UNIDAD I: EL AMBIENTE - ASPECTOS BÁSICOS 1.1.

UNIDAD I: EL AMBIENTE - ASPECTOS BÁSICOS
1.1.- El Ambiente: Definición. Transversalidad del ambiente.
El Ambiente
El ambiente es el conjunto de elementos naturales y sociales que se relacionan
estrechamente, en los cuales se desarrolla la vida de los organismos y está
constituido por los seres biológicos y físicos. La flora, la fauna y los seres
humanos representan los elementos biológicos que conforman el ambiente y
actúan en estrecha relación necesitándose unos a otros.
Todas las especies vegetales son nuestras aliadas y amigas porque nos
proporcionan el oxígeno que necesitamos para respirar. La fauna está conformada
por la totalidad de animales que pueblan la tierra, y constituye una base segura de
alimentación que nos suministra proteínas y calorías. El ser humano es un
integrante más del ambiente y le corresponde relacionarse con los otros
elementos en términos de mutua dependencia y complementación, sin convertirse
en único beneficiario de la naturaleza.
Entre los elementos físicos que conforman el ambiente se encuentran: el aire, el
suelo, el agua y el clima. Las personas tenemos una gran responsabilidad en
cuanto al cuidado del entorno para la supervivencia de las generaciones futuras,
es por ello que debemos tener una clara noción sobre lo que debemos hacer para
conservarlo. Mediante la educación ambiental podemos aprender en qué consiste
la conservación y cuáles son las medidas que podemos tomar para proteger el
ambiente.
Transversalidad del ambiente
El concepto transversal, o la transversalidad, tiene un origen en la geometría,
como lo que atraviesa, en sentido contrario a lo longitudinal (que sería lo que
recorre a lo largo); pero se aplica metafóricamente a cualquier otro ámbito. De
esta manera, la transversalidad usualmente se entiende como la concurrencia de
distintas disciplinas en el estudio o el tratamiento de un mismo objeto o fenómeno.
En educación, transversal es el conocimiento que se obtiene no en una única
asignatura, sino de muchas, por ejemplo, el medio ambiente debe ser tratado tanto
en Historia como en Geografía, Biología, Geología, Física, Química, Lengua y
Literatura... e incluso debería ser objeto de preocupación en Matemáticas si se
ponen ejemplos de ejercicios que sitúan al alumno ante un problema
medioambiental, o en Educación Física si se realiza en un entorno natural. Otras
transversales serían la educación vial, el respeto a la diversidad, y en general lo
que se ha venido en llamar la educación en valores, que también puede ser objeto
de asignaturas separadas.
1.2.- Teoría de los sistemas: definición. El ciclo de la materia y la energía
como sistema.
Concepto de Sistema
El concepto de sistema en general está sustentado sobre el hecho de que ningún
sistema puede existir aislado completamente y siempre tendrá factores externos
que lo rodean y pueden afectarlo, por lo tanto podemos referir a Muir citado en
Puleo (1985) que dijo: "Cuando tratamos de tomar algo, siempre lo encontramos
unido a algo más en el Universo
Puleo define sistema como " un conjunto de entidades caracterizadas por ciertos
atributos, que tienen relaciones entre sí y están localizadas en un cierto ambiente,
de acuerdo con un cierto objetivo".
Teoría General de Sistemas
La idea de la teoría general de sistemas fue desarrollada por L. Von Bertalanffy
alrededor de 1930, posteriormente un grupo de personas unieron sus inquietudes
en lo que se llamó la Sociedad para la Investigación de Sistemas Generales,
establecidas en 1954 junto con Anatol Rapoport, Kenneth Boulding, Ralph Gerard
y otros.
Características de la Teoría General de Sistemas
Según Schoderbek y otros (1993) las características que los teóricos han atribuido
a la teoría general de los sistemas son las siguientes:
1. Interrelación e interdependencia de objetos, atributos, acontecimientos y
otros aspectos similares. Toda teoría de los sistemas debe tener en cuenta
los elementos del sistema, la interrelación existente entre los mismos y la
interdependencia de los componentes del sistema. Los elementos no
relacionados e independientes no pueden constituir nunca un sistema.
2. Totalidad. El enfoque de los sistemas no es un enfoque analítico, en el cual
el todo se descompone en sus partes constituyentes para luego estudiar en
forma aislada cada uno de los elementos descompuestos: se trata más bien
de un tipo gestáltico de enfoque, que trata de encarar el todo con todas sus
partes interrelacionadas e interdependientes en interacción.
3. Búsqueda de objetivos. Todos los sistemas incluyen componentes que
interactúan, y la interacción hace que se alcance alguna meta, un estado
final o una posición de equilibrio.
4. Insumos y productos. Todos los sistemas dependen de algunos insumos
