Contenido Unidad Didáctica 10
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Unidad Didáctica 10: Mesopotamia y Egipto 10.1. Mesopotamia - - - - La primera civilización urbana nació en la Baja Mesopotamia en el IV milenio a.C., entre los ríos Tigris y Eúfrates. Eran ciudades-Estado (Ur, Uruk, Lagash y Eridu, todas ellas junto al Golfo Pérsico), con gran autonomía entre ellas, gobernadas por monarcas que se ayudaban de funcionarios y sacerdotes. Estaban amuralladas y contaban con grandes campos de cultivo. Con la expansión de Mesopotamia fueron apareciendo nuevas ciudades-Estado como Akkad, Babilonia, Asur y Mari, que se extiende por los ríos Eúfrates y Tigris en dirección al Mar Mediterráneo. La mayoría de la población eran agricultores y pastores, pero había también artesanos y comerciantes, que en sus intercambios usaban la moneda, además contaban con esclavos, que eran habitantes de los territorios sometidos. La riqueza de estas ciudades se basó en su agricultura, muy productiva por el control que tenían de las aguas del Tigris. Entre el III y I milenio a.C. las tierras de Mesopotamia fueron dominadas por diversos pueblos, así a mediados del III milenio surge el reino de Akkad, con el rey Sargón. Hacia el 1800 a.C. es la ciudad de Babilonia la que se impone al resto, formando el Imperio Babilónico, donde destaca el rey Hammurabi. Hacia el 1300 a.C. le sustituye el Imperio Asirio y hacia el siglo VI a.C. el Imperio Persa. En Mesopotamia, hacia el 3500 a.C. surgieron las primeras formas de escritura (escritura cuneiforme = incisiones con punzones sobre tablas de arcilla húmeda, en la que quedaban impresos los signos, para interpretar y escribir el significado de los signos estaban los escribas), con un fin puramente económico, ya que pretendían llevar la contabilidad de las cosechas, impuestos y propiedades de la tierra; además en Mesopotamia se redactaron las primeras leyes escritas (Código Hammurabi, hacia el 1750 a.C.). 10.2. El arte mesopotámico - - - Las dos grandes construcciones de las ciudades mesopotámicas fueron el palacio y el zigurat (tempos donde moraban los dioses, compuesto de varias plataformas a las que se accedía por medio de escalinatas, en la plataforma más elevada o cúspide se situaba el santuario). Los edificios se construían con ladrillos de adobe (barro cocido o secado al Sol) y se recubrían con betún para impermeabilizarlos que eran revestidos con cerámica vidriada de brillantes colores, donde se representaban formas geométricas, florales, escenas de caza o guerra. Ej.: Puerta Ishtar en Babilonia Las dos aportaciones principales de la arquitectura mesopotámica fueron el uso del arco y la bóveda, que ofrecían grandes posibilidades constructivas. La escultura. Destacan las siguientes representaciones: (1) estatuillas de orantes, hombres y mujeres en actitud de plegaria. Ej.: Orante del Templo de la ciudad de Mari; (2) representaciones de reyes, Ej.: El Rey de Gudea de Lagash que sirvió de modelo; (3) relieves que representaban figuras humanas o de animales monstruosos para decorar muros y puertas, Ej.: Friso persa de los Inmortales del palacio de Susa y (4) estelas donde se esculpían escenas de victorias militares y cacerías. Ej.: Estela donde se representa a Naram-Sim, monarca del Reino Akkad. 10.3. Egipto, el Nilo y el desierto - - - Egipto es una zona muy árida atravesada por el Nilo, un río caudaloso que lo divide en dos grandes regiones: el Bajo Egipto, cercano a la desembocadura y el Alto Egipto, una zona dominada por el desierto. En el V y IV milenio a.C. las tribus que vivían dispersas por todo el territorio egipcio se concentraron a orillas del Nilo. Las crecidas del Nilo permitieron el surgimiento de una gran civilización agrícola, aunque fue necesario: (1) construir diques y canales para controlar las crecidas del río y aprovechar sus beneficios para aumentar la superficie cultivable y convertir el territorio en difícil acceso para tribus invasoras y (2) desarrollar el cálculo, la geometría, astronomía y establecer un calendario (el año se dividió en 365 días y el día en 24 periodos), donde se tenía mayor control sobre las crecidas y las cosechas y las obras de ingeniería hidráulica. El Nilo se convirtió en la gran vía de comunicación de Egipto, en sus orillas surgieron grandes ciudades como Menfis o Tebas. 10.4. El Egipto de los Faraones - - - Hacia el 3000 a.C., el faraón Narmer unificó el Alto y Bajo Egipto y se proclamó señor de Egipto. El faraón tenía un poder absoluto y era considerado un dios, así garantizaba el orden y la justicia, controlaba la irrigación y el comercio exterior, era el jefe supremo del ejército, que además lo preservaba de revueltas internas y ataques externos. El reino, dividido en provincias, estaba dirigido por Gobernadores que controlaban innumerables funcionarios. Grupos sociales privilegiados (nobleza), por debajo del faraón y su familia, poseían la mayoría de las tierras cultivables y eran: (1) Altos funcionarios y Gobernadores, que gobernaban con el faraón; (2) Sacerdotes, que dirigían los ritos religiosos y (3) Escribas, que dominaban el cálculo y la escritura. Los grupos sociales no privilegiados y que formaban el pueblo de Egipto eran: (1) los campesinos, que eran la mayoría de la población, debían entregar parte de sus cosechas a los privilegiados y tenían que 1 - - trabajar en la construcción de templos palacios y pirámides, a cambio de un salario en especie durante los meses de crecida del Nilo; (2) le siguen los artesanos y pequeños comerciantes (mercaderes), se dedicaban a tejer lino, elaboración