Comunidades indígenas venezolanas

Comunidades indígenas venezolanas
El poblamiento del territorio venezolano se produjo de igual forma como se dio en el continente
americano, por oleadas humanas, proveniente del sur del continente, hace aproximadamente 15000
años. Localizándose en diferentes lugares.
Las diversas oleadas
La primera oleada estuvo integrada por pequeñas
hordas o agrupaciones sin jefe determinado, de
cazadores y recolectores de raíces y frutas, que se
movilizaban de un lugar a otro en búsqueda de alimento.
Por esta razón no construían viviendas estables y sólo
dejaron algunos rastros como instrumento de huesos y
piedras.
La segunda y tercera oleada era
compuesta por cazadores pescadores
y recolectores de conchas marinas. Estos
se ubicaron en pequeñas aldeas con
palafitos, localizadas en el Lago de
Maracaibo por otras regiones del país. De
este grupo indígena se encontraron
numerosos rastros arqueológicos, como
conchas marinas, instrumentos de huesos
y espinas, así como objetos de piedras.
La cuarta oleada: estuvo integrada por comunidades de
origen Chibcha los cuales se desplazaron desde
Colombia hacia los andes venezolanos. Estas
comunidades representadas por los Timotes y Cuicas, se
organizaron en pequeñas aldeas agrícolas, constituyendo
el grupo más avanzado desde el punto de vista cultural y
agrícola.
La quinta oleada: integrada por
comunidades de lenguas caribe
procedentes de Centroamérica y las
Antillas. Los caribes se localizaron en las
costas orientales y centrales de Venezuela
donde formaron comunidades agrícolas y
pescaderas. A este grupo indígena se les
conoce como grandes guerreros que se
desplazaron de su territorio a otros
pueblos indígenas.
Los estudios sostienen que las principales oleadas
migratorias producidas en el territorio venezolano
fueron protagonizadas por dos grandes familias
lingüísticas suramericanas los Arawuacos y Caribes.
Además de estos existieron otros grupos menores que
dejaron sus huellas. Estos grupos al asentarse en
territorio venezolano fueron destacando su forma de
vivir, que indicaba su desarrollo y evolución cultural, la
cual se fue dando por etapas.
1º Etapa Pre Agrícola: Estas culturas no conocían la
agricultura, eran comunidades que tenían como
actividades principales: la caza, la pesca y la recolección
de frutos silvestres. Actividades que ocupaban todo su
tiempo, estos pueblos no tenían caminos para
comunicarse, para ello seguían el curso de los ríos.
2º Etapa Agrícola Media: estos grupos combinaron la
caza la pesca y la recolección de frutos con algunos
cultivos como la yuca y el maíz, habían empezado a
utilizar la agricultura, haciendo uso de técnicas como la
quema y la tala. Cuando comenzaron a desarrollar estas
actividades fueron haciéndose sedentarios y
construyeron viviendas como chozas, que eran llamados
bohíos y caneyes (bohíos de gran tamaño).
3º Etapa Agricultura Avanzada: en este nivel se
ubicaban los indígenas que habían desarrollado la
agricultura en forma más avanzada y compleja (de
regadío), utilizándose nuevas técnicas como la
construcción en terrazas, usaban sistemas de canales
de riego, estanques, almacenes de piedras y barro para
guardar excedentes de alimentos, también elaboraron
tejidos y cerámica. La influencia de esta evolución
cultural fue de la cultura Chibcha de Colombia.
Familias Lingüísticas Indígenas
Los Arawacos:
Constituyeron uno de los grupos indígenas más
numerosos y extendidos dentro del continente
americano. La mayor parte de esta tribu se localizó
en la zona Amazónica, otras llegaron por el occidente
a través de la Península Guajira, sus principales
actividades eran la recolección de conchas marinas y
la pesca, así como el cultivo de maíz y yuca.
