SINOPSIS M agnus conoce a Valentine en batalla mientras el Círculo ataca a los Subterráneos de la ciudad de Nueva York. En el momento del Levantamiento, El Círculo de Valentine va tras los subterráneos de Nueva York, y los Cazadores de Sombras del Instituto deben decidir si unirse a él, o luchar junto a Magnus y los de su especie. Esta es la primera vez que Magnus ve a Jocelyn, Luke y Stephen... pero no la última. No pasa mucho tiempo antes de que Jocelyn vaya en su búsqueda... Esta traducción llega a ti gracias a: (Clic en el ícono para seguir el enlace) ¡Únete al Staff! ¡Estamos buscando miembros y tú podrías ser uno/a! ¿Quieres formar parte de nuestro staff? ¡Lee esto atentamente y haz la prueba! Traducción y corrección: Para hacer cualquiera de estas dos pruebas lo único que tienes que hacer es solicitarla a la dirección [email protected] con el asunto “Prueba de ***” y la prueba que quieres hacer. En el mismo mail cuéntanos un poco de ti. Diseño: Para hacer esta prueba tienes que crear una portada tamaño Carta (8 1/2″*11″) o A4, que contenga como título “Ministry of Lost Souls”. ¡El resto depende de tu imaginación! Al tenerla, envíala a la dirección [email protected] con el asunto “Prueba de Diseño”, la evaluaremos y te comunicaremos los resultados. ¿Qué estás esperando? ¡Inscríbete YA! Ciudad de Nueva York, 1989 E l hombre estaba demasiado cerca. Estaba de pie junto al buzón a unos dos metros de Magnus y comía un desmañado perro caliente de Gray's Papaya cubierto con chile. Cuando hubo acabado, abolló el envoltorio manchado de chile y lo tiró en el piso en dirección a Magnus, luego tiró de un agujero en su chaqueta de mezclilla y no desvió su mirada. Se parecía a la mirada que algunos animales les lanzan a sus presas. Magnus estaba acostumbrado a cierta cantidad de atención. Su forma de vestir la atraía. Usaba unos Doc Martens plateados, pantalones vaqueros rasgados artísticamente que eran tan enormes que sólo un delgado y brillante cinturón plateado los prevenía de que se cayeran, y una playera rosa tan grande que exponía su cuello y una franja bastante grande de su pecho; la clase de vestimenta que hacía que las personas pensaran en la desnudez. Pequeños aretes rodeaban una de sus orejas, culminando con uno más grande colgando de su lóbulo, un arete con la forma de un gran gato plateado coronado y sonriente. Un collar de plata con una cruz ansada descansaba sobre su corazón, y se había puesto una chaqueta negra entallada, adornada con un chorro de cuentas para complementar el atuendo más que para protegerse del aire de la noche. El traje estaba completo por un peinado Mohawk que alardeaba una franja color rosa profundo. Y estaba apoyado contra la pared exterior de la clínica West Village mucho después del atardecer. Eso era suficiente para sacar lo peor de algunas personas. La clínica trataba pacientes con enfermedades venéreas. La moderna casa de la plaga. En lugar de mostrar compasión, o buen juicio, o preocupación, muchas personas miraban a la clínica con odio y disgusto. En cada era se creían tan cultos, y en cada era se tambaleaban por ahí entre casi la misma oscuridad de ignorancia y miedo. ―Bicho raro ―dijo finalmente el hombre. Magnus ignoró esto y continuó leyendo su libro, It's Always Something de Gilda Radner, bajo la tenue luz fluorescente de la entrada a la clínica. Ahora irritado por la falta de respuesta, el hombre comenzó a murmurar una serie de cosas en voz baja. Magnus no podía oír lo que estaba diciendo, pero podía hacer una conjetura. Insultos sobre la sexualidad percibida de Magnus, sin duda. ―¿Por qué no sigues tu camino? ―dijo Magnus, dando vuelta la página calmadamente―. Conozco un salón de belleza que está abierto toda la noche. Pueden arreglarte esa uniceja en un santiamén. No era lo correcto para decir, pero a veces estas cosas salían. Podías soportar cierta cantidad de ignorancia ciega y estúpida sin quebrarte un poco. ―¿Qué dijiste? Dos policías pasaron en ese momento. Echaron un vistazo en dirección a Magnus y el extraño. Había una mirada de advertencia hacia el hombre, y una de desagrado levemente escondido hacia Magnus. La mirada le dolió un poco, pero Magnus estaba tristemente acostumbrado a este trato. Había jurado hace largo tiempo que nunca nadie lo iba a cambiar; por un lado los mundanos que lo odiaban, por el otro los Cazadores de Sombras que estaban cazándolo. El hombre se alejó, pero se dio vuelta a mirarlo un par de veces. Magnus metió el libro en su bolsillo. Eran casi las ocho en punto y estaba realmente oscuro como para leer, y ahora había sido distraído. Dio un vistazo a su alrededor. Sólo unos años atrás, esta había sido una de las esquinas más vibrantes, celebradoras y creativas de la ciudad. Buena comida en cada esquina, y parejas paseando. Ahora los cafés parecían escasamente habitados. Las personas caminaban con urgencia. Tantos habían muertos, tantas personas maravillosas. Desde donde estaba parado, Magnus podía ver tres departamentos anteriormente ocupados por amigos y amantes. Si fuera a doblar la esquina y caminar por cinco minutos, pasaría frente a otra docena más de ventanas oscuras. Los mundanos morían tan fácilmente. Sin importar cuántas veces lo haya visto, nunca se hacía más fácil. Ya había vivido por siglos, y seguía esperando que la muerte se vuelva más fácil. Normalmente evitaba ésta calle por esta misma razón, pero esta noche estaba esperando a que Catarina termine su turno en la clínica. Cambió el peso de un pie al otro y ajustó su chaqueta sobre su pecho, arrepintiéndose por un momento de haber elegido su ropa por la moda en lugar de por calidez y comodidad. El verano se había quedado hasta tarde, y luego los árboles cambiaron el color de sus hojas con rapidez. Ahora esas hojas estaban cayendo rápido y las calles estaban vacías y sin refugio. El único punto colorido era el mural de Keith Haring en la pared de la clínica; brillantes figuras de caricatura en colores primarios bailando juntas, un corazón flotando sobre todas ellas. Los pensamientos de Magnus fueron interrumpidos por la repentina reaparición del hombre, que claramente le había dado vuelta a la cuadra y pensado de más sobre el comentario de Magnus. Esta vez el hombre caminó hacia Magnus y se paró directamente frente a él, casi cara a cara. ―¿En serio? ―dijo Magnus―. Vete. No estoy de humor. En respuesta el hombre sacó una navaja y la abrió. La cercanía entre ellos significaba que nadie más podía verla. ―¿Te das cuenta… ―dijo Magnus, sin mirar a la punta de la cuchilla justo debajo de su rostro―, que al estar parado así, las personas van a creer que nos estamos besando? Y eso es terriblemente embarazoso para mí. Tengo mucho mejor gusto en cuanto a hombres. ―¿Crees que no lo haré, bicho raro? ¿Crees... La mano de Magnus se elevó. Un relámpago azul caliente se esparció de entre sus dedos, y en el próximo segundo su agresor estaba volando de espalda por la acera, luego cayendo y golpeando su cabeza contra un hidrante. Por un momento, cuando la figura del hombre no se movió de la posición boca abajo en la que estaba, a Magnus le preocupó haberlo matado por accidente, pero luego lo vio darse vuelta. Miró a Magnus con los ojos entre cerrados, una combinación de terror y furia evidente en su rostro. Claramente estaba un poco asombrado por lo que había pasado. Un hilo de sangre caía por su frente. En ese momento emergió Catarina. Evaluó rápidamente la situación, fue directamente hacia el hombre caído y pasó su mano sobre su cabeza, deteniendo el sangrado. ―¡Quítate de encima! ―gritó él―. ¡Saliste de ahí! ¡Quítate de encima! ¡Tienes la cosa en todo tu cuerpo! ―¡Idiota! ―dijo Catarina―. Así no es como te contagias de HIV. Soy enfermera. Deja que... El extraño empujó a Catarina y se puso de pie. Desde el otro lado de la calle, algunos transeúntes miraban el intercambio con cierta curiosidad. Pero cuando el hombre se alejó a tropezones, perdieron el interés. ―De nada ―le dijo Catarina a la figura que se alejaba―. Bruto. Se dio vuelta hacia Magnus. ―¿Estás bien? ―Estoy bien ―dijo él―. Él es el que estaba sangrando. ―A veces desearía poder dejar a alguien así desangrarse ―dijo Catarina, sacando un pañuelo y limpiándose las manos―. manos―. Como sea, ¿qué estás haciendo aquí? ―Estoy aquí para asegurarme de que llegues a casa. ―No necesitas hacer eso ―dijo ella con un suspiro―. Estoy bien. ―No es seguro. Y estás exhausta. Catarina estaba inclinándose levemente hacia un lado. Magnus le tomó la mano. Estaba tan cansada que por un momento Magnus vio caer el glamour, vio un atisbo de azul en la mano que estaba sosteniendo. ―Estoy bien ―dijo ella nuevamente, pero sin mucha convicción. ―Sí ―dijo Magnus―. Obviamente. Sabes, si no comienzas a cuidar de ti misma, me forzarás a ir a tu casa y hacer mi mágicamente asquerosa sopa de atún hasta que te sientas mejor. Catarina rio. ―Cualquier cosa menos la sopa de atún. ―Entonces comeremos algo. Vamos. Te llevaré a Veselka. Necesitas un poco de gulash y una gran rebanada de pastel. Caminaron hacia el este en silencio, sobre pilas resbaladizas de hojas húmedas y aplastadas. Veselka estaba silencioso, y consiguieron una mesa junto a la ventana. Las únicas personas que estaban a su alrededor hablaban en ruso, en voz baja, fumaban, y comían rollos de repollo. Magnus pidió un poco de café y rugelach. Catarina comió un gran tazón de borsch, un gran plato de pierogis fritos con cebollas y salsa de manzana, una guarnición de albóndigas ucranianas, y bebió algunos rickeys de cereza y limón. No fue hasta que ella acabó estos y pidió un plato de postres de blinis de queso que encontró la fuerza para hablar. ―Es feo allí ―dijo―. Es difícil. Había poco que Magnus pudiera decir, así que se limitó a escuchar. ―Los pacientes me necesitan ―dijo ella, pinchando con el sorbete el hielo de su copa vacía—. Algunos de los doctores, personas que deberían ser sensatos, ni siquiera tocan a sus pacientes. Y es tan horrible esta enfermedad. La forma en que simplemente se consumen. Nadie debería morir así. ―No ―dijo Magnus. Catarina pinchó el hielo un rato largo y luego se recostó en el respaldo de la cabina y suspiró profundamente. ―No puedo creer que los Nefilim estén causando problemas ahora, de todas las veces ―dijo ella, pasando una mano por su rostro―. Niños Nefilim, no menos. ¿Cómo puede estar siquiera pasando? Ésta era la