Todos por la reparacion y emancipacion Silis Muhammad, CEO

Todos por la reparacion y emancipacion
Silis Muhammad, CEO
Taller de la Naciones Unidas sobre las personas de descendencia africana
en la region de Las Americas
Chincha, Peru, 2 al 4 de noviembre del 2005
Una perspectiva regional de la calidad de vida de los afrodescendientes
Documento para todos por la reparacion y la emancipacion
Presentado por: Harriet AbuBakr, Esq. Silis Muhammad
Escrito por: Ishamel Abdul-Salaam, Harriet AbuBakr, Esq, Amanda Furness,
Ida Hakim-Lawrence, Silis Muhammad, Ajani Mukarram, Adib Siraj Nabawi, y
Dr. Raymond Winbush
Traducido al portugues por: Flavio Goncalves
Traducido al espanol por: Norma Casas
Introducción
Durante siglos los descendientes de africanos, esclavizados en las Americas, aquí
mencionados como afrodescendientes, han estado sujetos a numerosas formas de
discriminación en países a través de la Diáspora Transatlántica de Esclavitud. Desde
Jamaica hasta los Estados Unidos, de Cuba a Canadá, Guyana a Guatemala estos
individuos comparten un lazo común...aunque sus padres pudieron venir de una tribu en
Camerún y sus madres de una tribu en Nigeria, haciéndolos africanos, ellos no son como
el resto de las otras personas descendientes de África ya que estos no pueden usar su
lengua materna para pedir ayuda y apoyo del gobierno en África. A través de la mezcla
forzada de razas se les fue negado el derecho a usar su lengua materna y aun se les niega
este derecho en el presente. Por motivo de los efectos permanentes de la esclavitud ellos
hablan la lengua de sus amos - sea esta ingles, español, portugués o una lengua mixta.
Esta historia común es un factor determinante en la calidad de vida de las comunidades
afrodescendientes, donde predomina la pobreza, precarios cuidados de salud y un acceso
desigual a oportunidades que sufren en los estados donde residen.
La discriminación en contra de los afrodescendientes se ha manifestado históricamente en
cada nación de varias formas y grados. Todavía, en muchos casos, nace de un sentimiento
euro céntrico de superioridad racial, cultural, económico e intelectual, y procedente del
temor a una retribución por la indignación sufrida durante y como resultado de la
esclavitud. Aquellos que se identifican como “blancos” comúnmente se permiten un
estatus social más alto del que les es permitido a los descendientes de esclavos,
mayormente debido a la herencia de esclavos afrodescendientes. Con ancestros a quienes
le fueron negados su lengua materna y sus raíces culturales luego de ser secuestrados, los
afrodescendientes en el hemisferio occidental en la actualidad - excepto en casos muy
raros - no pueden reclamar una membresía tribal, un punto de origen ancestral, un
lenguaje, derechos de tierra o igualdad. Tampoco pueden disfrutar de los beneficios de la
labor de sus ancestros ni experimentar verdadera igualdad humana. Todo esto ocurre a
pesar de que las personas esclavizadas fueron las responsables de construir gran parte de
la infraestructura que existe en la actualidad en sus respectivas naciones y de que fueron
ellos los responsables de establecer la mayor parte de la agricultura de esas naciones. En
el estado de Georgia (EE.UU.) los impuestos cobrados por cada esclavo fueron usados
para iniciar el fondo que iniciaría el departamento del tesoro del gobierno estatal.
En muchos estados, formas similares de explotación y enriquecimiento injusto fueron y
continúan siendo implementadas y usadas. Aun en naciones donde los afrodescendientes
pueden constituir una mayoría numérica considerable, parecen poseer menos riqueza y
poder político que otros de otras razas, esto debido a prácticas discriminatorias.
En general, los efectos duraderos de la esclavitud y la discriminación racial han tenido
efectos negativos y profundos en los descendientes de los esclavos africanos. Muchas
naciones ignoran las dificultades que enfrentan estos grupos, aun dentro de las
limitaciones de sus propias fronteras. Este documento pretende difundir conocimiento
acerca de la multitud de problemas y situaciones que enfrentan los afrodescendientes de
la región de las América, intentando destacar algunos factores dentro del contexto de este
trabajo, entre ellos: el numero de afrodescendientes en varios países, ejemplos de
discriminación contra estos grupos y las condiciones sociales que resultan de esta
discriminación.
Debe notarse que el estudio de los grupos de descendencia africana esta en su fase inicial,
que conseguir información precisa acerca de un censo poblacional es aun difícil y que
este documento se elaboro de forma inicial para ser presentado al grupo de trabajadores
de minorías de las naciones unidas en el 2006. Este documento será completado en una
fecha futura. Algunos reportes citados en este trabajo pueden combinar
Afrodescendientes así como poblaciones inmigrantes africanas extendidas como una sola
categoría. Otros reportes pueden no contener información precisa por varias razones,
entre ellas la negatividad de parte de algunos individuos de identificarse como
descendientes de esclavos por percibir cierto tipo de vergüenza ante ese reclamo. Este
documento intenta lograr establecer la existencia colectiva de afros descendientes como
grupo y trazar las bases para un estudio futuro mas profundo acerca su calidad de vida
colectiva. La problemática de identificación será discutida en una investigación
subsiguiente.
Esperamos que a través de los esfuerzos de este grupo de trabajo de minorías y otros
equipos preocupados ante esta situación, la población de afrodescendientes a través de la
diáspora de esclavitud tenga un foro donde compartir experiencias similares entre ellos
mismos y con comunidades internaciones. Este tipo de foro podría ser muy útil para
establecer conexiones efectivas e iniciativas que aboguen por los problemas que
confrontan los afrodescendientes en sus regiones al igual que a escala global. La herencia
que los miembros de este grupo comparte es el que los afrodescendientes puedan hacer
sus reclamos; es una porción de la historia mundial y una experiencia colectiva de abusos
a los derechos humanos que merece ser examinada y explorada al menos por cuerpos
internacionales.
La Dispersión
Se estima que 27,233 viajes de esclavos arribaron al Nuevo Mundo durante un periodo de
tiempo entre 1492 y 1820. Cada viaje portaba entre 281 y 332 esclavos. Estos estimados
fallan en considerar las grandes cantidades de esclavos que fueron cambiados entre carias
naciones africanas y quienes fueron llevados a Europa, India y el Medio Este. La
información con respecto a grupos de descendencia africana en estas regiones será
recopilada en una investigación futura.
En las Américas, los esclavos africanos desembarcaron en numerosos puertos a través de
la región y como muchos fueron mantenidos cautivos en las áreas cercanas al punto de
desembarco inicial. Muchos otros fueron llevados al interior de las regiones en estas
naciones, por bote o por tierra. La base de datos del comercio de esclavos trasatlántico de
Cambridge estima en 482 los puertos de arribo para estos viajes en la región de las
América. La lista de estos puertos ofrece una visión abrumadora de cuan vasta era la
difusión de este comercio.
La data citada arriba provee la estructura para ilustrar la dispersión de africanos a varias
naciones. Aunque algunos estimados son muchos mayores, los eruditos concuerdan en
que a lo mínimo, entre 12 y 15 millones de africanos fueron llevados a la esclavitud,
donde fueron esparcidos a través de lo que hoy se conoce como la diáspora de esclavitud.
Fue durante este periodo de dispersión que la mayoría de ellos fueron transplantados a la
fuerza a sociedades extranjeras y hostiles.
Resumen histórico y estimados actuales de población
América del Norte
Como no ha sido establecida ninguna categoría de censo para descendientes africanos en
Estados Unidos y Canadá, aun no existe un cálculo preciso de población. Los inmigrantes
africanos y sus descendientes son alentados a registrarse bajo categorías étnicas y raciales
como Afro-Canadiense, afro-americano o Negro. De igual manera los descendientes de
africanos escogen estas mismas categorías. Mientras los eruditos están conscientes de la
perdida de identidad nacional y de que los efectos permanentes de la esclavitud
diferencian a los afro-descendientes de los inmigrantes africanos y sus descendientes, la
mayoría de los gobiernos aun no han admitido esta distinción. Podría ser provechoso, en
el futuro, que los gobiernos y organizaciones no-gubernamentales identificaran estas
diferencias, con miras a analizar como la destrucción de la identidad original ha puesto
específicamente a los afro-descendientes en desventaja.
