilización experimentales enriquecidas con bioflóculos, además de establecer el grado de inmovilización de estos metales en la biomasa y sedimentos inorgánicos. MATERIALES Y MÉTODOS. Se utilizaron seis lagunas de estabilización escala laboratorio de tipo Eckenfelder, cuatro se enriquecieron con lodos activados y una suspensión de algas y a dos fueron solo se les agrego solución de algas. Las lagunas se alimentaron con agua residual sintética, además de Pb y una mezcla de Cr, Cd, Hg y As. Se llevaron a cabo cinco intoxicaciones con cinco concentraciones para cada metal. Se tomaron muestras del fondo de las lagunas antes de intoxicar y de la tercera y quinta intoxicación. De las muestras tomadas se realizó una separación de biomasa y cristales agregando cantidades iguales de agua y muestra, se dejo reposar y se colectó la biomasa en un recipiente y los cristales en otro, se pusieron a secar las muestras hasta eliminar la humedad, se pesaron y se procedió a cuantificar la cantidad de metales mediante espectrofotometría de absorción atómica. RESULTADOS. Al realizar los análisis de cada metal se obtuvo lo siguiente: Tabla 1. Metales en Sedimento (mg/g) Muestra Cd Cr Hg Pb (0) Control (1) Total 0.0025 0.2076 0.005 -0.0461 10.677 31.073 5.2658 34.220 (2) Cristales 3.4615 28.615 (3) Biomasa 10.410 61.601 6.9328 56.204 (4) Total 41.690 61.891 16.784 62.755 (5) Cristales 4.5428 47.571 ND ND 65.586 79.764 (6) Biomasa 29.442 57.692 16.272 72.105 La muestra 0 corresponde a la concentración antes de intoxicar. Las muestras 1, 2 y 3 corresponden a muestra total, cristales y biomasa respectivamente de la tercera intoxicación. Las muestras 4, 5 y 6 corresponden a muestra total, cristales y biomasa respectivamente de la quinta intoxicación. CONCLUSIONES. Las lagunas de estabilización son una buena tecnología para remoción de Metales Pesados de las aguas residuales. Los microorganismos presentes en estos sistemas son capaces de soportar altas cantidades de metales pesados, además de contribuir a la remoción de dichos metales. Una parte del metal adicionado a las lagunas es integrada a biomasa por los microorganismos y otra se deposita en forma de cristales. Es conveniente hacer pruebas para determinar el grado de inmovilización del metal en biomasa. BIBLIOGRAFÍA 1. Hobman et al (2000). ASM Press. 2. Valdés y Cabrera (1999) Texas Center for Policy Studies CILADHAC. 3. Gadd y White. (1993) TIBTECH 11. 4. Gómez (1995) Tesis de Maestría, CINVESTAV 5. Schiewer y Volesky (2000) ASM Press. 6. Albert (1997) Global Holdings. 7. Avelar et al. (2001) Biotechnol. Lett. 23(14). 8. Lloyd y Macaskie (2000) ASM Press.