Documento 355186

Atapuerca
Falange de meñique de Homo Antecesor infantil
de Atapuerca de 1'3 millones de años. EFE
Hallan en Atapuerca una falange de un Homo Antecesor de un
millón trescientos mil años
Confirma la nueva datación que lleva también a esa antigüedad
los restos anteriormente encontrados
Diario de Navarra. EFE. BURGOS. Sábado, 26 de julio de 2008
Los trabajos realizados en la campaña de excavaciones de
Atapuerca han permitido identificar sedimentos de 1,7 millones de
años, aseguró ayer uno de sus codirectores, Eudald Carbonell. El
científico ha señalado, en la presentación de los resultados de
campaña de excavaciones que ahora termina, que esta datación "da
pie" a pensar que en el futuro se podrían encontrar también restos
de homínidos más antiguos, "próximos al inicio del Pleistoceno".
Homo Antecesor de 1'3 millones
Carbonell ha afirmado también que las últimas dataciones que se
han realizado de los restos de Homo Antecesor localizados en
Atapuerca, han situado estos huesos en una antigüedad de 1'3 millones de años, lo que supone 100.000
más de lo que se había estimado inicialmente. Precisamente en esta campaña se ha encontrado en la
sima del elefante la falange de un meñique, probablemente de un niño o niña, que también corresponde a
esa antigüedad y que abre la perspectiva de que aparezcan más restos en los próximos años. Otro de los
codirectores, José María Bermúdez de Castro, ha precisado que, por los datos de que disponen en este
momento, el Homo Antecesor debió existir "entre 1'3 millones de años y unos 900.000, o quizá 800.000".
Junto a los restos de la falange se han localizado también piezas de industria lítica y huesos de animales
de talla media y grande con marcas de corte y de rotura que pudieron ser realizadas por homínidos.
También se han localizado también restos de macaco, águila pescadora, lince y ciervo, que permiten
describir la zona de Atapuerca hace más de un millón de años como un paisaje arbóreo, con zonas
abiertas y masas de agua.
Otra de las partes emblemáticas de los yacimientos, la Gran Dolina, ha permitido en esta campaña
encontrar un gran volumen de restos que arrojan más luz sobre los pobladores de la sierra de Atapuerca
hace unos 900.000 años. Bermúdez de Castro ha insistido en la importancia del trabajo de investigación,
aparentemente menos llamativo y, en este sentido, ha considerado una "noticia importante" la
restauración completa de la mandíbula de un niño Homo Antecesor localizada en 1994. "Aportará
muchísimos detalles sobre el desarrollo de estos homínidos", explicó José María Bermúdez de Castro.
Otro de los codirectores, Juan Luis Arsuaga, ha destacado la importancia del "trabajo continuado en el
tiempo" y ha explicado que algunos restos encontrados en esta campaña permitirán completar piezas que
se habían localizado en los años anteriores. Es el caso de un fragmento de mandíbula de un niño o niña de
unos 11 años localizado en esta campaña y que corresponde a otro fragmento mayor encontrado en 2001.
La abundancia de restos en la parte del yacimiento denominada Sima de los Huesos hace que se hayan
encontrado piezas y fragmentos óseos que se estudian para conseguir esqueletos de individuos lo más
completos posible. De hecho, este año se han encontrado dos frontales izquierdos y uno de ellos, según
Arsuaga, podría completar parte de un cráneo que se localizó en la campaña de 2007.
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Una mandíbula de 1.200.000 años hallada en Atapuerca
Los restos han sido atribuidos provisionalmente por los investigadores al 'Homo
antecesor'
DIARIO DE NAVARRA. AGENCIAS. Madrid. Miércoles, 26 de marzo de 2008
El equipo investigador de la Sierra de Atapuerca, dirigido por Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez
de Castro y Eudald Carbonell, presenta esta semana como tema de portada en la revista 'Nature' el
descubrimiento de una mandíbula y varios dientes asociados a ella datados en 1.200.000 años y que se
han hallado junto a restos animales y herramientas de sílex, han sido atribuidos provisionalmente por los
investigadores al 'Homo antecesor' y se han encontrado en el yacimiento de la Sima del Elefante en la
Sierra de Atapuerca (Burgos).
Los investigadores, en su mayor parte del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana
(CENIEH) de Burgos y el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) de
Tarragona, hallaron los fósiles en junio de 2007 en la Sima del Elefante. Este yacimiento se encuentra
entre el de la Gran Dolina, donde en 1994 se encontraron los primeros fósiles humanos de 'Homo
antecessor', y el de la Sima de los Huesos, en el que se han localizado más de 6.000 restos fósiles de la
especie 'Homo heidelbergensis'.
