La superficie terrestre se mueve

Unidad de Recursos Didácticos
SUBSECRETARÍA DE EDUCACIÓN BÁSICA
La superficie terrestre se mueve
PLACAS
POR DENTRO
Si se pudiera realizar un corte de la Tierra desde la superficie
hasta el centro, se podría distinguir una serie de capas con diferentes características. La capa más externa es la corteza, que es
muy delgada, sólida y rígida, y está compuesta por rocas poco
densas. La corteza no está formada por una sola pieza sino que
se encuentra dividida en fragmentos, llamados placas, que encajan entre sí como las piezas de un rompecabezas enorme.
Debajo de la corteza se encuentra el manto, de gran espesor y
formado por rocas más densas. Debido a las altas temperaturas,
los materiales del manto se encuentran parcialmente fundidos y
fluyen en su interior.
En el centro de la Tierra se encuentra
el núcleo, formado por materiales más
densos aún, como el hierro y el níquel.
En el núcleo exterior, las rocas están
parcialmente fundidas, mientras que el
núcleo interior es sólido y presenta las
Corteza
mayores temperaturas y presiones del planeta.
Gentileza: Laura Lacreu
Gentileza: Archivo Planeta
EN EL MANTO
La parte más interna del manto está a
mayor temperatura que la parte externa.
En consecuencia, los materiales del interior del manto, más calientes y menos
densos, ascienden y desplazan los materiales más fríos y densos, que descienden. De modo similar al agua que se calienta en una olla, las rocas fundidas del
manto circulan, originando corrientes de
convección.
Ciudad de San Juan,
luego del terremoto
de 1944.
Al chocar dos placas continentales, cuyas densidades son
muy similares, sus materiales se comprimen y se pliegan
unos sobre otros. En consecuencia, se elevan cordilleras y
pueden producirse intensos movimientos sísmicos.
Volcán de Kilavea
en el sur
de la isla de Hawai.
En los lugares en que chocan dos placas oceánicas, una se
hunde debajo de la otra (a este proceso se lo llama subducción) formando las llamadas fosas oceánicas. Los materiales
de la placa que se hunde, se calientan, se funden y luego
ascienden hacia la supeficie formando islas volcánicas.
HACE 250 MILLONES DE AÑOS
CONTINENTES
A LA DERIVA
En 1915, el meteorólogo alemán Alfred Wegener propuso la teoría de la deriva continental, según la cual los continentes están en continuo movimiento.
Afirmó que en el pasado había existido un único continente rodeado por un
océano inmenso. Luego, ese continente se había fracturado y sus fragmentos
comenzaron a desplazarse. Sin embargo, Wegener no pudo determinar las
causas de estos desplazamientos y su teoría fue aceptada recién en 1968.
unidad de recursos didácticos • autoría: Alejandra Celis y Silvana Perlumuter / ilustración: Walter Garcia / diseño: Constanza Santamaría
Algunas placas son continentales y otras oceánicas, aunque la
mayor parte de ellas está formada por una porción oceánica y una
continental. Estas placas se apoyan sobre el manto como si fueran trozos de pan que flotan sobre una miel muy caliente y se
mueven horizontalmente unas con respecto de otras, debido a las
corrientes de convección del manto. En algunos lugares, los materiales que ascienden del manto se agregan a los bordes de las
placas y, en consecuencia, éstas se expanden y chocan con sus
vecinas. En los lugares en los que chocan dos placas, la corteza
se pliega o se hunde en el manto y se funde, destruyéndose. Estos últimos procesos dan lugar a la formación de volcanes y cordilleras montañosas. También originan sismos.
Foto: Archivo General de la Nación
CORRIENTES
CN3/4
QUE SE MUEVEN, SE CREAN Y SE DESTRUYEN
En el medio de los océanos, en los lugares en que las
corrientes del manto ascienden, las rocas fundidas
llegan a la superficie y se agregan al borde de las placas. El agregado de material provoca la separación de
las placas.
Cordillera de los Andes,
provincia de Mendoza.
En algunos lugares, una placa oceánica choca con una continental. La placa oceánica es más densa que la continental y subduce. De modo similar
a lo que sucede cuando chocan dos placas continentales, aquí también se
elevan cordilleras montañosas y se producen movimientos sísmicos.
En los lugares en que las corrientes del
manto ascienden debajo de un continente, éste comienza a expandirse y a
separarse.
HACE 120 MILLONES DE AÑOS
EN LA ACTUALIDAD
CIENCIAS NATURALES • EGB3
LA TIERRA