Guía de Estudio 1

LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS
CONTENIDO
1. La competencia imperfecta
2. Concepto y caracteres generales del monopolio
3. La respuesta de los gobiernos ante los monopolios
4. El oligopolio: concepto y características
5. El funcionamiento del oligopolio: algunos modelos explicativos
6. La competencia monopolística y la diferenciación del producto
INTRODUCCIÓN
Cuando las empresas tienen poder de mercado, esto es, capacidad para influir sobre los
precios, se altera la relación entre los precios de la empresa y sus costes. Si bien la
empresa competitiva determina la cantidad que oferta de forma que su precio es igual al
coste marginal, esto no ocurre en los monopolios, donde el precio supera al coste
marginal. Así, por ejemplo, el coste marginal de ofrecer un kilovatio mas de energía a
una determinada fabrica de automóviles es notablemente inferior al precio pagado por la
fabrica.
De hecho a nadie sorprende que las empresas monopolísticas carguen unos precios muy
superiores a sus costes marginales, pues los clientes no tienen muchas alternativas.
En cualquier caso, el análisis de la realidad del tejido empresarial de nuestro entorno
nos dice que la competencia y el monopolio son raros y lo que más abunda son
industrias y empresas que se sitúan en posiciones intermedias. Así, muchas industrias
como la del automóvil, la petroquímica o los bancos, están integradas por un número
reducido de empresas que compiten fuertemente entre sí y que son las que controlan el
mercado casi completamente. Estos mercados los denominamos oligopolísticos.
Otros mercados, sin embargo, tienen algunas características propias de la competencia
perfecta, pues son muchas las empresas que atienden el mercado, pero, sin embargo,
cada una goza de un cierto poder de mercado sobre su clientela, dado que el producto o
servicio que ofertan tiene un cierto carácter diferenciado. Así, piénsese en los
restaurantes, las tiendas de muebles, las pequeñas tiendas de alimentación, los
videojuegos, los libros o las clases particulares. En estos casos, la empresa o persona
que oferta el bien o servicio logra adornarlo con un carácter personalizado que para su
clientela le resulta como si fuese distinto al ofertado por otros competidores. Los
mercados en los que se dan estas circunstancias se conocen como competencia
monopolística. En estos mercados hay muchos oferentes, que compiten por el mismo
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grupo de clientes; cada empresa produce un bien o servicio que es al menos ligeramente
diferenciado del ofertado por las otras empresas y hay libertad de entrada al mercado.
RECOMENDACIONES PARA EL ESTUDIANTE
Los tipos de mercados en competencia imperfecta más frecuentes son el monopolio, el
oligopolio y la competencia monopolística. El monopolio es la forma extrema de la
competencia imperfecta ya que tiene lugar cuando en el mercado únicamente hay un
productor. Por ello, el estudiante debe entender que la curva de demanda del
monopolista coincide con la curva de demanda del mercado, de forma que el
monopolista se enfrenta a una curva de demanda decreciente y si desea aumentar el
volumen de producción, deberá disminuir el precio de venta. Esto supone una notable
diferencia con el caso de la competencia perfecta. Recuérdese que en los mercados
competitivos la curva de demanda es horizontal, al nivel del precio de mercado, ya que
al ser tan pequeña la empresa individual respecto al conjunto del mercado, si altera su
producción no incidirá en el precio.
El estudiante debe tener en cuenta que, debido a que la curva de demanda del
monopolista es decreciente, el ingreso marginal será inferior al precio: un aumento de
la cantidad vendida hace descender el precio al que se estaban vendiendo las unidades
anteriores.
La condición de equilibrio del mercado competitivo viene dada, como en todo mercado,
por la condición: ingreso marginal = coste marginal (CM). En el caso concreto de la
competencia perfecta la anterior condición tomaba la forma: P = CM debido a que al ser
la curva de demanda una línea recta el ingreso marginal es igual a precio.
Para fijar los conceptos, el estudiante debe de comparar el equilibrio del mercado
competitivo y del monopolio, y al hacerlo comprobará que en el monopolio el precio
será mayor que en competencia perfecta y la cantidad producida menor.
Dadas las consecuencias para la sociedad, en términos de pérdida de eficiencia,
asociadas con la existencia de monopolio el estudiante debe revisar la respuesta de los
gobiernos ante los monopolios. En este capítulo se le dedica un apéndice al estudio de la
defensa de la competencia.
El estudiante debe tener presente que la nota diferenciadora de los mercados
oligopolísticos es la interdependencia o interacción. En el monopolio no cabe hablar de
interdependencia pues únicamente hay un agente en el mercado y al competencia
perfecta tampoco, pues al haber tantos no tiene sentido preguntarse por el efecto de
“mi” acción sobre un determinado competidor. La existencia de interdependencia da
lugar a comportamientos estratégicos, que es el origen de la teoría de los juegos.
Al estudiar el funcionamiento de los mercados oligopolísticos caben dos grandes
opciones, las soluciones no colusorias, que tienen lugar cuando existe rivalidad entre
unas pocas empresas o los oligopolios colusivos o cárteles. Una mención aparte son las
soluciones que emanan de la teoría de los juegos. En este caso cabe hablar de conceptos
tales como guerras de precios y del equilibrio no cooperativo de Nash.
LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS
Los mercados de competencia monopolística toman como punto de partida la
existencia de heterogeneidad o diferenciación entre los bienes y servicios que ofrecen
las empresas y la toman como la fuente de situaciones no competitivas. Si el estudiante
observa el mundo real comprobará que la diferenciación del producto es uno de los
principales objetivos que pretenden alcanzar todas las empresas pues la diferenciación
le permite actuar con un cierto margen de maniobra. Dando un paso más, cabe
argumentar que mediante la diferenciación, la publicidad y la creación de marcas, las
empresas lo que pretenden es actuar como monopolistas de su propia marca y a lograr
este objetivo encaminan sus estrategias.
RESUMEN
•
Bajo un sistema de competencia imperfecta, las empresas tienen poder para influir
sobre el precio. El monopolio aparece como el caso extremo de la competencia
imperfecta, pues solo hay una empresa.
•
La curva de demanda del monopolista es la curva de demanda del mercado. Por
ello, el monopolista es consciente de que si desea aumentar el volumen de
producción, deberá disminuir el precio de venta.
•
Las causas que explican la aparición del monopolio son: el acceso exclusivo a
ciertos recursos, las patentes, la franquicia legal y la existencia de costes
decrecientes o economías de escala.
•
En el monopolio, el ingreso marginal es inferior al precio; ello se debe a que un
aumento de la cantidad vendida hace descender el precio al que se estaban
vendiendo las unidades anteriores. Esto es, al vender una unidad mas, obtendremos
un ingreso adicional, pero también se deja de percibir una parte del ingreso que las
unidades anteriores proporcionaban.
•
El volumen de producción de equilibrio del monopolio es aquel para el que IM =
CM. El monopolista, sin embargo, no dispone de una relación univoca entre el
precio y la cantidad, por lo que no puede acotar su curva de oferta.
•
El monopolista, en su situación de equilibrio, puede estar obteniendo tanto beneficio
como perdidas. La regla IM = CM solo asegura que, si obtiene beneficios, estos
serán máximos y, si obtiene perdidas, estas serán mínimas.
•
Puesto que el monopolista es el único empresario de la industria, el equilibrio a
corto plazo será también el equilibrio a largo plazo, pues no habrá una entrada de
empresas en caso de obtenerse beneficios extraordinarios.
•
El monopolista no tiene que vender su producto a todos los demandantes al mismo
precio. Cuando un monopolista cobra precios diferentes a diversos clientes, no de
LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS
acuerdo con los diferentes costes de producción, se dice que hay discriminación de
precios.
•
Si se compara la competencia perfecta y el monopolio, lo único que cabe señalar es
que en el monopolio el precio será mayor y la producción inferior que si hubiera
competencia. Es muy probable, sin embargo, que al producirse la monopolización,
la función de costes de la industria se altere, y, en este caso, para hacer predicciones,
hay que conocer como varia esa función.
•
La legislación en materia de defensa de la competencia procura evitar que, una vez
instituidas unas reglas del juego que permitan la competencia, esta se vea falseada
por el comportamiento de los agentes económicos. La política de competencia actúa
como un mecanismo de potenciación y vigilancia del adecuado funcionamiento de
los mercados.
•
Un oligopolio de oferta se caracteriza porque la demanda está atendida por unos
pocos oferentes. El caso extremo del oligopolio es aquel en el que existen dos
productores y se denomina duopolio. Una de las características de este tipo de
mercado es la capacidad que el empresario tiene de influir sobre las decisiones de
sus competidores con sus propias acciones y de ser influido por las decisiones de sus
rivales. Un ejemplo clásico de esta posibilidad son las guerras de precios.
•
Los compradores de un oligopolista se comportan de acuerdo con una función de
demanda decreciente. El equilibrio del oligopolista se determina por la regla IM =
CM, si bien, debido a la interdependencia mutua, el empresario oligopolista no
posee una función de demanda estable.
•
Una solución del oligopolio tiene carácter colusivo cuando todos los rivales, de
forma explícita o tácita, establecen acuerdos que les permitan tener información
sobre el comportamiento o reacción de los demás ante una decisión que se tome en
el mercado. Dentro de este tipo de soluciones, la más característica es el cártel
(combinación de empresas que tratan de limitar la acción de las fuerzas de la
competencia para acordar un precio común y/o alcanzar una maximización conjunta
de los beneficios).
•
Las soluciones no colusivas implican que los distintos rivales no disponen de
información sobre el comportamiento y reacción de sus competidores ante cualquier
solución que se tome. La teoría de los juegos puede tomarse como referencia para
estudiar los comportamientos oligopolísticos. Ésta analiza el comportamiento de los
individuos en situaciones estratégicas, esto es, considerando cómo podrían
responder otros a sus decisiones.
•
La competencia monopolística surge cuando existen muchos vendedores, pero
cada uno de ellos es capaz de diferenciar su producto del fabricado por sus
competidores, actuando de hecho como monopolista de una marca, y se enfrenta a
una curva de demanda con inclinación negativa. En consecuencia, en el equilibrio a
largo plazo en un mercado de competencia monopolística la cantidad producida es
inferior a la que corresponde al mínimo de los costes medios. Este resultado se
conoce como teorema del exceso de capacidad.