El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde. Robert Louis

El extraño caso del Dr. Jekyll y
Mr. Hyde.
Robert Louis Stevenson.
Resumen.
Editorial: Cantaro Editores. 1999.
1
 La historia de la puerta.
Mr. Utterson, el abogado, jamás mostraba una sonrisa, era una persona
fría, vergonzosa, melancólica y amable. No era para nada demostrativo. Éste
realizaba, todos los domingos, una caminata por las calles de Londres con su
primo Mr. Enfield, un hombre muy conocido en la ciudad.
Un día al pasar por un callejón, donde había una casa con puertas
blancas, Enfield recuerda un hecho que le había ocurrido tiempo atrás. Una
noche, cuando regresaba a su casa, vio a un hombre pequeño que caminaba
rengueando hacia la bocacalle, cuando al aparecer una niña, se la lleva por
delante. El pequeño hombre saltó por encima del cuerpo de ésta como si nada, y
la dejó gritando en el piso. Los familiares salieron para ver que pasaba, también
acudió el “matasanos” para revisar a la niña. Enfield persiguió al extraño
hombre hasta que lo agarró por el cuello. Al atraparlo le pidieron 100 libras para
reparar el daño ocasionado a la niña.
El hombre se dirigió a la casa de la puerta blanca, sacó una llave y entró.
Al salir traía consigo un cheque y 10 libras en oro. Enfield se sorprendió, y al
mismo tiempo desconfió al ver la firma del cheque, era del Dr. Jekill. Todos
dudaron de la veracidad de dicho cheque, por tal motivo decidieron esperar en
casa de Enfield, a que abriera el banco para corroborar la falsedad o no de éste.
Pero el cheque era auténtico.
Mr. Utterson intrigado, comenzó a preguntarle a su primo respecto a este
extraño hombre. Éste le dio su nombre, Hyde; y lo describió como un ser
desagradable, detestable, repugnante, deforme; le resultaba imposible encontrar
las palabras para describirlo.
 En busca de Mr. Hyde.
Aquella noche, Mr. Utterson, al llegar a su casa, fue al escritorio, y sacó
de su caja fuerte el testamento del Dr. Jekyll; éste decía lo siguiente: “en caso de
muerte o desaparición durante tres meses todos mis bienes pasaran a Mr. Hyde.
Al día siguiente, el abogado se dirigió a la casa de su amigo, el Dr. Lanyon. Éste
era un hombre cordial, sano, enérgico, y de abundante cabello canoso. Ambos
eran viejos amigos del colegio y de la universidad, como era la costumbre,
respetuosos de sí mismo.
Utterson visitó a Lanyon para averiguar acerca de Mr. Hyde, pero éste no
lo conocía. El abogado al ver que seguía sin información decidió esperar en un
callejón (frente a la casa de Hyde) a que éste apareciera. Cuando vio que se
acercaba a la puerta, Mr. Utterson se acercó al hombrezuelo, lo miró a la cara, y
lo interrogó respecto a la relación que tenía con Jekyll, a lo cual Hyde se puso
muy molesto. Éste era un hombre pálido y pequeño, daba un sensación de
deformidad; hablaba con voz ronca, susurrante y quebradiza.
Mr. Utterson decidió ir a la casa de Jekyll, pero éste no se encontraba allí,
sólo estaba Poole, el mayordomo. El abogado le comenta que vio entrar a Hyde
por la puerta trasera de la casa, la que da al laboratorio. Poole le comenta que
siempre entra por allí, que él casi no lo ve, y además nunca cena en la casa. Sin
embrago, debía obedecerle en lo que solicitara.
 Dr. Jekyll estaba en perfecta calma.
II
Dos semanas después, el doctor ofreció una de sus agradables cenas a cinco o
seis de sus mejores amigos. Utterson se las ingenió para quedarse después que
todos se habían marchado con la intención de hablar a solas con Jekyll respecto
al testamento que tanto le preocupaba.
Jekyll le dijo que no se preocupara por Hyde, que realmente él sentía
estima por éste; y le hizo prometer que si algo le pasaba cumpliera con lo que
decía el testamento, y Utterson dio su promesa.
 El caso del asesinato de Carew.
Un año más tarde, Londres fue conmovido por un crimen de singular
ferocidad, y que tuvo mayor repercusión dada la alta posición social de la
victima.
