Milton Friedman: Libre para Elegir

Temas Públicos
Nº 798 -
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24 de Noviembre de 2006
ISSN 0717-1528
Milton Friedman:
Libre para Elegir
Milton Friedman1 nació en Brooklyn,
Nueva York, el 31 de julio de 1912. Sus padres
habían emigrado desde Cárpatos - Rumania.
La situación económica de su familia fue difícil,
como la de muchos inmigrantes, y gracias a
una beca logró ingresar a la Universidad de
Rutgers.
tales. La primera es la batalla que libró para
establecer la relevancia del dinero en los ciclos
económicos2 y las derivaciones que de allí se
obtienen. En esos momentos la teoría keynesiana dominaba la academia y las decisiones
gubernamentales, por lo cual fue una ardua
labor a la que dedicó varias décadas de su vida y que cambió definitivamente la manera de
implementar la política monetaria.
En dicha universidad, fue profundamente influenciado por dos profesores que marcaEn dicha tarea logró demostrar que la rerían los primeros años de su carrera profesiolación
inversa que postulaba Phillips entre denal. Uno de ellos fue Arthur Burns, quien luego
socupación e inflación no tefue presidente de la Reserva
nía validez en el largo plazo,
Federal, y el segundo Homer
Su visión, de hace 30 años y que los países que trataban
Jones, quien recomendó a
de reducir el desempleo con
Friedman ingresar a la escue- atrás, sigue tan vigente como en
más inflación terminaban
la de economía de la Univer- ese momento, y hoy a pocos días
inexorablemente con alta insidad de Chicago. En esa ca- de su muerte sólo resta darle las
flación y desocupación. Asigracias porque logró hacer la
sa de estudios obtuvo su gramismo, demostró la alta resdiferencia y dejó cientos de
do de master, conoció a su
ponsabilidad que tenían los
esposa Rose, quien lo acom- seguidores que perseverarán en déficit fiscales sobre la inflael camino que Friedman dejó
pañó el resto de su vida, y
ción resultante y por tanto lo
trazado.
luego realizó su doctorado en
cuidadosa que debía ser la
la Universidad de Columbia.
administración fiscal.
Obtuvo el Premio Nobel de
La segunda batalla es por la
Economía en el año 1976, principalmente por
libertad de elegir3, en donde se desarrollan
sus investigaciones acerca de las relaciones
nuevas maneras para resolver problemas púentre ingreso y consumo, dando origen al conblicos que otros enfoques no han podido resolcepto de consumo permanente.
ver. Uno de ellos es el relacionado con la provisión de servicios educacionales, en donde
Sus Principales Batallas
propone la entrega de cupones o vouchers a
En su larga carrera académica y de opilos padres para que con ellos puedan elegir el
nión sobre políticas públicas, Friedman concolegio de su agrado y pagar su colegiatura.
centró sus esfuerzos en dos áreas fundamenFriedman consideraba que al entregar la posiEn esta
esta edición:
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Milton Friedman:
Libre
para Elegir
Milton Friedman:
Libre para
Elegir
Nueva
Propuesta
de
Seguridad
Pública: yAvances
Nueva Propuesta de Seguridad Pública: Avances
Deudas yPendientes
Deudas Pendientes
1
bilidad de elegir a los padres se podía mejorar
la calidad de la educación básica y media.
rista recomendaba cursos de acción para enfrentar la situación.
Asimismo, proponía mayor libertad para
establecer los salarios de los profesores, ya
que la escala de sueldos era uniforme y estaba
determinada por antigüedad antes que por el
mérito.
