El Misterio de Stonehenge, develado

El Misterio de Stonehenge, develado...
Por Santiago Sevilla
En la llanura de Salisbury se encuentra el portento: Un círculo de
grandes monolitos enclavados profundamente en el suelo. Se
encuentran alineados apuntando al solsticio de verano y nadie ha
podido definir el propósito de su erección en este lugar del sur de
Inglaterra. Pero la ciencia ha trabajado mucho poniéndole fecha al
momento en que se levantó el monumento y está fijado hace
cuatro mil doscientos años. Esa era ha sido denominada el
Neolítico o la temprana Edad del Bronce. Las grandes culturas
dominantes en aquel tiempo eran Babilonia y Egipto. Su alcance e
influencia llegaban a Creta y Chipre y, por ende, a España, Italia y
Grecia. Más al norte, el vaivén de los glaciares de la edad del
hielo había dejado magras poblaciones humanas que vivían de la
caza y de una agricultura apenas emergente. Manadas de reses
salvajes, de caballos, de corzos y gamas, piaras de jabalís
rondaban los llanos y bosques de Inglaterra, Irlanda, y Escocia.
Las islas británicas fueron ocupadas por inmigrantes de Europa
continental que fueron primeramente cazadores migratorios. Ellos
cruzaban la mar en largos botes a remo y usaban arco y flechas,
como sus pares egipcios y asirios. Pero la caza no era fácil con
esas armas de entonces. Un arco no pudo herir a más de treinta
metros con certeza. Una jabalina tampoco pudo volar lanzada tan
lejos con precisión. Por eso los cazadores tenían que valerse de su
número para arriar los toros, venados o jabalís hacia
encrucijadas, encierros naturales o corrales construidos por ellos
mismos. Por esta razón, la gran plaza rodeada de una calzada o
terraplén calizo, con el círculo de megalitos al centro, llamada
Stonehenge en Inglaterra, bien puede identificarse como un
encierro para bestias de caza rodeadas y arriadas en ella. Se lo
hacía para que sus cazadores pudieran abatirlas, alimentarse con
su carne y sacar provecho de sus cuero y huesos. Las reses de
entonces, que acaso incluían aun bisontes, eran salvajes y se
defendían con bravura. Por eso en Stonehenge primeramente se
erigieron barreras de madera, pero como se deterioraban con los
malos inviernos, hubo que reemplazarlas con grandes piedras
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megalíticas que ofrecieran resistencia a todo embate. La
construcción de un círculo de megalitos con dinteles
cuidadosamente estructurados, el “Sarsen Circle”, conteniendo
asimismo una herradura de otros pilares de piedra, da para
imaginar que se trató de un sistema de barreras y talanqueras,
como se usa en España y América para manejar reses bravas. A
esta ciclópea construcción en piedra antecedieron las mismas
estructuras en madera que se acabaron por la inclemencia del
tiempo invernal durante siglos. Se han encontrado ahí esqueletos
humanos que datan de esa misma época, pero su número es
escaso y no justifica que a Stonehenge se le considere una
necrópolis. Debe en cambio considerarse otro propósito adicional
para Stonehenge y es el de servir como fortaleza contra otros
cazadores enemigos con quienes se disputaba el territorio de
Salisbury, una llanura abundante en cacería durante dos o más
milenios. Los terraplenes o calzadas que rodeaban al gran corral
de Stonehenge sirvieron también como muros, vallas o tapiales
con los que se defendían sus dueños contra invasiones de sus
contrarios, o evasiones de las bestias que encerraban para su
supervivencia de carnívoros humanos. Iguales terraplenes en
forma de larguísimos montículos orillaban una avenida que
llevaba desde Stonehenge hasta las aguas del río Avon, lugar al
que sus cazadores debían llevar los animales que encerraban, para
darles de beber, y para beber ellos mismos.
Extrañamente, los científicos que han estudiado Stonehenge se
han limitado a ver su uso y propósito solo para fines de culto
religioso, o como observatorio astronómico, sin imaginar siquiera
que hubiese tenido otro fin. Esta teoría les desafía a cambiar de
ideas.
