LA ACTIVIDAD ECONÓMICA
PLINIO EL VIEJO
(c.23 d.C.-79)
Escribió numerosas obras históricas y científicas, entre las que destacan De iaculatione equestri, un tratado sobre el uso del venablo por parte de los jinetes; Studiosus,
tres libros sobre la formación de un joven orador, escritos al parecer para su sobrino,
Plinio el Joven; Dubius Sermo, un tratado sobre las declinaciones y las conjugaciones
latinas en ocho volúmenes; una obra histórica en veinte volúmenes sobre las guerras
germánicas; y 31 libros de historia romana que abarcan desde el año 41 hasta el 71.
La gran enciclopedia de Plinio, Historia Natural, consta de 37 volúmenes y es la
única de sus obras que se conserva en la actualidad. Contiene, como afirma el autor en
su epístola dedicatoria al emperador romano Tito, 20.000 hechos importantes, extraídos de unos 2.000 volúmenes escritos por cerca de cien autores diferentes. Los diez
primeros libros se publicaron en el año 77, mientras que los demás fueron publicados
tras la muerte del autor, probablemente por Plinio el Joven. La enciclopedia habla de
Astronomía, Geografía, Etnología, Antropología, Anatomía humana, Zoología, Botánica, Horticultura, Medicina y medicamentos elaborados con sustancias animales y
vegetales, Mineralogía y Metalurgia, y Bellas Artes, además de contener una valiosa
digresión sobre la historia del Arte. La importancia de esta enciclopedia reside en la
enorme cantidad de información que ofrece sobre el arte, la ciencia y la civilización
de la época de Plinio, así como en sus curiosas anécdotas sobre diversos aspectos de
la vida cotidiana en Roma.
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