CAPÍTULO 6 Responsabilidad solidaria de los sujetos activos de los daños 1 El artículo 7 de la Ley 22/1994, de 6 de julio —Responsabilidad solidaria—, se refiere a la r e s p o n s a b i l i d a d solidaria de los sujetos activos en los siguientes t é r m i n o s : «Las personas responsables del mismo daño por aplicación de la presente Ley, lo serán solidariamente-». 1 El contenido de este artículo 7 de la Ley coincide con el artículo 5 de la Directiva, a u n q u e la escueta redacción del p r i m e r o es mejor que la redacción de la traducción literal al español del segundo. Ambos preceptos reafirman lo dispuesto en el Considerando Quinto de la Directiva 2 , en el que se es1 El texto del Proyecto de Ley presentado al Congreso de los Diputados, fue el siguientes: «Artículo 7 . Responsabilidad solidaria. Las personas responsables del mismo daño por aplicación de la presente Ley lo serán solidariamente». A dicho texto le fueron presentadas dos enmiendas en el Congreso de los Diputados (núms. 30 y 42), y una en el Senado, que fue aprobada, consistente en la colocación de una coma entre los vocablos 'Ley' y 'lo'. 2 Considerando Quinto de la Directiva del Consejo 85/374/CEE, de 25 de julio de 1985: «Considerando que, cuando varias personas son responsables del mismo daño, la protección del consumidor exige que la víctima pueda reclamar la completa reparación del daño a cada una de ellas, indistintamente;». 139 JOSÉ LUIS RODRÍGUEZ CARRIÓN tablece el principio de la solidaridad3, en franca función tuitiva del sujeto pasivo perjudicado p o r el p r o d u c t o defectuoso4, p o r c u a n t o éste p o d r á r e c l a m a r indistintamente a cualq u i e r a d e l a s p e r s o n a s q u e , d e a c u e r d o c o n e s t a Ley, r e s u l t e n r e s p o n s a b l e s d e l o s d a ñ o s c a u s a d o s p o r e l p r o d u c t o defect u o s o 5 ; ello s i n p e r j u i c i o d e q u e e l q u e h a y a s a t i s f e c h o l a ind e m n i z a c i ó n p u e d a dirigirse c o n t r a los c o a u t o r e s del d a ñ o , cuya regulación se deja a las legislaciones nacionales6. 3 En relación con la solidaridad en nuestro ordenamiento, deben tenerse en cuenta, en especial, los preceptos del Código Civil que se señalan a continuación Artículo 1.137: «La concurrencia de dos o más acreedores o de dos o más deudores en una sola obligación no implica que cada uno de aquéllos tenga derecho a pedir, ni cada uno de éstos deba prestar, integramente las cosas objeto de la misma. Sólo habrá lugar a esto cuando la obligación expresamente lo determine, constituyéndose con el carácter de solidaria». Artículo 1.140 C.C.: «La solidaridad podrá existir aunque los acreedores y deudores no estén ligados del propio modo y por unos mismos plazos y condiciones». Artículo 1.141 C.C.: «Cada uno de los acreedores solidarios puede hacer lo que sea útil a los demás, pero no lo que les sea perjudicial. Las acciones, ejercitadas contra cualquiera de los deudores solidarios perjudicarán a todos éstos». Artículo 1.144 C.C.: «El acreedor puede dirigirse contra cualquiera de los deudores solidarios o contra todos ellos simultáneamente». Las reclamaciones entabladas contra uno no serán obstáculo para las que posteriormente se dirijan contra los demás, mientras no resulte cobrada la deuda por completo». 4 Hemos de señalar que la pluralidad de responsables que contempla esta Ley, es más limitada que la contemplada en el artículo 27, 2° de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, al preceptuar que «si a la producción de daños concurrieren varias personas, responderán solidariamente ante los perjudicados. El que pagare al perjudicado tendrá derecho a repetir de los otros responsables, según su participación en la causación de los daños». Vide Fernández Romo, María del Mar, La responsabilidad civil de producto. Editoriales de Derecho Reunidas, Madrid, 1997, p. 70; Jiménez Liébana, Domingo, Responsabilidad civil: Daños causados por productos defectuosos. McGraw-Hill, Madrid, 1998, p. 339. 