para generar las actividades que finalmente originaran el logro de una meta.
Todos los sistemas originan algunos productos que otros sistemas
necesitan.
5. Transformación. Todos los sistemas son transformadores de entradas en
salidas. Entre las entradas se pueden incluir informaciones, actividades,
una fuente de energía, conferencias, lecturas, materias primas, etc. Lo que
recibe el sistema es modificado por éste de tal modo que la forma de la
salida difiere de la forma de entrada.
6. Entropía. La entropía está relacionada con la tendencia natural de los
objetos a caer en un estado de desorden. Todos los sistemas no vivos
tienden hacia el desorden; si los deja aislados, perderán con el tiempo todo
movimiento y degenerarán, convirtiéndose en una masa inerte.
7. Regulación.
Si
los
sistemas
son
conjuntos
de
componentes
interrelacionados e interdependientes en interacción, los componentes
interactuantes deben ser regulados (manejados) de alguna manera para
que los objetivos (las metas) del sistema finalmente se realicen.
8. Jerarquía. Generalmente todos los sistemas son complejos, integrados por
subsistemas más pequeños. El término "jerarquía" implica la introducción
de sistemas en otros sistemas.
9. Diferenciación. En los sistemas complejos las unidades especializadas
desempeñan funciones especializadas. Esta diferenciación de las funciones
por componentes es una característica de todos los sistemas y permite al
sistema focal adaptarse a su ambiente.
10. Equifinalidad. Esta característica de los sistemas abiertos afirma que los
resultados finales se pueden lograr con diferentes condiciones iniciales y de
maneras diferentes. Contrasta con la relación de causa y efecto del sistema
cerrado, que indica que sólo existe un camino óptimo para lograr un
objetivo dado. Para las organizaciones complejas implica la existencia de
una diversidad de entradas que se pueden utilizar y la posibilidad de
transformar las mismas de diversas maneras.
El ciclo de la materia y la energía como sistema
La biosfera es una de las capas de la Tierra donde existe la vida. Está compuesta
por todos los seres vivos que hay en el planeta y los lugares que en él ocupan. En
la biosfera hay distintos ecosistemas. Los ecosistemas son conjuntos formados
por los seres vivos de un lugar, el medio físico en el que se asientan y las
relaciones existentes entre estos elementos. Todos los ecosistemas evolucionan a
través del tiempo. En ellos los seres vivos se relacionan entre sí para conseguir
dos elementos esenciales para su supervivencia: la materia y la energía.
La vida existe gracias a la materia y la energía, y a su continuo intercambio en los
sistemas vivos (seres vivos y ecosistemas) de la biosfera. Los seres vivos
intercambian materia y energía cada vez que se relacionan entre sí (por ejemplo,
cuando se alimentan unos de otros o cuando una hembra amamanta a sus crías).
También intercambian materia y energía con el medio físico en el que viven (por
ejemplo, cuando transpiran o cuando depositan excrementos en el suelo). De este
modo, renuevan su materia y realizan sus funciones vitales.
Los ecosistemas funcionan como grandes sistemas vivos. En ellos, la energía no
se crea ni se destruye, se transforma, y la materia sigue circuitos cerrados, es
decir, se recicla. Los seres vivos que integran un ecosistema se agrupan según la
manera que tienen de intercambiar materia y energía con el medio y con otros
seres vivos. Estos grupos de seres vivos reciben el nombre de niveles tróficos.
Así, por ejemplo, los herbívoros constituyen un nivel trófico de consumidores que
consiguen de las plantas la materia y la energía que necesitan.
El intercambio de materia y energía en los seres vivos
La materia viva se compone de alguno de los elementos químicos que existen:
fundamentalmente carbono, oxígeno e hidrógeno y, en menor medida, nitrógeno,
fósforo y azufre. En los organismos vivos la materia sigue un circuito abierto; es
decir, la cantidad de materia que un ser vivo aporta al medio no es la misma que la
que recibe de él.
Los seres vivos son capaces de utilizar dos formas de energía: la energía lumínica
y la energía química. La primera es la que procede de la radiación solar y la
segunda es la que se obtiene de reacciones químicas (de la ruptura de enlaces
químicos en los procesos de destrucción de moléculas).
En los organismos vivos la energía también sigue un circuito abierto; por eso, la
cantidad de energía que desprende un ser vivo no es la misma que la que recibe
del medio.
El metabolismo. Catabolismo y anabolismo
Con la materia y la energía que reciben del medio en el que viven, los seres vivos
realizan su metabolismo y se transforman. En el metabolismo se destruyen unas
estructuras y se crean otras nuevas mediante los siguientes procesos:

Catabolismo: el catabolismo es el proceso por el que se destruyen
estructuras mediante la degradación de moléculas por ruptura de enlaces
químicos. En este proceso se consume materia y se genera energía.

Anabolismo: el anabolismo es el proceso por el que se crean estructuras.
Se realiza al sintetizar moléculas mediante enlaces químicos. En este
proceso se genera materia y se consume energía.
Seres heterótrofos y seres autótrofos
Dependiendo de la forma en que los seres vivos obtienen la materia y la energía
se clasifican en:

Heterótrofos: los seres heterótrofos se alimentan de otros seres vivos, y
obtienen la materia y energía que necesitan a partir de la degradación de la
materia orgánica de la que están formados.

Autótrofos: los seres autótrofos no necesitan alimentarse de otros seres
vivos, ya que obtienen la materia y la energía del medio físico. Se pueden
dividir a su vez en:
o
Seres fotosintéticos. Los árboles, los arbustos, las hierbas, las
algas y algunas bacterias son seres fotosintéticos, porque fabrican
materia orgánica a partir de materia inorgánica y energía lumínica
mediante fotosíntesis.
o
Seres
quimiosintéticos.
Algunas
bacterias
fabrican
materia
orgánica a partir de materia inorgánica y energía química,
procedente de la transformación de compuestos inorgánicos.
El intercambio de materia y energía en el ecosistema
El ecosistema es un sistema vivo en el que circulan la materia y la energía, pero
¿cómo lo hacen? La materia de un ecosistema sigue una circulación cerrada: se
recicla (en los seres vivos la materia sigue una circulación abierta). Por eso se
habla de ciclo de la materia. La energía de un ecosistema sigue, en cambio, una
circulación abierta: el ecosistema pierde energía. Por eso no se habla de ciclo,
sino de flujo de energía.
La cadena alimentaria
En la biocenosis, los seres vivos se organizan en grupos. Los seres vivos que
pertenecen al mismo grupo tienen algo en común: obtienen la materia y la energía
de forma semejante. Estos grupos o niveles tróficos forman los eslabones de una
cadena: la cadena trófica o alimentaria.
Cuando se pasa de un nivel a otro superior, la materia aumenta su complejidad y
la energía se va perdiendo. Debido a esta pérdida energética, sólo existen entre
dos y cinco niveles tróficos en un ecosistema.
La circulación de materia en el ecosistema
En el planeta Tierra la materia circula de forma cerrada, siguiendo los llamados
ciclos biogeoquímicos. Hay dos clases de ciclos:

Gaseosos: la materia, al circular, pasa por la atmósfera. Los ciclos del
agua, del carbono, del nitrógeno y del azufre son ciclos gaseosos.