Los primeros africanos esclavizados se cree fueron desembarcados en Jamestown,
Virginia (EE.UU.) en 1619, aunque algunos lideres negros han argumentado con esta
fecha, asegurando que el primer barco de esclavos arribo en 1555 comandado por Sir
John Hawkins. Hasta 1865, los africanos en los Estados Unidos fueron esclavizados,
torturados y privados de las libertades humanas más básicas. En ese ano la esclavitud fue
abolida, solo para ser reemplazada con leyes de segregación que mas adelante negó la
humanidad de los esclavos libres y sus descendientes. Estas leyes fueron impuestas por
mandato de estado hasta 1954, cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos prohibió
la noción de “separados pero iguales”, llamando a la integración los sistemas de
educación publica de la nación. A pesar del mandato de la corte, los afrodescendientes en
los Estados Unidos han estado y siguen estando sujetos a un trato sub.-humano por su
propio gobierno y por la sociedad que los rodea. Investigadores del Instituto Tuskegee
mencionan que entre 1882 y 1951, 3,437 afrodescendientes fueron linchados. En los
Estados Unidos, crímenes de odio en contra de los afrodescendientes continúan, como lo
ilustra la golpiza a Rodney King en 1991 a manos de oficiales policíacos del
Departamento de Policía de Los Ángeles, la golpiza hasta la muerte de James Byrd por
supremacistas blancos en Tejas en 1998, y el fusilamiento a tiros de Robert Spencer en el
2001. Padre de ocho hijos, Spencer fue asesinado mientras salía de una tienda en el
condado Lake en Florida. Su asesino admitió que su meta era acabar con la mayor
cantidad de negros posible.
De acuerdo al censo del 2005 en los Estados Unidos, 38,4 millones de personas en esta
nación o un 12.9 por ciento del total de la población se identifican como de la raza negra,
afro-americano o afro-descendientes. Cincuenta y cinco por ciento de la población afrodescendiente actual en los Estados Unidos reside en la región sur de la nación, donde
comenzó la esclavitud de las plantaciones y donde la mayoría de ellos fueron
atrincherados. Hay varios casos de descendientes africanos en los Estados Unidos que
han permanecido en la tierra que fue trabajada por sus ancestros, entre ellos los Gullah de
Carolina del Sur y las islas en Georgia. Hoy en día muchos grupos como los gullahs
luchan por retener esta tierra que a su vez se ve invadida por sus respectivos estados.
El éxodo negro a Canadá ocurrió inicialmente en tres fases. Se estima que más de 35,000
huyeron al norte buscando un respiro. Fabbi menciona que “la mayoría de los primeros
inmigrantes negros llegaron como resultado de tres eventos significativos en la historia:
la Revolución Americana (1775-1783), la Guerra de 1812 (1812-1814), y el Movimiento
de vías subterráneas (1830-1865). Estas migraciones hacia el norte - combinadas con la
inmigración africana - han resultado en la actual población africana y afro descendiente
canadiense de 662,000, representando más del 2 por ciento de la población total de
Canadá. A pesar del papel significativo e histórico de Canadá en el movimiento de vías
subterráneas como un lugar seguro para los esclavos que escapaban, hoy en día muchos
de afro-descendientes en Canadá enfrentan circunstancias discriminatorias y han sido
remitidos a niveles externos dentro de la sociedad canadiense.
América Latina
Vision establece que entre el 1521 y 1817, México importo casi 200,000 africanos para
ser usados como esclavos. Estos negros fueron forzados a trabajar en minas de plata, la
industria agrícola y en plantaciones de tabaco y azúcar. De acuerdo a la data derivada del
periodo colonial que establece que el porcentaje de población africana en México es
alrededor de 10 a 12 por ciento, los investigadores estiman que alrededor de 9 millones
de mejicanos podrían tener sangre africana de manera significativa. Sin embargo, las
esferas políticas, empresariales, sociales y culturales del país son dominadas por blancos
descendientes de conquistadores españoles, mientras que la raza mixta, indígena y los
negros generalmente están relegados a papeles secundarios en la sociedad.
Afrodescendientes, también conocidos como afro-mestizos, residen mayormente a lo
largo de la línea costera mexicana. La mayoría de los pueblos donde residen los
afrodescendientes están localizados en regiones remotas, de acuerdo al Proyecto de
Investigación de la Diáspora Africana conducido por la Universidad del Estado de
Michigan.
El Banco de Desarrollo Interamericano estima que aproximadamente 150 millones de los
540 millones de habitantes en América Latina son de descendencia africana. Un gran
número de esclavos fueron importados a esta área durante el periodo colonial, con el
mayor porcentaje de esclavos residiendo en Brasil.
En la actualidad Brasil es el hogar de la población de descendientes africanos más grande
de las Américas. Un cuarenta y cinco por ciento de brasileños se identifican como negros,
mientras los descendientes africanos en Colombia componen el veintiséis por ciento del
total de la población. Países como Argentina, Guatemala, Perú y Uruguay tienen
pequeñas poblaciones de afrodescendientes que están concentradas en áreas geográficas
específicas. Bolivia, Ecuador y Costa Rica, junto a otras naciones, han comenzado
recientemente a incluir preguntas relacionadas con la raza en sus censos de población, lo
cual significa que los afrodescendientes pudieron no ser contabilizados. El Grupo
Internacional de Derechos para las Minorías, una organización no gubernamental,
lamenta la falta de data disponible acerca de afrodescendientes en su reporte del 2004,
culpando a la falta de comunicación entre los grupos de descendientes africanos y sus
respectivos gobiernos por la omisión estadística junto al factor de que estos grupos solo
comienzan en la actualidad a ser reconocidos. Esta investigación tan necesaria, dice el
Grupo Internacional de Derechos para las Minorías, podría ser usada para mejorar la vida
y las circunstancias que rodean a los afrodescendientes en el hemisferio occidental.
Los descendientes de esclavos africanos en Centro y Sur América viven en áreas rurales y
a lo largo de la línea costera, aunque muchos están migrando a las grandes ciudades en
busca de trabajo. Esta es una empresa enorme para la mayoría de ellos, ya que un número
desproporcionado de ellos sufre de la falta de transportación, infraestructura y servicios
básicos además de serles negado el acceso a cuidados médicos, educación adecuada y su
problemática ante altas tasas de desempleo y bajos ingresos que los ubica bajo el nivel de
pobreza. En muchos países, los afrodescendientes - también apodados afro-ecuatoriano,
Afro-Latinos, afro-colombiano, Quilombos, Garifunas, Afro-Peruanos y Negros
Seminolas - constituyen el peldaño mas bajo en la escalera de calidad de vida. El Banco
de Desarrollo Interamericano se dio a la tarea de hacer una encuesta de
Afrodescendientes en Honduras, Perú, Uruguay y Venezuela; los resultados del estudio
demostraron una asombrosa similitud en las experiencias de estos grupos, a pesar de la
divergencia de las naciones.
El Caribe
En Haití, Republica Dominicana y Cuba, los afrodescendientes son la mayoría. El
explorador Cristóbal Colon dio su primer tropiezo en la isla de La Española en 1492. El
reino colonial español significo que entre el 1492 y el 1821, un gran numero de esclavos
africanos fueron traídos a la isla, que a su vez cargo con varias nombres, entre ellos:
Haití, Española, Santo Domingo y, finalmente – luego de la revolución de 1821 – Haití.
La isla probó ser la mas provechosa de la región por sus celdas coloniales, pero para los
africanos y sus descendientes, Haití fue uno de los lugares más brutales del Nuevo
Mundo en términos de la trata de esclavos y la herencia que este comercio humano dejo.
Investigadores de la biblioteca del congreso reclaman que la sociedad haitiana moderna,
con sus conflictos y violencia, pobreza y rápido deterioro en su calidad de vida, es un
reflejo directo de la historia de esclavitud que esta nación arrastra.
