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COMUNICADO DE PRENSA
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
Mayo 17 de 2010
DENUNCIAN VIOLACIONES AL DERECHO A UN AMBIENTE SANO EN
PANAMÁ ANTE LAS NACIONES UNIDAS
Ciudad de Panamá, Panamá – Una coalición de catorce organizaciones ambientales y de derechos humanos
denunció problemas graves para la protección de los derechos humanos, vinculados con afectaciones al
ambiente en Panamá, ante el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, en el marco del
mecanismo del Examen Periódico Universal (EPU). Las organizaciones formularon recomendaciones que
deberían implementarse para atender esta situación.
“El gobierno panameño está promoviendo un aumento escalofriante en el número de grandes proyectos en el
país sin respetar los derechos humanos o el ambiente, especialmente los derechos de las comunidades
afectadas,” dijo Félix Wing, Director Legal del Centro de Incidencia Ambiental (CIAM). CIAM y la
Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA) lideraron una coalición de 14
organizaciones de la sociedad civil en la presentación del informe.
El informe señala tendencias alarmantes que amenazan la protección del ambiente a tal punto que están
agravando la situación de derechos humanos en el país. Dentro de los problemas más graves que se
identificaron están la existencia de cientos de nuevas concesiones mineras, otorgadas o en trámite, que
cubren el 35% del territorio panameño; el desarrollo de más de ochenta nuevos proyectos hidroeléctricos; y
varios nuevos proyectos turísticos que afectarían los recursos hídricos y costeros del país.
“Nos preocupa especialmente la falta de aplicación de normas nacionales e internacionales obligatorias en la
planeación y desarrollo de estos proyectos”, señala Astrid Puentes Riaño, co directora de AIDA. “De
continuar esta situación, podrían violarse varios derechos humanos vinculados con el desplazamiento de
poblaciones, la devastación irreversible del ambiente y el empeoramiento de la calidad de vida; con pérdidas
económicas y sociales incalculables”.
Entre los mayores problemas presentados en Panamá, el informe destaca los impedimentos a la participación
ciudadana y la falta de consulta a los pueblos indígenas y comunidades locales. Además, han surgido nuevas
barreras legales para acceder a la información pública que impiden conocer los impactos reales de un
proyecto. “La participación pública y el acceso a la información son derechos humanos esenciales para
proteger a las personas y al ambiente”, aclaró Félix Wing de CIAM.
El informe también denuncia hostigamientos hacia defensores ambientales y el incumplimiento de
recomendaciones de organismos internacionales como la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y
el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la situación de los derechos humanos y libertades
fundamentales de los indígenas, James Anaya.
El próximo 23 de noviembre, el Estado panameño será objeto del Examen Periódico Universal (EPU) ante el
Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas en Ginebra. Durante el Examen se evaluará
información sometida por organizaciones de la sociedad civil y por el gobierno y se plantearán
recomendaciones para que Panamá mejore la protección de derechos humanos.
A través de estos esfuerzos, las organizaciones de la sociedad civil buscan aportar su experiencia directa
respecto a las violaciones a derechos humanos, como parte del diagnóstico de la situación de Panamá frente a
sus obligaciones internacionales en esta materia, con el objeto de lograr una protección más efectiva de los
derechos humanos.
PARA MAYOR INFORMACIÓN CONTACTAR:
Félix Wing, Director Legal de CIAM, Tel. 236-0866/236-0868, Correo: [email protected]
Jacob Kopas, Asesor Legal de AIDA (Colombia), Tel. (+57-1) 338-1277, Correo: [email protected]
COMUNICADO DE PRENSA
INFORMACIÓN ADICIONAL:
Para bajar una copia del informe y más información:
http://dev.aida-americas.org/sites/default/files/refDocuments/UPRjointsub_envhrgroups_Panama.pdf
El informe establece que, para garantizar la efectiva protección de los derechos humanos en Panamá,
particularmente los derechos a un ambiente sano, a la vida, la salud, la integridad y la participación pública,
así como el acceso a la justicia y a la información, se hace necesario que el Estado:
1. Reconozca efectivamente el derecho a un ambiente sano, de conformidad con los estándares
internacionales;
2. Adopte las recomendaciones anteriormente emitidas por órganos internacionales de derechos
humanos;
3. Ratifique el Convenio 169 de la OIT e incorpore la Declaración de las Naciones Unidas sobre los
Derechos de los Pueblos Indígenas en la legislación interna;
4. Atienda las limitaciones al acceso a la justicia en casos de protección del derecho a un ambiente sano
mediante modificaciones constitucionales y legales necesarias, la implementación de medidas para
mejorar los tiempos y calidad de respuesta del sistema judicial, y la adopción de estándares
proteccionistas de los derechos humanos, entre otros.
5. Reconozca la importancia de la labor de las personas que defienden los derechos humanos e
implemente medidas para garantizar la protección integral de sus derechos humanos;
6. Elimine cualquier obstáculo a la participación pública y el acceso a la información en la práctica.
Las conclusiones de este informe fueron incluidas también en un documento presentado por otra decena de
organizaciones dedicadas a la promoción y defensa de distintos derechos humanos, que incluyó, además, el
planteamiento de violaciones al derecho a la justicia, de los privados de libertad, de la mujer, a la no
discriminación racial y al trabajo.
El Examen Periódico Universal (EPU) es un mecanismo del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones
Unidas para evaluar la situación de todos los derechos humanos en todos los países del mundo. En el
proceso, el Consejo de Derechos Humanos examinará información proporcionado por el Estado panameño,
la Oficina del Alto Comisionado sobre Derechos Humanos de las Naciones Unidas y organizaciones de la
sociedad civil.
El Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) (http://www.ciampanama.org) es una organización no
gubernamental que defiende activamente los invaluables recursos naturales de Panamá ante las graves
amenazas que representan las actividades incompatibles con el desarrollo sostenible. Su misión es promover
la protección del ambiente, motivando la participación ciudadana, a través de la difusión del conocimiento, la
construcción de redes, y la rendición de cuentas, para incidir en las decisiones y políticas relevantes.
La Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA) (http://www.aida-americas.org) es una
organización de carácter hemisférico que trabaja con organizaciones no gubernamentales de derecho
ambiental de Estados Unidos, Canadá, México, Costa Rica, Ecuador, Perú, Argentina y Chile, cuya misión
es fortalecer la capacidad de las personas para garantizar su derecho individual y colectivo a un ambiente
sano por medio del desarrollo, aplicación y cumplimiento efectivo de la legislación nacional e internacional.
Las organizaciones que también apoyaron el informe preparado por CIAM y AIDA son: Asociación
Ambientalista de Chiriquí (ASAMCHI), Centro de Estudios y Acción Social Panameño (CEASPA),
Colectivo de Derechos Humanos, Colectivo Voces Ecológicas, Colibrí-Asociación Ecologista de Panamá,
Comité de Moradores de la Isla Pedro González, Frente Santeño contra la Minería, Fundación para el
Desarrollo Integral del Corregimiento de Cerro Punta (FUNDICCEP), Grupo Campesino de La Pintada,
Grupo La Zapatilla Verde, Human Rights Everywhere (HREV)/Comuna Sur, “Justicia, Paz e Integridad de la
Creación” de los Misioneros Claretianos de Centroamérica.