GENERACION INFORMATIZADA DE SENTENCIAS DE COSTA

GENERACION INFORMATIZADA DE SENTENCIAS EN LA SALA
CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA DE COSTA RICA
MS. Christian Hess Araya
TÓPICO: Informatización jurídica del Poder Judicial.
Resumen:
Para administrar eficientemente la cuantiosa carga de trabajo que enfrenta la Sala
Constitucional de Costa Rica, se ha introducido una serie de herramientas informáticas,
entre las cuales destaca el denominado “Generador de sentencias” o “plantilla sala.dot”.
Este recurso automatiza los pasos repetitivos involucrados en la preparación de las
resoluciones de fondo del tribunal, contribuyendo a acelerar el trabajo a la vez que se
minimizan las posibilidades de error. Al mismo tiempo, se facilita la captura
automatizada de las propiedades de los documentos, para efectos de su posterior
sistematización e incorporación en las bases de datos de jurisprudencia constitucional.
Introducción
La Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica42 fue creada en
1989, mediante reforma de los artículos 10 y 48 de la Constitución Política. Conforme a
esos textos y a la Ley de la Jurisdicción Constitucional que en esa misma oportunidad
fue promulgada también, le corresponde, en resumen:
§
Garantizar, mediante los recursos de hábeas corpus y de amparo, los derechos y
libertades consagrados por la Constitución Política y los derechos humanos reconocidos
por el Derecho Internacional vigente en Costa Rica.
§
Ejercer el control de la constitucionalidad de las normas de cualquier naturaleza y
de los actos sujetos al Derecho Público, así como la conformidad del ordenamiento
interno con el Derecho Internacional o Comunitario, mediante la acción de
inconstitucionalidad y las consultas que le formulen la Asamblea Legislativa o las
autoridades jurisdiccionales.
§
Resolver los conflictos de competencia entre los Poderes del Estado, incluido el
Tribunal Supremo de Elecciones, y los de competencia constitucional entre éstos y la
Contraloría General de la República, las municipalidades, los entes descentralizados y
las demás personas de Derecho Público.
§
Conocer de los demás asuntos que la Constitución o la ley le atribuyan.
Como se nota, la misión fundamental de la Sala es garantizar la supremacía de las
normas y principios constitucionales y del Derecho Internacional o Comunitario vigente
en la República, su uniforme interpretación y aplicación, así como los derechos y
libertades fundamentales consagrados en la Constitución o en los instrumentos
internacionales de derechos humanos vigentes en Costa Rica.
Integran el tribunal siete magistrados propietarios y doce suplentes. Los asiste un cuerpo
de asesores profesionales de tiempo completo (letrados), así como el correspondiente
personal administrativo.
Desde su creación hace ya una década, la Sala ha debido enfrentar un volumen creciente
de asuntos sometidos a su conocimiento. Esta realidad la reflejan los cuadros
comparativos siguientes43:
Recursos de hábeas corpus 132
Recursos de amparo 187
Acciones de inconstitucionalidad 77
Consultas legislativas 3
Consultas judiciales 7
Conflictos de competencia; otros asuntos 1
Total 407
Tabla 1 - Ingreso de asuntos nuevos a la Sala Constitucional en 1989
Recursos de hábeas corpus 1073
Recursos de amparo 5743
Acciones de inconstitucionalidad 285
Consultas legislativas 48
Consultas judiciales 159
Conflictos de competencia; otros asuntos 1
Total 7309
Tabla 2 - Ingreso de asuntos nuevos en 1999, al 9/10/99
Se puede observar que el aumento en el ingreso de expedientes (teniendo en cuenta que
las cifras para 1999 son sólo parciales) ha sido verdaderamente explosivo. En el último
año, la Sala superó –por primera vez en su historia– la marca de diez mil sentencias
dictadas en un año.
Evidentemente, este proceso ha obligado al tribunal a acudir a diversos mecanismos
para administrar eficientemente la carga de trabajo y poder garantizar a los ciudadanos
una justicia pronta y cumplida. Y, como se comprende, al reto de generar esa abundante
producción sigue el desafío de clasificar y sistematizar la jurisprudencia resultante. Esto
es especialmente urgente a la vista del hecho de que las sentencias de la Sala
Constitucional son vinculantes erga omnes, lo cual obliga a dotar a la colectividad de
medios efectivos para conocer sus alcances.