razón por la que Magnus había esperado en la clínica para acompañar a Catarina a su casa. No era porque el barrio era peligroso, porque no lo era. La había esperado porque ya no era seguro para los Subterráneos estar solos. Él apenas podía creer que el mundo de las sombras estaba en caos y terror por las acciones de una banda de estúpidos jóvenes Cazadores de Sombras. Cuando había escuchado los rumores por primera vez, hacía apenas unos meses, Magnus había rodado sus ojos. Una manada de Cazadores de Sombras apenas de veinte años, apenas algo más que niños, se estaba rebelando contra las leyes de sus padres. Gran cosa. La Clave y el Pacto y los trucos de los respetados mayores siempre le habían parecido a Magnus la receta perfecta para una revolución juvenil. Este grupo se llamaba a sí mismo el Círculo, según un reporte de los Subterráneos, y eran liderados por un joven carismático llamado Valentine. El grupo reunía a algunos de los más brillantes y mejores de su generación. Y los miembros del Círculo estaban diciendo que la Clave no trababa lo suficientemente duro con los Subterráneos. Así es cómo se giró la rueda, supuso Magnus, una generación contra la siguiente; desde Aloysius Starkweather, quien había querido las cabezas de los hombres lobo en la pared, hasta Will Herondale, quien había tratado, y nunca conseguido, esconder su corazón abierto. La juventud de hoy pensaba que la política de la Clave de tolerancia fría era muy generosa, aparentemente. La juventud de ahora quería pelear contra monstruos, y había decidido convenientemente que las personas como Magnus eran monstruos, todas. Magnus suspiró. Ésta parecía como una temporada de odio para todo el mundo. El Círculo de Valentine no había hecho mucho aún. Tal vez nunca harían mucho. Pero habían hecho suficiente. Habían vagado por Idris, viajado por Portales y visitado otras ciudades en misiones de ayudar a los Institutos de allí, y en cada ciudad a la que habían ido, Subterráneos habían muerto. Siempre hubo Subterráneos que rompieron los Acuerdos, y los Cazadores de Sombras los hacían pagar. Pero Magnus no había nacido ayer, ni siquiera en este siglo. No creía que fuera coincidencia que a cualquier lugar donde Valentine y sus amigos fueran, la muerte los seguía. Estaban buscando cualquier excusa para limpiar al mundo de los Subterráneos. ―¿Qué quiere este chico Valentine? ―preguntó Catarina―. ¿Cuál es su plan? ―Quiere la muerte y destrucción de todos los Subterráneos ―dijo Magnus―. Su plan probablemente sea el de ser un gran idiota. ―¿Y qué si sí vienen aquí? ―preguntó Catarina―. ¿Qué harán los Whitelaw? Magnus había vivido ya unas décadas en Nueva York, y había conocido a los Cazadores de Sombras del Instituto de la ciudad todo ese tiempo. En las últimas décadas el Instituto había sido dirigido por los Whitelaw. Siempre habían sido diligentes y distantes. A Magnus nunca le había gustado ninguno de ellos, y a ninguno de ellos le había gustado Magnus. Él no tenía pruebas de que ellos pudieran traicionar a un Subterráneo inocente, pero los Cazadores de Sombras le tienen tanta estima a su clase y su sangre, que Magnus no estaba seguro de que los Whitelaw lo harían. Magnus había ido a reunirse con Marian Whitelaw, directora del Instituto, y le había dicho de los reportes de los Subterráneos de que Valentine y sus pequeños ayudantes estaban asesinando Subterráneos que no estaban rompiendo los Acuerdos, y luego que los miembros del Círculo le estaban mintiendo a la Clave al respecto. ―Ve a la Clave ―Magnus le había dicho―. Diles que controlen a sus mocosos revoltosos. ―Ten a tu revoltosa lengua bajo control ―Marian Whitelaw había dicho fríamente―, cuando hables de tus superiores, brujo. Valentine Morgenstern es considerado un Cazador de Sombras muy prometedor, como lo son sus jóvenes amigos. Yo conocía a su esposa, Jocelyn, cuando era una niña; es una chica dulce y encantadora. No dudaré de su bondad. Ciertamente no sin ninguna prueba y basándome solamente en los chismes maliciosos del mundo de las sombras. ―¡Están matando a mi gente! ―Están matando Subterráneos criminales, en total conformidad con los Acordes. Están mostrando fervor ante la persecución del mal. Nada malo puede salir de eso. No esperaría que lo entiendas. Por supuesto que los Cazadores de Sombras no creerían que sus mejores y más brillantes se habían puesto un poco demasiado demasiado sanguinarios. Por supuesto que aceptarían las excusas excusas que Valentine y los otros les dieran, y por supuesto creerían que Magnus y cualquier otro Subterráneo que se quejara simplemente quería que los criminales escapen a la justicia. Sabiendo que no podían pedir ayuda a los Cazadores de Sombras, los Subterráneos habían tratado de poner a sus propios guardaespaldas en su lugar. Un lugar seguro había sido preparado en Chinatown, por medio de una amnistía entre la enemistad constante entre los hombres lobo y los vampiros, y todo el mundo vigilaba. Los Subterráneos estaban solos. Pero, ¿no habían estado siempre solos? Magnus suspiró y miró a Catarina sobre sus platos. ―Come ―le dijo―. Nada está pasando ahora. Es posible que nunca pase algo. ―Asesinaron un vampiro rogue en Chicago la semana pasada ―dijo ella, cortando un blini con un tenedor―. Sabes que querrán venir aquí. Comieron en silencio, pensativo por parte de Magnus y exhausto por Catarina. La cuenta llegó, y Magnus pagó. Catarina no pensaba demasiado en cosas como el dinero. Era una enfermera en una clínica con pocos recursos, y él tenía abundante dinero en efectivo a mano. ―Tengo que volver ―dijo ella. Se fregó el rostro soñoliento con una mano, y Magnus vio trazos azul claro en la punta de sus dedos, el glamour desvaneciéndose incluso mientras hablaba. ―Vas a ir a casa a dormir ―dijo Magnus―. Soy tu amigo. Te conozco. Te mereces una noche de descanso. Deberías pasarla entregándote a lujos desenfrenados como dormir. ―¿Y qué si pasa algo? ―preguntó―. ¿Y qué si ellos vienen? ―Puedo hacer que Ragnor me ayude. ―Ragnor está en Perú ―dijo Catarina―. Dice que encuentra muy pacífica la ausencia de tu presencia detestable, y estoy citando. ¿Podría venir Tessa? Magnus sacudió su cabeza. ―Tessa está en Los Ángeles. Los Blackthorn, los descendientes de la hija de Tessa, manejan el Instituto allí. Tessa quiere echarles un ojo. Magnus se preocupaba por Tessa, también, escondiéndose sola cerca del Instituto de Los Ángeles, aquella casa en las colinas altas junto al mar. Ella fue la bruja más joven con la que Magnus se sentía tan cercano como para llamarla una amiga, y ella había vivido durante años con los Cazadores de Sombras, donde no podía practicar su magia en la medida que Magnus, Ragnor o Catarina podían. Magnus tuvo horribles visiones de Tessa lanzándose a una pelea entre Cazadores de Sombras. Tessa nunca permitiría a uno de los suyos ser lastimado si podía sacrificarse ella misma en su lugar. Pero Magnus conocía y le gustaba el Gran Brujo de Los Ángeles. Él no dejaría que Tessa resultara herida. Y Ragnor era lo suficientemente astuto que Magnus no se preocupaba demasiado por él. Él nunca bajaría su guardia en cualquier lugar donde no se sintiera completamente a salvo. ―Entonces sólo somos nosotros ―dijo Catarina. Magnus sabía que el corazón de Catarina yacía con los mortales y que estaba más involucrada por el bien de la amistad que por pelear con Cazadores de Sombras. Catarina tenía sus propias batallas que luchar, su propio suelo para pararse. Era más héroe que cualquier Cazador de Sombras que Magnus hubiera conocido jamás. Los Cazadores de Sombras habían sido elegidos por un ángel. Catarina misma había elegido luchar. ―Parece una noche tranquila ―dijo él―. Vamos. Termina y déjame llevarte a casa. ―¿Esto es caballerosidad? ―dijo Catarina con una sonrisa―. Pensé que eso estaba muerto. ―Como nosotros, nunca muere. Caminaron de vuelta por el camino por el cual habían venido. Estaba completamente oscuro ahora y la noche había decidido volverse fría. Había un indicio de lluvia. Catarina vivía en un departamento simple y algo destartalado sin ascensor en la calle Veintiuno Oeste, no muy lejos de la clínica. La estufa nunca andaba y los botes de basura del frente siempre estaban rebalsando, pero nunca pareció importarle. Tenía una cama y un lugar para su ropa. Eso era todo lo que necesitaba. Llevaba una vida más simple que Magnus. Magnus volvió a casa, a su departamento bajando a la Greenwich Village, en la calle Christopher. Su departamento tampoco tenía ascensor y saltó los escalones de a dos por vez. A diferencia del de Catarina, su lugar era extremadamente habitable. Las paredes eran luminosas y pintadas de alegres sombras de rosas y amarillo margarita, y los muebles del departamento eran cosas que había coleccionado a través de los años: una maravillosa mesa pequeña francesa, algunos sofás victorianos, y un sorprendente dormitorio art deco hecho enteramente de vidrios espejados. Normalmente, en una vigorizante noche temprana como esta, Magnus se serviría una copa de vino, pondría un álbum de Cure en su reproductor de CD, subiría el volumen al máximo, y esperaría que empiece el negocio. La noche era comúnmente su hora de trabajo; tenía muchos clientes sin cita, y siempre había investigación para hacer o lectura para ponerse al día. Ésta noche, se hizo una taza de café fuerte, se sentó en el asiento de la ventana y miró abajo hacia la calle. Ésta noche, como cualquier otra desde que los murmullos oscuros de los sanguinarios jóvenes Cazadores de Sombras habían empezado, se sentaba, miraba y pensaba. Si el Círculo sí iba ahí, como parecía que harían eventualmente, ¿qué pasaría? Valentine tenía un odio especial por los hombres lobos, decían, pero había matado a un brujo en Berlín por invocar demonios. Magnus había sido conocido por invocar demonios, uno o veinte. Era extremadamente probable que si venían a Nueva York, fueran por Magnus. Lo sensato probablemente sería irse, desaparecer en los campos. Se había conseguido una pequeña casa en Florida Keys para escapar de los brutales inviernos de Nueva York. La casa estaba en una de las islas más pequeñas y poco habitadas, y él también tenía un buen bote. Si algo pasaba, podría subirse y acelerar hacia el mar, en dirección al Caribe o Sudamérica. Había hecho una maleta varias veces y luego había desempacado. No había punto en huir. Si el Círculo continuaba su