Cátedra: Historia y Geografía Económica de Venezuela Título: …Y Entonces Apareció el Petróleo …Y ENTONCES APARECIÓ EL PETRÓLEO Quien haya podido ver la Venezuela de 1840 (siglo XIX) y luego la de 1920 (siglo XX) no habría encontrado muchas diferencias. El país lucia adormecido y desgarrado por luchas entre caudillos, diezmado por las epidemias y la insalubridad. La esperanza de vida para los venezolanos para 1870 apenas bordeaba los 32 años y el ingreso por habitantes se calculaba en 147 dólares, mientras en el resto de América Latina podía alcanzar mas de 300 dólares. La población analfabeta y dispersa crecía con gran lentitud. La Venezuela que ingresaba al siglo XX se encontraba entre los países más pobres del continente: Pero entonces apareció el petróleo…y fue este el motor de la modernización. En poco tiempo, el Estado se fortalece, se construyen carreteras, obras publicas diversas, se incrementa el comercio, se instalan industrias y el país se urbaniza. El petróleo es un hito histórico. La historia del siglo XX venezolano se divide en dos momentos: El antes y después del petróleo. La economía venezolana ha funcionado como una economía rentista, el problema sigue siendo ¿Cómo modificar o sustituir este sistema? No por cuestiones de color, sobre el petróleo existe una leyenda negra y una leyenda dorada. Los partidarios de la primera, consideran que este recurso fue una maldición, el excremento del diablo- dicen- que corrompió los rasgos y virtudes del venezolano. Los partidarios de la segunda opinión afirman que gracias al petróleo nuestro país salio del atraso y la miseria. Lo que no se puede negar es que la formación de Venezuela hoy, el petróleo ha sido el protagonista y factor fundamental. Y por otra parte, si bien existen aspectos negativos, lo hagamos de cara al futuro con nuestra riqueza no será responsabilidad de un hidrocarburo inerte, sino de los seres humanos pensantes que habitamos en este país. La legislación minera considera propiedad publica todo recurso que se encuentre en el subsuelo, por ello el Estado venezolano, en nombre de toda la población, controla y distribuye la renta petrolera, es decir, el dinero en forma de impuestos pagados por quienes explotan el recurso. Lo anterior convierte la administración de este recurso en un problema esencialmente político, lo cual ha marcado profundamente la vida nacional. El petróleo es un mineral que se considera de origen orgánico, de lo cual se infiere que ha sido la deposición de enormes masas de materia orgánica acumuladas en cuencas y el largísimo tiempo que estuvieron cubiertas por las aguas del mar, lo que origino, por transformación de aquella materia orgánica inicial, los yacimientos petrolíferos. Cuenca Zulia – Falcón Es la más importante, en virtud que se concentra el mayor volumen de producción y de reserva de hidrocarburos. En ella están localizados los campos petrolíferos más ricos de Venezuela y del continente, los cuales poseen todas 1/6 Cátedra: Historia y Geografía Económica de Venezuela Título: …Y Entonces Apareció el Petróleo las instalaciones requeridas para el normal funcionamiento de la industria, se encuentra ubicada en la parte noroccidental del país. Limitada al norte con la zona limítrofe Goajira – Paraguaya, al sureste con la Cordillera de los Andes y el tramo central de la Cordillera de la Costa, al noreste con el Mar Caribe, y al oeste con la sierra de Perija. Los campos más importantes son: Lagunillas, Tía Juana, Bachaquero, La Paz, Lama, Lamar, Cabimas, Centro, Boscan, Lago, Ceuta, Mene Grande, Mara, La Concepción y Barua. Cuenca Barinas – Apure Esta situada al suroeste de la Republica, aun permanece en gran parte como una cuenca cuyo potencial petrolífero esta por determinarse, aunque se han hecho descubrimientos de gran importancia al comprobarse la existencia de petróleo en cantidades comerciales. Limita al noroeste con los Andes venezolanos; al sureste con el escudo Guayanés; al este con el Arco de El Baúl; y al suroeste con los Llanos Orientales de Colombia, los cuales constituyen una prolongación de la cuenca. Los campos más importantes de esta cuenca son: Hato Viejo, Maporal, Silvan, Páez, Sinco y Silvestre. Cuenca Oriental Ocupa el corredor llanero que esta entre la Serranía del Interior de la Cordillera de la Costa y del Rió Orinoco, se extiende desde el Arco de El Baúl, al oeste hasta el Golfo de Paria y el Océano Atlántico, al este. Es una cuenca petrolífera muy importante por ser la segunda productora. Una característica sobresaliente de esta cuenca es la de que en ella se localiza la llamada faja petrolífera del Orinoco, de inmenso potencial de hidrocarburos y de una gran significación para el desarrollo futuro de la industria Petrolera Nacional. Los campos más sobresalientes