Sedimentarios: la materia circula entre el medio acuático, el medio
terrestre y a través de la cadena alimentaria de un modo similar al de los
ciclos gaseosos. La gran diferencia es que no atraviesa ninguna fase
gaseosa. El azufre sigue este ciclo
1.3.- El Planeta Tierra como sistema: Capas de la tierra. Definiciones y
características.
Capas de la tierra. Definiciones y características
La Tierra tiene una estructura compuesta por cuatro grandes zonas o capas: la
geosfera, la hidrosfera, la atmósfera y la biosfera. Estas capas poseen diferentes
composiciones químicas y comportamiento geológico. Su naturaleza puede
estudiarse a partir de la propagación de ondas sísmicas en el interior terrestre y a
través de las medidas de los diferentes momentos gravitacionales de las distintas
capas obtenidas por diferentes satélites orbitales.
a.- La Geosfera: se refiere a la parte sólida de la Tierra, incluyendo zonas del
manto terrestre y el núcleo que, debido a su alta temperatura y presión, se
comportan como fluidos en escalas de tiempo geológico. El término se contrapone
a la biosfera y la atmósfera.
Consta de las siguientes zonas:
1.- Núcleo interno: en estado sólido.
2.- Núcleo externo: en estado líquido.
3.- Manto: Se extiende hasta los 2 900km.de profundidad. Representa el 83% de
volumen del goblo y el 65% de su masa. Presenta sus zonas, separadas por la
discontinuidad de Repetti.
4.- Corteza: Es la capa más delgada y exterior. Se extiende de 0 a 70 km de
profundidad. Se divide en dos subcapas separadas por la discontinuidad de
Conrad.
 SiAl (corteza terrestre): Forma los continentes, compuesto de silicio y
aluminio.
 SiMa (corteza oceánica): Se construye en la base de los continentes y en el
fondo de los océanos compuesto de silicio y magnesio.
La corteza se divide en placas tectónicas que están en continuo movimiento y
originan terremotos, tsunamis, fallas, etc. Existen:

Placas Oceánicas

Placas Continentales

Placas Mixtas
b.- La Hidrosfera: Describe en las Ciencias de la Tierra el sistema material
constituido por el agua que se encuentra bajo, y sobre la superficie de la Tierra. El
agua que conforma la hidrosfera se reparte entre varios compartimentos que en
orden de mayor a menor volumen son:

Los océanos, que cubren dos tercios de la superficie terrestre con una
profundidad típica de 3000 a 5000 metros.

Los glaciares que cubren parte de la superficie continental. Sobre todo los
dos casquetes glaciares de Groenlandia y la Antártida, pero también
glaciares de montaña y volcán, de menor extensión y espesor, en todas las
latitudes.

La escorrentía superficial, un sistema muy dinámico formado por ríos y
lagos.

El agua subterránea, que se encuentra embebida en rocas porosas de
manera más o menos universal.

En la atmósfera en forma de nubes.