La primera recomendación era para enfrentar la hiperinflación que había provocado el
gobierno socialista de Salvador Allende, frente
a la cual, Friedman señalaba con toda claridad
que era provocada por el altísimo gasto público y que por tanto era urgente disminuirlo, ya
Sus recomendaciones en esta materia
que pretender reducir el déficit con más iminfluyeron decisivamente en los arquitectos del
puestos empeoraría la situación. Dicha reducsistema de subvención escolar
ción se realizó y se mantienen
que existe en Chile desde hace
reglas de ordenamiento fiscal
más de dos décadas y hoy tieque distinguen a Chile en el
En una carta señaló
nen tanta vigencia como en “estoy seguro que Chile tiene contexto internacional.
esos días.
un gran potencial. Ha sido un
pueblo
capaz, letrado, creativo La segunda recomendación se
De igual manera, sus rey lleno de energía, que tiene relacionaba con la liberalizacomendaciones sobre la creación del comercio internacional
ción de un sistema de seguri- una larga historia y tradición para de ese modo proveer de
de paz y orden social. Hace
dad social privado influyeron
una efectiva competitividad a
unos cuarenta años atrás,
significativamente en un joven
las empresas chilenas y proChile, como muchos otros
economista chileno, José Piñemover la expansión de las exra4, que lideró el cambio del países, incluyendo el mío, se portaciones. Lo anterior, adeencausó en la ruta equivocadasistema de pensiones en nuesmás, mejoraba el bienestar de
por buenas razones y sin
tro país y luego ha dedicado su
maldad, ya que fueron errores los chilenos al permitirles acvida a ese propósito, impulsanceder a bienes antes vedados.
de hombres buenos y no
do la reforma previsional en el
Dicha liberalización sigue hasta
malos. El mayor error, a mi
resto del mundo.
juicio, fue concebir al Estado hoy y se ha transformado en la
Su mensaje de libertad como el solucionador de todos agenda de todas las coaliciofue diseminado por todo tipo de los problemas, de creer que era nes políticas chilenas.
posible administrar bien el
medios, tanto desde su columLa tercera recomendación era
dinero ajeno”.
na en Newsweek hasta su proremover todos los obstáculos
grama de televisión Free to
que entorpecieran el desarrollo
Choose. Integra así, junto a
5
del libre mercado, tales como controles de prepensadores como Friedrich Von Hayek , el
cios y salarios. Si bien en esta tarea existen
grupo de influencia libertaría más importante
temas pendientes, el respeto por el funcionadel siglo XX que levantó su voz contra el cremiento del mercado es bastante superior al de
ciente socialismo que afectaba al mundo.
otros países de la región.
Su Influencia en Chile
Finalizaba su carta señalando que “estoy
seguro que Chile tiene un gran potencial. Ha
sido un pueblo capaz, letrado, creativo y lleno
de energía, que tiene una larga historia y tradición de paz y orden social. Hace unos cuarenta años atrás, Chile, como muchos otros países, incluyendo el mío, se encauzó en la ruta
Friedman visita Chile en el año 1975 invitado por un empresario y tiene oportunidad de
analizar la critica situación de la economía chilena en ese momento. Un mes después de su
visita le envía una carta al Presidente Augusto
Pinochet en donde con una visión clara y futu-
2
equivocada-por buenas razones y sin maldad,
ya que fueron errores de hombres buenos y no
malos. El mayor error, a mi juicio, fue concebir
al Estado como el solucionador de todos los
problemas, de creer que era posible administrar bien el dinero ajeno”.
1 Información detallada en Beyer, “Selección de
escritos políticos y económicos de Milton Friedman” CEP,
primavera 1995.
2 Mayor detalle en “ Historia Monetaria de los Estados Unidos” (1963) escrito junto a Ana Schwartz.
3 Mayor detalle en su famoso libro Free to Choose
(1980) escrito junto a su esposa Rose.
4 Mayor detalle en www.josepinera.com
5 Premio Nobel de Economía 1974. Economista
de la escuela austriaca que publica su libro Camino de
Servidumbre en 1944.
Su visión, de hace 30 años, sigue tan vigente como en ese momento, y hoy a pocos
días de su muerte sólo resta darle las gracias
porque logró hacer la diferencia y dejó cientos
de seguidores que perseverarán en el camino
que Friedman dejó trazado
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