Nuevo proyecto de WWF/Adena para marcar Atún Rojo

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Resumen para Medios de Comunicación
Tras la pista del atún rojo Mediterráneo
(On the Med tuna trail)
PROYECTO DE WWF/Adena PARA EL MARCAJE DE ATÚN ROJO DEL MEDITERRANEO
2008-2010
Resumen
WWF/Adena lanza un proyecto pionero de tres años de duración para marcar atún rojo en el
Mediterráneo. Gracias al seguimiento de las rutas migratorias y del comportamiento de esta
espléndida especie, WWF/Adena contribuirá notablemente al conocimiento científico en estos
campos, aún muy desconocidos, que permitirá a su vez una gestión más adecuada de una pesquería
al borde del colapso.
Introducción
El atún rojo Atlántico es un gran depredador que se encuentra a ambos lados del Atlántico, así como
en el Mediterráneo. La mayoría de las capturas se producen en el Mediterráneo, constituyendo una
de las pesquerías más importantes de atún rojo del mundo, tanto el volumen de capturas como en
calidad del pescado. Es un recurso gravemente sobreexplotado por una flota de alta tecnología que
compite por capturar el último pez, consecuencia de la cada vez mayor demanda para consumo de
sushi y sashimi y el alto precio de su carne, considerada de calidad extraordinaria. La pesca ilegal
está desbocada y la pesquería muestra evidentes síntomas de ausencia de control. La actual
mortalidad por pesca en el Mediterráneo es 4 veces mayor al nivel recomendado para evitar la
sobrepesca y, según los científicos, las posibilidades de llegar al colapso son muy altas.
A pesar de estos signos alarmantes, todavía existen lagunas en el conocimiento científico de la
biología de esta especie. Solventar estas carencias supondría una mejora en la gestión de la pesquería
del atún rojo, tanto en el Atlántico Oriental como en el Mar Mediterráneo.
Base científica
El atún rojo Atlántico se distribuye a lo largo del Océano Atlántico Norte y está compuesto por dos
poblaciones que, a pesar de interactuar, se reproducen en diferentes sitios: los atunes Occidentales se
reproducen en el Golfo de México y los del Oriente, en el Mediterráneo. Los estudios de marcaje han
demostrado que ambas poblaciones cruzan regularmente el Océano Atlántico, llegando a cubrir
distancias mayores de 8.000 km. Sin embargo, el conocimiento que se tiene de las rutas migratorias
en el Mediterráneo no están suficientemente claro ya que, hasta la fecha, no se han registrado
interacciones entre los atunes del Este y del Oeste (dentro del Mediterráneo). Este hecho sugiere que
la subpoblación de atunes orientales no realiza migraciones más allá de una zona reducida. Por otro
lado, todavía no están claros los movimientos migratorios de los juveniles del Mediterráneo
occidental.
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Nuevo proyecto de WWF/Adena para marcar Atún Rojo
En enero del 2008, WWF/Adena comenzó un proyecto de 3 años de duración en el Mediterráneo
financiado por la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco. La finalidad de este estudio es resolver
algunos interrogantes fundamentales sobre las migraciones y el comportamiento del atún rojo en el
Mediterráneo.
Los objetivos específicos son:
 Recopilar información sobre los patrones de migración y comportamiento de los juveniles de
atún rojo en el Mar Mediterráneo.
 Comprobar si es cierto que la subpoblación del Mediterráneo oriental no realiza migraciones.
En el primer año, el marcaje se realizará en el Mediterráneo Occidental, alrededor de Archipiélago
Balear y el Estrecho de Gibraltar. En el segundo año, el marcaje tendrá lugar en el Mediterráneo
Oriental que baña a Turquía.
Para ello, se emplearán 22 marcas denominadas “pop-up” y 30 marcas-archivo internas. Ambas son
capaces de registrar profundidad, temperatura y niveles de luz (los cuales tras un tratamiento nos
indican la localización geográfica). Mientras las “pop-up” están diseñadas para que una vez que se
liberen en una fecha programada, floten hasta superficie y envíen los datos a través de un satélite, las
marcas-archivo necesitan ser recuperadas físicamente del pez una vez que este vuelve a ser
capturado. Estas marcas funcionan como las “cajas negras” de los aviones ya que graban
movimientos a gran escala y el comportamiento con una frecuencia de un minuto. Toda la
información es, así, almacenada en la propia marca hasta su liberación o recuperación.
Los atunes pueden ser recuperados por barcos recreativos, pesqueros o almadrabas. Para los atunes
rojos juveniles se emplearán marca-archivo internas y a los adultos (mayores de 40 kg) se les
colocarán marcas “pop-up”.
Implicaciones del proyecto de marcaje de WWF/Adena
La población de adultos reproductores en el Atlántico oriental de esta especie está por debajo del
40% de los niveles que existían a comienzos de los años 70. En esta situación de crisis, los gestores
requieren de herramientas sólidas como son las informaciones actualizadas y exactas de la biología y
la ecología del atún rojo, de manera que puedan diseñar un plan de recuperación con garantías de
éxito. Se espera que los resultados de este proyecto de marcaje en el Mediterráneo aporten
información científica sobre las rutas migratorias, comportamiento diario, reproducción, profundidad
alcanzadas por el atún rojo, etc. que resultan de vital importancia para la consecución de los
objetivos del proyecto.
Más información sobre la crisis del Atún rojo del Mediterráneo en: www.wwf.es y
www.panda.org/tuna