“La mezcla de razas que terminaron de dividir a Haití hasta convertirla en una elite
pequeña mayormente mulata con una mayoría negra empobrecida, comenzó con el
concubinato de amos con mujeres africanas. Para el 1791 la población de esclavos en
Haití totalizaba por lo menos 500,000 y tal vez hasta unos 700,000. El sistema de
esclavitud en Santo Domingo era particularmente cruel y abusivo y pocos esclavos,
mayormente hombres, vivían lo suficiente como para reproducir. Los conflictos raciales
matizados que han marcado la historia de Haití pueden ser trazados a la par con la
esclavitud,” de acuerdo al reporte de estudios hechos por la biblioteca del congreso.
Apesar de haber expulsado a los franceses durante la rebelion dirigida por los una vez
esclavos y de haberse proclamado como la primera republica negra libre del oeste en
1804, Haiti no pudo liberarse de su herencia de esclavitud y violencia. El conflicto entre
negros y mulatos y los abusos a los derechos humanos son problemas que enfrenta el
Haiti actual donde el noventa y cinco porciento de su poblacion es afro descendiente.
La Republica Dominicana presenta otro tipo de vision de los afrodescendientes senalando
lo que las realidades de la vida pueden ser para aquellos que escogen renegar de su
herencia esclava cuando es asociada y percibida como motivo de verguenza. Aunque la
Republica Dominicana y Haiti comparten la isla de La Espanola - con la Republica
Dominicana ocupando mas de dos terceras partes de la isla - las dos naciones son muy
diferentes cultural y economicamente. La Republica Dominicana mantiene su cultura
espanola y por estas diferencias culturales se nego a mantenerse bajo el dominio haitiano
despues de la revolucion haitiana. La Republica Dominicana emergio como una nacion
separada de Haiti en 1844 luego de muchos anos de conflictos, sometidos al dominio
espanol en 1861 y finalmente reclamando su independencia del dominio colonial en
1865.
Ochenta y cuatro por ciento de dominicanos tienen herencia africana, aunque un setenta y
tres por ciento de ellos se identifican como mulatos. Esta distincion permite a los
dominicanos moverse libremente dentro de la sociedad, dandoles al mismo tiempo un
sentido mayor de poder y superioridad sobre los haitianos, quienes aun en el presente son
explotados y abusados en la Republica Dominicana como trabajadores de la industria
azucarera. Escoger la asimilacion con el mundo occidental sobre la herencia africana, ha
probado ser una opcion provechosa para esta nacion, la cual ahora reclama una de las
economias de mayor crecimiento en el hemisferio occidental.
Ada Ferrer, en su libro Cuba insurgente: raza, nacion y revolucion, de 1868 a 1898,
establece que en 1846, treinta y seis por ciento de la poblacion cubana era esclava. Ferrer
dice que mas de 595,000 esclavos africanos arribaron a las costas de la isla durante los
ultimos cincuenta anos del comercio de esclavos, que concluyo en 1886. La mayoria de
estos esclavos trabajaron en las plantaciones de azucar en ese pais. Hoy en dia, se estima
que un sesenta y dos por ciento de los 11,346,670 cubanos tienen herencia africana. Los
afrodescendientes en Cuba continuan siendo discriminados, apesar de la Revolucion
castrista y de que el gobierno cubano pretende acabar con las practicas discriminatorias.
Grandes cantidades de cubanos abandonaron la isla hacia los Estados Unidos buscando
un refugio economico. Como asegura Greenbaum en su trabajo; para muchos de los
patriotas Afro-cubanos, la vision de justicia social en la nueva republica sigue siendo
dificil de describir.
En Bermuda, Jamaica, las Bahamas, Antigua y muchas otras naciones caribenas, la
historia, circumstancias y calidad de vida de los afrodescendientes es similar, si no
identica. El volumen de estudios hechos en esta area asi lo verifica.
Porcentaje de Afrodescendientes
Brasil
Estados Unidos
Colombia
Haiti
Rep. Dominicana
Cuba
Jamaica
Venezuela
Panama
Peru
Ecuador
Honduras
Canada
Bolivia
Guyana
Puerto Rico
Las Bahamas
Surinam
Uruguay
Guyana francesa
Belice
Costa Rica
Nicaragua
45% o 83,750,757
13% o 38,445,437
26% o 11,168,112
95% o 7,715,540
84% o 7,518,028
62% o 7,034,935
98% o 2, 677,195
10% o 2,537,528
77% o 2,332,445
5% o 1,396,281
10% o 1,336,359
7.7% o 1,128,449
2% o 662,200
4% o 354,814
45% o 344,377
8% o 313,330
85% o 256,521
41% o 179,639
4% o 136,636
66% o 129,033
31% o 86,631
2% o 80,323
13% o 71,046
Total : 169,655,616
No existen estadisticas para los siguientes paises: Guatemala, El Salvador, Mexico,
Paraguay, Chile y Argentina
Utilizando los estimados de 150 millones de afrodescendientes en America Latina del
Banco de Desarrollo Americano, el total llega a casi 190 millones. Es evidente que
estudios e investigacion adicionales deben llevarse a cabo para determinar numeros mas
precisos de la poblacion afro descendiente.
Dependencia economica y pobreza
Tal vez los efectos mas duraderos y penetrantes del comercio transatlantico de esclavos
es la dependencia economica que ha sido forzada sobre los descendientes africanos. Esta
dependencia ha afectado tanto a los afrodescendientes como a aquellos que residen en el
continente africano, aunque de manera diferente.
En 1441, comerciantes portugueses regresaron a Portugal con el primer cargamento de
negros esclavos, dando paso a una cadena de eventos destructivos y de explotacion que
de acuerdo al erudito Robert July nunca han sido deshechos. El comercio de sal, especies,
ropa, armas, tabaco, bebidas alcoholicas, oro y esclavos forma el escenario de la primera
muestra de dependencia africana en Europa y , mas tarde en las naciones coloniales. Para
el continente, este comercio - que robo a Africa muchos de sus mas grandes artesanos,
arquitectos y mentes agrarias - ha tenido efectos percederos tanto en la economia como
en su desarrollo, dejando sus naciones vulnerables a los procesos y desigualdades the
ambas, la colonizacion y neo-colonizacion.
De acuerdo a un estimado, 12 millones de africanos fueron llevados al mundo occidental
como esclavos durante el comercio transatlantico de esclavos. Aquellos que fueron
esclavizados se encontraron completamente dependientes de sus captores para poder
sobrevivir. Los mismos que los mantenian prisioneros eran quienes les proveian con
comida, vestimenta y refugio.
La esclavitud institucionalizada significo la dependencia en el poder europeo se
transformo en una total realidad y es un aspecto que ha subrayado las vidas de los
afrodescendientes desde que la esclavitud comenzo en el hemisferio occidental. Durante
los 400 anos que aproximadamente duro el comercio transatlantico de esclavos, este
sentimiento de dependencia en las autoridades blancas para aquellas necesidades
individuales y colectivas se arraigo en las mentes de los esclavos, borrando las memorias
de un mundo donde los africanos alguna vez controlaron su propio destino. Esta
degradacion constante y la necesidad de doblegarse ante los amos para obtener sus
necesidades materiales se convirtio en la manera natural de vida para los
afrodescendientes, quienes fueron forzados a negar su propia humanidad para poder
sobrevivir.
Cuando los Estados Unidos y los paises latinoamericanos liberaron a sus esclavos, no se
hicieron provisiones para aquellos que fueron liberados. Luego de siglos de servidumbre
y dependencia, estas naciones liberaron esclavos analfabetas, sin educacion a una
realidad de pobreza, desempleo, falta de un hogar propio y auspiciados por la asistencia
social del gobierno.
Siendo arrojados a una posicion de dependencia a una de vil pobreza, estos esclavos
liberados lucharon por encontrar un respiro, establecer comunidades y un sentimiento de
autonomia politica y por crear alguna manera de sobrevivir apesar de las probabilidades
instituidas en su contra. Iglesias y escuelas fueron erguidas por las mismas manos que
una vez habian establecido las infraestructuras de varias naciones, esta vez para su propio
beneficio. Apesar de esto, la falta de recursos disponibles - tierra, materiales de
construccion y el acceso a una educacion entre otras cosas- significo que la calidad del
trabajo estaba muy por debajo de lo necesario para una verdadera sustaciabilidad dentro
de las comunidades de afrodescendientes.
