Informe hidrodinámica del brazo del este

Informe hidrodinámica del brazo del este
El Paraje Natural Brazo del Este se encuentra en los términos municipales de La
Puebla del Río, Coria del Río, Utrera, Dos Hermanas, Las Cabezas de San Juan y
Lebrija, de la provincia de Sevilla. Tiene una superficie aproximada de 1.653
hectáreas. Fue declarado como Paraje Natural mediante la Ley 2/1989, de 18 de
julio, por la que se aprueba el inventario de Espacios Naturales Protegidos de
Andalucía y se establecen medidas adicionales para su protección (BOJA núm.
60, de 27/07/1989); es Zona de Especial Protección par las Aves [ZEPA (2002)]
y también Sitio Ramsar (2005).
El Brazo del Este es uno de los antiguos brazos en que se dividía el río
Guadalquivir en su recorrido por las marismas. Se sitúa a unos 17 km al sur de
Sevilla, desde donde se bifurca del cauce principal, y desemboca 15,5 km aguas
abajo, aunque debido a su gran sinuosidad presenta una longitud real de
aproximadamente 39 km.
Su Paraje Natural abarca el tramo comprendido entre el seccionamiento
producido por el Nuevo Cauce del Guadaira, al norte, y el colector de
Chapatales-Pinzón, al sur.
Este paraje constituye una zona húmeda de excepcional importancia para la
avifauna, a pesar de las grandes intervenciones humanas, que han modificado sus
características naturales.
El relieve es totalmente llano. El cauce del Brazo aparece fragmentado en varios
sectores, independizado del río Guadalquivir. A lo largo de éste, se suceden
meandros, conocidos como "vueltas", cuyos cauces aparecen cubiertos en su
mayoría de vegetación acuática. Los restos de las playas que se formaron en las
caras internas de estos meandros aparecen cubiertas de una vegetación propia de
terrenos más firmes, o de cultivos.
La vegetación del Paraje Natural se encuadra en tres tipos de hábitats:
Vegetación del cauce. Es la más característica y depende casi por completo del
nivel de agua existente. Predominan la Enea (Typha dominguensis) y el Carrizo
(Phragmites australis).
Vegetación de orillas y playas, caracterizada también por eneas y carrizos sobre
todo en las playas de las caras internas de los meandros, pero en menor cantidad
y desarrollo, con un crecimiento poco activo. El resto de las especies existentes
son propias de suelos salinos de marismas asentadas como el almajo o la sosa.
La vegetación de pastizales, bordes de caminos y lindes de cultivos; constituida
por especies nitrófilas, más o menos halófitas, especies arvenses y ruderales.
La presencia de árboles es escasa, con algunos ejemplares aislados de Olmo
(Ulmus minor) y Álamo blanco (Populus alba) en el tramo final del cauce. Es
abundante el Eucalipto rojo (Eucaliptus camaldulensis), sobre todo a lo largo de
caminos o en varios tramos del cauce.
También cabe mencionar la presencia de especies tales como el Taray (Tamarix
africana) y de Junco (Juncus maritimus).
Gracias a la conservación de la vegetación natural, principalmente eneas y
carrizos, el antiguo cauce ofrece unas cualidades idóneas como área de refugio,
invernada, descanso durante los desplazamientos migratorios y nidificación para
un elevado número de especies de aves, muchas de ellas protegidas o en peligro
de extinción.
Por lo que se refiere a la fauna, en este paraje natural se encuentran
representados una gran variedad de grupos faunísticos, tanto de invertebrados
como de vertebrados. El grupo de mayor interés es el de la avifauna.
La localización de este paraje en las marismas del Guadalquivir le confiere una
importancia estratégica, ya que actúa como ya se ha nombrado con anterioridad
como punto de descanso en la escala migratoria y como hábitat alternativo a las
especies existentes en el Parque Nacional de Doñana cuando las condiciones en
este espacio son desfavorables, especialmente en verano que es cuando se agotan
las reservas hídricas, por lo que las especies acuáticas encuentran en el Brazo del
Este un refugio vital para su supervivencia durante este período.
Peces: Los peces abundan en los canales cercanos de riego de los arrozales, con
especies similares a las presentes en el río Guadalquivir. Se conoce la existencia
de hasta 40 especies diferentes, que utilizan los canales como área de alevinaje,
desove o como ruta de acceso a otros hábitats. En este grupo, persisten las
especies de peces capaces de soportar cambios drásticos en el nivel hídrico, así
como una disminución de la calidad del agua y bajas tensiones de oxígeno: la
presencia de la Anguila (Anguilla anguilla) y Barbo gitano (Barbus sclateri),
Albures (Mugil ssp.), Carpa (Cyprinus carpio), Carpín (Carassius auratus),
Fúndulo (Fundulus heteroclitus) y Gambusia (Gambusia holbrooki).
