Las recientes inundaciones de docenas de barrios del

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Created on 3/9/2009 7:29:00 AM
Autor: Ruben Olarte
Las recientes inundaciones de docenas de barrios del sur oriente de la ciudad, han
puesto al descubierto general lo que técnicos y entendidos del problema conocen,
las autoridades locales registran y los habitantes de esos sectores sufren: El
abandono de las lagunas de regulación de El Pondaje y Charco Azul y su salida del
sistema de drenaje del oriente de nuestro municipio.
Durante muchos años las lagunas constituyeron parte integral del sistema de
drenaje de toda la zona oriental de la ciudad; esto permitió que durante los días de
fuertes y prolongadas lluvias, las aguas se acumularan en estos reservorios, para
vaciarse parcialmente cuando cesaban los aguaceros. Desgraciadamente durante
los últimos años las lagunas han dejado de funcionar como reguladoras de los picos
de agua, sustituyéndose su función con labores de moto bombeo y sometiendo a
toda esa zona de la ciudad al riesgo de inundación en situaciones críticas de
precipitaciones como la que estamos soportando.
Este sistema de drenaje no es únicamente para el Distrito de Aguablanca donde se
localizan las lagunas sino para toda la zona oriental de la ciudad de Cali que
corresponde a un área total de 6200 hectáreas, delimitada por el Río Cauca, la línea
férrea (Calle 25), el Canal Sur y la Carrera Primera, aproximadamente.
A lo largo de los años, diversos estudios han concluido1 que el sistema de
evacuación de aguas de la zona oriental de la ciudad y particularmente de la zona
del distrito presenta deficiencias recurrentes debido a la inexistencia de conductos
que permitan evacuar por separado las aguas del sistema sanitario y las de origen
pluvial; las limitaciones del sistema de entrega de aguas por gravedad, incluido los
interceptores; las limitaciones de las estructuras separadoras; las dificultades
operacionales de las plantas de bombeo del drenaje sanitario y la administración de
la operación del sistema. Esta problemática se explica por la errática planificación de
la gestión urbana en el Distrito de Aguablanca, que no ha permitido realizar las
labores de extensión de redes de Alcantarillado de forma ordenada, lo que ha hecho
compleja su operación, mantenimiento y funcionamiento. Esa misma ausencia de
controles y de planeación del sector ha producido un sin numero de conexiones
irregulares hacia la red de alcantarillado pluvial, la cual arrastra durante los periodos
de lluvia una gran cantidad de sedimentos y residuos, lo que se traduce en un
deterioro de la calidad de las aguas y una reducción del potencial de acumulación y
regulación de las lagunas. La invasión de que ha sido objeto el área de protección
de los embalses y las propias Lagunas acabó por deteriorar las posibilidades de
utilización de estos reservorios. Esos mismos estudios advierten “que de no
1
HIDROSAN-INCA. 1977.
Consorcio INGESAM/URSS.
Consultor Alberto Patiño M,
HIDRO - OCCIDENTE ING CONSULTORES Julio de 1998.
INGETEC S.A. Sistema de Separación de Aguas Residuales Canal Cañaveralejo. Julio de 1990.
Estudio de Optimización del Sistema de Drenaje Pluvial de la Zona Oriental de la Ciudad de Cali. CONCEP Ltda. EMCALI
2006.
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aprovecharse estas Lagunas de Regulación, se presentarán desbordamientos de un
volumen de agua aproximado de 313000 m 3 en el sistema de drenaje.” Yo no sabría
decir cuantos metros cúbicos de agua han inundado miles de humildes viviendas en
esta temporada, lo que si estoy en capacidad de afirmar es que las autoridades
ambiental, sanitaria y de seguridad pública locales y EMCALI como responsable de
la operación del sistema de alcantarillado de la ciudad no han tomado en serio este
gravísimo problema pese a que de tiempo atrás la tragedia que hoy se vive estaba
suficientemente anunciada.
Por otra parte, debemos resaltar que las lagunas constituyen un humedal, razón por
la cual comportan un valor ambiental que supera las fronteras propias, desde el
punto de vista de la obligatoriedad que nos asiste de conservarlas, protegerlas y
darles un uso sostenible, dados los compromisos adquiridos por Colombia al
suscribir la Convención Ramsar. Dentro del ciclo hidrológico los humedales juegan
un rol crucial en el mantenimiento y regulación de cauces de escorrentía y de
sistemas hidráulicos y desarrolla entre otras, funciones de mitigación de impactos
por inundaciones, absorción de contaminantes, retención de sedimentos, recarga de
acuíferos y aporta hábitat para animales y plantas. En Colombia los humedales
están protegidos por la Ley y la jurisprudencia, en donde se destaca el carácter de
bien de uso público, la función ecológica como reserva natural de recursos hídricos y
las limitaciones a los propietarios en donde se localicen humedales. En este sentido,
el ecosistema de humedal de las lagunas de El Pondaje y Charco Azul debe ser
tratado como un sistema interrelacionado, en el sentido que cualquier intervención
de alguno de sus componentes repercute en todo el ecosistema y en los
adyacentes.
Así lo advirtió en su oportunidad el Colectivo Urbano Regional dirigido por el
Arquitecto David Millán, al proponer el “Programa de Renovación Integral de las
Zonas Marginales” PRIZMA, e incluirlo en el actual Plan de Desarrollo de Cali. En el
marco de dicho Plan se formuló la Fase 0 del “Proyecto de Recuperación Integral del
Entorno de las Lagunas El Pondaje y Charco Azul”; así lo entendió la Fundación
General de Apoyo de la Universidad del Valle” al proponer a la administración
municipal una estrategia de intervención de emergencia que desafortunadamente no
fue comprendida por los funcionarios de turno. Hoy los avances se reducen al
comienzo del diseño del Plan Parcial para ese sector de la ciudad, habiendo dejado
los recursos para iniciar el proceso de redención de las Lagunas en las arcas de la
Secretaría de Hacienda, relegando este problema de ciudad al sótano de las
prioridades.
La recuperación de las Lagunas de Regulación El Pondaje es un proyecto que tiene
que ser ejecutado a la menor brevedad posible. En primer lugar, porque esta en
riesgo la infraestructura existente de la ciudad de Cali, ubicada sobre la margen
izquierda del Río Cauca. En segundo lugar porque estas obras de infraestructura
fueron diseñadas y construidas para un objetivo particular: La regulación de las
aguas lluvias, función que en la actualidad no cumplen debido a la gran cantidad de
aguas residuales y a la acumulación de sedimentos y escombros que culminaron en
estos cuerpos de agua.
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Los sueños de recuperar este hábitat, de disfrutar como hace más de tres décadas
de los deportes náuticos en el corazón de la propia ciudad tal como lo vivimos en
1971 durante los Juegos Panamericanos, pero principalmente para cientos de miles
de caleñ@s - de despertarse sin el agua en las rodillas y con los enseres perdidos es el sueño que quizás podamos ver realizado, quienes guardamos la esperanza de
que los próximos cuatro años sean el comienzo de un nuevo amanecer y el fin de la
larga noche que resultaron los cuatro años que en buena hora están agonizando.
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