de la piedra, el cuero, metales y la orfebrería, trabajaban en pequeños talleres privados o grandes complejos propiedad del faraón o la nobleza; (3) Grupo reducido de esclavos, que estaban por debajo del resto de población y vivía en peores condiciones de vida. La mayoría de la población egipcia era campesina y vivía en pequeñas aldeas a orillas del Nilo, formadas por casas sencillas hechas con cañas y barro y más tarde de adobe. Las ciudades eran escasas y era el lugar de residencia de los faraones y de los nobles, en ellas se reunían los comerciantes y artesanos para intercambiar sus productos. Etapas en las que podemos dividir las historia del Antiguo Egipto: (1) Imperio Antiguo (hacia el 2670 a.C.), la capital está en Menfis, gran prosperidad y estabilidad, el faraón Narmer consigue unificar Egipto y poner las bases del Imperio Antinguo, se desarrolla la escritura jeroglífica, se construyen las pirámides de Keops, Kefrén y Micerinos; (2) Imperio Medio (hacia el 2040 a.C.), la capital se traslada a Tebas, periodo turbulento con grandes guerras e invasiones; (3) Imperio Nuevo (hacia el 1550 a.C.), capital Tebas y más tarde Tell-el-Amarma, gran expansión territorial con Ramsés II, Amenofis IV proclama el monoteísmo con el culto a Atón, se pone fin al Egipto unificado, (4) Época tardía (hacia el 700 a.C.), en el siglo VI se convierte en provincia del Imperio Persa, en el 332 a.C. Egipto es conquistada por los griegos, Alejandro Magno y en el año 69-30 a.C. con Cleopatra VII Egipto pasa a ser provincia romana. 10.5. La Religión egipcia - - - La religión egipcia era politeísta: el dios más popular era Ra (dios del Sol), también estaban Osiris (dios de los muertos), Isis (diosa de la fertilidad), Horus (dios de la guerra), Anubis (dios del infierno) y Thot (dios de la sabiduría), entre otros. Los dioses habitaban en los templos y los sacerdotes se encargaban de su culto (obsequiarles con ofrendas, sacar las estatuas en procesión sobre la barca sagrada, etc.). La religión egipcia prometía una vida después de la muerte (vida ultratumba), pero para ello se debía momificar el cadáver y superar el Juicio de Osiris, para superar el Juicio se colocaba en la tumba un ejemplar del Libro de los Muertos, con las reglas sobre cómo se debía comportar el difunto. En los vasos canópeos (con formas de halcón, babuino, chacal o ser humano) se colocaban algunas vísceras del difunto. Los egipcios era muy supersticiosos, utilizaban muchos amuletos para protegerse de los malos espíritus y creía en la magia, además pensaba que la figuras que se colocaban en las tumbas cobraban vida en el más allá, por eso ponían estatuillas a sus difuntos y pintaban las tumbas. 10.6. El templo, morada de los dioses - - La arquitectura egipcia tenía las siguientes características: (1) seguía unas reglas fijas y los artitas debían de reproducir los mismos modelos; (2) era arquitrabada y no usaba ni el arco ni la bóveda; (3) tendía al monumentalismo, las grandes construcciones fueron los templos y las tumbas, construidas en piedra y decoradas con grabados, pinturas y esculturas. Todos los templos tenían una estructura similar, estaban amurallados y tenían las siguientes partes diferenciadas: (1) el santuario, donde se guardaba la estatua del dios y estaba el altar, sólo el faraón y los sacerdotes tenían acceso al mismo; (2) sala hipóstila, sala más ancha que alargada llena de columnas excepto en el centro y daba acceso a la entrada de la capilla o santuario y otras cámaras de los dioses, como la sala de la barca sagrada, sólo los nobles tenían acceso a ella; (3) patio porticado, que era el único donde podía acceder el pueblo, y en los días de procesión; (4) avenida de las esfinges y la puerta monumental (formada por dos grandes pilonos y delante de la puerta dos obeliscos, por donde se efectuaba la entrada al conjunto amurallado del templo); (5) en el recinto existían otros edificios como: la casa del sumo sacerdote, graneros, fincas agrícolas, talleres, casa de la vida, jardines y lago sagrado, entre otros. Ej.: Templo de Karnak, en Luxor 10.7. Las tumbas egipcias - - Las tumbas eran muy importantes para las creencias de los egipcios porque representaban la garantía del acceso del difunto a la vida ultratumba. Sólo los faraones y los grandes dignatarios pudieron construirse grandes tumbas, las clases bajas eran momificadas enterradas en la arena del desierto o grandes fosas, sobre todo a lo largo del Imperio Medio. Al difunto se le colocaban objetos de la vida cotidiana de éste. En Egipto había diferentes tipos de tumbas: (1) Las primeras fueron las mastabas, unas construcciones rectangulares sencillas y de poca altura, constaba de una capilla con una mesa de ofrendas, una sala con la estatua del difunto, un pozo cegado que daba acceso a la cámara funeraria y sarcófago. (2) De la superposición de varias mastabas surgieron las pirámides, entre las que destacan las de Keops, Kefrén y Micerinos en Gizeh, los accesos a las pirámides estaban escondidos y se construían galerías que conducían a cámaras falsas para evitar el pillaje. (3) El miedo al saqueo y robos hizo que en el Imperio Nuevo los faraones construyeron los hipogeos, que eran grandes cámaras funerarias excavadas bajo la tierra que estaban lujosamente decoradas. Se componían de un corredor de acceso, pozo ritual, una sala con la estatua del Ka (alma) del difunto, antecámara, cámara del tesoro y la cámara funeraria con el sarcófago, todas las salas contaban en sus muros con decoración pictórica. Ej.: Hipogeo de Nefertari, Sarcófago de oro de Tutankhamón. 2