Reptiles: En este humedal resalta el Galápago leproso (Mauremys leprosa), que
en la actualidad se encuentra gravemente amenazado y está considerada como
amenazada en España.
Aves: Este lugar alberga una variada avifauna, de gran valor tanto por la
importancia de las especies que alberga como por la abundancia de algunas de
ellas, destacando numerosas especies amenazadas a nivel regional, contempladas
en el Libro Rojo de Andalucía (2001). Por ello, constituye un núcleo reproductor
muy importante para especies en peligro crítico como la Garcilla cangrejera
(Ardeola ralloides) y la Cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris),
catalogada Vulnerable a nivel mundial, en peligro como el Aguilucho lagunero
occidental (Circus aeruginosus), el Chorlitejo patinegro (Charadrius
alexandrinus) y la Canastera común (Glareola pranticola), y otras vulnerables
como la Garza imperial (Ardea purpurea), el Avetorillo común (Ixobrychus
minutus) y el Alcaraván común (Burhinus oedicnemus). También cabe resaltar
que esta zona cuenta con una de las mayores poblaciones de Europa de Calamón
común (Porphyrio porphyrio), siendo también muy abundantes las de Cigüeñuela
(Himantopus himantopus), Fumarel cariblanco (Chlidonias hybridus) y Garceta
común (Egretta garzetta). Asimismo el Brazo del Este es lugar tradicional de
invernada de muchas otras especies, entre las que resalta una importante
población de Aguilucho lagunero occidental (Circus aeroginosus), así como unas
ricas comunidades de garzas y paseriformes. También se citan otras especies
muy amenazadas que aparecen con menor frecuencia, como el Milano real
(Milvus milvus), la Cigüeña negra (Ciconia nigra) y el Morito común (Plegadis
falcinellus).
Mamíferos: En el brazo está citada la presencia de Nutria común (Lutra lutra).
Entre los micromamíferos que frecuentan esta zona, destaca lapresencia de la
Rata de agua (Arvicola sapidus),
También hay que decir que se pueden observar el martinete común (Nycticorax
nycticorax), algunas gaviotas y otra gran variedad de especies.
Actuaciones de conservación:
Para regular el régimen hídrico del Paraje, en 1995 la Consejería de Medio
Ambiente realizó una primera intervención de emergencia consistente en la
construcción de nueve compuertas para la retención de agua en el cauce y una
estación de bombeo en la zona sur del espacio. Sin embargo, esta actuación no
tuvo el éxito esperado y, salvo el tercio sur del Brazo del Este, cuyo control
hídrico es efectivo, los dos tercios restantes siguen dependiendo del agua de
retorno de los cultivos de arroz o de las aguas pluviales.
En el año 2004 se inició la ejecución del Proyecto de Regulación Hidrológica de
Niveles en el Paraje Natural Brazo del Este con el objetivo de restablecer las
condiciones naturales del humedal, asegurando el control de su régimen
hidrológico, y favorecer la presencia de aves acuáticas.
Este proyecto se dividió en dos fases complementarias entre sí:
Restauración de la zona norte. Durante esta primera fase, se procedió a la
instalación de dos estaciones de bombeo, que situadas en la cabecera de este
tramo y al inicio del tramo centro, permitieron inyectar 350 litros por segundo en
las épocas de mayor demanda de agua. Además, se eliminaron los muros de
contención situados perpendicularmente al cauce para disponerlos de manera
longitudinal a éste, potenciando la creación de zonas de nidificación para las
aves.
Recuperación del tramo central. Una vez obtenidos los permisos necesarios de
Confederación Hidrográfica del Guadalquivir y tras la redacción del Informe de
Prevención Ambiental requerido, se llevó a cabo la restauración de la
continuidad del brazo a través de la eliminación de la traza del camino y del
canal que cruzan el cauce y su nueva construcción en otro emplazamiento más
adecuado. También se realizaron cuatro pasos de aguas de tipo «sifónico»
regulados con compuertas.
El uso del agua
El nivel hídrico del Brazo del Este, gracias a la ejecución de este proyecto,
queda regulado por la instalación de varias bombas que funcionan parte del año,
cuando las necesidades hídricas así lo aconsejen y cuando la mayoría de los
cultivos de regadío no estén presentes. El agua circula por el humedal mediante
sucesivos bombeos desde el río Guadaira hasta el Caño de la Vera y desde éste
hasta el encauzamiento del Brazo del Este, de modo que no quede limitado el uso
del agua para los agricultores de la zona.