Además desarrollaron la técnica del tejido mediante
la cual fabricaron hamacas, redes y cestas y con el
barro elaboraron vasijas. Estos indígenas con la
invasión de los españoles fueron pacíficos,
sobreponían las relaciones comerciales a la violencia,
eran amigos de hablar mucho y esperar el tiempo que
fuese necesario para hacer negociaciones e
intercambios de cualquier clase.
Los Caribes:
Penetraron el territorio venezolano desde el sureste
utilizando diversas vías (marítimas, fluviales y
terrestres). Se localizaron en las costas orientales,
dedicándose a la agricultura entre ellos: el maíz, yuca,
algodón y batata. Construyeron sus propias viviendas y
fueron grandes navegantes y expertos cazadores.
Las comunidades caribes practicaron el comercio con
sus vecinos a través de la navegación por ríos y mares.
Este grupo indígena opuso la mayor resistencia a la
conquista de los españoles, se resistían a los invasores,
peleaban y se negaban a veces a entrar en contactos
con ellos, eran guerreros tradicionales y defendían su
suelo con firmeza y decisión.
Timotocuicas:
Representaron los grupos indígenas más
avanzados dentro del territorio
venezolano, se ubicaron en los estados
Mérida y Trujillo, donde construyeron
aldeas de piedras y barros. Sus principales
actividades era la agricultura de regadío
en terrazas, construidos en áreas
montañosas donde cultivaron papas, maíz,
cacao, tabaco y ají. También fueron
excelentes alfareros y textileros. Los
Timotocuicas practicaron el comercio con
otras comunidades a través del
intercambio de sus artesanías por
productos y frutos como el algodón y la
sal.
Haciendo click aquí podrás ver el mapa de la ubicación territorial de estas culturas.
Los indígenas y sus recursos naturales
Las comunidades indígenas se desarrollaron de acuerdo
con las posibilidades y recursos que le ofrecía el medio
geográfico, obteniendo de allí los elementos básicos
para la vida. En un principio las cuevas y los árboles le
sirvieron de refugio, pero con el correr del tiempo y en
la medida que avanzaban culturalmente, estas
comunidades aprovechaban lo que les ofrecía la
naturaleza.
El agua, fue el principal recurso natural para estas
comunidades, localizando sus aldeas casi siempre cerca
de ríos, lagos y lagunas. Este recurso, aparte de
proporcionarles alimentos seguros como peces, mariscos
y conchas marinas, les servía de vías de comunicación a
través de canoas, curiaras y balsa. Además, era
utilizada para preparar sus comidas, aseo personal, e
incluso, este vital líquido garantizaba sus cosechas, de
allí que la mayoría de los indígenas practicaban ritos
mágicos o religiosos dirigidos a provocar las lluvias y
curar enfermedades.
El suelo fue otro recurso aprovechado por
las comunidades indígenas de diferentes
formas y de acuerdo con el grado de
desarrollo alcanzado por estas
comunidades. Los grupos recolectores
obtenían del suelo raíces tubérculos para
su alimentación, los grupos agricultores
aprovechaban las tierras fértiles para
sembrara plantas como maíz, papas, yucas
y otros frutos.
El barro proporcionado por los suelos era
utilizado para la elaboración de vasijas,
piezas y otros objetos, así como para la
construcción de casas mediante la mezcla
de paja y barro. Algunas de estas
comunidades lograron extraer del suelo
minerales como sal y oro que usaban como
adornos.
También la vegetación de bosques y sabanas, ofreció a
las comunidades una fuente inagotable de recursos y
materiales que les permitía sobrevivir, los árboles
proporcionaron frutos comestibles y fibras para la
fabricación de tejidos, cestas y hamacas. La madera,
fue utilizada para la construcción de viviendas y
utensilios.
Este grupo de personas vivía disfrutando
de las bondades de la naturaleza, sin
alterarla ni destruirla, un día sin
sospecharlo siquiera se aparecieron unos
hombres extraños en su territorio, quizás
esto se puede parecerse a un encuentro
de hoy en día si llegasen seres de otro
planeta e impusiesen su cultura sobre la de
la tierra. Para estos indígenas fue algo
parecido cuando llegaron los
conquistadores.