5 Vide Fernández Romo, op. cit.. p. 70. 6 Vide Jiménez Liébana, op. cit.. p. 338. 140 LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR LOSDANOS CAUSADOS... Es obvio que el sujeto pasivo o perjudicado t e n d r á la p o sibilidad, gracias a l o dispuesto e n este artículo, d e r e c l a m a r l o s d a ñ o s s u f r i d o s a q u i e n l e r e s u l t e m á s fácil, o c o n v e n i e n te, en r a z ó n de su c a p a c i d a d e c o n ó m i c a o circunstancias procésales de los sujetos activos de los d a ñ o s 7 . P o r lo t a n t o , el sujeto pasivo p o d r á r e c l a m a r la r e p a r a c i ó n íntegra de los d a ñ o s , r e s a r c i b l e s a l a m p a r o d e e s t a Ley, a c u a l q u i e r a d e l o s r e s p o n s a b l e s , a v a r i o s , o a t o d o s ellos s i m u l t á n e a m e n t e , evit a n d o así la situación de insolvencia de c u a l q u i e r a de ellos8. N o s e n c o n t r a r í a m o s a efectos de l e g i t i m a c i ó n p a s i v a p a r a a c t u a r en los t r i b u n a l e s , a n t e el p r i n c i p i o de la s o l i d a r i d a d pasiva, con dos o m á s deudores, debiendo indicar que, puest o q u e s e t r a t a d e u n a r e s p o n s a b i l i d a d s o l i d a r i a , e x lege, b a s t a r á c o n d e m a n d a r a c u a l q u i e r a de los sujetos solidarios, sin q u e s e n o s p u e d a p l a n t e a r l a e x c e p c i ó n d e falta d e l i t i s c o n sbrcio pasivo necesario, c o m o tiene s e ñ a l a d o de f o r m a reiterada y uniforme nuestro Tribunal Supremo. P u e d e n ser responsables solidarios, a t e n o r de lo p r e v i s t o e n e s t a Ley, e l fabricante d e l p r o d u c t o y a a c a b a d o , q u e r e v i s t e e l c a r á c t e r d e d e f e c t u o s o , s u importador e n l a U n i ó n E u r o p e a —ya q u e s i s e t r a t a d e u n i m p o r t a d o r i n t r a c o m u n i t a r i o , a efectos de esta Ley es sólo un s u m i n i s t r a dor9—, el suministrador d e l m i s m o 1 0 , el f a b r i c a n t e o el i m 7 Vide Fernández Romo, op. cit., p. 70; Jiménez Liébana. op. cit.. p. 339. 8 Vide Alcover Garau, Guillermo, La responsabilidad civil del fabricante, Cuadernos de Derecho Judicial, Consejo General del Poder Judicial, Volumen XIX, Madrid 1993, p. 266; Jiménez Liébana, op: cit.. p. 339. 9 Vide Jiménez Liébana, op. cit.. p. 341. 10 La responsabilidad entre suministrador, fabricante e importador debe ser solidaria, sin perjuicio del derecho de repetición del suministrador contra el fabricante o el importador, caso de que el perjudicado hubiese accionado únicamente contra el suministrador: Solé i Feliu, Josep, El concepto de defecto del producto en la responsabilidad civil del fabricante. Tirant lo Blanch, Valencia, 1997, p. 317. En realidad, el suministrador no puede ser siempre considerado responsable solidario junto con el fabricante e importador, en el caso en que estos no puedan ser identificados, puesto que, entonces, difí- 141 JOSÉ LUIS RODRÍGUEZ CARRIÓN portador de la parte integrante de un producto, o de la mat e r i a p r i m a ; e s d e c i r , e l l l a m a d o fabricante parcial, a s í c o m o el fabricante aparente11, y el s u m i n i s t r a d o r q u e f a c i l i t a el p r o d u c t o a sabiendas de la existencia del defecto, q u e recoge la Disposición Adicional Única de esta Ley12. También el q u e e n s a m b l a las piezas fabricadas p o r otros, p o r participar, en cualquier caso, en el proceso de fabricación del p r o d u c t o 1 3 . Sucede, c o m o señala J I M É N E Z LIÉBANA, que «resulta en hipótesis una pluralidad de responsables por el mismo daño causado por un producto defectuoso cuya