America del Norte
La ciudad de Nueva Orleans en Lousiana, Estados Unidos provee el ejemplo perfecto de
la realidad de los afrodescendientes en esta nacion. Una vez el puerto mas grande de
esclavos en la nacion y hasta agosto del 2005 contando con un 67 por ciento de
afrodescendientes, Nueva Orleans es historicamente una ciudad negra y pobre, si bien
rica en herencia cultural. Durante los ultimos dias del mes de agosto, tras del paso de
huracan Katrina, el distrito numero nueve de la ciudad quedo atrapado bajo las aguas, sin
transportacion, comida, agua, electricidad ni ayuda. Demasiado pobres para escapar
durante la evacuacion obligatoria, los negros de Nueva Orleans se encontraron
suspendidos de los techos y apretados unos sobre otros en el Centro de Convenciones y el
Superdomo, mientras llamaban a los hombres de la guardia nacional americana o a
cualquier otra persona que pasara en esos momentos y que pudiera ayudarlos. En la
mayoria de los casos sus suplicas fueron ignoradas.
A traves de la television, antes del paso del huracan, el mundo habia visto a personas de
la raza negra en los Estados Unidos como ricos y poderosos. Esta imagen falsa cambio
ante las imagenes tomadas durante y despues el paso de Katrina por Nueva Orleans,
ensenando asi la realidad al mundo; la mayoria de los negros en Estados Unidos viven en
condiciones tercermundistas, lo mismo que todos los demas afrodescendientes.
La invisibilidad es un factor de vida para muchos de los afrodescendientes en los Estados
Unidos, especialmente cuando las problematicas de pobreza y distribucion de riquezas
surgen. El distrito noveno, donde ocurrieron la mayoria de los danos en Nueva Orleans,
tiene un 93% de afrodescendientes. Treinta y seis por ciento de sus residentes vivian en la
pobreza antes de las inundaciones y un sesenta y cinco por ciento de los hogares tenian a
mujeres solas como jefes de familia. Esta pobreza ha significado un sufrimiento
inexplicable para estas victimas. Luego de las inundaciones, el Centro Nacional de Ninos
Perdidos y Explotados lleno mas de 4,724 reportes de ninos perdidos o encontrados en
Nueva Orleans y areas cercanas.
De acuerdo con la Liga Urbana Nacional, el estatus economico total de afrodescendientes
en Estados Unido mide un 57% en relacion con sus contrapartes de la raza blanca. Quizas
una estadistica mas poderosa es la que se ofrece en el New York Times, cuando cita que
casi la mitas de todos los hombres negros entre las edades de 16 a 64 estan desempleados.
En Canada, los incidentes de racismo y discriminacion en contra de los afrodescendientes
es comun y bien documentado a traves de las ciudades donde estos residen, y la herencia
economica y social de la esclavitud esta siendo mas aparentes para los eruditos e
investigadores. Considere lo que Das Gupta dice acerca de este tema en su papel titulado
Racismo y trabajo pago: "El racismo continua hoy en dia como para de nuestra cultura
diaria y, como una ideologia conveniente para mantener una labor barata suministrada
por personas de color y negros. La ideologia del racismo, despues de la esclavitud y
luego de los dias coloniales, aun resulta en la sobrerepresentacion de los trabajadores
negros y de color en la menos deseada, la menos segura y empleos mas deseados a traves
de practicas sistematicas en el mercado de empleo...La labor de las personas de color y
los negros es asumida como "natural", "no cualificada" y por consiguiente inferior.
Los afrodescendientes tienen una larga historia de residencia en Canada, pero apesar de
esto sus tasas de empleo estan resagadas en comparacion con otras razas, aun aquellos
nuevos inmigrantes a la nacion. El desempleo de las personas de la raza negra en Canada
llega a casi el 40% mientras que entre los grupos europeos la tasa esta por debajo del seis
por ciento. El censo canadiense de 1991 estima que 31.5% de afro-canadienses viven
bajo el nivel de pobreza comparado a un 15.7% de la totalidad de la poblacion
canadiense. Cuando a esto de unen las ecuaciones de las estadisticas de pobreza de los
ninos y el numero de hogares con un solo jefe de familia -40% y 23.8% respectivamentelas circumstancias de los afro-canadienses se ven espeluznantemente similares a aquellas
de los grupos de Estados Unidos y el extranjero. Algo que tambien debe considerarse en
la ecuacion de pobreza de los afrodescendientes, en Canada y Estados Unidos, es la
violencia cometida por y en contra de jovenes hombres negros, con la mayoria de ellos
acabando muertos, incapacitados o encarcelados, privando asi a las familias
afrodescendientes del proveedor principal de ingreso.
America Latina
La pobreza de los afrodescendientes en America Latina es asombrosa, aun en una region
donde el ser pobre es el pan de cada dia para la mayoria. El Banco de Desarrollo
Interamericano, en un estudio hecho en 1996 acerca de la calidad de vida de
afrodescendientes en Argentina, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Honduras, Peru,
Uruguay y Venezuela, encontro que la calidad de vida de los afrodescendientes en
America Latina era la misma que en los demas paises examinados.
Al presente hay poca data disponible acerca del estatus economico de los
afrodescendientes en Mexico. Aunque esta deficiencia en la investigacion es lamentable,
habla claramente de la marginalizacion y casi invisibilidad de la poblacion de
afrodescendientes en Mexico y del fracaso del gobierno mexicano de identificar las
necesidades y circumstancias de sus grupos minoritarios.
Los estudios demuestran que mas del 90% de afrodescendientes en America del Sur y
Central viven bajo el nivel de pobreza, mientras trabajan en empleos de pobre paga y
recibiendo una educacion limitada. Los negros en America Latina sufren a menudo de
discriminacion racial y siguen siendo el sector mas excluido de la poblacion, de acuerdo a
Quince Duncan del Comite Cientifico Internacional del Projecto de la Ruta Esclava en
America Latina. Duncan anade que "la situacion de los negros ha recibido menos
atencion que la de los indigenas," y de hecho algunos estudios demuestran que a los
afrodescendientes no se les ha proporcionado la misma proteccion y asistencia de
desarrollo que a los grupos indigenas.
"Indios y negros a menudo compiten por los mismos empleos," dice Osvaldo Bilbao,
director ejecutivo del Centro de Desarrollo Etnico en Peru. Los indios dicen, "Nosotros
lleagamos primero. Somos los propietarios de la tierra." Los negros dicen, "Yo no quise
venir aqui, pero estoy aqui y soy peruano."
Un breve vistazo a las estadisticas alrededor de la region sirve para abrir los ojos de
aquellos que puedan cuestionar si los afrodescendientes sufren de un mayor grado de
pobreza que otras minorias. En Ecuador un 81% de afrodescendientes vive bajo el nivel
de pobreza. Mas del cincuenta por ciento de afrodescendientes en Brasil vive en casas
sin saneamiento adecuado, en comparacion a el 28% de blancos. De igual forma, el
noventa y ocho por ciento de las comunidades negras colombianas carecen de los
servicios publicos basicos. El Choco, Colombia, la region en la costa del pacifico donde
muchos de los afro-colombianos residen, es una de las mas pobres y mas aislada de las
regiones del pais. La guerra civil entre el gobierno y las guerillas ha afectado de manera
desproporcionada a los afro-colombianos, dejando desplazados a miles de ellos.
Mas del 80% de las familias afrodescendientes en Colombia son pobres, con un ingreso
anual de unos $500.00 mientras que el ingreso de los colombianos no negros es de unos
$1,700. Los afro-colombianos, como muchos otros grupos de afrodescendientes, viven en
areas donde la pobreza, la violencia y la intranquilidad social prevalecen.
Muchos de los afrodescendientes en America Latina son relegados a empleos
estereotipados, muchos de ellos basados en la esclavitud. El Grupo de Derechos a las
Minorias establece que los hombres negros son cambiados a menudo a trabajos de menos
paga que requieren fuerza y poco intelecto mientras que las mujeres son contratadas
mayormente como sirvientas o proveedoras de cuidado infantil. Muchas de estas mujeres
son madres solteras sin seguridad de empleo o seguro medico de parte de sus
empleadores. Los Garifunas - o los descendientes de esclavos que escaparon - en
Guatemala y Honduras tambien estan rezagados en cuanto a calidad de vida, apesar de
haber recibido alguna atencion de parte los organizaciones no gubernamentales y otros
programas de ayuda. En general, los programas de desarrollo fallan en mencionar la
problematica de los afrodescendientes. En muchos casos, las decisiones importantes en
cuanto a las comunidades historicas y empobrecidas se hacen sin la participacion de los
afrodescendientes, continuando asi su estado invisible que historicamente ha atentado con
definir su existencia.