En la biosfera, formando parte de plantas, animales y seres humanos
La presencia del agua en la superficie terrestre es el resultado de la
desgasificación del manto, que está compuesto por rocas que contienen en
disolución sólida cierta cantidad de sustancias volátiles, de las que el agua es la
más importante. El agua del manto se escapa a través de procesos volcánicos e
hidrotermales. El manto recupera gracias a la subducción una parte del agua que
pierde a través del vulcanismo.
En los niveles superiores de la atmósfera la radiación solar provoca la fotólisis del
agua, rompiendo sus moléculas y dando lugar a la producción de hidrógeno (H)
que termina, dado su bajo peso atómico, por perderse en el espacio. A la larga el
enfriamiento del planeta debería dar lugar al final del vulcanismo y la tectónica de
placas conduciendo, al asociarse con el fenómeno anterior, a la progresiva
desaparición de la hidrosfera a través de la gran superficie tan exacta que hay
entre dos ángulos.
El agua migra de unos a otros compartimentos por procesos de cambio de estado
y de transporte que en conjunto configuran el ciclo hidrológico o ciclo del agua.
La Tierra es el único planeta en nuestro Sistema Solar en el que está presente de
manera continuada el agua líquida, cubriendo el 71% de su superficie.
La masa total de la hidrosfera es aproximadamente 1,4×1021 kg.
c.- La Atmósfera: es la capa de gas que puede rodear un cuerpo celeste con la
suficiente masa como para atraerlos si además la temperatura atmosférica es
baja. Algunos planetas están formados principalmente de varios gases, y así tiene
las atmósferas muy profundas.
Su altura es de más de 100 km, aunque más de la mitad de su masa se concentra
en los 6 primeros km y el 75% en los primeros 11 km de altura desde la superficie
planetaria. La masa de la atmósfera es de 5,1 x 10
18
kg. Su radio es de más de 12
mil kilómetros.
Está compuesta por nitrógeno (78,1%) y oxígeno (20,94%), con pequeñas
cantidades de argón (0,93%), dióxido de carbono (variable, pero alrededor de
0,035%), vapor de agua, neón (0,00182%), helio (0,000524%), kriptón
(0,000114%), hidrógeno (0,00005%), ozono (0,00116%), metano y CFC, entre
otros.
La atmósfera terrestre protege la vida de la Tierra absorbiendo en la capa de
ozono parte de la radiación solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias de
temperatura entre el día y la noche, y actuando como escudo protector contra los
meteoritos, asteroides y demás cuerpos celestes.
d.- La Biosfera: es el sistema material formado por el conjunto de los seres vivos
propios del planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que ellos
contribuyen a conformar. Este significado de "envoltura viva" de la Tierra, es el de
uso más extendido, pero también se habla de biosfera a veces para referirse al
espacio dentro del cual se desarrolla la vida, también la biosfera es el conjunto de
la litosfera, hidrosfera y la atmósfera.
La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros
términos, que pueden considerarse sinónimos, como ecosfera o biogeosfera. Es
una creación colectiva de una variedad de organismos y especies que
interactuando entre sí, forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene
propiedades que permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad
para controlar, dentro de unos límites, su propio estado y evolución.
1.4.- La Ecología: Biodiversidad, biotopo, bioma, biota. Ecosistema.
Elementos de un ecosistema. Tipos e interrelaciones entre los ecosistemas.
La cadena trófica.
La Ecología
La ecología es la ciencia que estudia los seres vivos, su ambiente, la distribución y
abundancia, cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los
organismos y su ambiente. El ambiente incluye las propiedades físicas que
pueden ser descritas como la suma de factores abióticos locales, como el clima y
la geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos).
La visión integradora de la ecología plantea que es el estudio científico de los
procesos que influencian la distribución y abundancia de los organismos, las
interacciones entre los organismos, así como las interacciones entre los
organismos y la transformación de los flujos de energía y materia.
Biodiversidad
Es el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos
sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de
millones de años de Evolución según procesos naturales y también, de la
influencia creciente de las actividades del ser humano. La biodiversidad
comprende igualmente la variedad de ecosistemas y las diferencias genéticas
dentro de cada especie que permiten la combinación de múltiples formas de vida,
y cuyas mutuas interacciones y con el resto del entorno, fundamentan el sustento
de la vida sobre el planeta.
Biotopo
Biotopo es el espacio físico, natural y limitado donde se desarrolla la biocenosis o
comunidad, conjuntos de seres vivos de distintas especies que conviven en un
mismo lugar. Cada biotopo se caracteriza por unas condiciones ambientales,
como la luz o la humedad, bien definidas.
a.- Edafotopo.- referido al sustrato-biotopo: Tierra
b.- Climátopo.- características climáticas- biotopo: Aire
c.- Hidrótopo.- factores hidrográficos-biotopo: Agua.
En cuanto a su extensión, puede ser tan amplio como el mar, en el que viven
comunidades animales, vegetales y microorganismos; o tan reducido como un
pequeño lago, un arrecife de coral, o los diferentes desniveles de un río, en los
cuales existen residencias ecológicas con distintas comunidades animales y
vegetales.
Bioma
En función de la latitud, la temperatura y las precipitaciones, en definitiva, de las
características básicas del clima, podemos dividir la tierra en zonas con elementos
semejantes. Asimismo, dentro de cada una de estas zonas se desarrollan una
vegetación (fitocenosis) y fauna (zoocenosis) parecidas. Estos factores nos dan la
definición de bioma.
Un bioma, también llamado paisaje bioclimático, es una determinada parte del
planeta que comparte un clima, vegetación y fauna relacionados. Por ejemplo, el
bioma "sabana" comprende una vegetación común: hierbas, arbustos y matorrales
salpicados por algún árbol; una fauna característica, y un clima con temperaturas
superiores a 20ºC, precipitaciones anuales moderadas y estación seca.
Un bioma puede agrupar más de un ecosistema.
Cada ecosistema está dividido a su vez en niveles. Los niveles básicos son:
a.- Nivel de organismo: Recoge al ser vivo individual, por ejemplo, un conejo.
b.- Nivel de grupo: Asociaciones de individuos de la misma especie cuyo objetivo
es el de reproducirse u obtener un beneficio común.
c.- Nivel de población: Formado por todos los individuos de la misma especie que
pueden reproducirse entre sí, no así los pertenecientes a un mismo ecosistema
separados por cualquier tipo de barrera natural o impedimento que les dificulte el
cruce.
d.- Nivel de comunidad: La biocenosis en sí del ecosistema, es decir, el conjunto
de todos los seres vivos.
Biota
La biota está compuesta por los organismos vivos de un ecosistema, los cuales se
dividen en dos categorías generales: los autótrofos y los heterótrofos. Esta
distinción se basa en sus necesidades nutricionales y el tipo de alimentación.
Los autótrofos o productores son organismos capaces de producir su propio
alimento. Auto, "a sí mismo"; trophos, "nutrición".
Los fotótrofos los constituyen la mayoría de las plantas verdes y algas que
emplean la energía solar para convertir elementos químicos relativamente simples,
como el dióxido de carbono, el agua y nutrientes, en compuestos complejos
(carbohidratos, lípidos y proteínas). Los quimiótrofos convierten los compuestos
inorgánicos en energía, por ejemplo, las bacterias que viven en el fondo del mar
alrededor de ventilas termales, las cuales utilizan la energía del hidróxido de
sulfato para su nutrición.
Los heterótrofos o consumidores son aquellos que comen partes de células,
tejidos o materiales de desecho orgánico de otros organismos para su
subsistencia. Los heterótrofos obtienen la energía química necesaria en forma
directa o indirecta de los autótrofos, y por tanto, de manera indirecta del sol.
Los macro consumidores ingieren partes y cuerpos enteros, vivos o muertos, de
otros, de otros organismos; aquí se incluyen los herbívoros o consumidores
primarios, los carnívoros o consumidores secundarios, los omnívoros o
consumidores terciarios, y los detritívoros o consumidores de detritus (materia
orgánica en proceso de descomposición, partes de tejidos y desechos).
Los microconsumidores son los descomponedores y se alimentan de materiales