Una noche, una sirvienta se hallaba sentada mirando por la ventana de su
cuarto. De pronto, observa a dos hombres que se encuentran y comienzan a
conversar. Uno era apuesto, maduro, de cabello blanco; el otro era pequeño, y
de aspecto algo desagradable. La muchacha lo reconoció, era Mr. Hyde, lo había
visto una vez, cuando éste visitó a su amo.
En un instante, la sirvienta observa que Hyde comienza a golpear al otro
hombre con un bastón, y a pisotearlo, hasta el punto tal de dejarlo inconsciente
tirado en la calle, probablemente muerto.
La muchacha decidió llamar a la policía, pero Hyde había huido. En la
escena del crimen, la policía encontró un pedazo del bastón que el hombrezuelo
había utilizado para asesinar al Sr. Carew, y un sobre para Utterson. Al ver esto
decidieron ir a la casa del abogado. Éste al ver el pedazo del bastón se dirigió a
la casa de Jekyll, pues era el mismo bastón que él le había regalado al doctor.
Al entrar en la casa de Jekyll, encuentran detrás de la puerta de una de
las habitaciones, la otra parte del bastón; mientras en la chimenea ardía una
chequera del doctor. Éstos deciden ir al banco donde encontraron varios miles
de libras depositadas en la cuenta del asesino. Con estas pruebas emitirían una
orden de arresto.
 El incidente de la carta.
Mr. Utterson se dirigió a la casa de Jekyll; allí fue atendido por Poole y
llevado al laboratorio o sala de disección. El abogado nunca había sido recibido
en esa parte de la casa. Al entrar vio una escalera que lo condujo al gabinete del
doctor. Había sólo tres ventanas que daban al jardín. El laboratorio era una
amplia habitación, con armarios, con puertas de cristal, y con un ESPEJO de
cuerpo entero.
Al ver a Utterson, Jekyll le mostró una carta de Hyde, que había sido
entregada en mano. La carta decía: “el Dr. Jekyll no tenía que inquietarse por su
seguridad, pues disponía de medios para escapar”.
Utterson se sintió aliviado al saber esto, y le prometió no decir nada a
nadie de la carta. Al llegar a su casa se sentó al lado del fuego junto con Guest,
su asistente. El abogado le pidió ayuda para interpretar la letra, puesto que
Guest estudiaba grafología. En ese instante, el sirviente le entrega una carta de
Jekyll, Guest le pide verla. Para sorpresa de ambos, las letras coincidían. Lo que
no podía explicarse Utterson era por qué Jekyll falsificaría una carta del asesino.
 El notable incidente del Dr. Lanyon.
III
La muerte de Sir Danvers fue sentida como un hecho público. Mr
Hyde había desaparecido.
Dr. Jekyll comenzó una nueva vida, salió de su encierro, continuó
las relaciones con sus amigos y volvió a ser el huésped habitual. Por más
de dos meses, el doctor vivió en paz.
El 8 de enero, Utterson tuvo una cena con algunos amigos, entre
ellos Lanyon. El día 12 y el 14, Utterson fue a visitar a Jekyll, pero él se
encontraba recluido en su casa y no veía a nadie. El día 15, Jekyll se le
negó nuevamente.
A la sexta noche, fue a visitar a Lanyon. Al entrar se impresionó
ante el aspecto del Dr. Se hallaba mas calvo, viejo, pálido, se comportaba
de una forma extraña, Utterson pensó que él tenía miedo a morir.
Lanyon le dijo que había sufrido un golpe y que iba a morir.
Utterson le comentó que Jekyll también estaba enfermo, y él le dijo que
no quería saber nada más acerca de éste. El abogado le preguntó si podía
hacer algo al respecto ya que ellos eran viejos amigos. Lanyon le
respondió que no, y que algún día, después de su muerte, iba a saber las
razones de la pelea.
Cuando llegó a su casa, Utterson le escribió una carta a Jekyll
pidiendo explicaciones de su exclusión y la causa de su ruptura con
Lanyon. Al día siguiente le llegó una respuesta donde le pedía a Utterson
que respetara su silencio.
Unos quince días después el Dr. Lanyon murió. La noche después
del funeral, Utterson se encerró en su escritorio y sacó un sobre escrito y
sellado por su difunto amigo.
Adentro había otro sobre donde decía que se debía abrir luego de la
muerte o desaparición de Dr. Jekyll. Utterson se sorprendió, el sobre
decía “desaparición” como en el testamento que había devuelto. El
abogado tenía una gran curiosidad por abrirlo, pero decidió guardarlo
hasta llegar el momento.