La verdad es que la arqueología como predecesora de la Historia,
se basa solo en evidencia objetiva basada en cosas encontradas y
datadas que sirven de testimonio y constancia de toda teoría, para
evitar especulaciones y fantasías pobres en asideros reales y que
pueden ser muchas veces erróneas. No obstante, la arqueología
puede caer en el fetichismo al aferrarse a trastos que no pueden
dar luces sobre la totalidad de una cultura y un modo de vida
ancestrales. Por este excesivo apego a los objetos desenterrados y
datados, se ha perdido la perspectiva y se ha desvirtuado toda la
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era neolítica o edad de bronce, relacionándola únicamente con sus
objetos metálicos o de alfarería sin atisbar en sus costumbres y
modo de vida. La visión global de la prehistoria tiene que rebasar
y superar los descubrimientos y constataciones puramente
arqueológicas y tiene que atar cabos y enlaces entre culturas,
como decir en este caso de Stonehenge, con los avances culturales
y tecnológicos de Egipto, y la vida de los europeos en los
confines más nórdicos del continente donde predominaban la
tundra, la estepa y los grandes bosques. También es preciso
vencer las simplificaciones basadas en la arqueología. Por
ejemplo, no es verdad que reinó la paz en Europa durante el
período neolítico, ni que sus habitantes se dedicaron tan solo a
sembrar cereales y a pastar sus ganados: reses, chivos o cerdos.
Lo cierto es que la actividad venatoria, tierra adentro o a orillas
del mar, siguió como proveedora de alimento por mucho tiempo.
Hay evidencia que cazadores persiguieron a las manadas de renos,
o que cazaron focas, o vivieron de frutos del mar por milenios,
mientras la civilización iba poco a poco expandiéndose desde
Egipto y Asiria, hacia Grecia, el Cáucaso y las vegas del Danubio,
para llegar hasta lo que ahora son Alemania, los Países Bajos y
Francia. Inglaterra, Irlanda y Escocia, aisladas por el Canal de la
Mancha y el Mar del Norte fueron anexadas al mundo agrícola
más tarde y permanecieron primigenias por más siglos. No hay
duda que los cazadores guerreaban entre si, disputándose
territorio, como lo hacen las fieras feroces de África.
Los humanos fueron necesitando de la agricultura en la medida en
que escaseaba la caza y el campo perdía su ubérrima riqueza en
frutas naturales. Siempre el hombre con su voracidad y sus
multitudes ha ido exterminando el mundo animal. Eso mismo
parece haber pasado en la llanura de Salisbury donde Stonehenge
servía de cuartel a sus cazadores. Después de dos milenios se
agotaron sus manadas de ganado salvaje, sus venados, sus jabalís,
sus caballos y de pronto su propósito original de gran corral, de
fortaleza, de matadero, dejó de ser y el monumento se convirtió
en un enigma, solo justificable con la religión y la contemplación
del sol, la luna y las estrellas. Hay algunas evidencias que
contribuyen a probar lo expuesto aquí: Se encontró a poca
distancia de Stonehenge la osamenta de un arquero con sus
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puntas de flecha y lanzas de bronce, sus aretes de oro y en su
calavera unos dientes y muelas perfectos que debido a su esmalte
fueron identificadas como de origen alpino. Este arquero suizo
había venido a cazar en la llanura de Salisbury y se dañó una
pierna y murió en ese lugar, quedando para la posteridad como
evidencia del tipo de visitante que entonces tenía Stonehenge.
Otros restos humanos encontrados en esos lugares dan testimonio
de que se incineraba a los muertos o se los sepultaba. Los
incinerados podrían haber sido víctimas de canibalismo,
costumbre espantosa con que se solía dar fin a los cazadores
enemigos derrotados en batalla. Se han encontrado tallados a
relieve en las rocas paradas de Stonehenge, que representan
hachas de guerra. Hay otros corrales o cuarteles gigantes como
Stonehenge en la misma llanura, como Durrington Walls y hay en
Escocia un fuerte construido en forma similar a Stonehenge, con
terraplenes, que puede verse en Abernethy cerca del río Tay.
