AUDITORÍA AMBIENTAL O ECO-AUDITORÍA La mayor conciencia ambiental dentro de las industrias, empresas comerciales y autoridades locales se ha visto incrementada por la creciente sensibilización pública, una nueva legislación y prácticas de gestión mejor informadas. Asimismo, la evolución de los mercados, las exigencias sociales y la necesidad real de mejorar el entorno, han llevado a las empresas, fundamentalmente del sector industrial, a tomar en cuenta el factor medio ambiente en todo momento de su vida. De ahí que las auditorías son un instrumento fundamental para que las empresas afronten con competitividad su gestión ambiental. De esta forma, ellas aportan a la empresa una serie de beneficios económicos que la hacen rentable. La auditoría ambiental o eco-auditoría comprende una evaluación sistemática, documentada, periódica y objetiva del funcionamiento de la organización, gerencia y equipos ambientales para proteger el medio ambiente, mediante un mejor control de las prácticas y la evaluación del cumplimiento de las políticas ambientales de la empresa, incluyendo los requisitos legales. Se funda en la participación voluntaria de la empresa y permite evaluar las instalaciones y analizar los resultados, debilidades y fortalezas de las prácticas ambientales de la empresa. Propone soluciones para manejar los contaminantes según las normas y leyes y anticipa los nuevos desafíos, proponiendo medidas de prevención y de mitigación apropiadas. Cualesquiera que sean las dimensiones y la cultura de la empresa, la auditoría ambiental o eco-auditoría desarrolla criterios globales aplicando los siguientes puntos: · · · · · · · Evaluar las fuentes de contaminación, su desplazamiento y el medio receptor de los contaminantes Analizar el sistema de producción Analizar la organización del establecimiento en relación al medio ambiente, el respeto de los procedimientos Examinar los medios de protección del medio ambiente Examinar el cumplimiento de la normativa y establecer las medidas de prevención Proponer un plan de emergencia si es necesario Anticipar el cumplimiento de los procedimientos futuros La auditoría ambiental o eco-auditoría responde a varias necesidades: · · · · · De un control de riesgos de contaminación De una mejor práctica industrial En casos de fusión Por la presión de las autoridades o de las compañías de seguros En nuevas condiciones de mercado La auditoría ambiental o eco-auditoría otorga diversos beneficios: · · · · · · · · · Ayuda a la conservación del medio ambiente y al cumplimiento de leyes, normas y estándares Facilita la puesta en marcha de sistemas internos de protección ambiental Da transparencia a la gestión ambiental de la empresa Facilita la comunicación externa e interna en todos los niveles Amplía el conocimiento sobre el estado de salud medioambiental de prácticas e instalaciones Proporciona ventajas frente a la competencia, tales como el prestigio y una buena imagen Incentiva la innovación tecnológica Mejora el rendimiento y la utilización de los recursos Proporciona a la empresa una base de datos disponible para otras funciones 1 Fuentes: - Ministerio de Economía. Secretaría Ejecutiva de Producción Limpia. "Manual de Auditoría en Producción Limpia". Chile. 1998. Pp.38-39, 49. - Seoánez Calvo, Mariano et al. Residuos. Problemática, descripción, manejo, aprovechamiento y destrucción. Ediciones Mundi-Prensa, 2000. Novena parte, pp. 407426. - Environmental auditing. Field Studies Council, Research Centre Pembroke, Dyfed SA71 5AD. U.K. Creado por: 2