El abogado fue a visitar a Jekyll, pero le negaron la entrada y se
sintió aliviado porque no había desaparecido. Se quedó hablando con
Poole, quien no tenía muy buenas noticias para comunicarle, el Dr.
estaba ahora más que nunca encerrado en su gabinete del laboratorio, se
había vuelto muy silencioso, parecía estar obsesionado con algo. Utterson
disminuyó poco a poco la frecuencia de sus visitas.
 El incidente de la ventana.
Sucedió que un domingo en que Mr. Utterson daba su paseo habitual con
Mr. Enfield, el recorrido los condujo una vez más hacia la callejuela donde vivía
Hyde. Éstos se pusieron a conversar respecto a lo ocurrido, y se sintieron
aliviados al pensar que ya no lo volverían a ver.
Preocupados por Jekyll se dirigieron hacia su casa; al llegar entraron por
la puerta de atrás, y desde el jardín lo vieron en una ventana. Desde allí lo
invitaron a caminar con ellos, pero él se negó. Se quedaron hablando desde
abajo, pero en un instante la sonrisa del doctor se convirtió en una mueca, a la
que les siguió tal expresión de terror y desesperación, que les heló la sangre a los
IV
dos hombres de abajo. Jekyll cerró la ventana rápidamente. Utterson y Enfield
quedaron aterrados, y en silencio prefirieron abandonar la casa.
 La última noche.
Mr Utterson estaba sentado junto al fuego una noche, cuando lo
sorprendió Poole. Éste le dijo que algo andaba mal, no se atrevía a decírselo;
entonces le ofreció a que lo vea con sus propios ojos. Fueron a la casa de Dr.
Jekill, Poole golpeó una puerta de un modo muy cuidadoso, la puerta se abrió,
trabada por la cadena y una voz desde adentro preguntó si era Poole, él le
contesto que sí.
Cuando entraron al salón toda la servidumbre, hombres y mujeres, se
encontraban agrupados como un rebaño de ovejas. Poole le contó a Mr Utterson
el motivo por el cual estaban reunidos: tenían miedo. Luego le pidió que lo
siguiera y enfiló hacia el jardín de atrás, el mayordomo le pidió al abogado que
haga silencio y que escuche. Poole subió unos escalones y tocó la puerta en
donde se encontraba Jekill, el mayordomo le dijo que Mr. Utterson lo quería ver
y una voz quejosa respondió del otro lado. Poole condujo a Mr. Utterson de
vuelta a través del patio hasta la cocina.
Poole le contó que desde hace ocho días se habían llevado al doctor.
Durante esa última semana, Jekyll o quien esté allí, había estado pidiendo una
medicina que no pudieron conseguir. Necesitaba esa droga con urgencia. Poole
le mostró la nota a Mr. Utterson. El abogado le dijo que era la letra del doctor.
Poole le cuenta que una vez entró de repente a la sala de disección desde
el jardín, y la puerta del gabinete estaba abierta, el Dr. Jekill se encontraba allí
al fondo de la habitación, y cuando vio al mayordomo chilló y se escapó, llevaba
una máscara. El abogado pensó que se podría tratar de esas enfermedades que
deforman al que las sufre y por eso la alteración de la voz, la máscara y la
impaciencia de encontrar esa droga. Pero Poole le aseguró que aquel no era su
amo.
Decidieron entonces, tirar abajo la puerta donde estaba del laboratorio, el
mayordomo agarró un hacha y el abogado un atizador. Antes de tirar abajo la
puerta los dos admitieron que creían que el que estaba ahí adentro no era Jekill,
sino, Mr. Hyde. Luego llamaron a Bradshaw, Utterson le ordenó que vaya con el
muchacho a la vuelta de la esquina con un par de buenos palos y les dio diez
minutos para llegar.
Al pasar los diez minutos Utterson golpeó la puerta y le dijo a Jekyll que
iba a entrar sea como sea. Éste le pidió compasión, y al escuchar su voz se
aseguró de que era la de Hyde y no la del doctor.
La puerta se partió en dos y justo en el medio del cuarto yacía el cuerpo
de un hombre, que todavía se sacudía. Lo dieron vuelta y vieron el rostro de
Hyde, estaba vestido con ropa demasiado grande para él.
