Historia de la química

Historia de la química
Se cree que la química surge a partir de la conquista del fuego y que tiene sus orígenes en los
oficios técnicos el hombre primitivo. Su desarrollo histórico se puede dividir en dos períodos
bien diferenciados:
Primer período: comprende desde la prehistoria hasta el siglo XVIII en que la química se
desarrolla muy lentamente. Tiene a veces carácter mitológico, de arte…
Segundo período: Comprende desde el siglo XVIII hasta hoy. En este período la química
evoluciona rápidamente gracias a la aplicación sistemática del método científico al estudio de la
materia.
Primer período
Civilizaciones antiguas: Destaca la egipcia, ya que los egipcios eran maestros en la fabricación
de vidrios y esmaltes.
Grecia: En el siglo VI a. c. surge un movimiento intelectual cuyo líder es Aristóteles. De dicho
movimiento surge la teoría de que existen cuatro únicos elementos: tierra, aire, agua y fuego.
Decían que la naturaleza surge en la combinación en diferentes proporciones de los cuatro
elementos. Esta teoría duró casi 2000 años.
De los griegos también surgieron teorías correctas, pero cometieron el error de no comprobarlas
experimentalmente, esto paralizó el progreso de la química durante varios siglos.
Alejandría: A la caída del imperio griego no fueron los romanos quienes asumieron su legado
científico, sino los alejandrinos. Aquí la ciencia se llama “Chemeia” (palabra latina que da
origen a química) o “arte divino del ennoblecimiento de los metales”. Se trataba de una
combinación de artes técnicas, la filosofía griega y el misticismo. Floreció hasta la caída del
imperio en el VII d. c.
Edad media: En la edad media Europa estaba asolada por continuas guerras, por lo que los
europeos olvidaron el cultivo de las ciencias. En esta época los árabes estaban conquistando
oriente medio, el norte de África y España. Córdoba y damasco se convierten en los centros de
erudición islámica. Desde allí la ciencia llamada “alquimia” se extiende a toda Europa. A los
árabes les debemos grandes avances en la elaboración de sustancias 8por ejemplo el ácido
sulfúrico). La alquimia era una mezcla de religión, mitología, misticismo, astrología, técnicas
químicas…
En el siglo XVI, en 1527, se crea la primera cátedra de química en la ciudad de Basilea. Esta
cátedra fue ocupada por Paracelso que dijo que la función de la alquimia era curar
enfermedades, por lo que muchos alquimistas de este siglo se dedicaron a elaborar remedios
Renacimiento: En el renacimiento se empiezan a construir las primeras academias científicas,
pensadas para intercambiar resultados de investigaciones. En ese momento solo faltaba una
técnica de medición para poder considerarla (química) como una ciencia.
Robert Boyle dijo que el número de elementos que había en la naturaleza tenía que ser mucho
mayor que los cuatro que dijo Aristóteles, pero los científicos de su época no estaban
preparados para aceptar esta teoría.
Segundo período
La química comienza a progresar cada vez más rápidamente, gracias a químicos como
Lavoisier; muy riguroso y metódico en sus procedimientos. A él le debemos muchos avances,
como que aclarara la verdadera naturaleza de la combustión. Junto con otros científicos,
Lavoisier formuló un nuevo sistema de nomenclatura química. Aparecen las “leyes ponderales
de combinación de compuestos” explicadas fácilmente por la teoría atómica de Dalton, se le
asigna una valencia a cada elemento, Volta descubre la pila eléctrica lo que motiva la aparición
de la eléctroquimica, y cada vez la ciencia ha ido progresando más rápido. Esto motiva la
ramificación de la materia para centrarse más en cada parte de ella. Agunas ramas son: química
orgánica, bioquímica, electroquímica, química inorgánica, termoquímica… y según la ciencia
vaya progresando cada vez más también irán apareciendo más (ramas).
David Antonio Maceira Martínez, 3º E.S.O. A n 14
C. M. Peleteiro