de desecho de seres vivos o partes de tejidos ya en descomposición. Se
distinguen de los detritívoros en que digieren los materiales fuera de sus cuerpos,
utilizan enzimas que arrojan sobre las partículas y después absorben los
materiales en sus células. Reducen moléculas complejas a moléculas simples y
las regresan al medio físico para que los productores puedan disponer de ellos.
Ecosistema
El ecosistema es un bioma formado por una comunidad natural que se estructura
con los componentes bióticos (seres vivos) del ecosistema, y los componentes
abióticos (el ambiente físico). El concepto, que empezó a desarrollarse entre 1920
y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos por
ejemplo plantas, animales, bacterias, algas, protistas y hongos (entre otros) que
forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energía y materiales que la
atraviesan.
Elementos de un ecosistema
a.- Elementos abióticos: agua, temperatura, humedad, sales minerales y otros
factores, incluyendo la energía que fluye a través del sistema.
b.- Elementos bióticos : Organismos productores o autótrofos, formados por los
vegetales que son los organismos especializados en captar la energía luminosa
del sol y transformarla mediante el proceso de fotosíntesis en energía química y
en alimentos.
c.- Organismos consumidores o heterótrofos: son aquellos incapaces de elaborar
su propio alimento y se ven en la necesidad de conseguirlo en su medio ambiente.
Entre ellos se encuentran los animales herbívoros y carnívoros.
d.- Descomponedores: son organismos que descomponen la materia orgánica
muerta como troncos, hojas secas y restos de animales, entre otros. Entre ellos se
encuentran los hongos y las bacterias
Tipos e interrelaciones entre los ecosistemas
La interacción entre el medio abiótico y biótico se produce cada vez que un animal
se alimenta y después elimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosíntesis, al
respirar y así sucesivamente. Esta interacción de los componentes bióticos y
abióticos del ecosistema significa un intercambio continuo de energía entre los
seres vivos y su ambiente. Un ejemplo de ecosistema en el que puede verse
claramente los elementos comprendidos en la definición, es la selva tropical. Allí
coinciden millares de especies vegetales, animales y microbianas que habitan el
aire y el suelo, además, se producen millones de interacciones entre los
organismos, y entre éstos y el medio físico.
La cadena trófica
La cadena trófica, o también conocida como cadena alimentaria, es la corriente de
energía y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un
ecosistema en relación con su nutrición.
Cadena trófica, también llamada red trófica, serie de cadenas alimentarias
íntimamente relacionadas por las que circulan energía y materiales en un
ecosistema. Se entiende por cadena alimentaria cada una de las relaciones
alimenticias que se establecen de forma lineal entre organismos que pertenecen a
distintos niveles tróficos. La cadena trófica está dividida en dos grandes
categorías: la cadena o red de pastoreo, que se inicia con las plantas verdes,
algas o plancton que realiza la fotosíntesis, y la cadena o red de detritos que
comienza con los detritos orgánicos. Estas redes están formadas por cadenas
alimentarias independientes. En la red de pastoreo, los materiales pasan desde
las plantas a los consumidores de plantas (herbívoros) y de éstos a los
consumidores de carne (carnívoros). En la red de detritos, los materiales pasan
desde las plantas y sustancias animales a las bacterias y a los hongos
(descomponedores), y de éstos a los que se alimentan de detritos (detritívoros) y
de ellos a sus depredadores (carnívoros).
Por lo general, entre las cadenas tróficas existen muchas interconexiones. Por
ejemplo, los hongos que descomponen la materia en una red de detritos pueden
dar origen a setas que son consumidas por ardillas, ratones y ciervos en una red
de pastoreo. Los petirrojos son omnívoros, es decir, consumen plantas y animales,
y por esta razón están presentes en las redes de pastoreo y de detritos. Los
petirrojos se suelen alimentar de lombrices de tierra que son detritívoras, que se
alimentan de hojas en estado de putrefacción.
1.5.- El clima: Definiciones. Tipos de clima en Venezuela.
El Clima. Definición