son: Oficina, Guara, Mata, Elías, Santa Rosa, Nipa, Merey, Dacion, Leona, Oritupano, Zapatos, Chimire, Budare, Aguasay. Cuenca Tuy – Cariaco Esta localizada al norte de la Cuenca Oriental y representa una franja que se ubica entre el extremo oriental del tramo central de la Cordillera de la Costa y la Península de Araya, y las islas de Margarita, Coche y Cubagua. Arenque se 2/6 Cátedra: Historia y Geografía Económica de Venezuela Título: …Y Entonces Apareció el Petróleo presentan manifestaciones superficiales de petróleo, su potencial todavía esta por determinarse. EXPLOTACION DEL PETROLEO La era petrolera venezolana se inicia luego de los hallazgos que se dan en la cuenca del Zulia a principios del presente siglo, a pesar que ya desde fines del siglo pasado se habían hecho serios intentos para explotar este recurso del subsuelo, como es el caso de la fundación en 1882, de la Compañía petrolífera del Táchira, por Manuel Antonio Pulido y José Antonio Baldo. El descubrimiento estructural de la gran cuenca petrolífera del Lago de Maracaibo se produjo con la perforación del pozo Zumaque I en Abril de 1913, en el campo Mene Grande, el cual comenzó a producir oficialmente a partir del 31 de Julio de 1913 a razón de 250 barriles diarios. Pero la fecha cumbre de la historia petrolera nacional es el 14 de Diciembre de 1922; nos referimos a la perforación, por parte de la Venezuelan Oil Concessions, del pozo Barroso 2, en el campo La Rosa: Municipio Cabimas, Distrito Bolívar del Estado Zulia. El reventón de este pozo arrojo a la atmósfera, durante 9 días consecutivos, alrededor de 1.000.000 de barriles diarios. Este acontecimiento demostró el potencial petrolero del país y atrajo la atención de los grandes inversionistas extranjeros; por esta razón, a partir de ese momento se inicia la explotación petrolera venezolana en gran escala. Venezuela va adquiriendo progresivamente posiciones cada vez más relevantes dentro de la producción mundial del producto. Desde 1919 se instalan en Venezuela las primeras compañías grandes de USA, al obtener concesiones en el país; tales fueron: la Estandar Oil Co, de New Jersey; la de Maracaibo Oil Exploration; la New England Oil; la Sun Oil Co; la Texas Oil Co; la Gula Petroleum Co; y la Sinclair Oil Co. En 1927 Venezuela ocupa el cuarto lugar entre los países productores de petróleo, y en los años subsiguientes alcanza el segundo puesto. CLASIFICACION DEL PETROLEO La clasificación del petróleo basada en la gravedad de los hidrocarburos es obra del American petróleo Institute (API). El petróleo se clasifica según los grados API que posea así: Livianos: son aquellos cuya gravedad es superior a los 30 grados API. Entre estos petróleos están los de base parafinica, son los de mayor valor ya que ellos se extraen más cantidad de combustible que de los restantes. Su cotización en los mercados internacionales es bastante alta. 3/6 Cátedra: Historia y Geografía Económica de Venezuela Título: …Y Entonces Apareció el Petróleo Medianos: poseen una gravedad que esta comprendida entre 22 grados y 23,9 grados API. Integran una mezcla de petróleos de base asfáltica y de base parafinica. Pesados: su gravedad oscila entre 10 grados y 21,9 grados API; son la base asfáltica. Producen fundamentalmente fuel oil, que es un combustible pesado de mucho uso industrial. Extrapesados: tienen una gravedad inferior a los 10 grados API. Generalmente se piensa que la calidad del petróleo y su facilidad o dificultad para los procesos de refinación se miden por su gravedad; sin embargo, los estudios, confirman que la gravedad del petróleo no es el factor determinante para obtener los derivados de mayor valor, en virtud de que la tecnología moderna permite obtener cualquier derivado a partir de cualquier petróleo. CONSOLIDACION DE LA INDUSTRIA NACIONAL Varios aspectos de orden económico y legal contribuyeron a reafirmar la importancia de la industria petrolera. Entre estos tenemos: El Establecimiento: progresivo de refinerías con el objeto de aprovechar los derivados del petróleo. La Creación: en 1960, de la Corporación Venezolana del petróleo (CVP), lo cual creo bases para una industria nacional. La Creación: de la Organización de los países Exportadores de petróleo (OPEP) para la defensa de los precios internacionales. La Aplicación: de la Ley de Reversión Petrolera (1971), con lo cual la nación aseguro la pertenencia de las instalaciones petroleras. La Nacionalización: de la industria petrolera y la creación de petróleos de Venezuela (PDVSA) (1976) como casa matriz, que coordina las operaciones de sus empresas filiales: Lagoven, Maraven y Corpoven; las cuales se han divido la explotación de las distintas cuencas petrolíferas. La nacionalización de la industria petrolera en Venezuela se