responsabilidad es solidaria, pudiendo resultar múltiples combinaciones que las circunstancias del caso concreto habrán de despejar»14. I n d u d a b l e m e n t e , según dispone el artículo 1.148 de n u e s t r o Código Civil, el d e u d o r solidario, al que se reclame el c u m p l i m i e n t o de t o d a la obligación, p o d r á o p o n e r al acreedor todas las excepciones que se deriven de la naturaleza de la obligación, a d e m á s de las q u e le sean personales, tales c o m o el pago, compensación, prescripción de la acción, etc. Por lo que a las relaciones internas de los responsables solidarios se refiere, en el artículo 5 de la Directiva se lleva a cabo u n a referencia expresa al derecho de repetición que, con toda lógica, es omitida p o r el artículo 7 de la Ley, ya cilmente podrían concurrir con el suministrador, a menos que se tratase de un suministrador. Vide Jiménez Liébana, op. cit.. p. 341. 11 Vide Vega García, Fernando L. de la, Responsabilidad civil derivada del producto defectuoso. Un estudio de la Ley 22/1994 en el sistema de responsabilidad civil. Estudios de Derecho Mercantil, Civitas, Madrid, 1998, p. 119; Jiménez Liébana, op. cit.. p. 341. 12 Vide Jiménez Liébana, op. cit.. p. 340. 13 Vide Parra Lucán, M a Angeles, La responsabilidad civil por productos defectuosos. Ponencia expuesta en el Curso de Formación sobre «Responsabilidad por culpa», organizado por el CGPJ y celebrado en Cádiz los días 9 a 11 de julio de 1997, p. 77. 14 Vide Jiménez Liébana. op. citl. p. 341. 142 LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR LOS DAÑOS CAUSADOS... que el derecho de repetición queda consagrado con caráct e r g e n e r a l p a r a e l D e r e c h o e s p a ñ o l e n e l a r t í c u l o 1.145 d e l C ó d i g o Civil15, e n r e l a c i ó n c o n las o b l i g a c i o n e s s o l i d a r i a s , no pareciendo necesaria su inclusión en el citado artículo. T a m b i é n s e h a d e t e n e r p r e s e n t e q u e l a falta d e c u m p l i m i e n t o de la obligación p o r insolvencia del d e u d o r solidario será suplida por sus codeudores, a prorrata de la d e u d a de cada uno. A t e n o r d e l p á r r a f o s e g u n d o d e l c i t a d o a r t í c u l o 1.145 d e l C ó d i g o Civil, e l r e s p o n s a b l e s o l i d a r i o q u e e f e c t u ó e l p a go p o d r á r e c l a m a r a los d e m á s c o d e u d o r e s la p a r t e q u e a c a d a u n o d e ellos c o r r e s p o n d a e n l a c a u s a c i ó n del resultad o lesivo, s i e n d o los t r i b u n a l e s los q u e d e b a n m a t i z a r esta r e s p o n s a b i l i d a d 1 6 , e s t a b l e c i e n d o e l a r t í c u l o 1.138 d e l c i t a do código que, de no poderse establecer la responsabilidad de c a d a u n o de los sujetos activos solidarios, la prestación, consecuencia de la responsabilidad contraída, se presumirá dividida en tantas partes iguales c o m o deudores haya. D e b e m o s indicar, no o b s t a n t e , q u e en el s u p u e s t o de q u e e l i m p o r t a d o r h a y a i n d e m n i z a d o los d a ñ o s , p o d r á repetir la totalidad de lo p a g a d o si el defecto es de fabricación s o l a m e n t e 1 7 . P o r el c o n t r a r i o , si el defecto no fuese de 15 Artículo 1145 C.C.: «El pago hecho por uno de los deudores solidarios extingue la obligación. El que hizo el pago sólo puede reclamar de sus codeudores la parte que a cada uno corresponda, con los intereses del anticipo. La falta de cumplimiento, de la obligación por insolvencia del deudor solidario será suplida por sus codeudores, a prorrata de la deuda de cada uno». 