El proceso de adaptación a la escasez de la caza, que estableció la
agricultura y ganadería sedentarias fue muy lento en el norte de
Europa. Para domesticar reses primero había que arriarlas vivas,
con terneros y vaquillas en algún corral u oquedad amurallada o
tapiada como Stonehenge. Después las crías amansadas se podían
domesticar. Los caballos comenzaron a usarse en Egipto para los
carros de guerra, siguiendo el ejemplo de los Hititas, y más tarde
se los montó y adiestró como cabalgaduras. En Europa se cazaban
caballos primero y recién más tarde se los amansó y usó para arar
la tierra, tirar de coches y montarlos a la jineta. Pero hablamos de
algunos siglos, hasta que la caza dejara de ser elemental en la
alimentación humana. No sabemos cómo se desarrolló el proceso
de extinción de muchas especies de animales en Europa. Los
testimonios pictóricos de las cuevas de Altamira y de Lascaux nos
hacen ver los animales de entonces, bisontes, toros, vacas, gamas
y ciervos. El clima varió poco los últimos diez mil años antes de
Cristo en Europa, así al ver esas admirables pinturas, estamos
contemplando al mismo tiempo las manadas, piaras y tropeles de
la llanura de Salisbury que codiciaban los cazadores de
Stonehenge. Creo que ya es tiempo de levantar el velo del
misterio de Stonehenge y, sin negar los usos que en algún
momento le diera la religión, o su significado como pétreo reloj
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de sol o calendario de las estaciones, este singular monumento fue
un castillo táctico para defensa del tesoro en animales cautivos
que solía albergar. Su círculo de menhires fue una fortaleza de
corazas de roca con que sus defensores se amparaban de las
lanzas y flechas con que les asediaban sus enemigos, o eran
burladeros y barreras con que sus constructores se tapaban de las
cargas y arremetidas con que se les venían encima los toros
salvajes, y los jabalís de la llanura que habían capturado en ese
retén de Stonehenge.
Esta nueva teoría pretende develar el secreto de Stonehenge y
acercar a nosotros aquellos predecesores admirables, que en su
desnudez y pobreza, supieron sentar los cimientos de nuestra
cultura y civilización.
Stonehenge, the Eternal Question
By Santiago Sevilla
Scientist are perhaps too civilized, so it is difficult for them to
imagine real life five thousand years ago. Being a hunter and a
warrior would make it easier to fancy the purpose of Stonehenge.
Fascinated by astronomy, and the mysteries of religion, pious
scientists have assigned to Stonehenge the role of a temple, a
necropolis, or an astronomic gazing center, with some quite
respectable theories, but not totally convincing. So the question is
still open for business, and most inviting to try new theories,
based both on evidence, and common sense. In those Neolithic
times, the Salisbury plain in the south of England must have been
rich in game, such as red deer, wild horses, wild cattle, and boar.
Also plenty of fowl. Bears and wild cats roamed the area as well.
The centers of civilization were beyond the Mediterranean:
Assyria and Egypt. Humans, not bound in nations, or subjected to
kings would wander errant searching for meat, leather and bone
all over Europe. Agriculture was at its earliest beginnings, and
hunting was still the main source of food for many humans. Tools
of copper and later of bronze were replacing flint and stone in the
boundaries of humanity, the tundra and the forests of the north.
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The moderate climate of South England must have exerted
attraction to it’s splendid hunting grounds. Strong parties of
hunters crossed the Channel in rowing long boats to get to the
British Serengeti. When? Evidence hints towards 3000 B.C., until
1500 B.C. Most probably they fought territorial wars with each
other, as well as other predators do. George B. Schaller has
developed an important theory on this early wars among men in
his work entitled. “The relevance of Carnivore Behavior to the
Study of Early Hominids” (University of New Mexico Press).
What was in England the use of “henges” then? The history of
hunting supplies us with the answer: Henges were enclosures to
gather wild animals, rounding them up, with all able men and
women, and chasing them into the ditched pit or wide den, to be
able to bind and slaughter them. Henges were also used for
capturing, taming and domesticating wild cattle and horses. Wild
bulls and cows were very aggressive animals, and dealing with
these beasts demanded barriers and stone planking to cage them
in. But the “henges” had also the purpose of a fort against enemy
hunters. The enclosures were moated with ditches inside, or
outside the circling embankment to discourage attempts at
invasion or evasion. So these constructions served both purposes,
as wide den, and as defensive wall. With time, weapons became
more apt and far reaching. Strong bows, and arrows with copper
or bronze points improved the art of killing beasts and men. Let
us not ignore that in the wild fringes of Europe, cannibalism was
a nasty way to end a battle between hunters five thousand years
ago. So, one had to find refuge to avoid been captured or killed,
and win the battle instead. Within Stonehenge archeologists have
found traces of wooden posts lined up to support strong hedges.