inicia en los momentos en que la situación de los mercados petroleros robustece la posición de los miembros de la OPEP dentro de un nuevo orden económico que beneficia al tercer mundo, ya que la situación de dependencia de las sociedades industrializadas producida por los miembros de la OPEP seguirá existiendo, y es así como el proceso de la industria de la nacionalización petrolera de Venezuela no es un fenómeno aislado, sino que coincide con diversos factores y cambios que se han registrado en escala mundial en materia petrolera. Como resultado del cambio de la correlación de las fuerzas mundiales debido a la llamada “crisis energética” en 1970- 73, la conciencia de los pueblos latinoamericanos ha acentuado la tendencia a la nacionalización de las ramas 4/6 Cátedra: Historia y Geografía Económica de Venezuela Título: …Y Entonces Apareció el Petróleo claves la concentración de la esfera del dominio imperialista y el asentamiento de las bases para la plena liberación nacional, dando lugar a la recuperación de los recursos naturales centralizados por los monopolios y su entrega al Estado. En el ámbito de este importante proceso, la nacionalización de la industria petrolera se destaca como la más importante medida de este tipo en toda la historia contemporánea de Latinoamérica. La ley de nacionalización dispone la anulación de todas las concesiones, cuyo plazo de vigencia hubiera expirado en 1983. Por medio de esta ley, pasan a manos del Estado, todas las empresas ocupadas en la extracción, exploración, refinación y comercialización del petróleo. Por medio de la nacionalización, Venezuela ocasiona un duro golpe al capital extranjero ya que Venezuela ocupa el quinto lugar mundial en la producción de crudos y el tercero en exportación. El Estado recupero 2.300 hectáreas en explotación activa, 12 refinerías con un potencial global de 1.5 millones de barriles diarios, oleoductos con una capacidad diaria de 5 millones de barriles y depósitos para 100 millones de barriles de petróleo y derivados. Con este proceso se pone fin a la injusticia de seis decenios, ya que durante todo este tiempo en las explotaciones petrolíferas venezolanas, mandaron exclusivamente monopolios foráneos que provocaron un desarrollo deforme de la economía, y ejercían una influencia decisiva sobre la política nacional. El estado explotara, producirá, dirigirá y negociara, en los mejores términos posibles, toda la producción de petróleo que haga falta para financiar el desarrollo del país. Es importante señalar que, para el gobierno venezolano, la política de recuperación de las riquezas nacionales, constituye parte importante e integrante de los esfuerzos comunes de los pueblos latinoamericanos para lograr la completa independencia económica y política, ya que las reservas reales de Venezuela, en los niveles de recuperación técnica y económica actualmente posibles, se ubican alrededor de 70 a 100 mil millones de barriles, incluyendo el tratamiento de petróleos, mas pesados, Es así, como a partir de la realidad, existe en todas las capas de la población una conciencia clara de lo que significa el petróleo y lo que pueda significar en el futuro como base y apoyo de los programas de desarrollo, comenzando así la construcción racional de un país, con la cooperación inteligente de todos, cualesquiera sean sus tendencias políticas. Esto constituye un cuadro favorable, pero los peligros de la excesiva dependencia del petróleo y la desigualdad repartición de los beneficios siguen existiendo, y en la medida que existan, la lucha por el bienestar y el desarrollo de Venezuela no se habrá alcanzado definitivamente. REFLEXIONES FINALES Después de haber producido unos 36.000 millones de barriles de petróleo desde 1915. Venezuela ha llegado a confrontar graves problemas de liquidez, 5/6 Cátedra: Historia y Geografía Económica de Venezuela Título: …Y Entonces Apareció el Petróleo problemas que pudiesen derivar en insolvencia a menos que haya decidido cambio de actitud en los niveles dirigentes del país. En Venezuela hay una creciente percepción de que el modelo de desarrollo basado en un fuerte intervensionismo del Estado, en la proliferación de empresas estatales y en la ejecución de proyectos grandiosos y de ingentes requerimientos de capital, ha fracasado ruidosamente. L dirigencia política de los últimos 25 años se ha negado a considerar alternativas menos espectaculares que hubiesen podido dar a los venezolanos un mayor nivel de calidad de vida. Cada cinco años, el pueblo venezolano les recuerda a esos dirigentes cual es el camino a seguir, sin ser escuchado. Quizás algún día la dirigencia política se digne escuchar al país. Cuando lo haga encontrara que el mensaje es sencillo, claro, rotundo: “Trabajen con Honestidad”. 6/6