Paisajes de Marte - Planetario de Madrid

Representación artística de los antiguos
océanos de Marte. Imagen realizada por Kees
Veenenbos a partir de datos de altimetría
obtenidos por el Mars Global Surveyor (NASA).
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De todos los planetas del Sistema Solar, y de todos los que orbitan en torno a otras estrellas, volvemos la mirada una y otra vez a Marte. En la necesidad de conocer nuestros propios orígenes, buscamos respuestas en el mundo que nos es más familiar. Marte es nuestro planeta vecino, situado sólo
un poco más lejos del Sol que la Tierra. Esto, entre otras cosas, hace del paisaje marciano un entorno reconocible: podemos ver montañas, valles, cauces de ríos, nubes, tormentas, días que duran casi
lo mismo que los terrestres, estaciones como las nuestras…
Pero, sobre todo, Marte es el gran museo del Sistema Solar. Algunos planetas muy activos, como la
Tierra o Venus, han olvidado sus inicios borrando el registro geológico, y sólo ofrecen algunas pequeñas
pistas que nos permiten bucear en su pasado. Otros murieron tan jóvenes que tienen poco que contarnos de su madurez; es el caso de Mercurio o la Luna. Marte, por el contrario, conserva un registro completo y exhaustivo de la historia del Sistema Solar, desde sus turbulentos comienzos hasta la actualidad.
Y en el relato que Marte nos cuenta y que poco a poco empezamos a entender, están escondidas algunas de las respuestas que llevamos milenios buscando: ¿qué es la vida? ¿puede haber vida en otros mundos? ¿cuál es el futuro de la Tierra?. Estas preguntas configuran una parte sustancial de la condición
humana. Quizá cuando nos concienciemos de la verdadera importancia de la exploración espacial seremos capaces de comprender la dimensión humana que comporta. Necesitamos entender nuestro entorno en el Universo para saber quiénes somos. Marte es una etapa fundamental en esta gran aventura.
“Paisajes de Marte” nos muestra, con la información y las imágenes obtenidas por diferentes misiones espaciales, la superficie del planeta en su perspectiva real, desde el suelo, y de un modo global
y de detalle de sus aspectos más notables, desde el espacio.
Algunas de las cuestiones que más interés suscitan son las referidas a la posible existencia de agua
en el pasado marciano y si existen en la actualidad condiciones adecuadas para la vida, siquiera a
nivel de organismos microscópicos. Esta exposición discute en detalle tales aspectos.
“Paisajes de Marte” se distribuye en dos plantas, en las que se incluyen las secciones que indicamos
a contibuación.
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En esta sección introductoria se ofrecen simulaciones de los posibles habitantes de Marte. Contiene las representaciones de un marciano clásico, cuya existencia en Marte aventuraba la imaginación antes de conocerse las condiciones
reales del planeta; de una bacteria, que representa lo que alguna vez pudo
haber sido o podría ser la vida en Marte según nuestros conocimientos actuales; y un astronauta terrestre, el más probable habitante marciano en el futuro.
Caminando sobre Marte
Se intenta suscitar, por medio de un panel y un monitor, la sensación de estar
en Marte a través de las imágenes de las misiones Mars Pathfinder y Mars
Exploration Rovers Spirit y Opportunity de NASA.
Planta de entrada
Vida en Marte:
imaginación y realidad
La geografía de Marte
Una maqueta de metro y medio de diámetro, realizada a partir de los datos de altimetría láser de la misión Mars Global
Surveyor (NASA), nos muestra en detalle la topografía marciana, que también está descrita en un panel adjunto.
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Capas de polvo y hielo en el polo norte marciano. ESA/
DLR/FU Berlin (G. Neukum).
El Monte Olimpo, el volcán más grande del Sistema
Solar, en una imagen tomada por los orbitadores
Viking. NASA/JPL-Caltech.
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Panorámica del cráter Endurance en Meridiani Planum, obtenida por el Mars Exploration Rover Oportunity. NASA/JPL-Caltech.
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Panorámica del cráter Gusev, obtenida por el Mars Exploration Rover Spirit. NASA/JPL-Caltech.
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Planta de entrada
La sonda europea Mars Express trasmitió esta perspectiva oblicua
de una zona de Valles Marineris. ESA/ DLR/FU Berlin (G. Neukum).
Una oportunidad para el agua en Marte
El Mars Exploration Rover Opportunity (NASA) obtuvo evidencias indirectas de un pasado húmedo en Meridiani Planum. Aquí se exhibe una maqueta, a escala 1:2 del “rover”, en una reproducción del suelo sobre el que
se ha desplazado.
Formación de tormentas cerca del polo norte marciano, según una
imagen capturada por Mars Global Surveyor. NASA/JPL/MSSS.