16 Indica Fernández Romo, no exenta de razón, que «los Tribunales vendrán en y deberán, matizar, ya que debe invertirse la carga de la prueba, pero no en el momento inicial de comienzo de la fase probatoria, sino sólo en aquellos supuestos en los que exista una falta de prueba, y además porque el Juez o Tribunal debe hacer un esfuerzo por individualizar las responsabilidades, criterios que son aplicables totalmente en los casos de responsabilidad profesional» (Fernández Romo, op. cit.. p. 33). 17 (17) . Vide Fernández Romo, op. cit.. p. 70. 143 JOSÉ LUIS RODRÍGUEZ CARRIÓN fabricación, sino q u e se h u b i e s e p r o d u c i d o en los almacenes del importador, no p o d r í a éste repetir en t o d o ni en parte, contra el fabricante, d a d o que el derecho de repetición p r e s e n t a los límites q u e se p u e d e n derivar de las relaciones existentes e n t r e los d e u d o r e s solidarios18. En el s u p u e s t o d e l suministrador de mala fe, r e f e r i d o en la Disposición Adicional Única de la Ley que estudiamos, r e s p o n d e r á s o l i d a r i a m e n t e , c o m o si del fabricante o imp o r t a d o r s e t r a t a s e , p u d i e n d o r e p e t i r c o n t r a estos e n s u calidad de d e u d o r solidario, en el m a r c o de sus relaciones c o n t r a c t u a l e s , a l m a r g e n d e l p e r j u d i c a d o . E s decir, q u e u n a vez r e p a r a d o el d a ñ o c a u s a d o p o d r á exigir del f a b r i c a n t e o i m p o r t a d o r del p r o d u c t o defectuoso, no la p a r t e proporcional, sino la totalidad de lo a b o n a d o 1 9 . T a m b i é n e l a r t í c u l o 8 d e e s t a Ley, r e f e r i d o a l a r e s p o n sabilidad del fabricante o importador, c u a n d o el d a ñ o se h a y a c a u s a d o c o n j u n t a m e n t e p o r u n defecto del p r o d u c t o y la intervención de un tercero, prevé el derecho de repetición del r e s p o n s a b l e legal q u e h u b i e s e satisfecho la indemnización contra el tercero, por la parte que le corresp o n d i e s e en la p r o d u c c i ó n del d a ñ o 2 0 . H e m o s de i n d i c a r que, de existir r e s p o n s a b l e s a los q u e h a y a d e a p l i c a r s e e l C ó d i g o Civil o , e n s u c a s o , d e l a L e y 2 6 / 1 9 8 4 , de 19 de j u l i o , General para la Defensa de los Con- 18 Vide Sotomayor Gippini, José María, La responsabilidad civil del fabricante en la nueva Ley de 6 de julio de 1994. de responsabilidad civil por los daños causados por productos defectuosos. Cuadernos de la AIDA, Informes de la Sección Española, Madrid, 1995, p. 33. 19 Vide Gómez Calero, Juan, Responsabilidad Civil por Productos Defectuosos. Dickinson, Madrid, 1996, p. 101. 20 Artículo 8 de la Ley de 6 de julio de 1994: «La responsabilidad del fabricante o importador no se reducirá cuando el daño sea causado conjuntamente por un defecto del producto y por la intervención de un tercero. No obstante, el sujeto responsable de acuerdo con esta Ley que hubiera satisfecho la indemnización podrá reclamar al tercero la parte que corresponda a su intervención en la producción del daño». 144 LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR LOS DAÑOS CAUSADOS... sumidores y Usuarios, la r e g l a de la s o l i d a r i d a d q u e figura e n e s t e a r t í c u l o d e l a Ley, n o s e r í a d e a p l i c a c i ó n 2 1 , l o c u a l implica que, p o r ejemplo, t a m p o c o sería de aplicación al i m p o r t a d o r de un p r o d u c t o fabricado en el seno del Espacio E c o n ó m i c o E u r o p e o , d a d a la definición del m i s m o 2 2 , ni tampoco al suministrador que proporcione la identidad del fabricante en el plazo de tres meses, ya q u e transcurrido este periodo, de no conocerse la i d e n t i d a d del fabricante, s e r í a r e s p o n s a b l e e l s u m i n i s t r a d o r d e l p r o d u c t o d e f e c t u o s o , s e g ú n disposición expresa del a p a r t a d o 3, del a r t í c u l o 4 de e s t a Ley. 21 22 Vide Vega, op. cit.. p. 119; Jiménez Liébana, op. cit.. p. 341. Vide Jiménez Liébana, op. cit.. p. 341. 145