Viernes 09 de septiembre, 2005 Josefinos lanzan por año 4.500 toneladas de basura al río Virilla Cauce arrastra excremento, muebles, animales muertos y plásticos Filtrar desechos reduce a la mitad generación eléctrica de planta Brasil Vanessa Loaiza N. [email protected] Los josefinos convirtieron al río Virilla en un botadero a cielo abierto. En la cuenca más importante de la capital se acumulan anualmente 4.500 toneladas de basura. Toneladas de basura de la planta Brasil se extraen con una grúa y esta enorme canasta metálica. CNFL para La Nación. Llantas viejas, electrodomésticos, muebles, botellas plásticas, madera y hasta animales muertos terminan sus días en un caldo inerte, cargado de hidrocarburos, detergentes y coliformes fecales. Además: Cobro por contaminar está frenado desde hace 14 meses Fotos/Infos: Recorrido de los desechos Una escasa conciencia ecológica, el mal manejo de los desechos sólidos y la inacción de algunos entidades gubernamentales se conjugan para firmar la sentencia del Virilla. La Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL) recoge 375 toneladas mensuales de basura que se amontonan en las cinco plantas hidroeléctricas que operan en la cuenca. Con 4.500 toneladas de basura al año, usted podría llenar hasta el tope el Estadio Nacional. Costos ambientales. Recolectar tantas cochinadas juntas cuesta ¢42 millones anuales que salen de la Dirección Ambiental de la CNFL. Esto sin incluir las pérdidas en las que incurre la compañía cada vez que tiene que disminuir la generación de la planta Brasil, en Santa Ana -San José- para retirar los desechos. Río muerto Durante estos procesos, la planta abre sus compuertas, baja el caudal y retiene los desperdicios en el embalse. Allí, con la ayuda de una grúa y una enorme canasta metálica, extrae la basura. El agua del río Virilla no es apta para consumo humano. En ciertos tramos ya no hay peces Sin embargo, ese proceso provoca que durante varias horas la generación de la planta disminuya casi un 50 por ciento, de 24 megavatios hora a 13 megavatios hora. "La Compañía pierde, pero gana el país", dijo el director ambiental de la CNFL, Guillermo Mena. El jefe de la planta Brasil, Gerardo Aguilar, agregó que una de las desventajas de la cuenca (de 142 kilómetros cuadrados) es que habitan miles de familias con una baja conciencia ambiental. "¿De dónde sale esa basura? Desafortunadamente, la cuenca está rodeada de comunidades marginales de Los Hatillos, Los Cuadros (Goicoechea), Alajuelita y Desamparados. Si usted se queda un ratito en esas localidades, es fácil ver como una bolsa sale volando de una casa al río", aseveró. Y ni qué decir de la gran cantidad de basureros clandestinos que se forman en el cañón del Virilla y de sus afluentes como Tiribí, Torres y María Aguilar. Comentó: "Ahora que en Tibás hay ese problema de recolección de basura, imagínese lo que puede estar pasando". El río Torres, afluente del Virilla, se ve así en Tibás. FRANCISCO RODRÍGUEZ Ante estas carencias y para evitar daños en las represas, la Compañía invierte alrededor de $20 en la disposición de cada tonelada de basura, que viaja al relleno sanitario de Los Mangos, en Alajuela. Ni peces hay. La agonía del Virilla no es noticia nueva. En la represa hidroeléctrica Belén, en Heredia, los niveles de coliformes llegan a 100.000 unidades por cada 100 mililitros. Eso hace que el agua no sea apta para riego y muchísimo menos para el consumo humano. En esas condiciones, no es posible ver peces y lo único que abunda son las aves carroñeras, que se aprovechan de los desperdicios. El problema del río Virilla asfixiado Estudios recientes del Laboratorio Nacional de Aguas de Acueductos y Alcantarillados (AyA) detectaron que en ciertos puntos de la cuenca Virilla-Tárcoles los niveles de contaminación superan hasta en 370.000 veces la cantidad de coliformes fecales permitidos en el agua. Solo en el río Virilla caen a diario 250.000 metros cúbicos de aguas residuales, sin contar la basura que allí se deposita. Prácticamente la totalidad de las aguas que se vierten en esa cuenca están sin ningún tipo de tratamiento. Las aguas jabonosas o con hidrocarburos y otras sustancias contaminantes provienen de casas e industrias que no pagan por deshacerse de sus vertidos en el Virilla. Existe un proyecto de AyA para construir un sistema de alcantarillado sanitario. El Banco Internacional de Cooperación Japonesa ya aprobó un crédito por $100 millones, pero el convenio entre Japón y Costa Rica aún no se ha firmado. Fuente: Archivo La Nación. Cobro por contaminar está frenado desde hace 14 meses El monto que cada familia e industria tiene que pagar al mes por contaminar los ríos lleva 14 meses paralizado por una acción de inconstitucionalidad. La acción la interpuso en la Sala IV la Liga Agrícola e Industrial de la Caña de Azúcar (Laica), que cuestionó el pago de un canon por verter aguas negras y servidas en los ríos de la cuenca alta del Tárcoles (que incluye al Virilla). Mientras el alto tribunal resuelve, el Ministerio del Ambiente y Energía (Minae) no puede cobrar este tributo, que estaba previsto para comenzar a aplicarse desde el 28 de junio del 2004. La idea era que, en promedio, cada familia pagara ¢230 mensuales por los desechos que vertía sin tratar en los ríos de la cuenca del río Grande de Tárcoles. El director de aguas de ese ministerio, José Miguel Zeledón, confirmó que ya empezaron las negociaciones entre el Minae y Laica para tratar de llegar a un acuerdo. "El ministro (Carlos Manuel Rodríguez) ya tuvo una reunión el 23 de agosto para aclararles que el sector agrícola no se iba a ver perjudicado con la implementación del canon", agregó. El dinero que se recaudaría con este canon es para programas de limpieza de ríos y construcción de sistemas de tratamiento de aguas negras. http://www.nacion.com/ln_ee/2005/septiembre/09/pais1.html