Mr. Utterson y Poole fueron en busca del cuerpo de Jekyll pero no había
ni un rastro de él, ni muerto ni vivo. Luego en el curso del registro de la
habitación llegaron al espejo de cuerpo entero que se encontraba inclinado,
volvieron al escritorio y allí entre los papeles se destacaba un gran sobre con el
nombre del abogado. Él lo abrió y varios pliegos cayeron al suelo. El primero era
un testamento, tomo el siguiente papel; era una nota breve escrita con la letra
del doctor y fechada arriba, era de hoy. El papel decía que para cuando el
abogado leyese ese papel el ya no estaría, que si quería saber mas, que leyera la
V
confesión de su indigno y desgraciado amigo.
Poole le entregó un considerable paquete sellado en varios lados, Mr
Utterson se fue a su casa (eran las diez) y le dijo al mayordomo que iba a
regresar a la medianoche. Salieron y cerraron con llave la puerta del laboratorio.
 El relato del Dr.Lanyon
Hacia cuatro días que el Dr Lanyon había recibido una carta del Dr
Jekyll, en la que le solicitaba que postergue cualquier otro compromiso para esa
noche y que con esa carta en la mano se dirija a su casa, donde iba a estar el
mayordomo, Poole, esperándolo con un cerrajero, porque la puerta del gabinete
debía ser forzada. Le pidió que abriera una vitrina con la letra E, y que tal cual
estaba se llevara ese cajón a Cavendish Square.
Luego le pidió también que a una hora donde todos los sirvientes
estuvieran en la cama, debía estar solo para recibir personalmente a un hombre
que se presentaría como enviado por el Dr. Jekyll, y que le entregue el cajón que
había traído del gabinete de él.
Lanyon se convenció de que su colega estaba loco pero se sitió obligado a
hacer todo tal como se lo pedía. Subió a un coche y se dirigió a lo de Jekyll. El
mayordomo estaba esperando su llegada con un cerrajero, fueron hasta el
gabinete y después de dos horas de intentar abrir la puerta lo lograron. Abrió el
cajón, lo relleno con paja, lo envolvió en una manta y regresó a Cavendish
Square.
Allí examinó su contenido. Los sobrecitos parecían se una sal simple. El
frasco, estaba a medio llenar de un líquido color rojo sangre. El cuaderno
contenía una serie de fechas, habían dejado de anotarse hacia aproximadamente
un año y había breves anotaciones junto a las éstas.
Apenas sonó las doce en Londres golpearon la puerta, Lanyon fue abrir y
se encontró con un hombre pequeño con ropa que le quedaba grande. El
hombrecito entró a la casa apurado al ver un policía. Lanyon se sentó en el sillón
y notaba que el hombre, que jamás había visto estaba luchando contra un acceso
de histeria. Lanyon le dio el contenido del cajón, el hombrecito le pidió un vaso
graduado, éste le dio lo que pedía.
Él se lo agradeció, midió unas gotas de la solución roja y le agregó uno de
los polvos, el visitante sonrió, apoyo el vaso sobre la mesa, luego se dio vuelta y
le preguntó a Lanyon si quería ser informado, guiado o dejaría que él tome ese
vaso y se vaya de su casa sin una palabra más. Lanyon no le pidió explicación. El
hombre bebió la poción de un trago, gritó, dio vueltas, tambaleo, se aferró a la
mesa y se produjo un cambio. Su cara se hincho y sus rasgos parecieron
alterarse. Lanyon gritó porque en ese momento, delante de sus ojos, no se
encontraba más aquel hombre pequeño, se encontraba Henry Jekyll.
Lanyon le confiesa a Utterson que sentía que sus días estaban contados,
debía morir. Pero le aseguró que según la confesión del propio Jekyll la criatura
que entró cautelosamente a su casa era Hyde.
 El relato completo del caso por Henry Jekyll
Henry Jekyll tenía un imperioso deseo de destacarse y mostrar ante el
publico algo más que una compostura común y corriente. Por tal motivo, ocultó
sus placeres. Cuando llegó a la edad de la reflexión, ya estaba entregado a una
profunda duplicidad de vida.
VI
A pesar de este comportamiento profundamente doble, él no era hipócrita:
sus dos partes obraban con toda seriedad; no era menos él cuando hacia a un
lado las restricciones y se hundía en la vergüenza, que cuando trabajaba, a la luz
del día, en el progreso del conocimiento.
Fue en su lado moral y en su propia persona, donde aprendió a reconocer la
dualidad del hombre; observó que si estaba apto para cualquiera de las dos
naturalezas, solo se debía a que el era ambas. La maldición de la humanidad era
que estos haces incompatibles estaban ligados, que en el seno atormentado de la
conciencia, estos polos gemelos lucharían continuamente.
