Poeta, novelista y dramaturgo español, considerado como el más

Miguel Cervantes Saavedra
1547-1616
Poeta, novelista y dramaturgo
español, considerado como el
escritor español más importante
de todos los tiempos, y uno de
los mejores escritores
universales. Nació en Alcalá de
Henares en 1547. Su obra más
conocida, la Historia de El
Quixote de la Mancha, ha
trascendido todas las fronteras y
todas las culturas.
El retrato más fidedigno que se conoce de Miguel de Cervantes se
debe a su propia pluma, con la que trazó su "rostro y talle" en el
prólogo a las Novelas ejemplares:
"Éste que veis aquí, de rostro aguileño, de cabello castaño, frente
lisa y desembarazada, de alegres ojos y de nariz corva, aunque bien
proporcionada; las barbas de plata, que no ha veinte años que fueron
de oro, los bigotes grandes, la boca pequeña, los dientes ni menudos
ni crecidos, porque no tiene sino seis, y ésos mal acondicionados y
peor puestos, porque no tienen correspondencia los unos con los
otros; el cuerpo entre dos estremos, ni grande, ni pequeño, la color
viva, antes blanca que morena; algo cargado de espaldas, y no muy
ligero de pies; éste digo que es el rostro del autor de La Galatea y de
Don Quijote de la Mancha, … y otras obras que andan por ahí
descarriadas y, quizá, sin el nombre de su dueño. Llámase
comúnmente Miguel de Cervantes Saavedra. Fue soldado muchos
años, y cinco y medio cautivo, donde aprendió a tener paciencia en
las adversidades. Perdió en la batalla naval de Lepanto la mano
izquierda de un arcabuzazo, herida que, aunque parece fea, él la
tiene por hermosa, por haberla cobrado en la más memorable y alta
ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros,
militando debajo de las vencedoras banderas del hijo del rayo de la
guerra, Carlo Quinto, de felice memoria".
Su padre fue un barbero-cirujano que tuvo problemas económicos
que le obligaron a trabajar en varias ciudades de España para buscar
mejor fortuna. Nunca la encontró y acabo siendo puesto en prisión
por la deudas que tenía, lo que causó grandes penurias a la familia.
Se cree que en esos viajes, Miguel Cervantes aprendó sus primeras
letras en un colegio de la Compañía de Jesús y que quizás en esta
época se aficionó por el teatro y nunca abandonó esta aficón.
Quiso ser poeta pero pronto se dio cuenta que no tenía don para la
poesía.
De joven, se metió en un duelo con un señor de importancia a quién
mal hirió. Debido a esto, y a que la familia de ese señor buscaba
hacerle mal, tuvo que viajar a Italia para lograr limpiar su nombre en
pías devociones y estudió literatura y filosofía allí.
En 1570 ser alistó en las fuerzas navales y acabo en la victoriosa
Batalla de Lepanto de 1571. Lucho bravamente y fue herido por un
arcabuzazo por lo cual perdió el uso de la mano izquierda. Unos
años más tarde, en 1575 de vuelta a España fue capturado por
piratas y hecho prisionero en Algeria. Aunque intentó escaparse
varias veces, no fue rescatado hasta 1580 gracias a los esfuerzos
que hicieron su familia, especialmente su madre, y los monjes
Trinitarios.
Volvió a España enduedo por el rescate, especialmente a los
Trinitarios, por lo que decidió alistarse de nuevo en el ejercito. Luchó
en Portugal y un año después volvió con el manuscrito de La
Galatea.
Se casó en 1584 y publicó La Galatea en 1585. También escribió
para el teatro, pero las obras de Lope de Vega pusieron fin a sus
intentos en el drama. Dándose cuenta que la escritura no le iba a dar
suficientes ingresos para poder pagar sus deudas y poder vivir
obtuvo una posición en el gobierno como recaudador de materiales
para la armada naval y después como recaudador de impuestos.
Varias veces se metió en problemas financieros y acabó en la cárcel.
La primera parte de Don Quijote se publicó en 1605, cuando
Cervantes ya tenía la madura edad de 57 años, y la segunda en
1615.
Cervantes fue enterrado el 23 de abril de 1616, el mismo día en el
que murió otro gigante de la literatura, William Shakespeare.