Los rayos gamma

Los rayos gamma son la forma más energética conocida de la radiación electromagnética, siendo cada rayo gamma al
menos cien mil veces más energético que un fotón de luz óptica. Los rayos gamma más potentes, denominados VHE (de
muy alta energía), poseen energías mil millones de veces esta, o incluso superior. Los astrónomos creen que los rayos
gamma VHE se producen en el entorno de los vientos o los chorros de los ultra densos y compactos remanentes de
estrellas masivas detrás de las explosiones de supernovas.
Los rayos gamma de muy alta energía, son medidos por VERITAS.
La escala de colores indica el número de rayos gamma visto, aumentando hacia el blanco. Los contornos muestran las
emisiones desde el gas molecular. La cruz amarilla abierta muestra la ubicación de una estrella de neutrones (las
cenizas de una supernova). Crédito: Acciari, et. al.
Hay dos tipos de objetos compactos producidos en las supernovas: los agujeros negros y las estrellas de neutrones
(estrellas compuestas principalmente de neutrones). Los vientos, los jets, o los campos magnéticos de los entornos de
estos objetos son conocidos por ser capaces de acelerar los electrones hasta velocidades muy cercanas a la de la luz, y
cuando se dispersa la luz fuera de esas partículas energéticas se vuelven muy energizadas, convirtiéndose a veces en
rayos gamma VHE. Una hipótesis alternativa sugiere que los protones en colisión podrían ser el origen de los rayos
gamma VHE.