En septiembre del 2003, investigadores de la Universidad Thomas

Artículo Periódico de Ensenada
El Porqué del Yoga
Jaime R. Carlo-Casellas, Ph.D.
A primera vista, el yoga aparenta ser una serie de posturas esotéricas, logrables exclusivamente
por contorsionistas delgados con gran elasticidad y destreza anatómica. Sin embargo, las
posturas (conocidas como ásanas), únicamente representan uno de los componentes del yoga que
muchos practican como ejercicio para adelgazar, tonificar el cuerpo o lograr fuerza y
flexibilidad.
Explícitamente, el yoga es una disciplina hindú que remonta a tres milenios antes de Cristo. No
es una religión o culto que requiere de creencias dogmáticas sino un sistema de integración y
armonización del cuerpo, mente, emociones y espíritu. De hecho, “yoga” se deriva de la palabra
yui (yugo o unión) del idioma sánscrito, que significa unión o integración. Debido a sus efectos
favorables, actualmente el yoga se practica no sólo en la India sino en el mundo entero.
Aunque existen diversos estilos de yoga (tales como Hatha, Ashtanga, Yiva Mukti, Iyengar,
Viniyoga, Anusara, Bikran, Feldenkrais y Kripalu), todos incorporan en una forma u otra ásanas
(posturas físicas), pranayama (ejercicios de respiración), mantras (sonidos) y vipassana
(meditación). En el estudio Shanti Yoga en Ensenada se imparten clases de Ashtanga, Hatha
Yoga y meditación. El Dr. Jaime Carlo-Casellas imparte clases de reducción de estrés,
Mindfulness-Based Stress Reduction, Mindfulness Yoga y Mindfulness-Based Relapse
Prevention — para la persona que batalla los estragos del alcoholismo y la adición.
El motivo del yoga depende de lo que la persona desee lograr. Algunas lo practican como rito
espiritual para calmar la mente, otras como una forma de ejercicio y otras como modalidad para
reducir el estrés. Independientemente del motivo, el yoga ofrece una amplia gama de beneficios
físicos y emocionales.
Los que lo practican para reducir el estrés reconocen que la vida cotidiana suele ser afanosa y
desenfrenada. Vivimos un estilo de vida que perjudica la salud y conduce a las neurosis,
depresiones, angustias y trastornos físicos. El programa de reducción de estrés basada en la
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conscientización (concentración en lo que la consciencia percibe) incorpora el yoga y prácticas
meditativas destinadas a movilizar recursos internos para lograr la auto-comprensión, calmar la
mente y reducir la ansiedad. Este programa fue establecido por el Dr. Jon Kabat-Zinn en la
Escuela de Medicina de la Universidad de Massachussets, E.U.A., hace más de veinte años.
Actualmente el programa es reconocido y aceptado a nivel internacional. Parte del programa fue
impartido recientemente en Ensenada por el Dr. Jaime Carlo-Casellas, condiscípulo del Dr.
Kabat-Zinn, en el estudio Shanti Yoga de la Señora Olga I. Tucker.
Científicamente, el porqué de la reducción de estrés ocasionada por el yoga se está descubriendo.
De acuerdo con la científica Candace Pert, el yoga y la meditación estimulan el cerebro a
secretar una serie de neuropéptidos (“moléculas de la emoción”) que controlan las emociones y
reducen el estrés. De hecho, algunos peritos consideran el yoga como una forma de meditación.
Otro efecto favorable del yoga fue descubierto recientemente por el Dr. George Brainar del
Centro de Medicina Integrativa de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia (E.U.A.). El
Dr. Brainar mostró que una sola sesión de yoga reduce notablemente el nivel sanguíneo de
cortisol, hormona que incita mecanismos biológicos relacionados con el estrés. Aunque la
secreción de cortisol es deseada para preparar el cuerpo para pelear o huir, si los niveles de esta
hormona permanecen elevados por varios meses o años el cuerpo suele sufrir daño permanente.
El yoga es por lo tanto un sendero agradable de experiencia personal, que puede ser practicado
por cualquier persona independientemente de su edad o estado físico para elevar el ánimo y auto
estima, relajar el cuerpo y la mente, adelgazar, aumentar la flexibilidad y fuerza muscular o
mejorar su estado de salud. Muchos lo practican para reducir el estrés relacionado con una
variedad de estresores, tales como el ajetreo de la vida cotidiana, envejecimiento, obligaciones
financieras, sufrimiento emocional, trastornos físicos y mentales, dolor crónico, adicción,
alcoholismo y enfermedades terminales.
Beneficios Físicos y Emocionales del Yoga

Aumenta la flexibilidad y fuerza muscular

Reduce el estrés y la ansiedad
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
Aumenta la autoestima

Relaja el cuerpo

Ayuda a conciliar el sueño

Reduce la presión sanguínea y el ritmo cardíaco

Reduce el ritmo respiratorio

Aclara la mente

Ayuda a romper hábitos nocivos, tales como el fumar

Ayuda en la recuperación del alcoholismo y adicción
El Dr. Jaime Carlo-Casellas puede ser localizado, e-mail [email protected]. Tel.
EUA (760) 464-2150. Domicilio Stress Management @ Prevention Clinic PO Box 1135 Palm
Desert. California 92261