campaña de supuesta justicia, harían del mundo entero un lugar inseguro para los Subterráneos. Y no había forma de que pudiera vivir consigo mismo si huyera y sus amigos, como Catarina, fueran dejados atrás para defenderse. No le gustaba la idea de que Raphael Santiago o cualquier vampiro fuera asesinado tampoco, o cualquiera de las hadas que conocía que trabajaban en Broadway o las sirenas que nadaban en el East River. Magnus siempre había pensado en sí mismo como una piedra rodante, pero había estado viviendo en Nueva York por mucho tiempo. Se encontró a sí mismo queriendo defender no sólo a sus amigos, sino también a su ciudad. Así que iba a quedarse, y esperar, y tratar de estar listo para cuando el Círculo llegara. La espera era lo más difícil. Tal vez fue por eso que había hablado con ese hombre en la clínica. Una parte de Magnus quería que la batalla llegue. Se estiró y flexionó los dedos, una maraña de luz azul salía entre ellos. Abrió la ventana y respiró algo del aire nocturno, el cual olía a una mezcla de lluvia, hojas y pizza del lugar de la esquina. ―Ya háganlo ―le dijo a nadie. El niño apareció bajo su ventana alrededor de la una de la mañana, justo cuando Magnus finalmente había sido capaz de distraerse a sí mismo y empezado a traducir un viejo texto griego que había estado en su escritorio por semanas. Magnus de casualidad miró hacia arriba y notó al chico paseando con confusión afuera. Tenía nueve, tal vez diez años, un pequeño vándalo callejero de East Village con una remera de Sex Pistols que probablemente le pertenecía a un hermano mayor, y un par de holgados pantalones de gimnasia grises. Tenía un corte de cabello desigual y casero. Y no usaba ningún abrigo. Todas estas cosas agregadas a un niño en problemas, y la apariencia general de espabilado además de una cierta fluidez al caminar sugerían hombre lobo. Magnus abrió la ventana. ―¿Buscas a alguien? ―dijo. ―¿Eres el Magnífico Bane? ―Seguro ―dijo Magnus―. Digamos que sí. Espera. Abre la puerta cuando zumbe. Resbaló por el asiento de la ventana y fue al timbre de la puerta. Escuchó las rápidas pisadas. El niño estaba en un apuro. Tan pronto como Magnus abrió la puerta, el niño ya estaba adentro. Una vez dentro y en la luz, la verdadera extensión de la angustia del niño fue clara. Sus mejillas estaban altamente ruborizadas y manchadas con marcas de lágrimas secas. Estaba sudando a pesar del frío, y su voz temblaba y era urgente. ―Tienes que venir ―dijo mientras se tropezaba―. Tienen a mi familia. Están aquí. ―¿Quiénes están aquí? ―Los locos Cazadores de Sombras por los que todos están histéricos. Están aquí. Tienen a mi familia. Tienes que venir ahora. ―¿El Círculo? El niño sacudió la cabeza, no en desacuerdo sino que con confusión. Magnus podía ver que no sabía qué era el Círculo, pero la descripción encajaba. El niño tenía que estar hablando del Círculo. ―¿Dónde están? ―preguntó Magnus. ―En Chinatown. El refugio ―el niño casi temblaba con impaciencia―. Mi mamá escuchó que esos locos estaban aquí. Ya mataron a un puñado entero de vampiros en el Harlem Hispano más temprano esta noche, dijeron que por matar mundanos, pero nadie escuchó de ningún mundano muerto, y un hada dijo que habían venido a Chinatown por nosotros. Así que mi mamá nos trajo a todos al refugio, pero entonces entraron por la fuerza. Me escapé por una ventana. Mi mamá dijo que viniera contigo. La historia entera fue pronunciada en un apuro tan enredado y frenético que Magnus no tuvo tiempo para desenredarla. ―¿Cuántos son ustedes? ―preguntó. ―Mi mamá, mi hermano y hermana y otros seis de mi manada. Entonces nueve hombres lobo en peligro. La prueba había llegado, y había llegado tan rápido que Magnus no tuvo tiempo para realmente repasar sus sentimientos o pensar un plan. ―¿Escuchaste algo de lo que dijo el Círculo? ―preguntó Magnus―. ¿El Círculo acusó a tu familia de hacer qué? ―Dijeron que nuestra antigua manada hizo algo, pero no sabemos nada sobre eso. No importa, ¿no es así? ¡Los matan igual, eso es lo que dicen todos! Tienes que venir. Tomó la mano de Magnus y tiró de él. Magnus se alejó del niño y alcanzó una lapicera y papel. ―Tú ―dijo, escribiendo la dirección de Catarina―, tú ve aquí. No vayas a ningún otro lugar. Quédate ahí. Hay una agradable dama azul ahí. Yo iré al refugio. ―Voy contigo. ―O haces lo que digo o no voy ―dijo bruscamente Magnus―. No hay tiempo para discutir. Tú decides. El niño se tambaleaba al borde de las lágrimas. Secó sus ojos toscamente con el dorso de su mano. ―¿Los salvarás? ―preguntó―. ¿Lo prometes? ―Lo prometo ―dijo Magnus. Cómo iba a hacerlo, no tenía idea. Pero la batalla había llegado. Finalmente la batalla había llegado. La última cosa que hizo Magnus antes de irse fue escribir los detalles: dónde estaba el refugio (un almacén), qué temía que el Círculo planeara hacer con los hombres lobo del interior. Dobló el pedazo de papel en forma de ave y lo envió, con un chasquido de sus dedos y un estallido de chispas azules. La delicada ave de papel daba vueltas en el viento como una pálida hoja, volando a la noche y hacia las torres del Manhattan, que cortaban la noche como dagas brillantes. No sabía por qué se había molestado en mandarle un mensaje a los Whitelaw. No pensaba que fueran a venir. Magnus corrió por Chinatown, bajo los carteles de neón que parpadeaban y chisporroteaban, a través del smog amarillo de la ciudad que colgaba como fantasmas mendigando a los transeúntes. Corrió por un grupo de gente inhalando en una esquina, y entonces finalmente llegó a la calle en la que el almacén estaba, su techo de lata repiqueteaba en el viento nocturno. Un mundano lo habría visto más pequeño de lo que en realidad era, en mal estado y oscuro, sus ventanas tapadas. Magnus vio las luces; Magnus vio la ventana rota. Había una pequeña voz en la cabeza de Magnus que pedía precaución, pero Magnus había oído con gran detalle lo que el Círculo de Valentine le había hecho a los vulnerables Subterráneos cuando los encontraban. Magnus corrió hacia el refugio, casi tropezándose con sus Doc Martens sobre el pavimento resquebrajado. Alcanzó las puertas dobles, halos, payasos y espinas pintados con aerosol, y tiró la puerta para abrirla. En la sala principal del refugio, con sus espaldas contra la pared, estaban parados un grupo de hombres lobo, aún en su forma humana, la mayoría de ellos, aunque Magnus podía ver las garras y dientes en algunos agachándose en posición defensiva. Rodeándolos había una multitud de jóvenes Cazadores de Sombras. Todos se voltearon y miraron a Magnus. Incluso si los Cazadores de Sombras hubieran estado esperando una interrupción, y los hombres lobo hubieran estado esperando un salvador, aparentemente nadie estaba esperando todo el rosa estridente. Los reportes sobre el Círculo eran ciertos. Tantos de ellos eran desgarradoramente jóvenes, una nueva generación de Cazadores de Sombras, brillantes nuevos guerreros que acababan de llegar a la adultez. Magnus no estaba sorprendido, pero encontró triste y exasperante que ellos tiraran el brillante inicio de sus vidas por la borda por este odio sin sentido. Al frente de la multitud de Cazadores de Sombras estaba un pequeño grupo de personas que, a pesar de ser jóvenes, tenían un aire de autoridad a su alrededor; el círculo interior del Círculo de Valentine. Magnus no reconoció a nadie que se ajustara a la descripción que había oído del líder. Magnus no estaba seguro, pero pensó que el líder actual del grupo era, o el hermoso chico de cabello dorado y profundos y dulces ojos azules, o el joven a su lado con el cabello oscuro y el angosto e inteligente rostro. Magnus había vivido un largo tiempo, y podía decir qué miembros de un grupo eran los líderes. Ninguno de los dos se veía imponente, pero el lenguaje corporal de todo el resto los señalaba a ellos. Estos dos estaban flaqueados por un joven y una mujer, ambos de cabello oscuro y feroces rostros como de águilas, y detrás del hombre de cabello negro estaba un hermoso joven de cabello rizado. Detrás de ellos había unos seis más. Al otro extremo de la sala había una puerta, una puerta simple en lugar de doble como por la que Magnus había entrado, una puerta interna que llevaba a otra cámara. Un rechoncho joven Cazador de Sombras se paró frente a ella. Había demasiados de ellos para luchar, y también eran tan jóvenes y nuevos de las aulas de Idris que Magnus nunca los habría conocido. Magnus no había enseñado en la academia de Cazadores de Sombras por décadas, pero recordaba los salones, las lecciones del Ángel, las respingadas caras jóvenes bebiendo cada palabra sobre su deber sagrado. Y estos nuevos adultos Nefilim habían salido de sus aulas para hacer esto. ―¿El Círculo de Valentine, supongo? ―dijo, y vio como todos se sacudían con sus palabras, como si pensaran que los Subterráneos no tenían sus propias formas de pasarse información cuando estaban siendo cazados―. Pero no creo ver a Valentine Morgenstern. He oído que tiene suficiente carisma como para sacar a las aves de los árboles y convencerlas de vivir bajo el mar, es alto, es devastadoramente hermoso, y tiene cabello rubio blanquecino. Ninguno de ustedes encaja con esa descripción. Magnus se detuvo. ―Y tampoco tienen cabello rubio blanquecino. Todos se veían estupefactos porque les hablaran de esa forma. Ellos eran de Idris, y sin duda conocían brujos, brujos como Ragnor, quien se aseguraba de ser profesional y educado en todos sus negocios con los Nefilim. Marian Whitelaw podría haberle dicho a Magnus que controle su lengua rebelde, pero no se habría sorprendido con su manera de hablar claro. Estos estúpidos niños estaban satisfechos odiando desde la distancia, pelear y nunca hablar con Subterráneos, nunca arriesgarse a ver a sus enemigos como personas. Pensaban que lo sabían todo, y sabían tan poco. ―Soy Lucian Graymark ―dijo el joven del rostro delgado y astuto al frente del grupo. Magnus había oído ese nombre antes; el Parabatai de Valentine, segundo al mando, más querido que un hermano. A Magnus no le gustó tan pronto como habló―. ¿Quién eres tú para venir aquí e interferir con nosotros en el ejercicio de nuestro deber jurado? Graymark mantuvo su cabeza alta y habló con una voz clara y autoritaria que ocultaba su edad. Cada pulgada suya se veía como el perfecto hijo del Ángel, severo y despiadado. Magnus miró por encima de su