En síntesis, el proceso de elaboración de las resoluciones que dicta la Sala inicia con la
preparación de un proyecto por parte del Magistrado que tiene a su cargo la instrucción
de cada caso concreto, con el auxilio de sus letrados. Esta propuesta se somete al
criterio del pleno de la Sala durante sus sesiones regulares, de adonde emerge una
resolución final que luego deberá ser redactada en su versión definitiva, firmada y
notificada a todos los interesados.
Una vez vertido el fallo, la sentencia pasa a un proceso de análisis a cargo del Centro de
Información de la Sala, para su inclusión en las bases de datos correspondientes y
publicación en la Revista Constitucional.44
A fin de allanar el proceso sumariamente descrito, se emplea en la Sala un conjunto de
herramientas informáticas, entre las cuales figura la denominada “plantilla sala.dot” y
que describiremos en lo que resta del presente trabajo.
La plantilla sala.dot
El procesamiento de documentos en la Sala Constitucional se realiza mediante el
paquete Microsoft Word.45 Todas las sentencias presentan un formato estandarizado,
fruto tanto de las exigencias legales como de la práctica del tribunal. A grandes rasgos,
este esquema –similar al de muchos otros países de tradición jurídica romano
germánica– distribuye el contenido de los fallos en tres grandes secciones continuas: a)
la parte fáctica, contenida en una serie de “resultandos” que enumeran las circunstancias
de hecho que dan pie a la sentencia; b) la parte jurídica, expresada en “considerandos”
en los que la Sala discute el trasfondo jurídico del asunto; y, c) la parte resolutiva o “por
tanto”, en donde se expresa el fallo concreto vertido en el caso.
Preceden a esas secciones un encabezado que identifica el número del expediente; el
número de resolución; el lugar, hora y fecha en que se dicta la sentencia y los datos de
identificación del asunto. Las sigue el cuerpo de firmas de los magistrados que
participaron en la decisión.
El hecho de que esta estructura esté completamente definida y que deba repetirse en
cada resolución trae con facilidad a la mente la perspectiva de someterla a un proceso de
automatización informatizada. Un procedimiento de este tipo tendría, por lo menos, los
siguientes objetivos:
§ Suprimir el tedio que para el operador jurídico supone seguir esos pasos mecánicos
una y otra vez, permitiéndole concentrarse en el análisis jurídico del asunto.
§
Minimizar la posibilidad de error al omitir elementos legalmente exigidos en el
cuerpo de la sentencia.
§
Uniformar la presentación de las resoluciones.
Como se verá, la herramienta actualmente utilizada en la Sala Constitucional no sólo
asegura el cumplimiento de esas metas, sino que, además, permite lograr finalidades
ulteriores de mucha importancia.
¿Qué es sala.dot?
Sala.dot es una plantilla de Microsoft Word. Como se sabe, las plantillas de esa
aplicación son archivos especiales, que contienen macros, autotextos, estilos y otros
elementos asociados a la tarea para la cual se crean. En el caso de sala.dot, esas
herramientas están destinadas al proceso de redacción de las sentencias de la Sala
Constitucional. Sus componentes esenciales pueden ser divididos en dos: a) el
“Generador de Sentencias”; y, b) las funciones adicionales de redacción e impresión.
La plantilla requiere del uso de la versión 97 o posterior de Word, debido a que las
macros contenidas en ella están programadas en el lenguaje Visual Basic para
Aplicaciones (VBA).
Generador de sentencias
Este es el elemento más complejo de la plantilla. Su propósito es crear rápidamente, a
partir de los datos que le suple el usuario, un esqueleto de sentencia con todos los
requerimientos legales. Al mismo tiempo, captura la información esencial del proyecto
para su posterior lectura automatizada por el software empleado en la sistematización de
la jurisprudencia de la Sala Constitucional.
