ÍNDICE I. Presentación 1 II. Origen, historia e importancia 4 2.1. Situación actual y futura 8 III. El cultivo 9 3.1. Clasificación taxonómica 9 3.2. Descripción botánica 9 3.2.1. Tallo 10 3.2.2. Hoja 10 3.2.3. Flor 10 3.2.4. Fruto 11 3.2.5. Semilla 12 3.3. Fisiología vegetal 12 3.4. Composición bioquímica 14 3.5. Requerimientos climáticos 15 3.5.1. Altitud 16 3.5.2. Temperatura 16 3.5.3. Luz 17 3.5.4. Humedad 18 3.5.5. Suelo 19 IV. Sistemas de producción 20 4.1. Propagación 22 4.1.1. Propagación por semilla 23 4.1.2. Propagación por estacas 28 4.2. Sistemas de plantación 28 4.3. Preparación del terreno 29 4.4. Transplante y manejo de sombra 31 4.5. Tutores 32 4.6. Podas 33 4.7. Fertilización 34 4.8. Riego 38 4.9. Plagas y enfermedades 39 4.10. Control de malezas 41 4.11. Cosecha y rendimiento 41 V. Industrialización 43 VI. Comercialización 45 VII. Conclusiones y recomendaciones 47 VIII. 49 Bibliografía I. PRESENTACIÓN La existencia de ciertas especies hortícolas en la actividad agrícola de algunas regiones, cuya difusión ya sea de uso o de cultivo es relativamente reducida, trae como consecuencia la marginación en lo referente a la disposición de información básica y/o aplicada para dichas especies. Esta es en general la situación del chile manzano (Capsicum pubescens R & P), el cual es una planta de cultivo de importancia económica para lugares montañosos de la zona centro del país (Jiménez, 1989). Es una especie cuyo cultivo se realiza principalmente a nivel de huertos familiares, en entidades como Puebla, Michoacán, y Veracruz, entre otras (Jiménez, 1989). Arcos et al (1986), menciona que el chile es la principal especie hortícola de producción nacional, se siembra en unas 162,775 hectáreas (SAGAR, 2000), que incluye muchos tipos de chiles con colores, forma, tamaños, sabores y aromas diversos (Laborde y Pozo, 1982) y aunque el consumo en fresco es importante, también lo es su aporte como especia y condimento. Para México, el mercado estadounidense es de gran importancia ya que al inicio de la década de los 90’s, el consumo de las salsas picantes ha superado a la tradicional salsa cátsup (Agrored, 2000). El 85 por ciento de la oferta de exportación de chiles mexicanos es absorbida por los Estados unidos y 15 por ciento por Canadá (Laborde y Pozo, 1982). En particular uno de los chiles frescos preferidos en los Angeles (E.U.A) es el manzano, ya que el aroma, carnosidad y pugencia de sus frutos le proporciona gran aceptación comercial. En México su consumo se ha incrementado debido a la diversificación en las formas de preparación y aumento en el área y sistemas de producción; además de acuerdo con Pérez y Castro (1998), éste producto genera ganancias muy atractivas para los productores. Actualmente su uso y aceptación es creciente, de tal manera que es necesaria la generación de información para su explotación comercial (Rivera, 1996). El presente trabajo se divide principalmente en siete capítulos; el primero de ellos introduce al lector al tema central; el segundo se refiere al origen, historia e importancia de la especie Capsicum pubescens R & P; en el tercero se describen las características generales del cultivo; el cuarto menciona los sistemas de producción que se emplean en diferentes condiciones; el quinto, a la industrialización a que se ha sometido al chile manzano en distintas regiones de América Latina; el sexto hace referencia a la comercialización de esta especie; y en el séptimo se enumeran las conclusiones y recomendaciones. Los objetivos planteados para el presente trabajo son: 1) Recopilar información documental del cultivo de chile manzano (Capsicum pubescens R & P), para tener conocimiento confiable de las practicas de manejo, industrialización y comercialización que se han generado; 2) Poner a disposición del investigador o productor información referente al cultivo de chile manzano para que pueda ser consultada y a criterio de él sirva para tomar decisiones de las labores o mejoramiento que pueda aplicar; y 3) Contribuir al conocimiento de las labores del cultivo que permitan incrementar el rendimiento y la calidad del producto cosechado.