El Uso de Antidepresivos Incrementa el Riesgo de Intentos de

El Uso de Antidepresivos Incrementa el Riesgo de Intentos de
Suicidio y Muertes por Suicidio en Niños y Adolescentes
por Urmila R. Parlikar, MS
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En octubre de 2004, the US Food and Drug Administration (FDA) empezó a solicitar a los productores mostrar
etiquetas de advertencia señalando que el uso de antidepresivos podría incrementar el riesgo de pensamientos
suicidas y conducta suicida en niños y adolescentes. Estudios que observan los comportamientos suicidas tienden
a incluir acciones suicidas que es poco probable que sean fatales. Como resultado, el riesgo de serios intentos
suicidas o muertes en niños y adolescentes que toman antidepresivos no está claro. Además, los investigadores
no saben exactamente cómo afectan los antidepresivos al riesgo de intentos suicidas o muertes en adultos.
En un estudio publicado en la edición de agosto de 2006 en Archives of General Psychiatry, investigadores
reportan que los niños y adolescentes severamente deprimidos que toman medicamentos antidepresivos tienen
riesgos considerablemente mayores de intentos suicidas y muerte por suicidio, en comparación con los niños y
adolescentes que no toman antidepresivos. El uso de antidepresivos no incrementó el riesgo de intentos suicidas o
muerte en adultos severamente deprimidos.
Acerca del Estudio
Los investigadores identificaron a 784 pacientes de caso; niños y adolescentes (entre 6 y 18 años) y adultos (entre
19 y 64 años) que habían sido hospitalizados al menos una vez por depresión y habían intentado suicidarse
durante un periodo particular de dos años. Ellos compatibilizaron cada paciente de caso con hasta cinco pacientes
de control de edad, sexo, y raza o etnicidad similares, pero que no habían intentado suicidarse durante ese
periodo. Los pacientes de control también habían sido hospitalizados al menos una vez por depresión y tenían una
fecha similar de alta hospitalaria a la de los pacientes de caso. Los pacientes de control recibieron una "fecha de
evento" que fue el mismo número de días después del alta hospitalaria que la fecha en la que compatibilizaron
con los pacientes de caso que intentaron suicidarse. Los investigadores determinaron si cada paciente había
estado tomando un medicamento antidepresivo en la fecha del intento de suicidio o fecha de evento. Entonces,
ellos compararon el riesgo de intento suicidas y muerte por suicidio en pacientes que tomaban y no tomaban
antidepresivos.
Los niños y adolescentes tratados con un antidepresivo fueron 1.52 veces más propensos a intentar suicidarse y
15.62 veces más propensos a morir por suicidio que los niños y adolescentes que no tomaban un antidepresivo.
Éstas fueron diferencias significativas. En adultos, los antidepresivos incrementaron el riesgo de intentos suicidas
y disminuyeron el riesgo de muerte por suicidio, pero no en un grado significativo en ningún caso.
Este estudio está limitado por el hecho de que es probable que los medicamentos antidepresivos sean prescritos a
niños y adolescentes deprimidos más severamente, quienes también tienden a tener mayor riesgo de
comportamientos suicidas.
¿Cómo le Afecta Esto?
Este estudio encontró que el uso de antidepresivos estuvo asociado con un incremento en el riesgo de intentos
suicidas y muertes por suicidio en niños y adolescentes severamente deprimidos. Los antidepresivos no
incrementaron el riesgo de estos eventos suicidas en adultos.
Los médicos ahora se enfrentan con la difícil tarea de ponderar los beneficios del uso de antidepresivos para el
tratamiento de depresión en niños y adolescentes, con los posibles riesgos de intento de suicidio y muerte, la cual
es una de las principales razones para prescribir estos medicamentos en primer lugar. No deberíamos perder de
vista el hecho de que muchos niños y adolescentes moderada y severamente deprimidos logran participar
exitosamente en sus vidas debido a estos medicamentos.
Entonces, ¿los niños y adolescentes deberían seguir siendo tratados con antidepresivos a pesar de sus riesgos
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conocidos? La observación cuidadosa podría ser la respuesta. De acuerdo con los investigadores, dos terceras
partes de los intentos suicidas en este estudio ocurrieron en los primeros cuatro meses después de ser dados de
alta del hospital, y tres cuartas partes ocurrieron en los primeros seis meses después de ser dados de alta. Esto
podría servir como una pauta para los médicos y otros cuidadores para monitorear rigurosamente el
comportamiento de niños y adolescentes durante al menos seis meses, si no es que un año completo, después de
la hospitalización para minimizar el riesgo de intentos suicidas y muerte.
FUENTES ADICIONALES:
National Institute of Mental Health
National Institutes of Health
http://www.nimh.nih.gov
Suicide Awareness Voices of Education
http://www.save.org
REFERENCIAS:
Olfson M et al. Antidepressant drug therapy and suicide in severely depressed children and adults: a case-control
study. Arch Gen Psychiatry . 2006; 63:865-872.
Ultima revisión Agosto 2006 por Richard Glickman-Simon, MD
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