hombro hacia los hombres lobo, agrupados en el fondo de la sala. Magnus levantó su mano y pintó una línea de magia, una barrera brillante de azul y dorado. Hizo que la luz brille tan ferozmente como lo haría una espada del ángel, y bloqueó el camino de los Cazadores de Sombras. ―Soy Magnus Bane. Y ustedes están entrando sin autorización a mi ciudad. Eso consiguió un poco de risas. ―¿Tu ciudad? ―dijo Lucian. ―Tienen que dejar ir a estas personas. ―Esas criaturas ―dijo Lucian―, son parte de la manada de lobos que mató a los padres de mi Parabatai. Los rastreamos hasta aquí. Ahora podemos exigir justicia como Cazadores de Sombras, ya que es nuestro derecho. ―¡No matamos ningún Cazador de Sombras! ―dijo la única mujer entre los hombres lobo―. Y mis hijos son inocentes. Matar a mis hijos sería asesinato. Bane, tienes que hacer que deje ir a mis hijos. Tiene mi... ―No escucharé más tu lloriqueo de perro ―dijo el joven con la cara de halcón, el que estaba parado al lado de la mujer de cabello negro. Se veían como un conjunto, y las expresiones en sus caras eran idénticamente feroces. Valentine no tenía fama por su compasión, y Magnus no tenía ninguna seguridad de que su Círculo perdonara a los niños. Los hombres lobo podrían haber cambiado parcialmente de humanos a su forma de lobo, pero no se veían listos para luchar, y Magnus no sabía por qué. Eran demasiados Cazadores de Sombras para Magnus como para estar seguro de que tendría éxito luchando por su cuenta. Lo mejor que podía esperar era distraerlos con conversaciones, y esperar que pudiera inspirar duda en algunos del Círculo, o que Catarina vendría o los Whitelaw, y podrían posicionarse con los Subterráneos y no su propio tipo. Parecía una esperanza muy remota, pero era todo lo que tenía. Magnus no podía evitar volver a mirar al joven de cabello dorado al frente del grupo. Había algo terriblemente familiar en él, como también la sugerencia de ternura en su boca, y dolor en el azul profundo que manaba de sus ojos. Había algo que hacía que Magnus lo mirara como la única posibilidad de que el Círculo cambie su propósito. ―¿Cuál es tu nombre? ―preguntó Magnus. Aquellos ojos azules se estrecharon. ―Stephen Herondale. ―Solía conocer a los Herondale muy bien, hace mucho tiempo ―dijo Magnus, y vio que era un error por el modo en que Stephen Herondale se estremeció. El Cazador de Sombras sabía algo, había oído algún susurro oscuro sobre su árbol genealógico, y estaba desesperado por probar que no era cierto. Magnus no sabía cuán desesperado debía estar Stephen Herondale, y no tenía deseo de averiguarlo. Magnus continuó, dirigiéndose a todos cordialmente: ―Siempre he sido amigo de los Cazadores de Sombras. Conozco muchas de sus familias, desde hace cientos de años. ―No hay nada que podamos hacer para corregir los cuestionables juicios de nuestros ancestros ―dijo Lucian. Magnus odiaba a este tipo. ―También ―continuó Magnus, deliberadamente ignorando a Lucian Graymark―, encuentro su historia sospechosa. Valentine está listo para cazar a cualquier Subterráneo bajo cualquier pretexto vago. ¿Qué le habían hecho los vampiros que mató en el Harlem? Stephen Herondale frunció el ceño, y miró a Lucian, el cual se veía agitado, pero dijo: ―Valentine me dijo que fue a cazar algunos vampiros que habían roto los Acuerdos allí. ―Oh, los Subterráneos son todos tan culpables. Y eso es muy conveniente para ustedes, ¿no es así? ¿Qué hay de sus hijos? El chico que fue a buscarme tenía alrededor de nueve años. ¿Había estado cenando carne de Cazador de Sombras? ―Los cachorros roen cualquier hueso que sus mayores traigan a casa —farfulló la mujer de cabello negro, y el hombre a su lado asintió. ―Maryse, Robert, por favor. ¡Valentine es un hombre noble! ―dijo Lucian, su voz alzándose mientras se volteaba para dirigirse a Magnus―. No le haría daño a ningún niño. Valentine es mi parabatai, mi más amado hermano guerrero. Su lucha es la mía. Su familia ha sido destruida, los Acuerdos han sido violados, y él merece y tendrá su venganza. Hazte a un lado, brujo. Lucian Graymark no tenía la mano en un arma, pero Magnus vio que, detrás de él, la mujer de pelo negro, Maryse, tenía una cuchilla brillante entre sus dedos. Magnus volvió a ver a Stephen y se dio cuenta exactamente por qué su cara le era tan familiar. Cabello dorado y ojos azules. Era una versión etérea y delgada de un joven Edmund Herondale, como si este hubiese vuelto desde el cielo, el doble de angelical. Magnus no se había visto a Edmund por mucho tiempo, pero él había sido el padre de Will Herondale, quien había sido uno de los muy pocos Cazadores de Sombras que Magnus había considerado un amigo. Stephen vio la mirada de Magnus. Sus ojos se habían estrechado tanto que ahora su dulce azul se había perdido, y parecían negros. ―¡Suficiente de este juego con un peón del demonio! ―dijo Stephen. Sonó como si estuviera citando a alguien, y Magnus estaba seguro de saber a quién. ―Stephen, no ― ordenó Lucian, pero el rubio ya había lanzado un cuchillo en dirección a uno de los hombres lobo. Magnus agitó su mano y envió el cuchillo directo al suelo, luego miró a los hombres lobo. La mujer que había hablado antes le dirigió una mirada intensa, como si estuviera tratando de transmitir un mensaje con sus ojos. ―Esto es en lo que se han convertido los jóvenes Cazadores de Sombras, ¿en serio? ―preguntó Magnus―. Déjenme ver, ¿cómo era su pequeño cuento para dormir sobre lo especial y maravillosos que son? Ah, sí. A través de los años su mandato ha sido proteger a los humanos, pelear contra las fuerzas malévolas hasta que finalmente se desvanezcan y el mundo pueda vivir en paz. No parecen tan interesados en la paz o en proteger a nadie. ¿Por qué están peleando, exactamente? ―Estoy peleando por un mundo mejor para mí y para mi hijo ―dijo la mujer llamada Maryse. ―No tengo interés en el mundo que quieres ―le dijo Magnus―, o sobre tu mocoso sin duda repelente, podría añadir. Robert sacó una daga de su manga. Magnus no estaba preparado para gastar toda su magia desviando dagas, así que levantó una mano en el aire, y la luz en la habitación se apagó. Sólo el ruido y el brillante neón de la ciudad entraba, inhabilitando la iluminación lo suficiente para ver, pero Robert lanzó la daga de todas formas. Ahí fue cuando el cristal de las ventanas se rompió y oscuras formas entraron inundando la habitación: la joven Rachel Whitelaw llegó rodando por el piso frente a Magnus, y recibió la cuchilla destinada a él en su hombro. Magnus podía ver mejor que la mayoría en la oscuridad. Vio que, más allá de toda esperanza, los Whitelaw habían venido. Marian Whitelaw, la cabeza del Instituto; su esposo, Adam; el hermano de Adam; y los jóvenes primos Whitelaw a quienes Marian y Adam habían adoptado después de la muerte de sus padres. Los Whitelaw ya habían estado peleado esta noche. Su equipo estaba manchado de sangre y estropeado, y Rachel Whitelaw estaba claramente herida. Había sangre en el cabello gris y estropeado de Marian, pero Magnus no pensó que era suya. Marian y Adam Whitelaw, Magnus sabía, no habían podido tener sus propios hijos. El asunto era que ellos amaban a los jóvenes primos que vivían con ellos, y siempre hacían alborotos por cualquier joven Cazador de Sombras que viniera a su Instituto. Los miembros del Círculo deben haber sido amigos de los primos Whitelaw, criados juntos en Idris. El Círculo estaba exactamente diseñado para ganar la simpatía de los Whitelaw. Y, de todas formas, estaban en pánico. Ellos no podían ver como Magnus. No sabían quién los estaba atacando, que alguien había venido a la ayuda de Magnus. Magnus vio oscilación y el estruendo de las espadas enfrentándose, tan fuerte que era casi imposible escuchar a Marian Whitelaw gritar órdenes al Círculo de parar y tirar sus armas. Él se preguntó cuáles miembros del Círculo se habían dado cuenta de con quién estaban luchando. Conjuró una pequeña luz en la palma de su mano y buscó a la mujer lobo. Necesitaba saber por qué los hombres lobo no atacaban. Alguien lo tiró al piso. Magnus miró fijamente a los ojos de Stephen Herondale. ― ¿Siquiera has dudado acerca de todo esto? ―Magnus dijo en una exhalación. ―No ―jadeó Stephen―, he perdido demasiado, he sacrificado demasiado por esta buena causa para darle la espalda ahora. Mientras hablaba, blandió su cuchillo hacia la garganta de Magnus. Magnus hizo que la empuñadura se calentase en las manos del joven hombre hasta que la dejó caer. De repente, a Magnus no le importó lo que Stephen había sacrificado, o el dolor en sus ojos azules. Él quería que Stephen se fuera de esta tierra. Magnus quería olvidar que alguna vez había visto el rostro de Stephen Herondale, tan lleno de odio y tan recordativo a rostros que Magnus había amado. El brujo convocó un nuevo hechizo en sus manos y estuvo a punto de arrojarlo a Stephen, cuando un pensamiento lo detuvo. No podría mirar a Tessa otra vez si asesinara a uno de sus descendientes. Entonces Marian Whitelaw se puso entre la luz del conjuro brillando en la palma de Magnus, y el rostro de Stephen se puso blanco con sorpresa. ―¡Señora, es usted! No deberíamos… Somos cazadores de sombras. No deberíamos estar peleando por ellos. Son Subterráneos ―siseó Stephen―, se volverán en tu contra como los perros traicioneros que son. Es su naturaleza. No vale la pena pelear por ellos. ¿Qué dice? ―No tengo ninguna prueba de que estos hombres lobo violaran los Acuerdos. ―Valentine dijo ―comenzó Stephen, pero Magnus escuchó la incertidumbre en su voz. Lucian Graymark tal vez creía que sólo perseguían a Subterráneos que violaban los Acuerdos, pero Stephen al menos sabía que estaban actuando como justicieros en vez de unos Cazadores de Sombras que protegieran las leyes. Stephen había estado haciéndolo, de la misma manera. ―No me importa lo que Valentine Morgenstern diga. Yo digo que la Ley es dura… ―respondió Marian Whitelaw. Sacó su daga, la balanceó y la puso en contra de la de Stephen. Sus ojos se encontraron, brillando, por encima de las cuchillas. Marian continuó suavemente―,… pero es la Ley. No vas a tocar a estos Subterráneos mientras yo o cualquiera de mi sangre esté vivo. El caos estalló, pero las fantasías más oscuras de Magnus habían demostrado que él estaba equivocado. Cuando se unió a la lucha, allí había Cazadores de Sombras a su lado, peleando con él en contra del