El fósil humano consiste en la región anterior de la mandíbula, denominada sínfisis, y en su parte externa
se localiza el mentón, como el de los humanos actuales, de una mandíbula que conserva algunos dientes,
además de un segundo premolar inferior del mismo individuo encontrado un par de días antes en el
mismo nivel y del que se informó en junio de 2007. Los investigadores descubrieron hasta un total de 32
herramientas de sílex que posiblemente utilizaron para aprovechar la carne de algunos grandes
herbívoros, como muestran las marcas que los útiles líticos dejaron sobre algunos huesos animales. El
artículo de 'Nature' presenta numerosos datos que demuestran de manera inequívoca la presencia humana
en el sur de Europa en una fase muy temprana del Pleistoceno Inferior.
Según explicó María Bermúdez de Castro, "este hallazgo confirma que muy poco después de la primera
expansión demográfica de los homínidos fuera de África se produjo una nueva expansión hacia el este
y el oeste de Eurasia desde regiones como Próximo Oriente, que representa un verdadero cruce de
caminos entre los tres continentes. En Europa, el extremo occidental, debió producirse un fenómeno de
especiación, que nosotros identificamos con 'Homo antecessor'".
"El fragmento de mandíbula encontrado en el yacimiento de la Sima del Elefante tiene rasgos muy
arcaicos, que recuerdan a los que presentan los homínidos de Dmanisi, pero también tiene rasgos de
aspecto 'más moderno'; es decir, un mosaico de caracteres que la hacen única. Provisionalmente, hemos
asignado este fósil a la especie Homo antecessor, puesto que los yacimientos están muy próximos y su
distancia en el tiempo tampoco es excesiva", añade Bermúdez de Castro.
Técnicas de investigación y nuevas oportunidades
El nivel donde se descubrieron los fósiles fue datado mediante el método de núclidos cosmogénicos
producidos por exposición a los rayos cósmicos. Los investigadores analizaron las concentraciones de
aluminio y berilio en granos de cuarzo obtenidos en este nivel. La relación isotópica de estos dos
elementos varía con una tasa determinada, una vez los granos de cuarzo quedan enterrados. Mediante este
"cronómetro geológico" se ha determinado una edad de 1.200.000, con un periodo de oscilación de
160.000 años de antigüedad para el nivel del yacimiento en el que se encontraron los fósiles que
concuerda bien, tanto con los estudios de paleomagnetismo, como con los de biocronología.
Según explica Bermúdez de Castro, este hallazgo se suma a otros muchos descubrimientos realizados en
la Sierra de Atapuerca, que han propiciado la creación de un área cultural única sobre evolución humana,
en la que destaca la construcción del futuro Museo de la Evolución Humana de Burgos. "Así, pues,
además de avanzar en el conocimiento de nuestros orígenes, con toda la carga filosófica que ello
conlleva, este hallazgo va a contribuir a fomentar e incrementar un turismo de calidad en interior en
Castilla y León y en particular en la ciudad de Burgos y alrededores de la Sierra de Atapuerca", afirma el
investigador.
Buscando los
orígenes
Bermúdez de
Castro señala
que hasta
finales de los
ochenta del siglo pasado los científicos pensaban que los primeros europeos habían llegado hacía tan sólo
medio millón de años aunque existían datos de hasta un millón de años en el otro extremo de Eurasia, en
la Isla de Java. "A principios de los noventa, comenzaron a encontrarse homínidos muy primitivos en el
yacimiento de Dmanisi, en la actual República de Georgia y a poco kilómetros del Cáucaso.
Los fósiles de este yacimiento se dataron en 1,7 millones de años y representaban los homínidos más
antiguos de Eurasia, prácticamente 'a las puertas de Europa'. Al mismo tiempo, se confirmaba que los
fósiles de Homo erectus de Java eran más antiguos y podían llegar hasta 1,6 millones de años".
Los fósiles encontrados en 1994 en el yacimiento de la cueva de Gran Dolina en la Sierra de Atapuerca
(Burgos), con un dato de entre 800.000 y 900.000 años, representaban a los homínidos más antiguos
encontrados en Europa y fueron atribuidos a una nueva especie, la del 'Homo antecessor'.
También se habían encontrado herramientas de piedra en yacimientos como Fuente Nueva 3 y Barranco
León, en la Cuenca de Guadix Baza (Granada) que anunciaban una colonización de Europa anterior a un
millón de años. "Era pues sólo cuestión de tiempo que aparecieran homínidos del Pleistoceno Inferior
con una antigüedad superior al millón de años, y acercarse así al dato de la Isla de Java", añade el
investigador.
--------------------------------------------------------------------------Un diente revela que había hombres en Atapuerca hace 1'2 millones de años
Se trataría de la presencia del hombre más antigua de Europa occidental
Se va aproximando a la antigüedad del hombre de Georgia, localizado en el yacimiento de Dmanisi
DIARIO DE NAVARRA. Sábado, 30.06.2007. EFE. ATAPUERCA (BURGOS).