El clima es el conjunto de los valores promedios de las condiciones atmosféricas
que caracterizan una región. Estos valores promedio se obtienen con la
recopilación de la información meteorológica durante un periodo de tiempo
suficientemente largo. Según se refiera al mundo, a una zona o región, o a una
localidad concreta se habla de clima global, zonal, regional o local (microclima),
respectivamente.
Tipos de clima en Venezuela
Por su posición latitudinal (1o a 12o N), al norte de Sudamérica, Venezuela está
bajo la influencia de la hondonada intertropical de bajas presiones ecuatoriales,
donde convergen los vientos alisios del noreste y del sureste. Como consecuencia
de la circulación general de la atmósfera, de diciembre hasta abril la mayor parte
del país está afectada por la zona del alisio del noreste, donde se produce
subsidencia de las masas de aire, que origina fuertes inversiones de temperatura
a alturas de 1500 a 2000 msnm (inversiones del alisio). Por encima de esa altura,
el aire carece por completo de humedad, por lo que el proceso convectivo de
formación de nubes se ve muy limitado, produciendo así la temporada seca en
Venezuela. La región norte del país se ve afectada con relativa frecuencia por
perturbaciones de origen extratropical, especialmente frentes fríos, entre enero y
abril, que provocan precipitaciones dentro de la temporada seca.
Desde mediados de abril hasta noviembre, debido al desplazamiento gradual del
sistema de presiones hacia al norte, el país está casi en su totalidad bajo la
influencia de la zona de convergencia intratropical, franja de muy intensa actividad
covectiva (formación de nubes), que determina la temporada lluviosa sobre
Venezuela. La zona sur del país, entre los paralelos 1 o y 4o N, aproximadamente,
está siempre bajo la influencia de la convergencia intertropical, por lo que nunca
se presenta un período seco.
En el país se presentan muy diferentes situaciones climáticas; la precipitación
varía de menos de 400 mm anuales en parte de la franja costera a más de 4000
mm anuales en el sur del país, y las temperaturas medias diarias oscilan de más
de 28oC a menos de 0oC en los páramos andinos. Según la clasificación de
Koeppen, en Venezuela existen estos tipos climáticos:
a.- Tropical Desértico (árido), ubicación hacia la franja costera de Falcón y de
Sucre, en el golfo de Cariaco, en las islas de Coche y Cubagua, y en la zona de
Restinga, de la isla de Margarita.
b.- Tropical Estepario (semiárido), ubicado hacia la parte norte de los estados
Zulia y Falcón, la depresión Lara-Falcón, la zona costera central, las zonas
costeras de la depresión de Unare y parte del estado Sucre, hacia el golfo de
Cariaco, y gran parte de la isla de Margarita.
c.- Tropical de Sabana, ubicado en toda la zona de los llanos, en los pie de
montes de las serranías de la Costa y de los Andes, en gran parte de los estados
Zulia y Lara, en todo el norte del estado Bolívar, incluyendo la zona de la Gran
Sabana, en parte de la costa de los estados Falcón y Yaracuy, y en parte de la
costa hacia el golfo de Paria.
d.- Tropical Monzónico, ubicado como una franja transicional entre los climas
tropical de sabana y tropical de selva, hacia el piedemonte de Perijá, al sur y parte
de la costa oriental y sur oriental del lago de Maracaibo, en parte de las costas del
estado Sucre y el piedemonte de turimiquire, en parte de los estados Delta
Amacuro, Bolívar y Amazonas, en el piedemonte de las serranías de San Luis
(estado Falcón) y de la costa (estados Yaracuy, Carabobo, Aragua y Miranda).
e.- Tropical de Selva, ubicado hacia las sierras de Perijá y San Luis, el sur del lago
de Maracaibo, Barlovento, en la parte oriental de los estados Delta Amacuro y
Bolívar, en la parte sur del estado Bolívar y en todo el estado Amazonas.
f.- Templado de altura siempre lluvioso, ubicado hacia las zonas más elevadas de
los estados Bolívar y Amazonas, en las partes más altas de las serranías de
turimiquire y de Perijá, en ambas vertientes de la cordillera de los andes y en la
zona de El Nula, estado Táchira.
g.- Templado de altura, ubicado en gran parte de la cordillera de los Andes.
h.- Páramo de altura, ubicado en las zonas localizadas a más de 3000 msnm en la
cordillera de los Andes.
Glacial de altura, ubicado en los picos nevados de la cordillera de los Andes.