1 Fecha: 15-09-1999 Año III No. 516

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Fecha: 15-09-1999 Año III No. 516
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** Wall Street teme nuevas subidas de tasas
Siguiendo la dinámica de Greenspan, los mercados interpretaron ayer que la
economía estadounidense puede estar creciendo demasiado rápido, lo que
implica presiones inflacionistas y nuevas subidas de tasas. El departamento de
Comercio informó que las ventas al detalle aumentaron en EEUU un 1,2%
durante el mes de agosto, muy por encima de las expectativas que anticipaban
una subida del 0,7%, la misma que en julio. El incremento de agosto ha sido
el mayor desde febrero, cuando las ventas de los comercios minoristas
crecieron un 1,7%. Esto demuestra que el ciudadano estadounidense continúa
dispuesto a seguir gastando su dinero, a pesar de las recientes escaladas en los
precios de los combustibles y el incremento del coste del crédito. En este
sentido, el informe presentado ayer por el departamento de Comercio sugiere
que las dos últimas subidas de tasas no han logrado restringir el consumo. Los
aumentos en el gasto de los consumidores se dieron tanto en los bienes
duraderos (1,8%) como en los no duraderos (0,7%), y en todos los sectores,
como los automóviles (2,5%), confecciones (1,3%) y materiales de
construcción (1,1%). Por todo ello, los analistas temen que Greenspan y su
grupo decidan volver a subir un cuarto de punto las tasas de interés –el Fed
Fund Rate está actualmente en el 5,25%– en la próxima reunión prevista para
el 5 de octubre. Las cifras de agosto “señalan a la Reserva Federal que tendrá
que considerar un alza en las tasas”, sostenía ayer Kevin Flanagan, de Morgan
Stanley en Nueva York. Wall Street, que perdió ayer un 1.09%, aguarda con
interés los datos de inflación de agosto, que se conocerán hoy, y darán más
pistas sobre las futuras intenciones de Greenspan.
** Asia recuperará un crecimiento sostenido
Las 14 mayores economías de la región, sin incluir Japón, crecerán el año que
viene a una tasa media del 5,5%, frente al 5,1% que el Banco Asiático de
Desarrollo (BAD) había estimado en su informe de abril. Según el informe, el
crecimiento ha sido reforzado por una creciente demanda interna y un
aumento en el comercio mundial e intrarregional. La recuperación económica
de la región ha sido liderada por Corea del Sur, que registró un crecimiento
del 4,6% en el primer trimestre del año y del 9,8% en el segundo. Para el 2000
las previsiones apuntan que la economía crecerá en torno al 8%. Taipei,
China, Singapur, Filipinas y Tailandia siguen en orden de crecimiento a
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Corea. La economía de Malaysia creció un 4,1% en el segundo trimestre del
año. El repunte de la actividad económica se atribuye, en principio, a la
implementación de amplias reformas financieras y empresariales, y a las
políticas de ajuste que aplicaron las autoridades tras imponer estrictos
controles de capitales un año atrás. Hong Kong, resalta el banco, es el único
que registrará este año una contracción económica. La economía del territorio
seguirá sumergida en una profunda recesión (el PIB caerá un 0,5%), pero el
año próximo crecerá un 1,5%. Por otro lado, la economía hindú, empujada por
el sector agrícola e industrial, destaca como una de las que ha evolucionado
mejor de lo que se esperaba. Entre enero y marzo, el PIB creció un 8,4% y la
tasa de inflación se situó por debajo del 2%, el mínimo de los últimos 20
años.
Pero todas estas proyecciones están sometidas a las amenazas de otros
factores, entre las que se destacan los “lentos progresos en la reestructuración
de los sistemas financieros”, todavía agobiados por miles de millones de
dólares en créditos morosos. Asimismo advierten sobre la débil demanda de
productos electrónicos (principal bien fabricado en la región) y de las escasas
inversiones de los gobiernos para evitar los efectos tecnológicos del año
2000. También, el BAD recuerda que la inestabilidad política que sufre
Indonesia podría echar atrás las inversiones previstas para la región.
** Nada frena al yen
El Banco de Japón volvió a intervenir ayer en el mercado de divisas para
frenar la escalada del yen. Antes del mediodía, hora local, el emisor empezó a
vender yenes cuando la moneda japonesa rozaba las 106 unidades por dólar.
Aunque tras la intervención logró que la moneda se situara en las 107, la
acción del banco central quedó más que anulada al conocerse los datos de la
ventas minoristas de EEUU, que hundieron al yen por debajo de las 105,5
unidades. Los analistas creen que a pesar de las intromisiones del emisor, la
demanda de yenes es tal, que la moneda podría alcanzar las 100 unidades por
dólar en pocas semanas. La intervención de ayer es una continuación de la
llevada a cabo el pasado viernes, en la que el banco central se desprendió de 3
000 millones de dólares. Según los expertos, la pronta recuperación de la
economía japonesa ha empujado a los inversores a adquirir activos en este
país. Desde el 10 de junio los inversores extranjeros han comprado 26 000
millones de dólares en acciones japonesas, informa Bloomberg. Las
inesperadas cifras de crecimiento mostradas por la economía de Japón, tanto
en el primero como en el segundo trimestre –2% y 0,2%, respectivamente–
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han revalorizado más de un 15% el valor de la divisa japonesa frente al dólar
en menos de cuatro meses.