El Caribe
El Banco Mundial estima que solo el 38% de los haitianos tiene acceso a agua potable.
Enfrentando una pobreza extendida, una dolorosa desolacion y deforestacion y una tasa
de desempleo de un 60%, Haiti fue virtualmente abandonada por el mundo occidental
despues de la revolucion, quizas debido a su estatus de republica libre, negra y una vez
esclava con una fuerza militar muy obvia en una mundo donde la supremacia blanca ha
permanecido sistematicamente dominante. Haiti permanece aislado economicamente,
fuera de pequenas cantidades de ayuda internacional y prestamos de bancos
internacionales, y debe importar el 100% de sus alimentos al extranjero. El crecimiento
poblacional de Haiti ha comenzado a salirse de control; esperandose que su poblacion
general se duplique para el 2050, apesar de mantenerse como la nacion mas pobre del
hemisferio occidental.
El ingreso anual en Jamaica promedia unos $2,690 y el 45% de sus familias estan
dirigidas por madres solteras. La tasa de desempleo llega al 9.5% para los hombres y
21.8% para las mujeres. Entre los jovenes en edades de 15 a 29 el desempleo escala de
20% a 30% a nivel nacional. En la ciudad de Kingston, la mitad de los hogares carecen
de tuberias de agua y un 60% no tiene sus propias facilidades sanitarias.
En un estudio hecho en 1991, reuters informa que apesar de que Bermuda ha logrado uno
de los mayores ingresos per capita en el mundo, la mayoria de los afrodescendientes no
han compartido esta prosperidad. El estudio encontro que los negros de Bermuda con un
grado universitario ganan menos que los blancos que apenas han terminado la escuela
superior. En Cuba, donde los afrodescendientes se estiman en un 60% de la poblacion, el
racismo ha empeorado en los ultimos diez anos, de acuerdo a un estudio conducido por el
gobierno cubano. En Colombia, el Departamento Nacional de Planificacion admite que
un 80% de los afro-colombianos viven bajo el nivel de pobreza.
Asalto cultural y discriminacion
La esclavitud en las Americas trajo consigo el asalto mas cruel e inimaginable en contra
de estas personas. Los africanos cautivos, acabados de llegar a las Americas, fueron
separados de otros que hablaban su propio idioma y fueron tratdos con violencia y
degradacion. Este intento tuvo como proposito engendrar una mentalidad de esclavitud,
destruyendo la esencia de estas personas y haciendoles borrar su memoria personal. Una
muerte mental y espiritual ocurrio, mientras los africanos esclavizados fueron
asimilandose por medio de la fuerza bruta a una cultura dominante, en muchos casos
euro-centrica. Los afrodescendientes actuales estan demostrando un deseo en ascenso por
conocerse y ser ellos mismos y asi determinar su propio destino. Este deseo se traduce en
una fuerza hacia la etnogenesis y la reparacion.
A pesar de su deseo creciente por el conocimiento propio y su determinacion propia y
tambien a pesar de su trasfondo compartido y la similutd de experiencias a traves del
mundo, los afrodescendientes de varios paises permanecen profundamente divididos por
su nacionalidad, el color de la piel, sus logros educativos y su estatus economico.
Implementada durante la esclavitud, la tecnica de divide y conquistaras usada por los
amos coloniales ha evitado hasta el presente que los afrodescendientes se unan en una
movimiento masivo donde la meta principal sea mejorar sus circumstancias colectivas.
America del Norte
En los Estados Unidos, las iniciativas del gobierno han intentado audazmente de destruir
los intentos de los afrodescendientes de establecer comunidades, una cultura sustancial,
autonomia politica y la participacion politica abierta. Las complejidades de
COINTELPRO - un proyecto del Departamento de Investigacion Federal que
historicamente ha tenido en su blanco a lideres negros - han comenzado a salir a la luz en
los ultimos anos, atrayendo la atencion de miembros del congreso asi como la de
activistas de derechos sociales y humanos. Los medio de comunicacion norteamericanos
permanece en silencio ante esto asi como ha permanecido en silencio en cuanto a todo los
que tiene que ver con la problematica que afecta la vida de los afrodescendientes. Esto
puede ser consecuencia de la falta de reporteros y editores afrodescendientes dentro de la
industria de los medios comunicativos o debido a un intento deliberado de parte de la
sociedad blanca de los Estados Unidos de hacer parecer a los afrodescendientes como
seres invisibles e irrelevantes.
La obstaculizacion del derecho al voto ha sido historicamente parte del esfuerzo de
mantener a los afrodescendientes alejados de la corriente general. En las elecciones
presidenciales del 2000, los votantes afrodescendientes en Florida se quejaron de haber
experimentado intimidadacion en los puestos asi como de la obstaculizacion politica,
aunque su preocupacion ante esta situacion cayo en oidos sordos. Los crimenes de odio
en contra de los negros en Estados Unidos continua, esto pudo verse recientemente en
octubre del 2005 cuando en Nueva Orleans varios oficiales de policia de la raza blanca le
propinaron una paliza a un residente de 64 anos de edad.
El Centro de Renovacion Democratica estima en su publicacion de 1997 No todos ellos
llevan sabanas: Una cronologia de violencia de racista y de estrema derecha - 19801986 que el movimiento de supremacia blanca en America consiste de 15,000 a 20,000
activistas y otros 150,000 personas que asisten a reuniones de “Patriotas cristianos” y
actividades del Ku Klux Klan. Si los policias blancos que golpean a estos civiles negros
son miembros de estos movimientos o no, aun queda demostrado que tal conducta refleja
que traiciona la idea de los que estos servidores publicos y protectores deben ser e ilustra
un sentimiento profundo de racismo institucional que continua envolviendo la mayoria de
las instituciones burocraticas americanas hoy dia.
El Tulsa, un disturbio racial en 1921, es otro ejemplo de lo peor de la sociedad
americana. Encendido por un supuesto asalto sexual a una mujer blanca por parte de un
joven negro, los residentes blancos de Tulsa mantuvieron un alboroto de veinticuatro
horas, que resulto en la muerte de casi 250 personas y 1,000 casas y negocios de personas
negras quemadas. Una situacion similar ocurrio en Rosewood, Florida en 1923. Estos
tipos de incidentes han ocurrido frecuentemente a traves de la historia americana y
continuan en el presente, como queda ilustrado en el abandono y degradacion de los
residentes de Nueva Orleans mencionado anteriormente.
Casos de negligencia y odio no son las unicas formas de asalto cultural y discrimincacion
que los afrodescendientes en Estados Unidos deben enfrentar. Existe una limitacion de
reportajes dentro de los medios de comunicacion que cubran la vida diaria de los
afrodescendientes, excepto cuandose alega conducta criminal. Los estereotipos
destructivos impuestos sobre los negros continuan perpetuandose en la television,
industria cinematografica y musical de Estados Unidos, mientras epitetos raciales y
suposiciones concernientes a la negrura es algo comun en la vida diaria de los
afrodescendientes. Una vez mas, Nueva Orleans provee una ilustracion memorable;
reportes de gangas negras asesinando y ultrajando en las noches oscuras en el Superdomo
de la ciudad, fueron mostrados al mundo a traves de la television hasta que,
eventualmente, se revelo que las historias no eran ciertas y los comentadores fueron
obligados a confesar que no existia evidencia de gangas merodiando y aterrorizando a
nadie asi como ninguna evidencia de que estas existieran.
Existe mucha menos informacion disponible en cuanto a la discriminacion y asalto
cultural hacia los afrodescendientes en Canada de la que hay en Estados Unidos. En
1995, Odio: Las comunidades pueden responder, un reporte preparado por la
Municipalidad Metropolitana de Toronto se revela que de acuerdo con las estadisticas de
la policia metropolitana de Toronto, las minorias raciales comprenden el mayor numero
de individuos violentamente atacados en crimenes de odio (54%) y que los individuos de
la raza negra fueron victimizados en mas de la mitad de los incidentes raciales en 1995
(51%).