Un diente hallado en Atapuerca el 27 de junio de 2007 y presentado ayer, viernes, 29.06.2007, a los
medios de comunicación por los codirectores del yacimiento confirma la presencia más antigua de
hombres de Europa, con una antigüedad superior a 1.200.000 años. De esta manera se supera en 400.000
a los que hasta ahora eran los restos más antiguos de Europa occidental.
José María Bermúdez de Castro, Eudald Carbonell y Juan Luis Arsuaga
muestran el 29.06.2007, guardado en un estuche,
el diente hallado el 27.06.2007. EFE
En la Sima del Elefante, también de Atapuerca, excavación realizada en un corte producido por la
construcción de la vía férrea, se habían encontrado ya restos de la actividad humana de hasta 1'4 M
(millones de años) y ahora restos humanos de 1'2 millones de años de antigüedad (un diente hallado el
27.06.2007).
En el yacimiento del estrato TD6 de la Gran Dolina de Atapuerca se encontraron en 1994 restos fósiles
humanos de 800.000 años de antigüedad con los que definieron en 1997 el Homo Antecessor los
paleontólogos que investigan allí en Atapuerca. Esos restos fueron hallados en el nivel 6 de los once de la
Gran Dolina, galería que antiguamente estuvo abierta al exterior. Se han encontrado 84 fragmentos
procedentes de seis o más individuos. El Homo Antecessor sería un nuevo tipo humano, descendiente del
homo ergaster (al igual que el homo erectus), y antepasado común de los neandertales y de los
cromañones. El esquema quedaría así:
Homo habilis (2/4 millones de años). Sólo se han encontrado en África todavía
Homo ergaster (1'7 millones de años), en Georgia (Dmanisi)


Homo erectus (en Asia, 1 millón de años)
Homo antecessor (1 millón de años), en Atapuerca y en Italia (Ceprano)
 anteneandertales (500.000 años) >>> neandertales (200.000 años)
 Homo sapiens sapiens (cromañones, 50.000 años)
Esos restos son los correspondientes a la especie Homo antecessor, también localizada en Atapuerca.
Eudald Carbonell, uno de los codirectores del proyecto, precisó ayer en conferencia de prensa que el
hallazgo se produjo en la zona de Atapuerca conocida como la cueva de la Sima del Elefante, muy
próxima a la Gran Dolina, donde se localizaron varios restos de Homo antecessor en 1994.
Otro de los responsables, José María Bermúdez de Castro, explicó que se trata de un segundo
premolar inferior y es «un diente un poco gastado, probablemente de un individuo de entre 20 y 25
años». El científico afirmó que la intención del equipo de Atapuerca es aprovechar el mes de julio para
estudiar el diente, de manera que pueda realizarse cuanto antes una publicación en alguna revista
científica especializada.
«El diente está limpio pero todavía sin consolidar, aunque ya se puede decir que supera todas las
espectativas que habíamos planteado al inicio de esta campaña de excavaciones», aseguró Bermúdez de
Castro.
A falta de realizar el estudio científico, el codirector de las excavaciones señaló que su antigüedad es sin
duda superior a 1.200.000 años porque la cronología del estrato en el que ha aparecido, el
denominado TE-9, está perfectamente determinada.
Pese a la importancia del hallazgo, Bermúdez de Castro reconoció que es insuficiente para determinar
con precisión la especie a la que pertenece.
La Sima del Elefante está muy cerca de Gran Dolina y podríamos pensar por ello que se trata de un Homo
antecessor, pero también podemos estar pensando en que se va aproximando a la antigüedad del
hombre de Georgia, localizado en el yacimiento de Dmanisi, por lo que también podría haber alguna
vinculación», explicó Bermúdez de Castro.
El científico adelantó que durante el resto de la campaña, en el mes de julio, se seguirá trabajando en
extensión en el nivel TE-9 de la Sima del Elefante, por lo que consideró posible que se localicen más
restos humanos de esta antigüedad.
«Nosotros ya expresamos hace dos años la posibilidad de que el Homo antecessor tuviera origen
asiático, y es que este cruce de caminos entre Asia y África puede ser un buen centro de origen para la
dispersión de muchas especies», añadió.
Por su parte, Eudald Carbonell precisó que el yacimiento donde se ha encontrado el diente de homínido
tiene todavía 14 metros sin excavar y estimó que tardarán 10 años en llegar a la base de ese relleno.
«El diente es la confirmación de una sospecha que ya teníamos, porque habían aparecido en anteriores
campañas elementos arqueológicos, fundamentalmente herramientas de sílex, pero nos faltaba la
confirmación que supone encontrar restos de quién pudo hacer esas herramientas», afirmó Carbonell.
La doctora Rosa Huguet, que fue la que realizó el hallazgo, dijo que el diente salió tras un golpe de
piqueta entre tierra arcillosa. «Eran las nueve de la mañana y enseguida me acordé de cuando en el sorteo
de lotería de Navidad se dice que el premio gordo ha sido madrugador», explicó.