** Baten récords los fabricantes de coches europeos
La patronal europea del automóvil subrayó que el descenso del 29,5%
registrado en la cifra de ventas de automóviles no empaña la buena marcha
del sector en la UE, ya que la caída se debe casi íntegramente a que el Reino
Unido ha cambiado el sistema de matriculación, y muchos consumidores
británicos matricularán sus coches en septiembre. Por su parte, las
locomotoras económicas de Alemania y Francia vieron subir sus ventas de
coches en agosto, aunque de distinta forma. En Francia, que vive una fase de
gran expansión económica, las ventas de coches crecieron un 24,6% en agosto
y 14,8% en los ocho primeros meses del año, periodo en el que se han
vendido 247 000 turismos. En Alemania, donde no se termina de confirmar el
repunte económico, se vendió en agosto un 2% más de coches y un 4,8%
entre enero y agosto (2 518 000 unidades). Opel, la filial europea de la
estadounidense General Motors (GM), anunció ayer que invertirá unos 4 688
millones de euros en la construcción de una nueva planta en su cuartel general
de la ciudad alemana de Rüsselsheim, en el desarrollo de nuevos productos en
los próximos cinco años. El presidente y director general, Robert W.Hendry,
señaló que las inversiones de GM en Europa ascenderán a 8 000 millones de
dólares en igual periodo. De enero a agosto, el grupo ha vendido 1 198 000
coches en los 15 países de la UE, más Suiza, Noruega e Islandia, en total, un
11,3% más. Por su parte, DaimlerChrysler también prepara inversiones
millonarias, e invertirá 47 000 millones de dólares en los próximos tres años.
El grupo Volkswagen también obtiene récord. Ha vendido en ocho meses 3
280 000 coches, un 6,5% más. El mayor crecimiento viene de Europa, con un
10,3%. En un acto presidido por el primer ejecutivo del grupo, Ferdinand
Piëch, la empresa explicó que se produjeron caídas de ventas del 19,6% en
Suramérica y Suráfrica.
** Ecuador interviene el Banco Popular
El gobierno de Ecuador tomó el martes el control del Banco Popular, el
quinto del país, con lo que ya son 13 las entidades intervenidas en el último
año. Esta es la primera intervención realizada después de una auditoría
internacional sobre la banca, pero las autoridades aseguran que no es el
comienzo de una nueva reacción en cadena. "Es un banco que tiene el
respaldo estatal y, consecuentemente, los dineros de los depositantes están
garantizados", dijo el Superintendente de Bancos, Jorge Guzmán, tras señalar
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que el estado ya tenía el control accionario de la entidad tras entregarle un
crédito de emergencia por 10 millones de dólares. "No estamos ante una
nueva crisis, pues las autoridades monetarias y del órgano de control han
aprendido mucho de la crisis", dijo por su parte Enrique Arosemena, director
de la Bolsa de Valores de Guayaquil. "Ahora tienen una serie de mecanismos
rápidos, como en el caso de Banco Popular. En definitiva lo que han hecho es
esterilizar cualquier efecto secundario no deseado en el sistema".
Actualmente, sólo 29 bancos quedan operando en el sistema financiero
ecuatoriano, de los 41 que había en septiembre de 1998. Los analistas
disintieron en el momento de evaluar el impacto de la decisión. Para Walter
Spurrier, director de la publicación Análisis Semanal, la intervención del
Banco Popular se debe a factores externos. Pero el analista independiente
Alberto Acosta consideró que la caída del Banco Popular es sintomática.
"Aparentemente es un hecho aislado, pero demuestra la fragilidad del sistema
financiero", dijo. "No se han resuelto los problemas de fondo del sistema".
* El desempleo en Gran Bretaña registró la cifra más baja en 19 años,
disminuyendo a 1,212 millones de trabajadores, o sea un 4,2 por ciento de la
fuerza laboral activa. El promedio de los ingresos se incrementó en un 4,6 por
ciento en los tres meses hasta julio.
* Las ventas minoristas alemanas cayeron un 1,4 por ciento en los doce
meses hasta julio; la débil actividad de éstas empujó el euro hacia abajo en un
tercio de centavo contra el dólar. Por otro lado, los precios mayoristas
aumentaron un 0,3 por ciento en igual periodo. El mayor incremento fue en
los productos del petróleo, con un 23% en el año.
* El precio del petróleo Brent -de referencia en Europa- volvió a repuntar
ayer con fuerza hasta los 23,80 dólares, su precio más alto en los últimos dos
años y medio. A media sesión, la fortaleza del crudo disminuyó y se cotizaba
a 23,65 dólares, con una subida de 17 centavos con respecto al último cierre.
* El Gobierno español reconoció que la inflación superará con creces su
previsión, de 1,8%. El secretario de Estado de Economía aseguró que la
inflación cerrará el año alrededor del 2,4%, siempre y cuando la cotización
del petróleo no vuelva a dar un nuevo susto. Los precios repuntaron un 0,4%
en agosto y se revisó al alza (un 3,7%), el estimado de crecimiento del PIB.
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* La Comisión Europea de Romano Prodi obtendrá hoy la confianza de una
amplia representación del Parlamento Europeo, pese a la oposición de los
diputados conservadores británicos y, además, de los democristianos
alemanes, resentidos por no haber conseguido representación en el colegio de
comisarios.
* Venezuela y Brasil están entre los países latinoamericanos que corren
mayores riesgos ante la falla del milenio (Y2K), aunque los potenciales
problemas son sólo "moderados", según un informe presentado el martes por
el gobierno de Estados Unidos. En relación con Cuba dijo: prosigue sus
esfuerzos por remediar el problema y haciendo planes de contingencia; a estas
alturas parece haber un riesgo moderado de potenciales alteraciones en
sectores claves como la banca y las finanzas, las telecomunicaciones y la
energía eléctrica.
* La subsidiaria alemana LTI, perteneciente al grupo turístico LTU, recibió
una amenaza del Departamento de Estado de EEUU por sus inversiones en
Cuba, al pedirle detalles de su actividad. La firma informó que recurrirá a la
Comisión Europea.