Círculo, peleando por los Subterráneos y los Acuerdos de paz que todos habían aceptado. La primera víctima fue la más joven de los Whitelaw. Rachel Whitelaw arremetió contra la mujer llamada Maryse, y la ferocidad del ataque tomó tan por sorpresa a Maryse que Rachel casi la tuvo. Maryse tropezó y se levantó con algo de esfuerzo, buscando torpemente una nueva cuchilla. Luego el hombre de cabello negro, Robert, quien Magnus pensó era su esposo, se lanzó hacia Rachel, y la atravesó con la daga. Ella se dejó caer, la punta de la cuchilla del hombre perforándola como un alfiler, como si fuera una mariposa. ―¡Robert! ―dijo Maryse suavemente, como si no pudiera creer que esto estaba sucediendo. Robert desvainó su espada del pecho de Rachel y ella cayó al suelo. ―Rachel Whitelaw ha sido asesinada por un Cazador de Sombras. ―gritó Magnus, e incluso entonces pensó que Robert tal vez gritaría que estaba defendiendo a su esposa. Magnus pensó que los Whitelaw habrían dejado sus espadas en lugar de desparramar más sangre Nefilim. Pero Rachel había sido el bebé de la familia, la mascota preferida de todos. Los Whitelaw rugieron un reto y se arrojaron a la lucha con el doble de ferocidad. Adam Whitelaw, un terco hombre mayor con cabello blanco quien parecía siempre seguir las iniciativas de su esposa, arremetió en contra del Círculo de Valentine, dándole vueltas a una brillante hacha por encima de su cabeza, cortando a todos los que estaban detrás de él. Magnus se acercó en dirección a los hombres lobo, a la mujer que fue la única que permaneció humana, aun cuando sus dientes y garras estaban creciendo rápidamente. ―¿Por qué no están luchando? ―demandó. La mujer lobo lo fulminó con la mirada como si él fuera imposiblemente estúpido. ―Porque Valentine está aquí, ―dijo bruscamente―, porque tiene a mi hija. Se la ha llevado, y dijeron que si nos movíamos para seguirla, la matarían. Magnus no tuvo un instante para pensar en lo que le haría Valentine a una indefensa niña Subterránea. Alzó una mano, arremetió en contra del fornido Cazador de Sombras hacia la única puerta al final de la habitación, y luego Magnus corrió en en dirección a la puerta. Escuchó los gritos detrás de él, de los Whitelaw demandando. ―Bane, ¿dónde estás? ―y un grito, Magnus pensó, de Stephen, diciendo―: ¡Va tras Valentine! ¡Mátenlo! Detrás de la puerta, Magnus escuchó un horrible pero bajo sonido, y la abrió de un empujón. Al otro lado de la puerta había una habitación pequeña y ordinaria, del tamaño de un dormitorio, aunque no había ninguna cama, sino dos personas y una sola silla. Había un hombre alto con una cascada de cabello rubio blanquecino, usando la ropa negra de Cazador de Sombras. Estaba inclinado sobre una niña que lucía como de doce años. Ella estaba amarrada a la silla con cuerdas de plata, y hacía un terrible sonido muy bajo, un cruce entre un gemido y un rugido. Sus ojos estaban brillando, y Magnus pensó por un momento que la luz de la luna los convertía en espejos. Su error duró el más breve de los instantes. Luego, Valentine se movió ligeramente y el brillo de los ojos de la chica se resolvió ante la vista de Magnus. No eran sus ojos. El brillo de la luna eran monedas de plata presionadas a los ojos de la chica, pequeños hilos de humo se escapaban por debajo de los brillantes discos mientras los pequeños sonidos escapaban de entre sus labios. Estaba tratando de reprimir el sonido del dolor, porque estaba demasiado asustada de lo que Valentine podría hacerle a continuación. ―¿A dónde fue tu hermano? ―demandó Valentine, y los sollozos de la chica continuaban, pero no dijo una palabra. Magnus sintió por un momento como si se hubiese convertido en una tormenta, nubes negras encrespadas, el golpe de un trueno y el destello de un relámpago y todo lo que la tormenta quería era dar un salto a la garganta de Valentine. La magia Magnus arremetió casi por su propia voluntad, saltando desde ambas manos. Lucía como un relámpago, quemando tan azul que era casi blanco. Golpeó a Valentine, haciéndolo perder el equilibrio hacia la pared. Valentine golpeó la pared tan fuerte que un crujido resonó y se deslizó hacia el piso. Esa única acción le costó demasiada energía, pero no podía pensar en eso ahora. Corrió hacia la silla de la chica y lanzó la cadena lejos de ella, luego tocando su rostro con una dolorosa gentileza. Ella estaba llorando ahora, más libremente, estremeciéndose y sollozando por debajo de sus manos. ―Silencio, silencio. Tu hermano me ha enviado. Soy un brujo, estás a salvo ―murmuró, agarrando la parte posterior de su cuello. Las monedas le estaban haciendo daño, tenían que ser retiradas. Pero, ¿y si quitarlas le hacía más daño? Magnus podía curar, pero nunca había sido tan bueno en eso como Catarina, y no sanaba hombres lobo muy a menudo. Eran demasiado resistentes. Sólo podía esperar que ella lograra resistir. Levantó las monedas tan gentilmente como pudo, y las tiró hacia la pared. Era muy tarde ya. Había sido muy tarde incluso antes de que él llegara. La niña estaba ciega. Sus labios se abrieron. ―¿Mi hermano está a salvo? ―dijo. ―Tan seguro como podría estar, dulzura ―dijo Magnus―. Te llevaré con él. No había terminado de decir “él” cuando sintió la fría cuchilla incrustarse en su espalda, y su boca llenarse con sangre. ―¿Lo harías? ―preguntó Valentine en su oído. La cuchilla salió de su cuerpo, hiriendo tanto en su salida como lo hizo en la entrada. Magnus apretó los dientes; agarró con más fuerza el respaldar de la silla, arqueándose para proteger a la niña; y volteó su cabeza para enfrentar a Valentine. El hombre de cabello blanco se veía mayor que cualquiera de los otros líderes, pero Magnus no estaba seguro si realmente era más viejo, o si su frialdad simplemente hacía parecer su rostro como tallado en mármol. Quería golpearlo. La mano de Valentine se movió, y Magnus sólo pudo arreglárselas para atrapar su muñeca antes de que la cuchilla se incrustara en su corazón. Magnus se concentró e hizo el agarre de su mano quemar, electricidad azul rodeando sus dedos. Hizo que el ardor fuera como el toque de plata que había quemado a la niña, y sonrió al escuchar el siseo de dolor de Valentine. El Cazador de Sombras no había preguntado su nombre como los otros; no veía a Magnus como una persona. Valentine simplemente lo observaba con ojos fríos, de la misma forma que alguien podía mirar a un animal repugnante en su camino que impidiera su progreso. ―Te estás metiendo con mis asuntos, brujo. Magnus escupió sangre en su cara. ―Estás torturando una niña en mi ciudad, Cazador de Sombras. Valentine usó su mano libre para atestarle un golpe que lo envió tambaleando hacia atrás. Valentine lo siguió, y Magnus pensó bien. Significaba que se alejaría de la niña. Estaba ciega, pero era una niña lobo; el olfato y el oído tan importantes para ella como su vista. Podía correr, y volver con su familia. ―Pensé que jugábamos a decir lo que la otra persona era y qué estaban haciendo ―dijo Magnus―. ¿Me equivoqué? Déjame tratar de nuevo. ¿Estás rompiendo nuestras leyes sagradas, troglodita? Dirigió su mirada a la niña, esperando a que corriera, pero parecía estar congelada por el terror. No se atrevió a gritarle, por miedo a dirigir la atención de Valentine nuevamente hacia ella. Magnus levantó una mano, creando un hechizo en el aire, pero Valentine lo vio venir y lo esquivó. Saltó en el aire y rodeó la pared con la ligereza de un Nefilim, para luego embestir a Magnus. Derribó las piernas del brujo, y cuando este cayó, lo pateó excepcionalmente fuerte. Desenvainó una espada y atestó un golpe. Magnus rodó de manera que la espada le causó un refilón en el área de las costillas; cortando tela y piel, pero sin dañar órganos vitales. No esta vez. Magnus realmente esperó no morir allí, en ese frío almacén, lejos de todos los que amaba. Trató de levantarse del piso, pero estaba resbaloso con su propia sangre, y los restos de magia que tenía no eran suficientes para curar o luchar, mucho menos para ambas. Marian Whitelaw estaba frente a él, sus cuchillas desenvainadas y runas nuevas reluciendo en sus brazos. Su cabello brillaba plateado en su borrosa visión. Valentine balanceó su espada, y la cortó casi en dos. Magnus carraspeó, perdiendo la idea de salvación casi tan rápido como la había encontrado, y volteó su cabeza hacia el sonido de más pisadas. Fue un tonto por esperar otro rescatista. Vio uno de los miembros del Círculo, parado en la puerta con sus ojos centrados hacia la niña lobo. ―¡Valentine! ―gritó Lucian Graymark. Corrió hacia la niña; Magnus se tensó, preparándose para saltar, y luego se congeló en su sitio al ver a Lucian tomar a la niña y voltearse hacia su líder―. ¿Cómo pudiste? ¡Es una niña! ―No, Lucian. Es un monstruo en la forma de una niña. Lucian estaba sosteniendo a la niña, su mano en su cabello, acariciándola para calmarla. Magnus empezó a pensar que pudo haber juzgado mal a Lucian Graymark. El rostro de Valentine estaba tan blanco como el hueso. Se veía más que nunca como una estatua. Cuando habló, lo hizo con lentitud. ―¿No me prometiste obediencia incondicional? Dime, ¿de qué me sirve un segundo al mando que me desacredita de esta forma? ―Valentine, te amo, y comparto tu aflicción ―dijo Lucian―. Sé que eres un buen hombre. Sé que si te detienes y piensas, verás que esto es una locura. Cuando Valentine dio un paso hacia él, Lucian retrocedió. Curvó su mano de manera protectora sobre la cabeza de la niña mientras ella se aferraba a él, poniendo sus pequeñas piernas alrededor de su cintura, su otra mano oscilando como si fuera a alcanzar su arma. ―Muy bien ―dijo Valentine con gentileza, al fin―. Que sea a tu manera. Se hizo a un lado para dejar a Lucian Graymark pasar por la puerta y salir al corredor, de vuelta al cuarto donde los hombres lobo pensaron que estarían a salvo. Dejó a Lucian llevar a la hija de los lobos de vuelta con ellos, y lo siguió a la distancia. Magnus no confió en Valentine por un momento. No consideró que la niña estaba a salvo hasta que la vio en los brazos de su madre. Lucian Graymark le dio a Magnus el tiempo suficiente para reunir su magia. Se concentró, y sintió su piel unirse mientras su poder se drenaba. Se levantó del piso y corrió tras ellos. La batalla en la otra habitación se había aligerado, porque habían demasiados muertos. Alguien se las había arreglado para