vitaminas - Química - Pontificia Universidad Católica de Chile

PONTIFICIA
UNIVERSIDAD
CATÓLICA
DE CHILE
H3C
CH3
CH3
CH3
VITAMINAS
Las vitaminas son compuestos orgánicos
que forman parte de los alimentos y son
esenciales para el crecimiento normal,
mantenimiento o reproducción del hombre y
los animales. Estas sustancias son necesarias en
cantidades muy pequeñas, cumplen una función bien
específica, no son fuente de energía y el organismo es incapaz
de sintetizarlas.
El término vitamina es usado desde principios del siglo XX y
deriva del hecho que la primera sustancia esencial para la vida
(vita) fue identificada como una amina. Actualmente se
conocen alrededor de 30 vitaminas, con estructuras muy
diversas, muchas de las cuales se han aislado e identificado
químicamente. El uso de letras del alfabeto para designarlas
se debe justamente al hecho de que antiguamente sus
estructuras eran desconocidas. Además, se usan letras y
números en aquellos casos en los cuales se ha encontrado
que la vitamina constituye una mezcla de sustancias diferentes. El ejemplo más común es el de la vitamina B, descubierta
en 1915; posteriormente se determinó que era un conjunto de
vitaminas, las que designaron arbitrariamente como B1, B2,
etc. o complejo B.
Algunas vitaminas se encuentran en la naturaleza en la
forma de provitaminas, inactivas, las que son transformadas en especies activas en el organismo. Así, la vitamina
D se obtiene a partir de un esteroide por la acción de los
rayos solares a nivel de la piel.
Las vitaminas se clasifican de acuerdo con su solubilidad en, liposolubles (solubles en lípidos como lo son las
vitaminas A, D, E y K) e hidrosolubles (complejos B y C).
Las liposolubles pueden causar hipervitaminosis ya
que se acumulan en las grasas del organismo, no así
las hidrosolubles que se eliminan rápidamente.
La constitución química de las vitaminas es muy
diversa. Así, la vitamina A es un alcohol poliénico, la
vitamina C una polihidroxilactona, la vitamina E un
derivado del cromano, la vitamina K una naftoquinona, etc.
OH
CH3
Vitamina A
O
CH3
C20 H35
Vitamina K
O
A continuación se indican algunas funciones que
cumplen determinadas vitaminas:
Vitamina A
Vitamina C
Vitamina D
Vitamina K
: Visión en la oscuridad
: Antiescorbútica
: Antirraquítica
: Factor coagulante de la sangre
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