SELECCIÓN DE DIETA DE CONEJO DE LOS PALOS (Pediolagus

SELECCIÓN DE DIETA DE CONEJO DE LOS PALOS (Pediolagus salinicola)
Y MARA (Dolichotis patagonum) DURANTE LA ESTACIÓN SECA EN UN SITIO
DE COEXISTENCIA.
Tesis de grado de Ciencias Biológicas defendida por María Verónica Chillo
([email protected]). Universidad Nacional de Córdoba, Facultad de Ciencias.
Exactas, Físicas y Naturales, Córdoba, Argentina; 43 pp; 29 de Junio de 2007. Director:
Ricardo A. Ojeda. Miembros del Tribunal: Mónica Martella, Marcelo Cabido y Victoria
Rosati.
El conejo de los palos (Pediolagus salinicola) y la mara (Dolichotis patagonum) son
herbívoros filogenéticamente emparentados pero con distribuciones diferenciadas por
límites muy marcados, y solo ocurren en simpatría en el extremo sur del chaco árido.
Hoy esta región esta degradada por el uso forestal y pastoreo bovino y caprino. Ante
esta situación es fundamental conocer como interaccionan las especies de una
comunidad para lograr un manejo sostenible del ambiente. A su vez, conocer cómo
especies similares dividen los recursos en las zonas de simpatría ayuda a comprender
los mecanismos de coexistencia y distribución de las especies. Este estudio tuvo como
objetivo comparar la composición botánica de las dietas y la selección que ambas
especies realizan del recurso alimentario disponible bajo condiciones de escasez de en el
ambiente y en una zona de simpatría. El trabajo se llevo a cabo en el chaco árido de la
provincia de Córdoba, a fines de la estación seca (Septiembre 2006). Se realizaron
transectas en faja para la recolección de heces frescas de conejo y mara, censando un
área de 6500m2. Para conocer la disponibilidad de alimento en el ambiente se midieron
1300 puntos de vegetación estratificados hasta 1m de altura. Cuando las espacies no
pudieron ser identificadas se marcaron y georreferenciaron para identificarlas durante la
época de floración (Febrero 2007). Las dietas se estudiaron mediante el análisis
microhistológico de las heces. Se calculó el índice diversidad de Shannon-Weiner,
riqueza, índice de Kulcyznki (similitud entre dietas), índice de amplitud de nicho trófico
estandarizada y el índice de Similitud Proporcional (solapamiento entre nichos) para la
dieta de ambas especies. Se utilizó el análisis estadístico Mann-Whitney para realizar
comparaciones entre las dietas. Se utilizaron intervalos de confianza del valor del índice
de preferencia para analizar la selección que las especies realizan del recurso disponible.
Se analizaron 40 heces de conejo (2000 campos microscópicos) y 35 de mara (1750
c.m.). Se identificaron 40 especies vegetales en la dieta de conejo, siendo solo 2 las
principales (consumo>13%) y un 72.1% fueron dicotiledóneas. La dieta de la mara
constó de 30 ítems, siendo 3 los principales (consumo>12%) pero solo el 42.07% fueron
dicotiledóneas. La dieta del conejo presenta mayor diversidad, riqueza y amplitud de
nicho trófico. El conejo consumió más hojas de árboles, arbustos, suculentas y hierbas
(p<0.05), y la mara consumió más gramíneas (p<0.01), a su vez, ambos muestran un
solapamiento medio del nicho trófico (0.59) y un alto índice de similitud (84%). Estos
resultados reflejan que consumen los mismos ítems pero en distinta proporción. Los
arbustos fueron el ítem más consumido por ambas especies pero no fueron
seleccionados por su alta disponibilidad, y este quizás sea el ítem sobre el cual se
solapan. Seleccionaron los alimentos disponibles de forma diferencial, ambos muestran
un comportamiento generalista, pero el conejo prefiere hojas de árboles, hierbas y
gramíneas (ramoneador) mientras que la mara solo prefiere hojas de gramíneas
(pastoreador). Esto muestra una segregación en la utilización del alimento durante
escasez de recurso en el ambiente, logrando la coexistencia. Es necesario aplicar esta
información al manejo de campos ganaderos ya que las gramíneas también son el
principal recurso alimenticio del ganado, siendo una potencial competencia con estos
dos herbívoros nativos de tamaño medio.