volver a encender las luces. Había un lobo muerto en el piso, transformándose pulgada a pulgada en un pálido joven. Otro joven yacía muerto a su lado; uno del Círculo, y en la muerte no se veían tan diferentes. Muchos de los Cazadores de Sombras del Círculo de Valentine seguían en pie. Ninguno de los Whitelaw lo estaba. Maryse Lightwood tenía su rostro entre sus manos. Algunos de los otros estaban temblando visiblemente. Ahora las sombras y el frenesí de la batalla habían disminuido, y ellos quedaron expuestos a la luz para ver lo que habían hecho. ―Valentine ―dijo Maryse, su voz implorante mientras su líder se acercaba―. Valentine, ¿qué hemos hecho? Los Whitelaw están muertos… Valentine… Todos observaban a Valentine mientras se acercaba, agrupados a su alrededor como niños asustados en vez de adultos. Valentine debió haberlos reunido de muy jóvenes, Magnus pensó, pero se encontró a sí mismo incapaz de importarle si les habían lavado el cerebro o los habían engañado, no después de lo que habían hecho. Parecía que no había compasión en él. ―No han hecho nada más que tratar de defender la Ley ―dijo Valentine―. Saben que los traidores a los nuestros deben pagar algún día. Si ellos hubieran elegido hacerse a un lado, confiar en nosotros, los hijos del Ángel, todo habría salido bien. ―¿Y qué con la Clave? ―dijo el hombre con rizos, una nota de desafío en su voz. ―Michael ―murmuró el esposo de Maryse. ―¿Qué con ellos, Wayland? ―Valentine preguntó, su voz afilada―. Los Whitelaw murieron por culpa de los hombres lobo. Es la verdad, y eso vamos a decirle a la Clave. El único del Círculo de Valentine que no estaba escuchando desesperadamente era Lucian Graymark. Fue hacia la mujer lobo y depositó a la niña pequeña en sus brazos. Magnus oyó la respiración ahogada de la mujer cuando vio los ojos de su hija. La escuchó empezar a llorar suavemente. Lucian permaneció junto a la madre y la hija, luciendo profundamente consternado, luego cruzó el piso con un paso repentinamente decidido. ―Vámonos, Valentine ―dijo ―. Todo esto con los Whitelaw fue… fue un terrible accidente. No podemos tener al Círculo sufriendo por eso. Deberíamos irnos ahora. Estas criaturas no merecen tu tiempo, ninguna de ellas. Estos hombres lobo son sólo unos desamparados que se separaron de su manada. Tú y yo iremos hoy a cazar al campamento de los hombres lobo donde yace la verdadera amenaza. Vamos a aniquilar juntos al líder la manada. ―Juntos. Pero mañana por la noche. ¿Puedes venir a casa esta noche? ―Valentine preguntó en voz baja―, Jocelyn tiene algo que decirte. Lucian sujetó el brazo de Valentine, claramente aliviado. ―Por supuesto. Lo que sea por Jocelyn. Lo que sea por cualquiera de ustedes. Lo sabes. ―Mi amigo ―dijo Valentine―, lo sé. Valentine palmeó el brazo de Lucian, pero Magnus vio la mirada del primero. Había amor en esa mirada, pero también había odio, y el odio estaba ganando. Era tan claro como el toque plateado en la parte negra de los ojos de Valentine. Había muerte en esos ojos. Magnus no estaba sorprendido. Había visto a muchos monstruos que podían amar, pero sólo unos pocos habían dejado que el amor los cambiara, y habían sido capaces de convertir ese amor por una persona en bondad para muchos. Recordó el rostro de Valentine cuando el líder del Círculo cortó a Marian Whitelaw en sangrientos pedazos, y se preguntó cómo sería vivir con alguien como Valentine, se preguntó cómo sería para su esposa, a quien Marian había descrito tan adorablemente. Podías compartir la cama con un monstruo, posar tu cabeza en la misma almohada junto a un monstruo que tiene su cerebro lleno con asesinato y locura. Magnus lo había hecho. Pero un amor tan ciego no dura. Un día levantas tu cabeza de la almohada y ves que estás viviendo una pesadilla. Lucian Graymark podría ser el único del Círculo por el que valiera la pena preocuparse, y Magnus podría apostar que estaba prácticamente muerto. Magnus había estado tan terriblemente equivocado al dejar que el pasado lo engañara, había estado equivocado al pensar que quien tenía un poco de bondad en sí era Stephen Herondale. Miró a Stephen, a su hermoso rostro y su débil boca. Magnus tuvo un repentino impulso de decirle al Cazador de Sombras que conoció y amó a su ancestro, que Tessa estaría tan decepcionada de él. Pero no quería que el Círculo de Valentine recordara o fuera tras Tessa. No dijo nada. Stephen Herondale había escogido su lado, y él había escogido el suyo. El Círculo de Valentine se retiró del almacén, marchando como un pequeño ejército. Magnus corrió hacia donde yacía el viejo Adam Whitelaw en una piscina de sangre, su brillante hacha tirada, desganada e inmóvil, en la misma piscina oscura. ―¿Marian? ―Adam preguntó. Magnus se arrodilló en el charco, sus manos buscando, tratando de encontrar y cerrar las peores heridas. Había tantas… demasiadas. Magnus miró a los ojos de Adam, que estaban perdiendo la luz, y supo que Adam leyó la respuesta en su rostro antes de que pudiera siquiera pensar en mentirle. ―¿Mi hermano? ―Adam preguntó―. ¿Los. . . los niños? Magnus miró alrededor en la habitación a los muertos. Cuando miró de nuevo, Adam Whitelaw había vuelto su rostro y puesto su boca de forma que no demostrara ni dolor ni pena, y al final levantó una mano y tomó la de Magnus, luego descansó su cabeza contra el brazo de Magnus. ―Es suficiente, brujo ―dijo, su voz rasposa―. No... no viviría si pudiera elegir ―tosió, un terrible sonido húmedo, y luego cerró sus ojos. ―Ave atque vale, Cazador de Sombras ―Magnus murmuró―. Tu Ángel estaría orgulloso. Adam Whitelaw no pareció escuchar. Fue sólo un momento después, cuando el último de los Whitelaw murió en brazos de Magnus. La Clave creyó que los Whitelaw habían sido asesinados por hombres lobo, y nada de lo que Magnus dijo hizo ninguna diferencia. No esperaba que le creyeran. Difícilmente sabía por qué habló, excepto que los Nefilim preferían claramente que se quedara callado. Magnus esperó a que el Círculo regresara. El Círculo no volvió a Nueva York, pero Magnus los vio una vez más. En el Levantamiento. No mucho después de esa noche en el almacén, Lucian Graymark desapareció como si hubiese muerto, y Magnus asumió que así era. Luego, un año después, Magnus escuchó sobre Lucian de nuevo. Ragnor Fell le dijo a Magnus que había un hombre lobo que había sido Cazador de Sombras, y que estaba diciendo que el momento había llegado, que los Submundos debían estar listos para luchar contra el Círculo. Valentine develó su plan y armó a su Círculo para el momento en que los Acuerdos de paz entre los Nefilim y los Submundos serían firmados de nuevos. Su Círculo liquidó a Cazadores de Sombras y Submundos sin reparo en el Gran Salón del Ángel. Gracias a la advertencia de Lucian Graymark, los Submundos fueron capaces de llegar al Salón y sorprender al Círculo de Valentine. Habían sido avisados y estaban fuertemente armados. Los Cazadores de Sombras sorprendieron a Magnus entonces, como los Whitelaw lo sorprendieron antes. La Clave no abandonó a los Submundos para unirse al Círculo. La gran mayoría de ellos, la Clave y los líderes de los Institutos, tomaron la decisión que los Whitelaw habían tomado antes. Lucharon por sus propios aliados y por la paz, y el Círculo de Valentine fue vencido. Pero una vez que la batalla había terminado, los Cazadores de Sombras culparon a los Subterráneos por las muertes de muchos de los suyos, como si la batalla hubiera sido idea de ellos. Los Cazadores de Sombras se enorgullecían de su justicia, pero ésta era demasiado cruel para el gusto de Magnus. Las relaciones entre los Nefilim y el mundo de las sombras no mejoraron. Magnus no creía que fueran a hacerlo. Especialmente cuando la Clave envió a los miembros que quedaban del Círculo, los Lightwood y otro miembro del Círculo llamado Hodge Starkweather, a la ciudad de Magnus, a expiar sus crímenes dirigiendo el Instituto de Nueva York como exiliados de la Ciudad de Cristal. Los Cazadores de Sombras eran demasiado escasos luego de la masacre, y no podían ser repuestos sin la Copa Mortal, la cual parecía haber desaparecido con Valentine. Los Lightwood sabían que habían sido tratados misericordiosamente por sus conexiones en la Clave, y que si cometían un solo desliz, la Clave los aplastaría. Raphael Santiago, de los vampiros, quien debía a Magnus un favor o veinte, reportó que los Lightwood eran distantes pero escrupulosamente justos con cada Subterráneo con quien tenían contacto. Magnus sabía que tarde o temprano él tendría que trabajar con ellos, aprendería a ser civilizado con ellos, pero preferiría que fuera tarde. Todo el sangriento asunto de la tragedia del Círculo de Valentine había terminado, y Magnus hubiera preferido no mirar hacia atrás a la oscuridad, sino hacia adelante y esperar claridad. Por más de dos años luego del Levantamiento, Magnus no vio a nadie del Círculo de Valentine de nuevo. Hasta que la vio. New York City, 1993 L a vida de los brujos era una de inmortalidad, magia, glamour y entretenimiento a través de los años. A veces, sin embargo, Magnus quería quedarse adentro y mirar televisión en el sofá como todos los demás. Estaba acurrucado en el sofá con Tessa, y estaban mirando un vídeo de Orgullo y Prejuicio. Tessa estaba quejándose desde hacía un tiempo sobre cómo el libro era mejor. ―Esto no es lo que Jane Austen hubiera querido ―le dijo―. Si pudiera ver esto, estoy segura que habría estado horrorizada. Magnus se levantó del sofá y fue a pararse junto a la ventana. Estaba esperando a que trajeran algo de comida China, y se estaba muriendo de hambre luego de un largo día de ociosidad y desenfreno. Sin embargo, no vio a ningún repartidor. La única persona en la calle era una mujer joven cargando un bebé bien protegido contra el frío. Caminaba rápido, probablemente camino a casa. ―Si Jane Austen viera esto ―dijo Magnus―. Asumo que habría gritado “¡Hay pequeños demonios en esta pequeña caja! ¡Consigan un pastor!” y golpeado la televisión con su paraguas. El timbre de la puerta sonó, y Magnus se alejó de la ventana. ―Finalmente ―dijo, tomando un billete de diez dólares de la mesa junto a la puerta, y le abrió al hombre de la entrega ―. Necesito algo de carne y brócoli antes de poder enfrentar más al señor Darcy. Es una verdad universalmente conocida que si miras demasiada televisión con el estómago vacío, tu cabeza