Comparando
la Tierra
y Marte
Dos paneles comparan
las características de los
dos planetas y la historia
evolutiva de ambos.
Europa
en Marte
La sonda Mars Express
(ESA) ha sido la primera
misión europea que ha
llegado a Marte. Aquí se
muestran sus logros con
una maqueta a escala
1:4 de la sonda.
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Planta inferior
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Recreación artística de la desembocadura de Kasei Valles
realizada por Kees Veenenbos a partir de datos de altimetría
obtenidos por el Mars Global Surveyor (NASA).
El enigma de la atmósfera
Actualmente la atmósfera marciana es muy tenue, pero existen indicios de que en sus orígenes
pudo ser más densa. En esta sección se incluye un módulo de simulación de tornados como los
que se producen actualmente en la superficie marciana.
Vista en perspectiva del borde del cráter
Huygens. ESA/ DLR/FU (G. Neukum).
El destino del agua
Numerosos indicios aventuran la posibilidad de que el
planeta tuviera un pasado húmedo del planeta. ¿Qué
ha pasado con el agua después?. En esta sección se
intentan dar respuestas y se muestra la recreación de
una charca del Río Tinto (Huelva), cuyas aguas pueden
ser similares a las de los primitivos océanos marcianos.
Una posible historia evolutiva
de la vida en Marte
¿Existió Vida en Marte? ¿Existe en la actualidad?. A partir de los datos que han enviado las diferentes misiones
acerca de las condiciones del planeta, se intenta plantear una posible evolución de la vida, desde el entorno
húmedo de sus orígenes hasta la actualidad.
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Valles Marineris según un mosaico de fotos
obtenidas por la sonda Mars Odyssey.
NASA/JPL/ASU.
Cañones
Cráteres
Los dos tercios meridionales de Marte están plagados de cráteres de impacto similares a los de la
Luna. Son recuerdos del pasado violento de todos
los cuerpos del Sistema Solar.
Canales
La existencia de amplios canales de desbordamiento nos informa de la existencia de grandes corrientes de agua en el pasado remoto del planeta. Recorremos aquí los más importantes.
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Historia y actualidad
de las misiones a Marte
En tres ordenadores se puede consultar la historia
de las misiones a Marte, conectarse por Internet a
las páginas más interesantes sobre Marte y hacer
viajes virtuales en tres dimensiones por la superficie marciana.
lanta inferior
Valles Marineris, con sus
4.500 kilómetros de longitud,
es el mayor cañón del Sistema
Solar. Además del panel principal, se exhiben módulos comparativos de este cañón con
las dimensiones de la Tierra y
el Valle del Rift terrestre.
Reull Vallis, en fotografía de la sonda europea Mars
Express. ESA/ DLR/FU (G. Neukum).
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Dao y Niger Valles fotografiados por la sonda europea Mars Express.
ESA/ DLR/FU (G. Neukum).
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Comisarios
Alberto González Fairén, Asunción Sánchez Justel
Asesoría científica
David Fernández Remolar
Colaboración y asesoría
Telmo Fernández Castro, Toño Bernedo Casis, Pablo Durán
Pinilla, Cristina Garay Cañas, César González Arranz, Emilio
Gálvez Ranera,Gustavo Martínez Barrio, Mariano Esteban
Piñeiro. Ricardo I. Amils Samalot
Imágenes
NASA/JPL-Caltech, NASA/JPL/MSSS, NASA/JPL/ASU.
ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum), Ralph Aeschliman, Kees
Veenenbos, Jeffrey Williams, Carmen Ascaso Ciria, Jacek
Wierzchos, Toño Bernedo Casis, Leopoldo García Sancho,Timothy
Parker, Marty Schultz, Karl Person, Michael Werner
Realización y montaje
Iniciativas y Exposiciones S.A.
Coordinacion general
Fernando Andrés Hernández
Diseño expositivo
Domingo García Diez
Diseño grafico
Cristina Vergara Echarri
Maquetas
Tragacanto S.L
Scale Model Company
Hupkens Industrial Models
Ingeniería Cultural S.A.
Iniciativas y Exposiciones S.A.
Agradecimientos
National Aeronautics and Space Administration (NASA),
Agencia Espacial Europea (ESA), Centro de Astrobiología (CAB)
Juan Pérez Mercader, Ricardo Amils Pibernat, Carmen Ascaso
Ciria Jacek Wierzchos, Leopoldo García Sancho, Jeffrey Williams
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Asesor técnico
Alberto Peña Perez
Desarrollo de interactivos
Dos de Mayo S.L.
Producción
Planetario de Madrid. Ayuntamiento de Madrid
Diseño gráfico de campaña
LdT, comunicación gráfica