El Generador de Sentencias (en lo sucesivo “GS”) se lanza automáticamente cuando el
usuario crea un nuevo documento en Microsoft Word, basado en la plantilla sala.dot. En
este momento, despliega el cuadro de diálogo que se ilustra a continuación:
Figura 1 - Datos mínimos del Generador de Sentencias
En la ficha “Datos mínimos”, el usuario especifica los datos obligatorios para la
generación de un proyecto de sentencia (número de expediente, clase de asunto y
apellidos del Magistrado redactor).
En la medida en que se disponga de esa información, es posible hacer uso además de los
elementos de la ficha “Datos opcionales”, que se muestra seguidamente:
Figura 2 - Datos opcionales del GS
Desde luego, los datos de la sentencia sólo estarán disponibles si se trata de un asunto
que ya ha sido resuelto por la Sala. El “por tanto” puede ser escogido de una lista de
partes dispositivas que el tribunal ha venido estandarizando a través del tiempo y que,
obviamente, más adelante será ajustado a las particulares características del caso.
Una vez pulsado el botón “Aceptar”, el GS guarda el archivo y despliega seguidamente
el resultado de su trabajo, similar al que se ilustra parcialmente aquí:
Figura 3 - Segmento del texto resultante
En el texto producido, se emplea el símbolo de la arroba (@) para denotar aquellos
espacios en los que resta por agregar la información particular del caso o que no se
conoce aún (como los datos de la sentencia, en tratándose de casos no resueltos todavía
por la Sala).
Nótese en la figura anterior la presencia de una barra de herramientas complementaria
(inmediatamente debajo de la barra de “Formato” de Word), por medio de la cual el
usuario tiene acceso a las funciones adicionales que describiremos en la sección
siguiente.
En adición al documento base, el GS almacena una serie de datos descriptivos de la
sentencia, mediante una colección de propiedades personalizadas, como se observa
aquí:
Figura 4 - Propiedades personalizadas del documento
Esta pequeña base de datos interna es empleada posteriormente por el programa de
recopilación de jurisprudencia, durante la etapa de clasificación, como se ha
mencionado ya.
Funciones adicionales
La utilidad de la plantilla sala.dot no se agota en la generación del borrador de la
sentencia. La barra de herramientas (que se observa en la Figura 3 anterior) provee
acceso a diversas funciones adicionales, de las que explicamos únicamente las
principales:
1.
Conversión de números a letras (por ejemplo, traduce “25” a “veinticinco”). Esto
agiliza la redacción y elimina los errores que frecuentemente ocurren al realizar esta
operación manualmente.
2.
Navegación rápida a cada una de las tres secciones principales del documento
(resultandos, considerandos, por tanto), lo cual es especialmente útil con sentencias
largas.
3. Inserción de los llamados “textos usuales”, que son citas jurídicas empleadas por la
Sala para resolver asuntos repetitivos y frecuentes.
4. Modificación de las propiedades de la sentencia, a fin de guardar consistencia en el
manejo de la información básica del documento.
5.
Añadido de firmas de los magistrados participantes, guardando el orden correcto
con que deben aparecer en la sentencia.
6.
Impresión en limpio de la sentencia y de las cédulas de notificación. Durante el
primer paso, se ejecuta también el duplicado del documento en la carpeta de red de la
que posteriormente lo extraerá la aplicación de sistematización de jurisprudencia.
Para el adecuado desempeño de estas funciones, la plantilla conserva datos internamente
acerca del estado del proyecto, advirtiendo al usuario sobre los posibles errores que la
presión del trabajo podría propiciar de otro modo (por ejemplo, si intentara imprimir la
versión en limpio de una sentencia a la que aun no se ha agregado firmas).
Conclusión
La plantilla sala.dot es una herramienta valiosa para la más efectiva realización de la
tarea de preparar y gestionar el número creciente de sentencias que la Sala
Constitucional de Costa Rica debe dictar, en respuesta a una demanda masiva de justicia
que ha experimentado durante los diez años de su existencia.
A pesar de ello, pensamos que hay amplio espacio para mejoras futuras. En particular,
existe la meta de que, en el futuro próximo, sea posible extraer los datos esenciales de
cada caso directamente del sistema de gestión,46 logrando una mayor integración de las
herramientas informáticas y una redacción más acelerada y precisa.