Ventajas y desventajas de PLC

Ventajas y desventajas de PLC
Como en todos los tipos de red, hay cosas mejores y peores en cada tipo de tecnología,
y se ha discutido mucho sobre este modelo en cuestión. Algunas ventajas son:
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Es una tecnología barata, pudiendo instalarse sin complicaciones y con poco
esfuerzo.
Todas las habitaciones de una casa corriente tiene enchufes, por lo que la
compatibilidad es casi absoluta.
Una impresora, o cualquier aparato que no tiene que estar directamente
conectado a un ordenador, puede estar ubicado en cualquier punto que
queramos.
No requiere el uso de tarjetas de red para conectarse a la red.
Se emplea la infraestructura existente, medio físico ya desplegado
Los servicios ofertados son competitivos en calidad y en precio
Alternativa válida a las conexiones ADSL
Gran ubicuidad: permite un despliegue masivo de la tecnología, ya que la red ya
está implantada (despliegue viable)
Sin obra civil y sin instalaciones en casa del usuario
Cada instalación en un transformador da acceso entre 150-200 hogares
Dinamiza el mercado de telecomunicaciones. Favorece la competencia
Cualquier enchufe en casa se convertirá en un acceso a los servicios
Posibilidad de crecimiento modular
Alta velocidad de acceso (banda ancha). Actualmente se consiguen velocidades
compartidas de hasta 45 Mbps, y se prevé alcanzar hasta 100 Mbps con los
módems de próxima generación
Utilización óptima del ancho de banda
Coste competitivo en relación con tecnologías alternativas
Suministro de múltiples servicios con la misma plataforma tecnológica IP. Un
sólo módem PLC permite acceso a Internet, telefonía, domótica, televisión
interactiva, seguridad, etc
Desventajas
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Las versiones anteriores son algo lentas, teniendo entre 50 y 350 Kilobits por
segundo.
El funcionamiento se puede ver afectado por el uso combinado de la energía
eléctrica con el flujo de datos.
Puede limitar las funciones de una impresora.
Solo funciona con el sistema operativo Windows.
Requiere que los datos sean encriptados para hacer segura la comunicación.
Si el cableado eléctrico es antiguo, puede afectar negativamente en el
rendimiento de la red.
Red eléctrica no está diseñada para transmitir datos
Demostrar que la tecnología es segura. Es un medio compartido
Convencer con VoIP (voz sobre IP), de buena calidad teórica
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Marco legal y administrativo no totalmente definido
Evolución de la actual tecnología y abaratamiento de los dispositivos PLC
Producción de equipos todavía limitada
Escasa competencia tecnológica
Estándares tecnológicos para interoperabilidad de equipos inmaduros
Estabilidad frente a interferencias electromagnéticas y ruido eléctrico de la red.
Afectan a la llegada de datos en perfecto estado a los receptores
Competidores ya implantados, asentados y en constante evolución: tecnologías
ADSL, Cable, LMDS…
La tecnología PLC aún ha de enfrentarse a una serie de problemas que es necesario
resolver. El primer escollo que debe superar es el propio estado de las líneas eléctricas.
Si las redes están deterioradas, los cables se encuentran en mal estado o tienen
empalmes mal hechos no es posible utilizar esta tecnología. La distancia también puede
ser una limitación, la medida óptima de transmisión es de 100 metros por lo que, a
mayores distancias, se hace necesario instalar repetidores Además, el cable eléctrico es
una línea metálica recubierta de un aislante. Esto genera a su alrededor unas ondas
electromagnéticas que pueden interferir en las frecuencias de otra ondas de radio. Así,
existe un problema de radiación, bien por ruido hacía otras señales en la misma banda
de frecuencias como de radiación de datos, por lo que será necesario aplicar algoritmos
de cifrado. No obstante, la radiación que produce es mínima, la potencia de emisión es
de 1mW, muy por debajo de los 2W de telefonía móvil.