Consiguió
preparar una droga con la cual esos poderes serían destronados de su
supremacía, y sustituidos por una segunda forma y aspecto, no menos naturales
para él porque llevaban el sello de los más bajos elementos de su alma.
Vaciló durante mucho tiempo antes de experimentar esta teoría en la
práctica. Sabía muy bien que corría el riesgo de morir. Hacia largo tiempo que
tenía la solución preparada, y a altas horas de una noche, mezcló los elementos
y bebió la poción.
Un rechinar en los huesos, nauseas mortales y un horror del espiritu que no
puede ser superado al de la hora del nacimiento o de la muerte. Había algo
extraño en sus sensaciones, algo nuevo, placentero. Se sentía mas joven. Se dio
cuenta de que era más perverso y que había disminuido de tamaño.
En su habitación no había espejo, luego trajo uno. Se dirigió hacia su
dormitorio y vio por primera vez la imagen de Edward Hyde.
Éste era mucho más pequeño, más ágil y más joven que Jekyll. Así como el
bien brillaba en el semblante de uno, Hyde era puro mal.
Regreso de prisa a su gabinete, preparó y bebió una vez más la copa, y volvió
a ser Jekyll.
Alquiló y amuebló una casa en Soho y contrató como ama de llaves.
Anunció a sus sirvientes que un tal Mr. Hyde tenía entera libertad y poder en su
casa de Square. Luego redactó aquel testamento de modo tal que si algo le
sucedía a Jekyll, se beneficiaría Hyde.
(Aquí, Jekyll narra el accidente de Hyde con la niña).
Unos meses antes del asesinato del Sir Danvers, había salido a una de sus
aventuras, y se despertó a la mañana siguiente en la cama con sensaciones
extrañas, se encontraba en la pequeña habitación de Soho. Se había ido a la
cama como Jekyll y despertó como Hyde, sus drogas estaban en el gabinete. Se
vistió y atravesó la casa para ir al laboratorio.
A medida que pasaba el tiempo tuvo que aumentar la dosis de la poción. Él
sentía que tenía que elegir entre los dos.
Durante dos meses llevó una vida de una severidad que jamás había
alcanzado, el tiempo comenzó a corroer la frescura de su alma. Al usar con
mayor frecuencia la droga, su doble era cada vez más cruel. Él se había
desprendido voluntariamente de todos esos instintos de equilibrio.
En un momento de desesperación, corrió hasta la casa de Soho destruyó sus
papeles.
Al día siguiente, llegó la noticia de que el crimen había sido descubierto.
Jekyll era el único refugio que le quedaba. Sin embargo, no pudo resistirse a la
tentación de seguir convirtiéndose en Hyde.
El Regent’s Park se convirtió en Hyde sin tener que usar el brebaje. Los
cambios eran imprevistos. Pasó de ser un hombre respetable, a ser un fugitivo
de la ley. Sus drogas estaban en uno de sus armarios de su gabinete, si entraba a
su casa sus propios sirvientes lo entregarían a la horca. Pensó en Lanyon. Podía
VII
escribirle con su propia letra una carta. Se dirigió a un hotel, y allí redactó dos
cartas, una para Lanyon y otra para Poole. Luego se dirigió a la casa da Lanyon.
Allí, delante de los ojos de su amigo sufrió la transformación de Hyde a Jekyll.
Esto afectó terriblemente a Lanyon.
En el patio de su casa sufrió un nuevo ataque que anunciaba el cambio. La droga
ya no surtía el mismo efecto, por lo cual debía aumentar la dosis. A cualquier
hora del día y de la noche, le asaltaba el temblor premonitorio.
Los poderes de Hyde parecían haber crecido con la debilidad de Jekyll.
Su castigo hubiera podido postergarse por años si no fuera por la última
calamidad que le ocurrió. Su provisión de sales, que jamás había renovado
desde la fecha del primer experimento, comenzó a agotarse. Envió a comprar
una nueva remesa y preparó la poción; se produjo la ebullición y el primer
cambio de color, pero no el segundo. La bebió y no tuvo eficacia alguna. Estaba
convencido de que la primera remesa era impura y que era esa desconocida
impureza que otorgaba eficacia a la poción.
Había pasado casi una semana, y estaba terminando esa confesión bajo
los efectos de las últimas sales de la primera remesa. Jekyll desesperado se quita
la vida.
FIN.
VIII