REPRODUCCIÓN ASEXUAL INTRODUCCIÓN Los organismos pueden crear descendientes de su misma especie utilizando una de las funciones de autoperpetuación que es la reproducción. Esta función generalmente se clasifica como reproducción asexual y reproducción sexual. La reproducción asexual se caracteriza por los siguientes aspectos: Interviene un solo progenitor. No participan gametos ni aparatos reproductores. Los descendientes son genéticamente idénticos al progenitor. Por lo tanto NO HAY VARIABILIDAD GENÉTICA Utilizan la mitosis o la fisión como proceso reproductivo. Como ejemplo de organismos que se reproducen asexualmente tenemos a los organismos que forman parte de los reinos monera , protista y Fungi. Dentro del reino monera encontramos a las bacterias y algas azul-verde; entre los protistas tenemos a las algas verdes, algas pardas, amibas, hongos, microorganismos flagelados y ciliados (Fig. 1). Fig. 1: Organismos que se reproducen asexualmente: Algas azules (cianofíceas) y Euglena gracilis Entre los tipos de reproducción asexual tenemos las siguientes: A.- división binaria o fisión o bipartición,o simple división B.- gemación, yemación C.- esporulación, D.- reproducción vegetativa E.- Fragmentación/ Regeneración A.- DIVISIÓN BINARIA O FISIÓN O BIPARTICIÓN Típico de procariotas y eucariotas unicelulares Entre los organismos procariotas que utilizan este tipo de reproducción asexual tenemos algunos microorganismos como las algas azul-verdes y las bacterias. A este método de reproducción también se le llama escisión binaria o "división en dos" y se caracteriza por una duplicación del DNA y una escisión del citoplasma para formar dos células hijas idénticas (Fig. 2). Las bacterias se reproducen copiando primero su ADN o material genético y después dividiéndose para generar dos nuevos individuos, los cuales podrán repetir el proceso. En esta fotografía se puede ver el proceso antes descrito Es notable la rapidez con que puede ocurrir la reproducción en las bacterias. Abajo se puede observar el proceso en una especie de bacilo, durante unos pocos minutos. Fig. 2: División binaria o fisión. Como ejemplo de microorganismos eucariotas que se reproducen asexualmente, podemos mencionar al paramecio y a las amebas (Fig. 3). Fig. 3: Organismos eucariontes unicelulares que se reproducen asexualmente: Amebas y Paramecios En la foto superior se puede observar un paramecio ( un protozoo) dividiéndose para originar dos nuevos individuos .Diferentes especies de protozoos marinos (habitantes del plancton) vistos al microscópio Paramecio( un protozoo muy común) alimentándose de algas también unicelulares En las imagenes inferiores se pueden observar a una ameba y a un ciliado en plena bipartición. . B.- GEMACIÓN o YEMACIÓN En este tipo de reproducción, el nuevo organismo surge como una pequeña yema o gema, o ‘brote’ la cual se puede desprender convirtiéndose en un nuevo individuo o bien, permanecer unida a la célula madre y formar parte de una colonia. Entre los organismos que se reproducen por gemación podemos mencionar a: levaduras e hidras (Fig. 4). Fig. 4: Reproducción por gemación. Las ‘hydras’ ( parientes de anémonas y medusas) también se reproducen por yemación. En la foto anterior y en la siguiente se pueden observar los pequeños brotes o yemas , que darán origen a nuevos individuos. C.- ESPORULACIÓN Mediante este mecanismo se reproducen los hongos, quienes a través de una serie de divisiones celulares producen unas pequeñas células llamadas esporas, las cuales son altamente resistentes a las condiciones desfavorables del medio ambiente. El término viene de spor que significa semilla y se producen en el interior de una estructura llamada esporangio; cuando este madura, se abre y libera a las esporas (Fig. 5). Fig. 5: Reproducción por esporulación. Las esporas al caer en un medio ambiente adecuado, desarrollarán nuevos hongos; si las condiciones del medio son adversas, las esporas podrán permanecer indefinidamente en ese sitio y brotarán cuando el medio les sea favorable. Como ejemplo de hongos podemos mencionar a los siguientes: penicilliun, que es el hongo productor de la penicilina; tinea pedis, responsable del pie de atleta, etc. Esporas de hongos vistas al microscopio. Cada una de ellas podría originar a un nuevo individuo. Este esquema (izquierda) muestra como se forma el típico hongo , a partir de miles o millones de fibras o HIFAS y como se producen las esporas reproductivas Este esquema (arriba) muestra como se forma el típico hongo , a partir de miles o millones de fibras o HIFAS y como se producen las esporas reproductivas Los helechos son vegetales muy primitivos, los cuales también se reproducen gran parte de su vida en forma asexual. Por esto en cierta época del año, desarrollan esporangios ( los objetos como lunares que se observan en la parte inferior de las hojitas) desde los cuales liberan grandes cantidades de esporas microscópicas D.- REPRODUCCIÓN VEGETATIVA El método consiste en desarrollar una nueva planta a partir de la siembra de una parte del organismo; a este fragmento del vegetal generalmente le llaman "podo", "broto" o "acodo". Este método, es utilizado de manera habitual por las personas que se dedican al cuidado y mantenimiento de los jardines o de las huertas de frutales, también lo utilizamos en casa cuando queremos reproducir nuevas plantas de rosales o de ficus (‘gomeros’) (Fig. 6). Fig. 6: Reproducción vegetativa. La `mala madre’ es una planta bastante común , en la que se pueden observar esas especies de plantitas satélites, las cuales pueden eventualmente independizarse , originando nuevos individuos. A este mecanismo se le conoce con el nombre de ‘Estolones’, sistema muy característico en una amplia variedad de plantas ‘rastreras’ , esto es , que se propagan a nivel del suelo., tales como frutillas, frambuesas, chépicas y otras tantas malezas ‘Estolones’ en un pasto muy común, llamado ‘chépica’ Reproducción por ‘Bulbos’ En algunas ocasiones es fácil observar este tipo de reproducción, ya que algunos vegetales como las cebollas se reproducen fácilmente por este método. En los contenedores de los supermercados o en el refrigerador de nuestra casa, podemos ver cebollas que tienen pequeños "brotes"; esto también es visible en las papas. Entre los árboles que se pueden reproducir por "acodos" tenemos a los siguientes: Abedul, aguacate, cerezo, ciruelo, mango, manzano y limón entre otros. E.- REGENERACIÓN/ FRAGMENTACIÓN Mediante este tipo de reproducción asexual, los organismos pueden volver a formar las partes que han perdido, por ejemplo: a) Los alacranes puede regenerar cola, aguijón, patas y pinzas. b) Las salamandras regeneran patas y cola. c) Nosotros regeneramos piel, células sanguíneas, pelo, etc. La mayoría de los organismos tenemos una capacidad limitada de regeneración que no nos permite formar un organismo completo a partir de uno de los fragmentos; por ejemplo, el alacrán puede regenerar su aguijón, pero el aguijón no puede regenerar a un alacrán. Sin embargo, otros tienen una asombrosa capacidad para regenerarse, tal es el caso de la planaria, un gusano plano de agua dulce que puede ser dividido en varios pedazos y cada fragmento formará un gusano plano completo. Fig. 7: Planaria: Reproducción por regeneración(arriba). En el recuadro inferior izquierdo se puede observar una secuencia del proceso que dará origen a dos planarias. Regeneración en estrellas de mar y lombrices . Anémonas Regeneración en lagartijas(arriba) y en estrellas de mar (abajo) Reproducción asexual en pulgones