Territorio y medio ambiente-eco regiones

ECORREGIÓN ALTOS ANDES
En la provincia de Catamarca, se extiende por los sistemas montañosos del oeste hasta la
Cordillera de los Andes a alturas variables que van desde aproximadamente los 3.800 m.s.n.m.
hasta el límite de la vegetación, incluyendo los sectores más elevados de los Nevados del
Cajón, Sierra de Ambato y de la Sierra de Aconquija.
Debido a las condiciones extremas del clima imperante en esta ecorregión, con muy bajas
precipitaciones, vientos muy fuertes, baja temperatura, precipitaciones en forma de nieve y
granizo en todo el año, la vegetación resultante presenta una alta adaptación a condiciones
xéricas extremas (Cabrera, 1957).
Esta vegetación presenta una fisonomía característica de estepa graminosa formada por matas
aisladas o compactas tanto en forma circular, en anillo o semicircular según sea la incidencia
del amontonamiento de la tierra arrastrada por el viento o la acumulación de nieve.
Las especies dominantes varían según el sector del que se trate, encontrándose comunidades
de vizcachera (Stipa frigida) acompañadas por Adesmia rhameri, Sisymbrium philippianum,
Senecio viridis, Artemisia copa y Mulinum crassifoliumen el sector norte de Antofagasta de la
Sierra (Cabrera, 1957).
En el sector sur del departamento Tinogasta, se presentan estepas dominadas por iro (Festuca
orthophylla) y cuerno de cabra (Adesmia nanolignea), con Caiophora coronata, Phacelia nana,
Trichonaetes lonígera y Fabiana brioides entre otras (Hunziker, 1952).
Otra comunidad característica presente en áreas de acumulación de agua, son las vegas,
donde predominan especies pigmeas rizomatosas principalmente monocotiledóneas
junciformes o graminiformes, estando presentes entre las dominantes Oxichloe andina entre las
Juncaceas en cojín o Andesia bisexuales y Andesia haumaniana y entre las gramíneas,
Deyeuxia hackelii y Deyeuxia curvula (Cabrera, 1957).
A orillas de los arroyos suelen presentarse las especies típicas de vegas acompañadas de
matas elevadas de especies graminiformes.
Los Altos Andes poseen mamíferos como zorro colorado, vicuña, guanaco, gato andino y
puma.
Una singular avifauna se puede observar en esta ecorregión con especies como choique,
parina grande, flamenco austral, parina chica, pato crestón, cóndor andino, matamico andino,
avoceta andina, chorlo cabezón, chorlito de collar, chorlito de vincha, agachona de collar,
palomita dorada, caminera común, sobrepuesto, jilguero grande, jilguero puneño, yal chico y
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comesebo cabeza negra (Carma, 2009).
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