Ejercicio para niños y adolescentes

EJERCICIO PARA NIÑOS Y ADOLESCENTES: previniendo los excesos
Prof. Gerardo A. Araya Vargas, M.Sc.
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Escuela de Educación Física y Deportes, Facultad de Educación, Universidad de Costa
Rica
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Escuela de Ciencias del Deporte, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Nacional
[email protected]
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La práctica de ejercicio y actividades deportivas trae muchos beneficios a la salud,
especialmente para los niños y niñas, quienes además, ven fortalecido su desarrollo social,
cognoscitivo, emocional y físico, gracias a la práctica regular de actividad física vigorosa.
Sin embargo, cuando un niño o una niña hacen deporte, no solo está de por medio sus
intereses, sino también los de sus padres y entrenadores. Estos, muchas veces, se convierten
en una fuerte carga para los y las jóvenes deportistas. Así, nos encontramos con padres y
madres que esperan que sus hijos triunfen en el deporte, en lo académico, en fin, en
cualquier cosa que hagan. Pero ese deseo de triunfo, es realmente la proyección del deseo
de logro de metas que papá o mamá, no han podido conseguir o se basa en la necesidad de
mantener una tradición familiar de éxitos. Sea como sea, muchos niños y niñas deportistas,
se ven sometidos a gran presión por alcanzar victorias; algunos desde temprana edad. Esa
exigencia, limita el disfrute de la actividad por parte del niño (a); los especializa en una
disciplina, limitando su exploración de otros movimientos y por ende limitando su
desarrollo integral; los involucra en un deporte, casi siempre el preferido de los padres; los
somete a estrés desde muy temprano; aumenta el riesgo de que sufran lesiones; disminuye
poco a poco, su motivación para seguir en el deporte, entre otras cosas.
Existe un trastorno denominado burnout, que tiene que ver con la pérdida de energía física
y psíquica, que conlleva una disminución dramática de la capacidad para rendir y una
pérdida de motivación para continuar practicando una actividad. Este trastorno, inicia con
sobrecargas de las cuales, una persona no se logra recuperar bien; acumulación progresiva
de fatiga; desgaste físico y mental; todo esto en un marco de presión o exigencia del
entorno, lo que provoca que quien sufra de esto, termine, casi siempre, perdiendo interés en
su actividad e incluso, abandonándola.
El burnout se ha estudiado en ejecutivos, trabajadores de diversos ámbitos y también, se ha
analizado en el deporte, especialmente con entrenadores y árbitros o jueces. Pero también,
se ha estudiado este problema en deportistas y se han detectado síntomas en jóvenes. Por
ejemplo, un estudio realizado por Elena Alvarado, graduada de la Licenciatura en Ciencias
del Deporte de la Universidad Nacional, identificó síntomas de burnout en jóvenes
deportistas costarricenses de disciplinas colectivas (fútbol, volibol y baloncesto) e
individuales (halterofilia, atletismo y natación), según sexo, edad y tipo de disciplina. En
ese estudio, participaron 100 jóvenes con edades entre los 14 y 19 años, (77 con edades de
14 a 16 años y 23 de 17 a 19 años) residentes del área metropolitana, todos pertenecientes a
asociaciones deportivas. Los sujetos se encontraban en el período de pretemporada, así
mismo, todos eran participantes de selecciones de juegos deportivos nacionales y con un
nivel socioeconómico similar. Todos los sujetos tenían al menos dos años de experiencia
deportiva, en el momento de realizarse el estudio. Se les aplicó una vez, en condiciones
estables, una escala de burnout. Los resultados mostraron, que los deportistas de disciplinas
individuales entrevistados estaban ubicados en el nivel de alerta mientras que los sujetos
de las disciplinas colectivas estaban en la categoría en que se encuentran bien. Tanto
varones y mujeres de disciplinas colectivas e individuales se encontraban dentro de la
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categoría de alerta la cual según la categorización de la escala que se aplicó, indica que
estos sujetos deberían estar atentos ante posibles cambios en su nivel de entrenamiento o en
sus hábitos cotidianos que podrían llevarlos a ser candidatos fuertes al burnout. El mismo
patrón se observó con respecto a la edad ya que tanto los sujetos de 14 a 16 años como los
de 17 a 19 años se ubicaban en la zona de alerta. Si estos jóvenes siguen sometidos a
presión, es probable que lleguen a abandonar el deporte, se frustren o se vuelvan
sedentarios. En futuras investigaciones, principalmente con atletas infantiles y juveniles, se
debería prestar especial atención a los factores estresores (entrenadores, padres, madres,
ambiente de entrenamiento, otros) y a la forma de controlarlos.
El deporte en niños, niñas y adolescentes, debería ser una práctica educativa, liberadora,
creativa, que propicie su desarrollo integral y no, por el contrario, la aparición de trastornos
como el burnout. Es importante que padres, entrenadores y dirigentes deportivos faciliten
que el deporte infantil se desarrolle pedagógicamente y que no se oriente más al logro de
resultados, como si se tratase de competencias de adultos en miniatura.
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