Los fabricantes de electrodomésticos tienen un especial cuidado en todo lo referente a
su correcto funcionamiento, pero muy pocos se preocupan en que no generen
interferencias en otros equipos. Así, taladros, motores, etc., provocan 'ruido' en las
líneas que impide mantener la calidad de la comunicación. Para evitarlo, es necesario
localizar los equipos que los causan y aislarlos mediante un filtro. Todo lo anterior se ha
traducido en problemas regulatorios en distintos países, lo que lleva a pensar en una
solución que permita la implementación sin problemas de esta tecnología. Otro
problema es la estandarización de la tecnología PLC, ya que en el mundo existen
alrededor de 40 empresas desarrollando dicha tecnología. Para solventar este problema,
la organización internacional PLCForum intenta conseguir un sistema estándar para lo
cual está negociando una especificación para la coexistencia de distintos sistemas PLC.
Otro protocolo para líneas PLC fue creado por empresa israelí Nisko que desarrollo el
NISCOM.
El principal problema es que la red de distribución eléctrica no fue diseñada con el fin
de transmitir datos. Utilizar PLC en estos cables implica que deben llevar señales ente 9
KHz y 30 MHz. En este rango de frecuencias se puede decir que los cables presentan
fugas o pérdidas, lo que significa que parte de la señal de alta frecuencia se escapa en
forma de radiación electromagnética [19].
Entre las limitaciones que se destacan, son los transformadores, pues estos impiden el
paso de las señales de datos, por lo que cada uno de dichos transformadores debe contar
con su propio equipo PLC, o un “Transformer Bypass Path”, este último con una fácil
instalación, bajo costo y mantenimiento, parece ser la mejor opción para el problema de
la atenuación de las señales de RF (Radio Frecuencia) en los transformadores.
Aún contando con el equipo necesario, el costo de la inversión sigue dependiendo del
número de abonados a los que cada uno de estos transformadores proporciona energía.
Las pruebas piloto que se han realizado, toman principalmente este punto, para conocer
la viabilidad comercial y económica de implementar la tecnología PLC a gran escala.
Ámbito Regulatorio
En el año 2000 se creó un organismo internacional llamado PLCForum compuesto por
más de 50 miembros de 17 países cuyo objetivo principal es la creación de estándares
abiertos a fin de que las empresas fabriquen equipos sin dificultades posteriores de
interoperabilidad. Paralelamente, se estudian los posibles modelos de negocio, los tipos
de servicios que se podrían ofrecer y, por su puesto, la regulación. En algunos países de
Europa ya se presta el servicio, Alemania es el país que más ha avanzado en su
comercialización. La empresa eléctrica RWE de la mano de la suiza Ascom inició la
prestación del servicio llamado RWE PowerNet desde el año 2001 transmitiendo voz,
datos y video con un ancho de banda de 2 Mbps. La facturación se realiza por cantidad
de datos transferidos, alrededor de $320 pesos mensuales por 250 Mbytes más el precio
del módem eléctrico cuyo precio es aproximadamente de $2000 pesos.
Por otra parte aún hay mucho que recorrer en materia de PLC. Los diversos países
empiezan a trabajar en la inclusión de ésta tecnología en sus respectivas regulaciones a
manera de tecnologías en convergencia pues comúnmente las redes eléctricas y las de
telecomunicaciones no tienen el mismo contenido regulatorio por lo que habrá que
definir qué tratamiento se debe dar a una red que se podrá comportar como eléctrica y
de telecomunicaciones al mismo tiempo. Asimismo, no se ha dado solución técnica ni
regulatoria al problema de las interferencias, que no es menor.
Seguridad bajo PLC
Bajo la tecnología Powerline Communication (PLC) se comprende la posibilidad de
transferir paquetes de datos sobre la red eléctrica, ideal para las comunicaciones por
Internet. De esta manera se obtiene la ventaja de aprovechar el cableado de electricidad
para convertirla en una red local, ahorrando así en nuevo cableado UTP. Además, con
esta tecnología se puede alcanzar un ancho de banda de hasta 45 Mbps.
La velocidad en este tramo es de 45 Mbps actualmente, pero con claro camino de
evolución. Estos 45 Mbps son realmente 27 Mbps en sentido descendente (bajada) y 18
en sentido ascendente (subida), con la que la comunicación es asimétrica y se comparten
entre todos los usuarios que colgarán de dicho Repetidor, con un máximo de 256
usuarios.