America Latina
Mexico apenas comienza a darse cuenta de sus problemas raciales. En mayo del 2005, los
afro-americanos levantaron polvora contra el gobierno mexicano cuando estos
distribuyeron un sello postal donde aparecia Memin Pinguin, un personaje de caricaturas
de 1940. Esta figura presenta rasgos que han estereotipado a los afrodescendientes
occidentales desde los inicios del siglo 19, entre ellos los labios exagerados y ojos
sobresalientes. Esta imagen de los negros es presentada por varios medios de
comunicacion en varias naciones, aunque de maneras distintas y contribuye a que los
afrodescendientes sean estereotipados y excluidos. Es precisamente esta mentalidad la
que anade un peso mas a la carga de los afrodescendientes.
La discriminacion racial que sufren los afrodescendientes en America Latina muestra sus
colores en casi todos los aspectos de su vida diaria. Wade dice que estos son formalmente
excluidos de ciertos centros nocturnos y hoteles, sujetos a anuncios de empleo que piden
una piel clara, con buena apariencia, insultados en las calles, hostigados por los
ciudadanos y blanco de la policia.
Estas realidades estan en contradiccion directa con la teoria de democracia racial que
existe en America Latina; esta filosofia argumenta que ser negro es una estado transitorio
que puede ser alterado blanquendo a traves del cruze de razas o de la acumulacion de
riquezas. Tanto en Brasil como Colombia, los paises con mayor cantidad de
afrodescendientes en America del Sur, los afrodescendientes estan y siempre han estado
entre los mas pobres, los menos educados y los ciudadanos con menor paga. La data
desploma la teoria de democracia racial e ilustra la coneccion definitiva entre la
discriminacion y la pobreza en America Latina.
No menos importante entre las formas de asalto cultural y discriminacion dirigida hacia
los afrodescendientes estan los abusos a los derechos humanos que han y continuan
ocurriendo; la asimilizacion forzosa, la perdida de la lengua madre y su religion indigena,
la ruptura de la historia familiar, genealogia y el origen de la nacion africana, junto a la
explotacion de la cultura negra por parte de los medios populares. Debido a estas
practicas, exite un sentimiento de verguenza ante la herencia africana de esclavitud que
permanece y hace que los afrodescendientes no se identifiquen como tal.
El Caribe
Aunque los Estados Unidos reporto que la esclavitud habia sido abolida en el Imperio
Britanico en 1834, la segregacion racial continuo siendo utilizada en las escuelas de
Bermuda al igual que en restaurantes, hoteles y otors lugares publicos hasta los anos
sesenta. A pesar de que la discriminacion racial en cualquiera de sus formas no es
tolerada en la sociedad multi racial de este pais hoy dia, el Departmento de Estado
reclama que la problematica racial juega un papel muy importante en la vida politica y
social de este pais.
En Cuba las relaciones multi raciales no son bien vistas. Se dice que los afro-cubanos son
mas propensos a la actividad criminal y los estandares eurocentricos de belleza dominan
la cultura. Aunque el gobierno ha intentado eliminar el racismo de la sociedad cubana, las
ideas y actitudes racistas aun persisten. De igual manera, Jorge Ramirez, de la Asociacion
Pro Defensa y Avance de los Derechos Humanos de los Negros dice “el racismo en Peru
no esta en las leyes sino en la mentalidad de la gente.”
Educacion
Norteamerica
La Liga Urbana ha encontrado que los maestros con menos de tres anos de experiencia
ensenan en escuelas minoritarias comparando con el doble de estos educadores
trabajando en escuelas blancas. Esto tiene un efecto directo sobre el tipo de educacion
que estos grupos recibe. Mientras que la matricula de estudiantes pre-escolares negros
bajo un 60% en el 2004, la de los estudiantes blancos aumento un cuatro por ciento; estos
numeros en descenso son indicativos del estatus educacional de los negros a traves de la
nacion.
Al presente, uno de cada cinco afro-canadiense asiste a la universidad o ha obtenido un
grado universitario. Quizas la nota mas importante en el caso de la educacion publica del
estado para los jovenes canadienses es la falta de historia afro-canadiense. Al presente el
Ministerio de Estado esta trabajando para modificar este problema.
America Latina
Los afrodescendientes aqui reciben muy poca educacion, si es que reciben alguna. En
Brasil el indice de analfabetismo es de mas de un 15 a 20 por ciento, mientras solo un 8%
de blancos son analfabetas. Las Cronicas de Educacion Superior, con base en los Estados
Unidos, establece que “Mientras un 45 por ciento de los 170 millones de personas se
definen como negros o pardos - mezclado con otra raza - en el censo del 2000, solo 17
por ciento de los graduados universitarios eran mixtos y solo un 2% negros.” Los negros
brasileros tienen un promedio de 6.4 anos de escuela. Similarmente, las comunidades
afro-colombianas batallan contra un promedio de analfabetismo de un 32% y un
escenario en el cual un 38% de los jovenes afrodescendientes pueden asistir a la escuela
secundaria. Solo el 2% de los afro-colombianos asiste a la universidad.
El Caribe
En casi todas las comunidades mencionadas anteriormente al igual que en el Caribe, a los
afrodescendientes no se les permite tener las mismas oportunidades educativas que a los
otros grupos. Estas discrepancias son visibles cuando se comparan las diferencias que
existen entre los niveles de educacion entre blancos y negros. En general, los
afrodescendientes representan un numero desproporcionado de estudiantes que
abandonan la escuela secundaria y muchos de ellos no pueden leer ni escribir.
Adicionalmente, su propia historia comun - en todas las naciones - no se menciona
virtualmente en ninguno de los curriculos establecidos por el estado. Esto demuestra una
negligencia hacia los registros historicos de cada nacion, particularmente en cuanto a su
pasado de esclavitud. Las Naciones Unidas intenta mencionar estas problematicas a
traves del Programa Trans Atlantico de la Trata de Esclavos, que busca incorporar
informacion sobre el comercio de esclavos en los curriculos escolares. En la mayoria de
las naciones, este programa aun tiene que ser implementado. Si es adoptado, podria ser
perjudicial para los intereses nacionales de manera que destacaria la explotacion de los
negros y la complicidad de los estados.
Pobreza y falta de recursos educativos se traduce a menudo en una educacion inadecuada
para los ninos cubanos. Trans Africa anota que la escuela Abel Santa Maria, donde se
educan virtualmente a ninos con problemas de vision, solo cuenta con una computadora
para el uso de 212 estudiantes. Cuba tiene un alto nivel de alfabetismo, un 96% aunque
solo el 81% de sus ciudadanos se matriculan en la escuela secundaria y un 13% de ellos
asiste a los colegios universitarios. El noventa y tres por ciento de la poblacion haitiana es
analfabeta - un numero asombroso - mientras que en Jamaica, los cortes gubernamentales
han limitado el acceso de muchos a la educacion.
Cuidado de salud
America del Norte
La salud de los afrodescendientes en los Estados Unidos sigue en decenso. Los indices de
mortalidad infantil son el doble de altos para los negros, mientras que en los adultos
existe una desproporcion alta de estos indices a causa de enfermedades relacionas a
infartos y deficiencias cardiacas, homicidios, accidentes, cancer, sirrosis y diabetes. Los
hombres afrodescendientes sufren del doble de ataques cardiacos que los los blancos, y
los negros estan mas propensos a morir de cancer del pecho y de la prostata.
La Liga Urbana, en su reporte del 2005, reporta que los indices de negros infectados con
HIV es cinco veces mayor que el de los blancos, que las mujeres negras estan veinte
veces mas propensas a infectarse que las blancas y cinco veces mas propensas a ser
victimas de homicidio. En un reporte distribuido por la Comision de Derechos Civiles de
los Estados Unidos se admite que la discriminacion en el cuidado de salud es una realidad
para los negros en Estados Unidos.