Situación del indígena a raíz de la Conquista
Cuando los españoles arribaron al territorio venezolano, estaba ocupado por numerosas etnias de
indígenas pertenecientes a las familias: Caribes, Arawacos, Chibcha y otras lenguas y culturas, que
se encontraban dispersas a lo largo y ancho del territorio venezolano, llevaban su vida de manera
libre e independiente. Esta conquista produjo cambios radicales en la condición del indígena:
Perdieron su independencia y quedaron sometidos al gobierno español. La tendencia fue la de
utilizar al indio como esclavo, lo que fue criticado por los religiosos debido a los maltratos y abusos
que se cometían con los indios y reclamaban para estos un trato justo y humano. Con el tiempo la
corona española los declaró libre y prohibió esclavizar a los indios.
Fueron declarados como personas que necesitaban protección (tutela), y en consecuencia quedaron
obligados a prestar servicios personales y gratuitos a los colonizadores.
Las características y número de su población fueron modificados notablemente debido a la política
de exterminio de gran parte de la población indígena, como por el proceso de asimilación o
integración a la cultura del mestizaje con blancos y africanos (negros).
A este proceso lograron sobrevivir las tribus que habitaban en la zona periféricas y fronterizas
del país o que se fueron desplazándose hacia esas zonas ante el empuje de la población criolla.
Estos grupos constituyen la población indígena actual.
Ubicación de las comunidades indígenas
a raíz de la conquista
Población indígena actual
Haz click sobre el mapa...
De acuerdo con el censo de 1992 la
población actual indígena se estimo
alrededor de los 306.820 habitantes y se
encuentran agrupadas en varios grupos
étnicos ubicados generalmente en las
zonas fronterizas. Algunas comunidades
indígenas se han integrado total o
parcialmente a la forma de vida que suele
llamarse civilización, otras en cambio se
han mantenido alejadas y aisladas en la
zona fronteriza donde conservan su
identidad cultural. Las comunidades
indígenas venezolanas se localizan en las
siguientes áreas:
Área fronteriza de los estados Bolívar,
Zulia, Apure, Delta Amacuro.
Área minerales legales e ilegales de los
estados Zulia, Bolívar, Anzoátegui,
Monagas y Amazonas.
Áreas de islas y costas fluviales
especialmente en el estado Delta
Amacuro.
El mapa muestra que las comunidades
indígenas se encuentran replegadas hacia
las zonas selváticas y fronterizas de
Venezuela.
Derechos de los pueblos indígenas
Hoy en día, los pueblos indígenas sobrevivientes forman
parte de la nación venezolana, por tal razón, la nueva
constitución de 1999 incorpora una serie de derechos
para las comunidades y pueblos indígenas, tendientes a
la conservación de su cultura e identidad.
Entre los derechos de los pueblos indígenas está el de
reconocer sus costumbres, culturas, idiomas y
religiones, así como las tierras que ocupan para
desarrollar y garantizar sus formas de vida. También
tienen derecho a recibir una educación de carácter
intercultural y bilingüe, salud integral, mantener y
promover sus propias practicas económicas y sus
actividades productivas tradicionales.
En cuanto al aspecto político tienen derecho a elegir
tres diputados a la Asamblea Nacional, se les permite el
voto múltiple ya que vota no sólo como indígenas para
elegir su representante sino también como venezolano
que eligen candidatos que no son indígenas.
Influencia indígena en la cultura
actual venezolana
La cultura indígena ha pasado fronteras,
no se han detenido sus manifestaciones en
su influencia de lo contemporáneo, es por
eso que al hablar, el venezolano hace uso
de muchas palabras provenientes de los
aborígenes. Se observa en los siguientes
aspectos:
En la parte geográfica: muchos de los
territorios que conforman el estado
venezolano llevan nombres indígenas entre
ellos Paraguaná, Maracay, Cumana,
Mucuchachí entre otros.
Toponimia de árboles y vegetales:
Chaguaramos, Samán, Ceiba, Araguaney.
Animales: caimán, cunaguaro, guacamaya,
turpial, arrendajo.