PLC ofrece sobretodo una excelente alternativa en aquellos lugares donde la
implementación de wifi o cable se convierte en un problema por la estructura de
construcción. Incluso el wireless tiene problemas de cobertura y se necesitan
demasiados repetidores para llegar a todas partes, lo que encarece el coste de la
implantación.
Como se ha comentado, los dispositivos PLC pueden operar a velocidades de hasta 45
Mbps en difíciles condiciones de red eléctrica. PLC suele subdividar el rango de
frecuencia de 1,6 hasta 30MHz mediante OFDM (Orthogonal Frequency Division
Multiplexing, tecnología también usada en el estándar RF802.11a). Cualquier
transmisor divide la señal de datos en pequeñas partes por transformación Fourier
invertida, que es reconstruida por el receptor por el mismo procedimiento de
transformación. En este proceso, el receptor registra si hace falta un paquete y qué canal
virtual tuvo que haber tomado. Después el receptor retroalimenta al transmisor
informando sobre qué paquete hace falta y cuál es el canal a usar para transmitirlo. Así,
se consigue adaptar el sistema de forma dinámica a cómo están las condiciones de la red
eléctrica, eliminando bandas con interferencia y corrigiendo errores.
PLC es más seguro que cualquier comunicación inalámbrica. Para poder interceptar el
tráfico de datos de una red bajo PLC sería necesario haber accedido previamente a la
red eléctrica. Existen barreras para tomar la señal de datos, como son los medidores de
consumo de electricidad, ya que atenúan la señal tanto que es prácticamente imposible
tener una comunicación libre de errores a través de ellos. Esto quiere decir traducido en
palabras comprensibles, que la tecnología PLC no es apta para compartir una línea
xDSL con los vecinos. Otra barrera, además, la representa la caja de distribución. Este
nodo central entre diferentes instalaciones muestra una extremamente baja impedancia y
acaba con la mayoría de señales transmitidas.
Aunque existan estas barreras físicas no es conveniente renunciar a una seguridad más
avanzada de la red PLC. Existen riesgos inherentes en que los cables de una instalación
estén a pocos metros de los de una instalación ajena en el mismo lugar; ya que por la
falta de blindaje, las líneas se comportan como antenas y pueden transmitir señales
interceptables.
Por estas diversas razones, el estándar PLC contempla una encriptación de datos para
impedir la intercepción del tráfico de datos. El cifrado del método DES y TripleDES se
usa para cifrar los paquetes. Data Encryption Standard (DES) es un algoritmo de
cifrado, es decir, un método para cifrar información, escogido como FIPS en los
Estados Unidos en 1976, y cuyo uso se ha propagado ampliamente por todo el mundo.
El algoritmo fue controvertido al principio, con algunos elementos de diseño
clasificados, una longitud de clave relativamente corta, y las continuas sospechas sobre
la existencia de alguna puerta trasera para la National Security Agency (NSA).
Posteriormente DES fue sometido a un intenso análisis académico y motivó el concepto
moderno del cifrado por bloques y su criptoanálisis. En criptografía el Triple DES es el
algoritmo que hace triple cifrado del DES. También es conocido como TDES o 3DES,y
fue desarrollado por IBM en 1978.
Una encriptación de 56-Bit puede ser insegura (normalmente es el sistema de cifrado
que viene en la mayoría de equipos PLC). Para aplicaciones que manejan datos
sensibles, se recomienda mejorar aún más la seguridad mediante conexiones SSL y
VPN. Con un nivel de seguridad así, ya es casi imposible que alguien pueda acceder a
nuestros datos. Por eso muchos fabricantes de PLC usan VPN en la implantación de sus
equipos.
Caso de Estudio:
Torrelavega es un municipio e importante núcleo industrial y comercial de la
comunidad autónoma de Cantabria, que se sitúa a unos ocho kilómetros de la costa
cantábrica española y a 24,5 kilómetros de la capital autonómica (Santander), entre
Asturias y el País Vasco. En él confluyen los ríos Saja y Besaya.