Algunos eruditos creen que muchos de los problemas mentales de los que sufren las
comunidades afrodescendientes pueden trazarse a sus herencia esclava o al menos
atribuirse a ciertos traumas sufridos ante la realidad de esta herencia. El siquiatra de
Harvard, Dr. Chester Price describe el ambiente en el cual el racismo y la opresion sutil
son constantes, continua y mundana. Las micro agresiones que sufren los
afrodescendientes, dice Price, han tenido un fuerte impacto en la siquis y la vision
mundial de los negros. Estas heridas pueden afectar el sentido en que los negros se
perciben a ellos mismos y en su conducta. Asimismo, causan efectos de tension,
detraccion y consumen su energia.
Mas estudios deben hacerse acerca del estado de servicios de salud para los
afrodescendientes en Canada.
America Latina
La salud en America Latina es la preocupacion principal de todas las comunidades pero,
los afrodescendientes se encuentran menos saludables y con menos acceso a los cuidados
de salud que otros grupos. Al presente, no existe data especifica sobre las condiciones de
salud de los afrodescendientes en Mexico. El grupo de Derechos las minorias menciona
que los seguros medicos en Colombia estan disponibles solo para un 10% de estas
comunidades ante un 40% de las comunidades blancas. En Brazil, un pais con una tasa de
mortalidad infantil de 62 entre mil ninos negros, la poblacion blanca es 2.5 veces mas
saludable que la poblacion de descendencia africana. En Guyana esta poblacion lucha con
una alta propagacion del Sindrome de Inmunodeficiencia Adquirida; condicion que
continua afectando de manera desproporcionada resultando en una expectativa de vida
mas corta, mayor mortalidad infantil indices mayores de muertes asi como bajos niveles
de poblacion y crecimiento. En la region las Esmeraldas del Ecuador, los afro
descencientes tienen un nivel alto de suicidios y homicidios, mientras la region costera de
los garifunas de Honduras muestra un nivel mas alto de AIDS que la poblacion general.
A traves de America Latina las estadisticas generales demuestran una experiencia mayor
de AIDS, falta de medicos, una tasa de mortalidad infantil mas alta, indices mas bajos de
expectativa de vida e indices mayores de diabetes, cancer, hipertension, presion arterial
alta y enfermedades respiratorias dentro de las comunidades afrodescendientes.
El Caribe
El Caribe no esta excluido cuando se examinan los problemas concernientes a la falta de
cuidados medicos. La expectativa de vida en Haiti es de 54 anos y el indice de mortalidad
infantil es de 71 por 100. El Banco Mundial estima que la desnutricion afecta la mitad de
todos los ninos de Haiti y once ninos positivos al HIV nacen en Haiti todos los dias. En
general, 300,000 personas en esta nacion son positivos a esta condicion y Haiti y la
Republica Dominicana reportan un 85% de los casos en el Caribe. Jamaica tiene una
expectativa de vida mayor con 75.7 pero muchos de ellos sufren de enfermedades
respiratorias y altos indices de diabetes. Un reporte de 1997 a cargo de la Asociacion
Americana de Salud Mundial indica que el embargo de Estados Unidos contra Cuba ha
resultado en un aumento significativo de las muertes en este pais, donde la expectativa de
vida es de unos 76 anos. El indice de mortalidad infantil es de 7 por ciento dentro de la
poblacion general. No existen estadisticas especificas dentro de las comunidades afrocubanas.
Derecho legal a la igualdad ante la ley
Los conflictos politicos y legales entre los afrodescendientes y el occidente comenzaron
gracias a la herencia de esclavitud. Los afrodescendientes en el hemisferio occidental han
sido historicamente negados el derecho al voto, blanco de oficiales de la ley y negados de
los recursos para sostener las atrocidades cometidas contra ellos por los sistemas raciales.
Luego de siglos de haberle sido negada la igualdad legal ante la ley, y despues de
generaciones sufriendo bajo el peso de la opresion legal, economica y social, muchos
afrodescendientes ahora son apaticos y separatistas en sus inclinaciones. Los esfuerzos
para recompensar a estas comunidades por los abusos sufridos han sido casi inexsistentes
y , aun cuando si se hacen los intentos, estos no surgen efecto debido a la desconfianza
hacia el sistema asi como las intenciones nubladas e interes escondido de varios estados.
Aun asi la desigualdad mas danina ante la ley puede ser referente a la ley internacional
que protege los derechos de las minorias para disfrutar de su cultura de origen, profesar y
practicar su religion original y usar su lengua nativa. Mientras otras minorias pueden
disfrutar de estas protecciones ofrecidas en el articulo 27 del Tratado Internacional de
Derechos Politicos y Civiles y en la Declaracion de Derechos de las Minorias, los
afrodescendientes no tienen proteccion igualitaria bajo estas leyes, siendo el caso que su
lengua, cultura y religion fueron extraidas a la fuerza durante la esclavitud y negadas asi a
traves de los efectos permanentes que trae consigo la herencia esclava.
America del Norte
Haney y Zimbardo escriben que “Al comienzo de los mil novecientos noventa, los
Estados Unidos tenian mas hombres negros, entre las edades de 20 a 20, bajo el control
del sistema nacional de justicia que el numero total de estos en un colegio universitario.
Este y otros factores han llevado a los eruditos a concluir que las politicias de control
criminal representan una gran contribucion a la perturbacion del nucleo familiar, el
predominio de los hogares con un solo jefe de familia, el numero de ninos criados sin
padre en los barrios pobres y la imposibilidad de las personas de conseguir empleos
disponibles.
La discriminacion racial afecta casi todos los aspectos dentro del sistema de justicia de
los Estados Unidos, y aunque los afrodescendientes comprenden aproximadamente un
13% del total de la poblacion, un 80% de ellos esta en prision. Estos numeros hacen
evidente la disparidad que existe y que los afrodescendientes no poseen igualdad legal
ante la ley.
En los Estados Unidos, Amnistia Internacional reporta la evidencia de discriminacion
racial y trato malicioso y, el prejuicio de la policia ha sido ampliamente documentado.
Los abusos incluyen lenguaje racista, hostigamiento, detenciones injustificadas y arrestos
arbitrarios asi como disparidades raciales en cuanto a tasas de encarcelacion y pena de
muerte. Esta organizacion establece que la policia y los guardias de la prision abusan
frecuentemente de los prisioneros con aseveraciones racistas como “nigger (negro) usado
de manera despectiva en los Estados Unidos, muchacho o mono de balcon. Ademas se
exhibe el uso de la fuerza excesiva y electro choque. Adicionalmente es sabido que los
afrodescendientes en Estados Unidos historicamente han sido blanco de la policia e
incluso asesinados por estos. En Chicago, de 115 civiles asesinados por la policia entre el
1990 y 98, 82 eran negros. El Proyecto de Sentencia establece que uno de diez hombres
negros en America es encarcelado; si se cuentan aquellos en carceles del condado y
locales, este numero aumenta a uno de cada siete. Esto es un marcado contraste con el 1%
de blancos encarcelados al presente en este pais. Estas diferencias comienzan en la corte.
Segun la Liga Urbana los afrodescendientes reciben sentencias que en promedio son seis
meses mas largas que las de los blancos y tambien son sentencias con mas frecuencia a la
pena de muerte por crimenes alegados. Estos numeros tienen un impacto tremendo en la
relacion entre los negros y los oficiales de policia, como menciono la pasada procuradora
general de Estados Unidos, Janet Reno en 1999: “Para demasiadas personas,
especialmente las comunidades minoritarias, la confianza que es tan esencial para una
seguridad policiaca efectiva no existe porque los residentes piensan que la policia ha
usado fuerza excesiva, muy agresiva, prejuiciada, irrespetuosa e injusta.”
En Canada en los mil novecientos noventa, un estudio fue conducido por la Comision de
Racismo Sistematico en el Sistema de Justicia Criminal de Ontario acerca de el impacto
del racismo en las comunidades de afrodescendientes en Ontario. Esta comision se
organizo en respuesta al deterioro en las relaciones entre el Departamento de Policia de
Ontario y los residentes afrodescendientes. “Los negros estan sobre representados en la
poblacion carcelaria, “ encontro el estudio. En un periodo de seis anos hasta 1993, se
encontro que la poblacion negra de Ontario aumento un 36% mientras que el numero
prisiones negros aumento un 204%.
