La Prehistoria - IES Don Bosco

LA PREHISTORIA
El estudio del pasado de la humanidad se puede dividir en dos partes:
-
La Prehistoria que estudia el pasado de la humanidad hasta el momento de la
aparición de documentos escritos. Se divide en Paleolítico y Neolítico
-
La Historia que estudia el pasado de la humanidad desde la aparición de la
escritura hasta la actualidad. Se divide en : Edad Antigua, Edad Media, Moderna
y Contemporánea.
La importancia de la escritura como frontera entre la Prehistoria y la
Historia, está en que sólo a través de los testimonios escritos, podemos
conocer con certeza acontecimientos, hechos y creencias de aquellas
personas que vivieron antes que nosotros
LA PREHISTORIA
Podemos definir Prehistoria como el periodo de tiempo previo a la Historia,
transcurrido desde el inicio de la evolución humana hasta la aparición de los primeros
testimonios escritos.
El estudio de la Prehistoria, periodo anterior a los registros escritos, se hace a través de
la investigaciones sobre restos de construcciones, instrumentos, huesos, etc.
Al no existir el testimonio escrito, la arqueología se convierte en el único medio para
reconstruir los sucesos de la prehistoria, a través del estudio de los restos materiales
dejados por los pueblos del pasado: sus zonas de residencia, sus utensilios, así como sus
grandes monumentos y sus obras de arte.
En la Prehistoria se consideran diferentes periodos. Los principales son:
A) El Paleolítico ("Edad de la Piedra Antigua”) que es la época anterior al uso de la
agricultura y la ganadería. Se remonta a hace unos 2.500.000 años. El ser
humano utilizaba herramientas elaboradas a base de piedra tallada, que
elaboraban golpeando una piedra con otra, hueso y palos. En este periodo los
hombres eran nómadas (sin domicilio fijo).
Cazaban, pescaban y recolectaban lo que la naturaleza ofrecía y cuando
agotaban los recursos de la zona, se trasladaban a otra, por lo que llevaban una
vida nómada . Solían colocar sus campamentos en las orillas de los ríos donde
se aseguraban el agua y la comida por un tiempo. En esta época se comenzó a
utilizar el fuego (hace 1.500.000 años aproximadamente) .Tenían creencias
religiosas de carácter mágico y realizaban ceremonias funerarias.
Para curar las enfermedades elaboraban medicinas con plantas silvestres que
conocían perfectamente.
B) El Neolítico comienza con el descubrimiento de la agricultura. El comienzo de
esta etapa de la evolución humana es difícil de concretar ya que cada grupo
humano descubrió la agricultura en un momento
distinto (incluso hoy quedan en América y Oceanía,
grupos humanos que siguen viviendo en el Paleolítico
y desconocen la agricultura).
Durante el Neolítico, el ser humano descubrió la
ganadería y la agricultura (aunque siguiera
practicando la caza y la recolección) lo cual le
permitió convertirse en sedentario y construir los
primeros poblados, junto a zonas fértiles y lugares con
agua, lo que facilita el paso de una sociedad nómada,
cazadora y recolectora hacia una sociedad que se va convirtiendo
progresivamente en sedentaria, así como tener más "tiempo libre" para poderse
dedicar a otras tareas distintas de la constante búsqueda de comida.
Las primeras especies cultivadas fueron los cereales: trigo en Oriente Medio y
Europa, maíz en América y arroz en China. Las primeras especies ganaderas
fueron la cabra, la oveja, el buey y el caballo, así como el perro.
El hombre en esta época utilizaba herramientas más perfectas realizadas con
huesos y piedras pulidas (hachas) y comenzó a desarrollar el tejido (fabricado
con lana de los animales y el lino) y la cerámica (como recipiente para guardar
el grano). Los útiles son más sofisticados: azadas, hoces, molinos de mano
En la última fase del Neolítico, llamada Edad de los Metales, se empezaron a
usar los metales, distinguiéndose, según el tipo de metal utilizado.;
- Edad de cobre, primer metal trabajado
- La Edad de Bronce ( mezcla de cobre y estaño)
- La Edad de Hierro
Los metales no fueron descubiertos a la vez por todos los pueblos, por eso
aquellos pueblos que utilizaron el cobre se impusieron a los que sólo utilizaban
la piedra; aquellos fueron sometidos por los que usaron el bronce y por último el
hierro se mostró durante mucho tiempo como el metal más fuerte. En esta etapa
se desarrollan las primeras civilizaciones que acabarían por inventar la escritura,
entrando en la Historia.
El culto a los muertos empieza a desarrollarse y aparecen los primeros megalitos,
construcciones arquitectónicas hechas con grandes bloques de piedra escasamente
Megalito Dolmen
Megalito Menhir
Cromlech
(piedras
dispuestas
en
círculos)…
¿Donde vivían? El Neolítico trae consigo cambios en las formas de vida de los seres
humanos. Los grupos humanos se hacen sedentarios, construyen sus casas y aparecen
los primeros poblados o aldeas. Es el inicio de la arquitectura.
Los primeros artesanos
Durante el Neolítico se seguirán fabricando instrumentos y herramientas de piedra, que
será ahora pulida o pulimentada.
Instrumentos
De piedra se fabricará la mayoría de los primeros instrumentos que se utilicen en las
tareas agrícolas. Para arar la tierra se emplearán, a modo de azadas, las hachas
pulimentadas, con un palo de madera; para recoger la cosecha se fabricarán hoces, a
base de dientes de sílex engarzados en un cuerpo de madera; y para moler el grano se
utilizarán rudimentarios molinos de mano, que constaban de dos piedras: una piedra
plana con una concavidad en la parte central, donde se echaba el grano, y otra piedra
más pequeña, para friccionar el grano fuertemente contra la otra piedra, hasta producir,
primero, el descascarillado del grano, y después, la obtención de la harina.
De piedra van a seguir fabricando las puntas de flecha, en un momento en el que se ha
generalizado el uso del arco. Seguirán utilizando el asta o el hueso para realizar otros
instrumentos: agujas para coser, punzones, arpones para pescar y azagayas (lanza o
dardo pequeño arrojadizo) para la caza.
De madera se debían fabricar cuencos, peines, cucharas, espátulas…, lo que ocurre es
que tan sólo en las zonas muy húmedas se han conservado restos de este tipo de
utensilios.
Cerámica
La cerámica es una de las innovaciones más destacadas del Neolítico. Se modelaba a
mano y se decoraba con pinturas e incisiones. Después se cocía en una simple hoguera.
Con la cerámica se fabricaban vasijas para guardar, conservar y proteger de los animales
los granos y los líquidos, y toda una serie de útiles para cocinar y comer, tales como
platos, cuencos, vasos, etc.
Tejido
Para la elaboración del tejido, utilizaban como materias primas la lana, el lino y el
esparto. Primero, con los husos de hueso (que se han encontrado en las excavaciones),
hilaban el hilo y después lo tejían en unos telares muy primitivos.