IP/00/74 Brussels, 25 January 2000 Carrefour/Promodes: la Comisión reenvía a las autoridades francesas y españolas el examen a nivel local y autoriza, sujeto a compromisos, el resto de los aspectos de la fusión La Comisión ha decidido reenviar el análisis de la compra de Promodes por Carrefour a las autoridades nacionales de competencia de Francia y España. Las solicitudes de reenvío se refieren a los mercados locales de la distribución. “Nos hemos asegurado que nuestras decisiones de reenvío cubren la totalidad de zonas susceptibles de que existan problemas de competencia” ha explicado Mario Monti, comisario europeo de la competencia. La Comisión europea ha autorizado también los otros aspectos del proyecto de compra, sujeta a ciertos compromisos presentados por las partes. Carrefour se ha comprometido a remediar ciertos problemas identificados sobre los mercados de abastecimiento en especial a través de la supresión de todos los lazos con su directo competidor en Francia, Cora. La concentración entre Carrefour y Promodes produce principalmente efectos en los mercados francés y español. En Francia, el nuevo grupo Carrefour con el 27% será el líder del mercado de la distribución a un 10% de distancia del siguiente competidor Leclerc (alrededor del 17%) e Intermarché (alrededor del 15%). Casino y Auchamp tienen alrededor del 13%, System U alrededor del 6% y Cora el 5%. En España, Carrefour tendrá cuotas de mercado acumuladas de aproximadamente el 26%, tres veces mayores que sus competidores más cercanos Eroski, Alcampo e Hipercor (alrededor del 8% cada uno). Adicionalmente el nuevo grupo será particularmente fuerte en grandes superficies, es decir hipermercados, que es el formato de distribución de mayor productividad en España. Las informaciones reunidas por la Comisión muestran posiciones de excesiva fortaleza que podrían surgir en determinados mercados locales. Siguiendo la práctica de casos precedentes la Comisión ha reenviado el análisis de los mercados de distribución minorista a las autoridades competentes de Francia y España, que habían solicitado su reenvío. La Comisión entiende que esta investigación podrá conducir a la eliminación de solapamientos que creen problemas de competencia a través de la venta de superficies en los casos que la posición del nuevo grupo no esté suficientemente contrabalanceada con la presencia de otros competidores. En lo concerniente a los mercados del abastecimiento, la Comisión ha constatado que la posición en el mercado del nuevo grupo, incluso si fuera el primer operador en Francia y en España, no llegará a la creación de una una posición dominante. En orden de evitar la creación de una posición dominante en determinados mercados de abastecimiento, es esencial la eliminación de cualquier duda en relación con el desenvolvimiento de los competidores activos en el mercado de distribución. A este respecto, la Comisión tenía dudas a cerca de la participación de Carrefour a la altura del 42% en el capital de su competidor francés Cora. Aunque en el momento presente Carrefour no controla su rival, puede utilizar su participación minoritaria para bloquear decisiones importantes (tales como el aumento de capital) y ha solicitado tener acceso a las decisiones estratégicas de la sociedad. La Comisión concluyó que la influencia de Carrefour en Cora podría dificultar el desarrollo normal del negocio de la sociedad y podría tener efectos anticompetitivos en el mercado. En orden de remediar las dudas de la Comisión, Carrefour se comprometió a vender su participación en Cora a uno o a varios competidores independientes. Pendiente de la ejecución de la desinversión, la participación de Carrefour será gerenciada por un administrador independiente de forma que se excluya toda influencia del nuevo grupo en su competidor. Finalmente las partes han enviado ciertos compromisos de comportamiento dirigidos a eliminar las dudas que suscitaron varios suministradores en relación a las consecuencias a corto y a largo plazo de la concentración. En relación a las pequeñas y medianas empresas (PYMES), Carrefour se ha comprometido a abstenerse de modificar cualquier contrato en vigor en la fecha de la decisión, hasta su término. Carrefour se ha comprometido igualmente a no romper unilateralmente sus relaciones comerciales con determinados suministradores comunes, por un periodo de tres años a partir de la fecha de la decisión de la Comisión (compromiso de no desreferenciación). La Comisión ha tomado nota de estos compromisos que serán objeto de informes periódicos por parte de Carrefour Procedimientos nacionales En Francia, el procedimiento durará como máximo seis meses. El Ministro de Economía dispondrá de alrededor de dos meses para decidir si traslada el asunto al Consejo de la Competencia, que tendrá cuatro meses para dar su veredicto. El Ministro dispondrá entonces de varios días para adoptar una decisión final. En España, el Servicio de la Competencia tiene un mes para decidir si reenvía el caso al Tribunal de la Competencia. Este tiene tres meses para dar su veredicto. El Consejo de Ministros español tiene tres meses para adoptar una decisión final. En todo caso, las autoridades francesas y españolas, en base al Reglamento comunitario relativo a las concentraciones, deberán publicar un informe o anunciar los resultados de su investigación dentro del periodo de cuatro meses a contar desde la fecha de reenvío por la Comisión. 2