se cae. ―Si tu cabeza se cae ―dijo Tessa―. La industria de la peluquería caería en una depresión económica. Magnus asintió y tocó su cabello, el cual estaba ahora a la altura de la barbilla. Abrió la puerta, todavía en su pose, y se encontró a sí mismo observando a una mujer con una corona rizos rojos. Sostenía un bebé. Era la mujer que había visto en la calle momentos antes. Magnus estaba anonadado de ver a alguien en su puerta quien se veía tan… mundana. La joven mujer estaba vestida en pantalones descuidados y una camiseta mal teñida. Ella bajó su mano, la cual había sido levantada para tocar a la puerta, y Magnus vio el reflejo de desvanecidas y plateadas cicatrices en su brazo. Magnus había visto demasiadas de ellas como para equivocarse. Ella llevaba las Marcas de la Alianza, llevaba los restos de viejas runas en su piel como recuerdos. Entonces, por lo menos no era una mundana. Era una Cazadora de Sombras, pero una Cazadora de Sombras sin Marcas recientes, para nada preparada para el combate. Ella no estaba aquí por los asuntos oficiales de los Cazadores de Sombras. Tenía problemas. ―¿Quién eres? ―demandó Magnus. Ella tragó y respondió. ―Soy… era Jocelyn Morgenstern. El nombre trajo memorias de unos años antes. Magnus recordó la cuchilla enterrándose en su espalda y el sabor de la sangre. Lo hizo querer escupir. La esposa del monstruo en su puerta. Magnus no podía dejar de mirarla. Ella lo miraba también. Lucía estupefacta por sus pijamas. Magnus estaba francamente ofendido. No había invitado a ninguna esposa de líderes de culto locos de odio a venir y juzgar su guardarropa. Si él quería abstenerse de la camiseta y usar pijamas rojizos y brillantes con un estampado de osos polares negros y una chaqueta de dormir de seda negra, podía hacerlo. Ninguna de las otras personas que habían sido lo suficientemente suficientemente afortunados para ver a Magnus en sus pijamas se había quejado. ―No recuerdo ordenar la esposa de un maniático malvado ―dijo Magnus―. Era definitivamente carne y brócoli. ¿Qué hay de ti, Tessa? ¿Tú ordenaste la esposa de un maniático malvado? Él abrió más la puerta para que Tessa pudiera ver quién estaba ahí. Nada fue dicho por un momento. Luego vio un bulto cubierto en los brazos de Jocelyn. Fue en ese momento en el que recordó que había un bebé. ―Vengo aquí, Magnus Bane ―Jocelyn dijo ―, a rogar por tu ayuda. Magnus apretó el borde de la puerta hasta que sus nudillos se volvieron blancos. ―Déjame pensarlo ―dijo―. No. Fue interrumpido por la voz de Tessa, suave. ―Déjala pasar, Magnus. Magnus se dio la vuelta para mirar a Tessa. ―¿En serio? ―Quiero hablar con ella. La voz de Tessa había adquirido ese tono extraño. También, el hombre de la entrega había aparecido en el vestíbulo llevando su bolsa de comida. Magnus asintió hacia Jocelyn indicándole que entrara, tomó los diez dólares y cerró la puerta en la cara del hombre confundido antes de que tuviera tiempo de entregar la comida. Ahora Jocelyn se mantenía algo incómoda junto a la puerta. La pequeña persona en sus brazos pateó sus pies y dobló sus piernas. ―Tienes un bebé ―dijo Magnus, señalando lo que era obvio. Jocelyn se movió incómodamente y estrechó a su bebé en su pecho. Tessa se acercó a ellos en silencio y permaneció junto a Jocelyn. Incluso aunque estaba usando leggins negras y una camiseta gris muy grande que decía WILLIAM QUIERE UNA MUÑECA, siempre tenía un aire de formalidad y autoridad a su alrededor. La camiseta, como era, resultaba ser un estatuto feminista de que a los chicos les gustaba jugar con muñecas y a las chicas con autos, pero Magnus sospechaba que la había elegido en parte por el nombre. El esposo de Tessa había estado muerto hacía tanto tiempo que su muerte traía recuerdos felices en vez de la cruda agonía que había sentido por años después de su muerte. Otros brujos habían amado y perdido, pero pocos eran tan desesperadamente leales como Tessa. Décadas después no había permitido que nadie se acercara lo suficiente para ganar su corazón. ―Jocelyn Fairchild ―dijo Tessa―. Descendiente de Henry Branwell y Charlotte Fairchild. Jocelyn parpadeó, como si no hubiera esperado una lectura de su propia genealogía. ―Así es ―dijo cautelosamente. ―Los conocí, ya ves ―explicó Tessa―. Eres muy parecida a Henry. ―¿Los conociste? Entonces debes ser… Henry había estado muerto por ya casi un siglo, y Tessa aparentaba unos veinticinco años. ―¿Eres una bruja, también? ―Jocelyn preguntó con desconfianza. Magnus vio sus ojos descender desde la cabeza de Tessa hasta sus pies, buscando la marca del demonio, la señal que indicaría a los Cazadores de Sombras de que ella era impura, inhumana y tenía que ser despreciada. Algunos brujos podían esconder sus marcas bajo su ropa, pero Jocelyn podía mirar a Tessa tanto como quisiera y nunca encontraría la marca. Tessa no se impuso a sí misma a propósito, pero era claro, de repente, que Tessa era más alta que Jocelyn y que sus ojos grises podían ser muy fríos. ―Lo soy ―dijo Tessa―. Soy Theresa Gray, hija de un Demonio Mayor y Elizabeth Gray, nacida como Adele Starkweather, una de los tuyos. Fui la esposa de William Herondale, quien era la cabeza del Instituto de Londres, y fui la madre de James Herondale y Lucie Blackthorn. Will y yo criamos a nuestros hijos Cazadores de Sombras para proteger mundanos, para vivir bajo las Leyes de la Clave y la Alianza, y para mantener los Acuerdos. Habló en la forma que mejor conocía, en la manera de los Nefilim. ―Una vez, viví con los Cazadores de Sombras ―añadió suavemente ―. Una vez, habría parecido una persona para ti. Jocelyn lucía perdida, en la forma en la que la gente lucía cuando aprendían algo tan raro que todo el mundo lucía poco familiar. ―Entiendo que encuentres mis crímenes contra los Submundos imperdonables ―dijo Jocelyn―. Pero no tengo a donde más ir. Y necesito ayuda. Mi hija necesita su ayuda. Es una Cazadora de Sombras, y la hija de Valentine. No puede vivir entre los de su tipo. Nunca podremos volver. Necesito un hechizo para sellar sus ojos de todo excepto el mundo mundano. Puede crecer segura y feliz ahí. Nunca necesitará saber lo que era su padre ―Jocelyn casi se ahogó, pero levantó su barbilla, y agregó―: O lo que su madre hizo. ―De modo que vienes a pedírnoslo a nosotros ―dijo Magnus―, los monstruos. ―No tengo nada en contra de los Subterráneos ―dijo Jocelyn finalmente―. Yo... mi mejor amigo es un Subterráneo, y no creo que él esté tan cambiado, no es tan diferente de la persona a la que siempre quise. Me equivoqué. Voy a tener que vivir para siempre con lo que hice. Pero, por favor, mi hija no hizo nada. Su mejor amigo, un Submundo. Magnus supuso que se trataba de Lucian Graymark y que todavía estaba vivo, aunque nadie le hubiese visto tras el levantamiento. Magnus tuvo una mejor impresión de Jocelyn cuando habló sobre su mejor amigo. La gente había dicho que ella y Lucian habían planeado derrotar a Valentine juntos, aunque Jocelyn no había estado para confirmar el rumor después de la batalla. Magnus no había visto a Jocelyn durante el Levantamiento. No sabía si creer ese rumor o no. Magnus siempre había considerado que la justicia de los Cazadores de Sombras se parecía más a la crueldad y no quería ser cruel. Miró el desesperado y cansado rostro de la mujer y el bulto en sus brazos. Él no podía ser cruel. Creía en la posibilidad de la belleza cuando se enfrentaba a la realidad tan horrible. ―Dijiste que estabas casada con un Herondale ―dijo Jocelyn apelando a Tessa. Su voz era muy tenue, como si ella pudiese ver la debilidad de este argumento―. Stephen Herondale era mi amigo... ―Stephen Herondale me habría matado si alguna vez me hubiese conocido ―dijo Tessa―. No habría sido seguro para mi vivir entre la gente como tú o como él. Soy una bruja, esposa y madre de guerreros que lucharon y murieron y nunca se deshonraron a sí mismos como tú. He usado engranajes, cuchillas y todo lo que deseaba era vencer el mal para poder vivir y ser feliz con los que amaba. Esperaba hacer este mundo mejor y más seguro para mis hijos. Por culpa del Círculo de Valentine la línea Herondale, la línea de los hijos de mis hijos, se ha acabado. Esto ha sucedido por tu culpa y la de tu marido. Stephen Herondale murió con odio en su corazón y sangre de los míos en sus manos. No puedo imaginar manera alguna más horrible para poner fin a la línea de Will y mía. Voy a tener que llevar por el resto de mi vida la herida que el círculo de Valentine me ha hecho, y viviré para siempre. Tessa hizo una pausa y miró el desesperado y pálido rostro de Jocelyn, añadiendo con más suavidad. ―Pero Stephen Herondale tomó sus propias decisiones, y has tomado otras opciones además de la de odiar. Sé que Valentine no habría sido derrotado sin tu ayuda. Y tu hija no ha hecho nada malo. ―Eso no quiere decir que ella tenga derecho a nuestra ayuda ―interrumpió Magnus. No quería rechazar a Jocelyn pero todavía había una persistente voz en su interior que le avisaba de que ella era su enemigo―. Además, yo no suelo tener caridad con los Cazadores de Sombras y dudo que ella tenga dinero para pagar por mi ayuda. Los fugitivos pocas veces tienen buenas financiaciones. ―Encontraré el dinero ―dijo Jocelyn―. No quiero caridad, y no soy una Cazadora de Sombra a partir de ahora. No quiero tener nada más que ver con los Cazadores de Sombras. Quiero ser otra persona. Quiero criar a mi hija y que sea otra persona, no ligada a la Clave o extraviada por nadie. Quiero que sea más valiente que yo, más fuerte que yo y que permita que nadie decida su destino por ella. ―Nadie podría pedir más que eso para su hijo ―dijo Tessa y se acercó más―. ¿Puedo cogerla? Jocelyn dudó por un momento, sosteniendo el pequeño bulto que era el bebé. Luego, lentamente y a regañadientes, con movimientos casi espasmódicos, se inclinó hacia delante y puso a su hija con enorme cuidado en brazos de aquella mujer a la que acababa de conocer. ―Es preciosa ―murmuró Tessa. Magnus no sabía si Tessa había tenido algún bebé en las últimas décadas, pero movió al niño hacia su cadera y mantuvo firme el abrazo sobre ella, con el aire amoroso e instintivo de un padre. Magnus la había visto así alguna vez con alguno de sus nietos―. ¿Cómo se llama? ―Clarissa ―dijo Jocelyn mirando a Tessa atentamente, y luego, como si estuviera contando un secreto, dijo―: Le llamo Clary. Magnus miró por encima