El garboso arco de la Bahía del Arco Iris es una de

LA DONCELLA DE LA LUNA
-Bahía del Arco iris-
“El garboso arco de la Bahía del Arco Iris es una de las más
encantadoras de todas las formaciones del suelo lunar. De trescientos
kilómetros de ancho, es la mitad que sobrevive de una típica llanura
de cráter, cuya pared norte fue arrastrada por entero, hace trescientos
millones de años, por una inundación de lava que descendió con
potencia devastadora desde el Mar de las Lluvias. Del semicírculo
restante que la lava no pudo fracturar, el extremo occidental confina
con el Promontorio Heraclides, de un kilómetro de altura, que es un
grupo de colinas que, en ciertas horas, produce una breve y hermosa
ilusión óptica: cuando la Luna tiene diez días y está creciendo para
convertirse en Luna llena, el Promontorio Heraclides saluda el
amanecer y, aun ante el más pequeño de los telescopios ubicados en
la Tierra, durante unas pocas horas parece el perfil de una joven, con
el cabello ondeando hacia el oeste. Después, cuando el Sol se eleva
más, el diseño de sombras cambia y la Doncella de la Luna
desaparece.”
Arthur. C Clarke
Extracto de
“El Martillo de Dios”
BAHÍA DEL ARCO IRIS
(Sinus Iridum)
Localización en la Luna
Sinus Iridum
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(Bahía del Arco Iris) 32 W 45 N
Sinus Iridum es un lugar especial, situado en el borde noroeste
del Mare Imbrium (Mar de las Lluvias). Mide 220 km entre dos
cabos llamados Promontorium Laplace y Promontorium
Heraclides. Su origen se cree que fue un cráter pero gran parte
de sus muros están inundados por el Mare Imbrium. Con el Sol
muy bajo, en condiciones de luz rasante, el suelo del Sinus Iridum
se muestra atravesado por ondas o arrugas, y los Montes Jura (la
sierra semicircular a lo largo de la orilla) se asemeja a un “asa de
oro”.
En el siglo XVII, Sinus Iridum fue apodado “La Doncella Lunar”
por el astrónomo francés Cassini, en el que observó que aparecía
el rostro y “cabellera ondeante”de una mujer al completo. Se
trata de una ilusión óptica y no se puede observar siempre, tan
solo en ciertos momentos de lunación. El truco para descubrirla es
observarla durante una noche en la que el seeing no sea bueno, así
la ilusión se hace más evidente.
Información y fotos de Internet:
Virtual Moon Atlas.
Consolidated Lunar Atlas
Nomenclatura de la luna:
http://planetarynames.wr.usgs.gov/jsp/FeatureTypes2.jsp?system=Earth&body=Moon&s
ystemID=3&bodyID=11
Leonor Ana Hernández © marzo 2007