America Latina
Tambien en America Latina estas diferencias en sentencias y encarcelacion se hacen
presentes. Un reporte del Departamento de Estado en derechos humanos en el 2003
encontro que la discriminacion en contra de los negros y los indigenas aun continua y que
“las personas de color estaban cinco veces mas predispuestas a que se les dispare o sean
asesinados en el curso de un operativo policiaco que las personas de la raza blanca”.
Amnistia Internacional tambien indica que los afro-brasileros son un blanco
desproporcionado de las fuerzas de seguridad y que rutinariamente se les niega la misma
ventajas que le son proporcionadas a sospechosos de la clase media blanca. En el 2000,
Sao Paulo reporto que en 1994 54% de los sospechosos criminales asesinados por la
polcia eran negros. Los expertos han testificado que de los detenidos en Brasil, la
mayoria son afro-brasileros. Un numero desproporcionado de detenidos
afrodescendientes tambien se encuentra en carceles y prisiones de Colombia y
Guatemala.
El Caribe
Bermuda es conocida internacionalmente como el pais con uno de los mayores ingresos
per capita en el mundo y tambien se le conoce como el pais lider en encarcelamientos.
Noventa y ocho por ciento de los prisioneros en Bermuda son negros y eso significa que
148 de cada 10,000 hombres negros en este pais esta en prision. Las diferencias de
sentencia y encarcelamiento en la mayoria de las naciones del Caribe son dificiles de
probar en este punto de la investigacion.
Tierra y Propiedad
America del Norte
Menos del 50% de las familias negras son duenos de sus propias casas versus mas de un
70% de blancos, de acuerdo a la Liga Urbana. La Liga reclama que a los negros se les
niegan prestamos hipotecarios y de mejoras al hogar dos veces mas que a los blancos y en
muchos casa existe tierra que le ha sido arrebatada a los afrodescendientes. En Nueva
Orleans la Junta de la Parroquia de Orleans fue ordenada por la Corte Superior de
Lousiana a reembolsar a los afrodescendientes por las tierras de las cuales la agencia los
saco. En el 2001, Prensa Asociada recopilo una serie de articulos titulados Arrancados de
la tierra, que documenta acciones similares. Esta documentacion informa de 107
incidentes donde las tierras fueron arrancadas de sus propietarios, unos 406 negros que
perdieron mas de 24, 000 acres de terreno junto a 85 propiedades mas pequenas. Un
estudio futuro es necesario para determinar los derechos a la tierra y la propiedad en
Canada.
America Latina
Los afrodescendientes en America Latina cada vez se ven mas envueltos en disputas
relacionadas con tierras pertenecientes a sus ancestros. El Grupo de Derechos
Minoritarios argumenta que las tierras en las cuales los afri descendientes residen muchas
veces son blanco de expropiaciones de inversionistas y corporaciones de desarrollo
debido a que no se reconocen los derechos de los afrodescendientes a estas tierras. Las
autoridades gubernamentales, dice este grupo, son negligentes al proteger a la poblacion
local de estas corporaciones y nuevos inversionistas y nuevos empresarios. “A estas
corporaciones, en busqueda de recursos naturales, se les permite virtualmente un acceso
no restringido en areas de afrodescendientes, alentando asi a la colonizacion de sus
tierras,” asi lo afirman las organizaciones no gubernamentales en su publicacion
Afrodescendientes, discriminacion y exclusion economica en America Latina.
En Brasil, mas de 20,000 Quilombos o afrodescendientes, ocupa unas 30,000 hectareas
de terreno. Sin embargo, solo 70 de 743 tienen su titulo de propiedad. En areas donde los
afrodescendientes son propietarios, especialmente en los bosques lluviosos de estas
naciones, el desarrollo amenaza con destruir el orden ecologico natural. Aun asi y a pesar
del hecho de que grandes sistemas de tierra han significado historicamente refugio de la
esclavitud y la exclusion, los desarrolladores buscan capitalizar el crecimiento turistico y
de esta forma, obtener los titulos de propiedad de estas tierra ancestrales se hace mucho
mas dificil.
El Caribe
Una investigacion futura es necesaria para determinar los derechos a la tierra y la
propiedad en los paises del Caribe.
Resumen
Este documento, al presente, es un intento limitado de proveer a los grupos interesados de
un repaso de la problematica que enfrentan los afrodescendientes en la region de Las
Americas; de ninguna manera es comprensivo sino un trabajo en progreso continuo. Los
lectores deben considerar las limitaciones de tiempo, investigacion y data en ciertas areas
y el hecho de que este trabajo es el primero en su clase que busca evaluar la situacion de
los afrodescendientes como un todo en varios paises. Los estudios actuales son
especificos de un pais; este trabajo busca abarcar a un grupo en especifico.
No obstante, puede establecerse sin equivocacion que los afrodescendientes a traves de la
region estan sujetos a formas similares de opresion, exclusion economica y
discriminacion. Esta experiencia comun es una de las cosas que los define como grupo;
ellos son minorias en sus paises de residencia y son tratados con menos importancia que
la poblacion mayoritaria. Muy poco puede hacerse para alterar sus respectivas
circumstancias sin cambios a las politicas auspiciadas por los estados, si no se les incluye
en la economia y se les recompensa por las heridas y los abusos a los derechos humanos
de los cuales han sido objeto. Estas cosas no pueden ocurrir sin cambiar el estado mental
de la sociedad acerca de los efectos permanentes de la esclavitud en Las Americas. Hasta
que estas tareas se lleven a cabo en los paises y cuerpos internacionales, los
afrodescendientes continuaran enfrentando un deterioro en su calidad de vida.
Reparaciones como remedio
La ley internacional apoya a la reparacion como un remedio bona fide. La compensacion
por internamiento de los japoneses-americanos en los Estados Unidos durante la Segunda
Guerra Mundial, la disculpa y compensacion del gobernador de Puerto Rico por la
vigilancia domestica de sus ciudadanos al final de los anos 40 y el pago de Nueva
Zelandia por el robo britanico de las tierras Maori a finales del 1800. Todas estas medidas
apoyan la idea de la reparacion como remedio.
Detractores de la reparacion - blancos y negros - mantienen que su importancia es trivial
y dicen que “refuerza la nocion de la victimizacion” a pesar de que las Naciones Unidas y
otros cuerpos internacionales contradicen esta nocion falsa. Es interesante notar como el
uso del termino “victima” puede ser distorcionado de manera que implique falta de
ayuda, dependencia y debilidad. De hecho, lo opuesto es lo verdadero. Rosa Parks fue
victima del racismo, pero su valentia encendio el movimiento moderno pro derechos
civiles. Los judios fueron victimas del holocausto, pero esto no impidio que demandaran
exitosamente a varias cortes exigiendo reparaciones. Los Cheroquis, Choctaw y Lakota
fueron victimas de genocidio sin embargo han sido exitosos en recibir compensacion por
la conducta genocida de los Estados Unidos hacia su gente. En ninguno de estos casos las
victimas se sintieron sin ayuda y en todos ellos, existio la vision permanente de buscar la
justicia que por tanto tiempo le fue negada a su gente. De esta misma manera ocurre con
la deuda no pagada de las personas que fueron robadas de Africa.
Se recomienda que como paso preliminar a la reparacion, cada uno de los estados donde
residen afrodescendientes esten exentos de pagar contribuciones. Si los estados
encuentran que esta exencion contributiva no es posible, entonces se recomienda que los
ingresos obtenidos por el pago de contribuciones que hacen los afrodescendientes sean
invertidas en sus comunidades por las autoridades locales, estatales y federales hasta que
llegue el momento en que los afrodescendientes puedan recaudar y manejar sus propios
ingresos contributivos.
Es recomendable que en el futuro las Naciones Unidas cree un foro permanente para los
afrodescendientes, igual al foro creado para los indigenas. Ya que los afrodescendientes
son personas sin estatus, solo cuentan con las Naciones Unidas para protegerlos. Dentro
de este foro, sus lideres pueden reunirse pacificamente con el proposito de tomar
decisiones colectivas. Mas importante aun, bajo este foro, estas personas pueden asegurar
que recibiran la ayuda y guia de expertos que es vital para su aumento y desarrollo como
familia humana.