del hombro de Tessa hacia el rostro de la niña. Era mayor de lo que pensaba, pequeña para su edad, pero su rostro había perdido la infancia: debía tener cerca de dos años y ya se parecía a su padre. Parecía una Fairchild. Tenía rizos pelirrojos, del mismo color que los había tenido Henry, agrupados en su pequeña cabeza y ojos verdes, como vidrio claro y joyas brillantes, y parpadeada mirando con curiosidad a su alrededor. No parecía tener ningún problema en ser entregada a un extraño. Tessa cogió la manta del bebé de la forma más segura que pudo y el pequeño dedo de Clary se cerró decididamente alrededor del dedo de Tessa. La niña movió el dedo de Tessa de un lado a otro, como mostrando su nueva posesión. Tessa sonrió al bebé con una brillante y lenta sonrisa y le susurró "Hola, Clary". Estaba claro que Tessa acababa de tomar una decisión. Magnus se inclinó ligeramente sobre su hombro, apoyado en Tessa y se asomó para ver el rostro de la niña. Hizo un gesto para captar su atención, moviendo los dedos por lo que todos sus anillos brillaron bajo la luz. Clary rio, con sus dientes como perlas y la más pura alegría, y Magnus sintió que el nudo de resentimiento se aflojaba en su pecho. Clary se retorció para que le dejasen en el suelo pero Tessa entregó la pequeña a Jocelyn por lo que la madre de Clary tuvo que decidir por sí misma si debía dejarla en el suelo o no. Jocelyn no quería tener a su hija andando de un lado para otro en la casa de un brujo. Jocelyn miró alrededor con aprensión, pero o bien decidió que era un lugar seguro para la pequeña o la forma en la que Clary se retorcía le hizo ver que era terca y que tendría que darle libertad. Puso a Clary en el suelo y esta salió dando tumbos con determinación fuera de su alcance. Se pararon a mirarle mientras agarraba el libro de Tessa, un candelabro de Magnus (que Clary masticó pensativa durante un momento) y una bandeja de plata que Magnus había dejado bajo el sofá durante un momento. ―Cosas curiosas ¿verdad? ―preguntó Magnus. Jocelyn miró hacia él. Sus ojos se habían fijado con ansiedad en su hija. Magnus se encontró sonriendo―. No es mala ―le aseguró―. Podría llegar a ser una aventurera. ―Quiero que crezca segura y feliz ―dijo Jocelyn―. No quiero que tenga aventuras. Las aventuras hacen que la vida sea cruel. Quiero que tenga una vida mundana, tranquila y dulce, y esperaba que no fuera capaz de ver el Mundo de las Sombras. No es un mundo para un niño. Pero nunca he tenido suerte con la esperanza. Esta tarde le he visto tratando de jugar con un hada. Necesito que me ayudes, necesito que le ayudes, tú puedes cegarle a todo esto, ¿verdad? ―¿Si puedo arrancar una parte esencial de la naturaleza de tu hija y torcerla de una forma que se adapte mejor? ―le preguntó Magnus―. Si quieres que finalmente caiga en la locura... Lamentó sus palabras tan pronto como las había pronunciado. Jocelyn le miró fijamente con el rostro pálido, como si le hubiese golpeado. Pero Jocelyn Morgenstern no era el tipo de mujer que lloraba, no era el tipo de mujer que se rompiese o Valentine la hubiese roto hacía tiempo. Se mantuvo alta y preguntó. ― ¿Hay algo más que pueda hacer? ―Hay... algo más que podemos probar ―dijo Magnus. No dijo que lo haría. Mantuvo la mirada en la niña y el pensamiento en la joven licántropo que Valentine había cegado, en Edmund Herondale despojado de sus marcas siglos atrás y de James y Lucy Herondale y todos los que ellos habían dado a luz. Él no les quitaría un niño a los Cazadores de Sombras, para quienes la Ley estaba antes que la misericordia. Clary espió al pobre gato de Magnus. El Gran Catsby, ya entrado en años, yacía boca abajo sobre un cojín de terciopelo, su cola gris esponjosa estaba sobre él. Los adultos vieron el inminente desastre. Dieron un paso hacia delante, pero Clary ya había tirado firmemente de la cola del Gran Catsby, con el aire seguro de una condesa que alarga la mano para alcanzar la campana con la que llama a su doncella. El Gran Catsby dio un maullido de protesta por la indignación, se volvió y arañó a Clary, que comenzó a gritar. Al instante Jocelyn se encontraba de rodillas, junto a Clary, su cabello rojo como un velo sobre su hija, como si pudiera apartar de alguna manera a Clary del resto del mundo. ―¿Tiene una parte de banshee? ―preguntó Magnus sobre el intenso grito. Clary sonaba como una sirena de policía. Magnus se sentía como si fuera a ser arrestado por la vigésimo séptima vez. Jocelyn le miró a través del cabello y Magnus alzó las manos en señal de rendición―. Disculpa, pero las líneas de sangre de los hijos de Valentine son cualquier cosa menos pura. ―Vamos, Magnus ―dijo Tessa en voz baja. Había amado a más Cazadores de Sombras de los que Magnus había conocido. Ella se paró junto a Jocelyn. Puso la mano sobre el hombro de ella. ―Si quieres que tu hija esté a salvo no podrás cegar solamente su propia vista. Necesitará ser protegida de lo sobrenatural, así como de cualquier demonio que pudiera venir a llevársela. ―¿Y qué Hermana de Hierro o Hermano Silencioso haría esa ceremonia por mí sin llevarse a Clary y entregarla a la Clave? ―exigió Jocelyn―. No, no puedo correr el riesgo. Si ella no sabe nada del Mundo de las Sombras estará a salvo. ―Mi madre era una cazadora de sombras que no sabía nada del mundo de las sombras ―dijo Tessa―. Eso no impidió nada. Jocelyn miró a Tessa con horror, obviamente capaz de adivinar la historia de lo que había sucedido: un demonio había conseguido tener acceso a una mujer Nefilim sin protección y Tessa había sido el resultado. Hubo un silencio. Clary se había vuelto a curiosear a Tessa cuando ella se había acercado, olvidando sus gritos. Levantó sus regordetes brazos hacia Tessa. Jocelyn dejó a esta tomar en brazos a su hija de nuevo, y esta vez Clary no trató de zafarse de ella. Clary se limpió la cara contra la camiseta de Tessa. Parecía ser un gesto de afecto. Magnus esperaba que nadie le ofreciera a Clary y su condición pegajosa. Jocelyn parpadeó y empezó, lentamente, a sonreír. Magnus notó por primera vez que era hermosa. ―Clary nunca conocerá a los Fairchild. Tessa miró a Jocelyn con sus ojos grises claro. Magnus pensó, en este caso, que Tessa estaba viendo más de lo que realmente parecía. ―Quizás. Voy a ayudarte con la ceremonia ―prometió―. Conozco a un Hermano Silencioso que guardará el secreto si se lo pido. Jocelyn bajó la cabeza. ―Gracias, Theresa Gray. Magnus pensó en lo indignado que habría estado Valentine viendo a su mujer suplicar a Subterráneos, viendo a su hija en brazos de un brujo. El pensamiento de Magnus de responder a la apelación de Jocelyn con crueldad retrocedió un poco más. Esto parecía el tipo de venganza que deseaba conseguir para probar, incluso tras la muerte de Valentine, lo equivocado que él había estado. Se acercó a las dos mujeres y la niña, miró a Tessa y asintió. ―Bueno, entonces ―dijo Magnus―. Parece que vamos a ayudar a Jocelyn Morgenstern. Jocelyn se estremeció. ―No me llames así, soy...Soy Jocelyn Fairchild. ―Pensé que no querías volver a ser una Cazadora de Sombras nunca más ―dijo Magnus―. Si no quieres que te encuentren cambiar tu apellido me parece el primer paso, uno bastante elemental. Confía en mí, soy un experto. He visto una gran cantidad de películas de espías. Jocelyn le miró escéptica y Magnus rodó los ojos. ―Yo tampoco nací con el nombre "Magnus Bane" ―dijo―. Se me ocurrió ponerme uno nuevo por mi cuenta. ―En realidad, yo nací como Tessa Gray ―dijo Tessa―. Pero tú puedes elegir el nombre que te parezca mejor. Siempre he dicho que hay una gran cantidad de poder en las palabras, eso significa que también la hay en los nombres. Un nombre que elijas por ti misma puede contar la historia de lo que será tu destino, y de que intenciones tienes de llegar a ser. ―Llámame Fray. Permíteme unir juntos el nombre de los Fairchild, mi familia perdida, y los Gray. Porque eres... de una familia amiga ―dijo Jocelyn, hablando con súbita firmeza. Tessa sonrió a Jocelyn, mirándole sorprendida pero contenta y Jocelyn sonrió a su hija. Magnus vio la determinación en su rostro. Valentine había querido aplastar el mundo que Magnus conocía. Pero esta mujer había ayudado a que lo aplasten a él, y ahora estaba mirando a su hija como si pudiera crear otro mundo brillante, nuevo, sólo para Clary, para que Clary nunca tenga que ser alcanzada por la oscuridad del pasado. Magnus sabía lo que era querer olvidar algo con tanta fuerza como quería Jocelyn, conocía el impulso apasionado de proteger lo que se amaba. Quizás ninguno de los niños de la nueva generación, esa pequeña pelirroja, las medias hadas Helen y Mark Blackthorn en el Instituto de Los Ángeles o incluso los hijos de Maryse Lightwood que crecerían en Nueva York, lejos de la ciudad de Cristal, nunca tendrían que saber la verdad sobre el horrible pasado. Jocelyn acarició el rostro de la niña y todos observaron como el bebé sonreía y su rostro se iluminó con la alegría de vivir. Ella era una historia en sí misma que recién comenzaba, dulce y llena de esperanza ―Jocelyn y Clary Fray ―dijo Magnus―, es un placer conocerlas. Staff Ministry of Lost Souls Traductores Alu AlinaPatricia Heronlight♕ Mara GideonL Correctoras Jodidamentesexunefilim EnchantedCrown HaniaCM98 Moderadora Alu Diseño Tessa_ Síguenos para la próxima y última entrega de Las Crónicas de Bane. https://www.facebook.com/ministryoflostsoulsforo También por Cassandra Clare Cazadores de Sombras Ciudad de Hueso Ciudad de Cenizas Ciudad de Cristal Ciudad de los Ángeles Caídos Ciudad de las Almas Perdidas Los Orígenes Ángel Mecánico Príncipe Mecánico Princesa Mecánica Las Crónicas de Bane Lo que realmente sucedió en Perú La Reina Fugitiva Vampiros, panecillos y Edmund Herondale El heredero de Medianoche El ascenso del Hotel Dumort Salvando a Raphael Santiago La caída del Hotel Dumort Qué comprarle al Cazador de Sombras que lo tiene todo… Nota Importante Esta traducción no tiene fines de lucro; es el producto de un trabajo realizado por un grupo de aficionadas que buscan ayudar por este medio a personas que por una u otra razón no pueden disfrutar de maravillosas obras como esta. Ninguno de los miembros que participaron de esta traducción recibió, ni recibirá ganancias monetarias por su trabajo. El material antes expuesto es propiedad intelectual del autor y su respectiva editorial. Ministry of Lost Souls