Alimentos: cachapas, arepas, casabe;
entre las carnes está la lapa, morrocoy,
iguana y otros más.
Arquitectura; una de las más ricas expresiones
de la cultura indígena venezolana:
Arquitectura de agua: corresponden a la de los
palafitos que se encuentran en las riberas del lago de
Maracaibo y la Laguna de Sinamaica, y también en el
Delta del Orinoco. Por este tipo de vivienda anfibias se
inspiró Américo Vespucio llamando al lugar Venecia.
Arquitectura de selva: corresponden a
las churuatas propias de los pueblos
ubicados al sur del Orinoco (de los
indígenas Panare y Piaroa). Estas viviendas
hoy en día, han sido difundidas en todo lo
largo y ancho del país, en los restaurantes
sitios de esparcimiento casas modernas
entre otros.
Fiestas tradicionales, como las religiosas: contienen
música, letra, instrumentos y vestuario de influencia
indígena.
Manifestaciones de carácter artesanal guardan una
valiosa tradición heredada de los indígenas, conservan
sus técnicas y procedimientos.
En cuanto a los aborígenes que ocuparon el territorio que hoy corresponde a
Venezuela, debemos resaltar que estos se encontraban en estadios diferentes
de desarrollo socio-cultural, por lo que tenían distintas maneras de apreciar la
naturaleza, y por ende, diversos modos de organizarse, de alimentarse y de
vivir. En términos generales, los indígenas en el momento del descubrimiento,
pertenecían a tres grupos lingüísticos, relacionados con diferentes etnias y
familias. Los timotocuicas, asentados en Los Andes venezolanos; los caribes,
extendidos sobre toda la costa, valles interiores y aun en los Llanos y la
Guayana, y por último los arawacos, que como los caribes estaban
diseminados por todo el territorio.
Los timotocuicas cultivaban tubérculos como la papa y el maíz. Asimismo,
construyeron diques para retener el agua de los ríos y de las lluvias, que luego
conducían por medio de acequias a los campos de cultivo construidos en las
pendientes en forma de terrazas. Conocieron la domesticación de aves,
elaboraban chimó, hacían esteras de fibras vegetales y hasta edificaciones de
piedra. Seguramente dominaron el hilado y además de los conucos-pequeño
espacio para la producción agraria a escala familiar-en algún momento
experimentaron formas de cooperación entre familias próximas, cuando las
tareas exigían mayores esfuerzos. Por su parte, los caribes quienes se
asentaron en diferentes espacios de todo el territorio venezolano (en las
cercanías del Lago de Maracaibo y en las estribaciones de la cordillera andina
en la región Unare-Paria, en los llanos orientales y en los valles de la región
central), se encontraban concentrados en poblados, en los que aparte de las
viviendas, había templos, almacenes y otras edificaciones. Entre los elementos
materiales de la cultura caribe estaban el tejido de algodón y la cerámica. La
familia arawac ocupaba la parte occidental de Venezuela, y entre sus familias
más importantes se encontraban los caquetíos, achaguas, beyotes, jiraharas y
ayamanes. Estos grupos se asentaron especialmente en los territorios que hoy
pertenecen a los estados Falcón, Lara, Yaracuy, Barinas y Apure. Conocieron
la agricultura con riego, sin dejar de practicar la caza, la pesca y la recolección.
Algunas familias permanecieron nómadas, aunque otras se hicieron
sedentarias.
En conjunto, los cálculos de diferentes autores establecen que en el siglo XVI,
unos 400 mil pobladores indígenas ocupaban el territorio de lo que
denominamos Venezuela. Es importante señalar que este número se fue
reduciendo a medida que se fue desarrollando el proceso de conquista y
dominación de la Tierra Firme, el cual se caracterizó entre otras cosas por el
sometimiento a la esclavitud de los diferentes grupos aborígenes; lo que en
definitiva derivó en su casi total exterminio y que por otra parte sigue siendo
uno de los aspectos más oscuros de un hecho tan trascendental como el
Descubrimiento de América.