This walls made with branches have been used for defensive
purposes in England and France until King Arthur’s times in early
medieval centuries. But wood decays fast in bad winters, and
these barriers were destroyed again and again. So the need for
stone barriers came up for the people commanding the Salisbury
plane. Therefore Stonehenge represents a most admirable
invention in defensive warfare. The embankment holding live
beef, such as cattle, horses and pig, for the hunting society, at the
early beginnings of basic agriculture, had to be defended to the
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last man. If the enemy would penetrate the compound, one had to
defeat him, luring the attacker into the core of the fortification,
where the defenders would use the enormous stones as grounded
shields against lances and arrows, would also scale up and stand
on top of the lintels of the trillithons, dominating the battle from
above. Or the people of Stonehenge would appear and disappear
from behind the encirclement of gigantic stones, to throw arrows
and lances at the invaders. These maneuvers, well exercised
before, would secure a tactical advantage. The Sarsen Circle is
indeed a unique castle, a trap for the enemy, and the last stand in
apparent defeat. An army of hunters went all the way to the
Prescelli Mountains in Wales to bring back thirty enormous
stones for the Sarsen Circle, and a double ring of pits was dug, to
create a fortress out of the original hunting enclosure. There are
station stones to tie down animals or enemies, before cruelly
disposing of them. To quench thirst of man and beast, the Avon
supplies water nearby. The road to the river is also protected with
an embankment on both sides, to avoid cattle, horses or pigs, to
run away while herded towards the water. There are burial
mounds in the near vicinity, as well as remains of housing for a
population of some three hundred, the small town of hunters.
Some residues of human cremation at Stonehenge should be
considered remains burnt of cannibalic feasting on enemies. The
“Amesbury Archer” with splendid teeth and a damaged leg,
surrounded with metallic points of arrows and lances, is evidence
of continental presence in England by the Neolithic period. There
are engravings of axes and lances on the stones of the Sarsen
Circle, proof of its warring purpose. Stonehenge is not a
cemetery, notwithstanding a few graves over millennia. The
scientists have to see in crude reality, for example in Spain, the
sort of construction needed to deal with wild bulls. And they
should also inquire in the ways hunters used enclosures to capture
deer and pig in the Middle Ages.
I recommend the Hunting Book of Gaston Phébus, Bibliothèque
de l’Ìmage in Paris, to see how walls, mazes, snares and traps
were used for hunting in France in the XIV century.
The Neolithic was not only a peaceful time, dedicated to clear
forests, and plant wheat in Europe, it also was a time of war
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among different peoples, clans and bands. Evidence is the
abundance of weapons found by archeologists in England and
elsewhere in Europe. Hunters tend to exterminate herds of
animals, with the exception of reindeer, and Stonehenge rendered
its service as a fort and as enclosure of game over almost two
thousand years, until it was no use for it, because there was little
game left in the Salisbury plane around 1500 B.C. to keep its
original purpose at work. Perhaps only its monumental
significance inspired religious rites and some understanding of the
sky, and the relation between sun, moon and climate, as well as
the measuring of time passing, by its surprising alignment of the
great stones with the firmament; but when rendered useless, it
became mostly a mystery. No hunting, no domestication of
animals, no invaders from the continent to fear, no use for
Stonehenge!
By that time, hunters had wandered off to Wales and Scotland,
and the people of South England had found out how to survive on
agriculture and cattle-breeding.
It would be a most treasured contribution to unveiling the mystery
of Stonehenge, if military experts of the Royal Military Academy
of Sandhurst would study the tactical usefulness of the Sarsen
Circle at Stonehenge, considering the weapons used at those
times, and the sort of confrontations presumed to have occurred.
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