Tema: DESIGUALDADES SOCIALES Y ECONÓMICAS EN EL CONTEXTO DE LA CRISIS EN EUROPA: IMPORTANCIA DE LA POLÍTICA REGIONAL COMUNITARIA. Nombre del autor: Marcin Roman Czubala Datos de contacto: [email protected], +34 622-796-961 Resumen: La Política Regional y de Cohesión de la UE jugó un papel importante en el proceso de integración europea y en el fortalecimiento de los vínculos entre los Estados miembros, tanto desde el punto de vista económico, político como social. Al mismo tiempo, es el principal instrumento de fomento de la cohesión entendida como la reducción de las disparidades socioeconómicas entre las regiones y los grupos sociales de los distintos Estados miembros. Por otro lado, no podemos olvidar que la economía y todas las políticas de la UE son sensibles a los cambios que surgen en el ámbito internacional. Las reformas y medidas implementadas en los distintos ámbitos de su actividad no son solamente la respuesta a las necesidades marcadas por los países miembros y sus sociedades, sino también al mundo cambiante. Desde su creación la Política Regional y de Cohesión ha evolucionado mucho llegando a representar, en términos financieros, más de un tercio del presupuesto de la Unión Europea. Además, su importancia en el proceso de estímulo de la economía, lucha contra la pobreza y la exclusión social o la creación de empleo le ha dado mayor protagonismo y ha hecho que sus objetivos sigan siendo prioritarios para esta organización internacional que cuenta con casi 500 millones de habitantes. Por eso, la hipótesis de este trabajo está basada en el supuesto de que la mencionada política comunitaria juega un papel muy importante frente a la crisis económica, siendo un instrumento de estímulo para ayudar a la recuperación económica de los países miembros y las sociedades con mayores dificultades. Esto es lo que hace que este tema se considere de máxima actualidad y relevancia, y es por ello por lo que lo abordamos. Teniendo en cuenta que es un trabajo académico cuya finalidad es resaltar los principales aspectos científicos del tema, se abordará desde dos enfoques metodológicos: el descriptivo y el analítico. Se hará, en primer lugar, una exposición descriptiva, numérica y gráfica, mediante el estudio de las distintas fuentes de información disponibles. En segundo término, se llevará a cabo una interpretación de la estructura de la Política Regional comunitaria, así como de su dinámica a corto, medio y largo plazo. Al mismo tiempo, el análisis realizado nos ofrece un conjunto de conclusiones muy relevantes que justifican la necesidad de la existencia de la Política Regional y de Cohesión como uno de los elementos fundamentales de lucha contra la crisis y para la mejora de la calidad de vida de las sociedades europeas. La diferencias sociales y económicas entre las distintas regiones, el apoyo a la recuperación de las sociedades y los grupos sociales más desfavorecidos dentro de marco de la Unión Europea y la necesidad de la rápida recuperación de la crisis también justifican el objetivo de este trabajo, que pretende poner de relieve la importancia socio-económica de esta política comunitaria, así como subrayar la necesidad de su existencia como elemento fundamental del modelo europeo. Palabras clave: Unión Europea, Política de Cohesión, Fondos europeos, crisis económica, España Introducción La Política Regional y de Cohesión de la UE jugó un papel importante en el proceso de integración europea y en el fortalecimiento de los vínculos entre los Estados miembros, tanto desde el punto de vista económico, político como social. Al mismo tiempo, es el principal instrumento de fomento de la cohesión entendida como la reducción de las disparidades socioeconómicas entre las regiones y los grupos sociales de los distintos Estados miembros. Por otro lado, no podemos olvidar que la economía y todas las políticas de la UE son sensibles a los cambios que surgen en el ámbito internacional. Las reformas y medidas implementadas en los distintos ámbitos de su actividad no son solamente la respuesta a las necesidades marcadas por los países miembros y sus sociedades, sino también al mundo cambiante. Desde su creación la Política Regional y de Cohesión ha evolucionado mucho llegando a representar, en términos financieros, incluso más de un tercio del presupuesto de la Unión Europea. A lo largo del proceso de integración europea, la mencionada política comunitaria tuvo que enfrentarse a periodos difíciles, pero es en la actualidad cuando vive un momento clave en la evolución y redefinición de los objetivos de ésta. Además, su importancia en el proceso de estímulo de la economía, lucha contra la pobreza y la exclusión social o a favor de la creación de empleo le ha dado mayor protagonismo y ha hecho que sus objetivos sigan siendo prioritarios para esta organización internacional que cuenta con casi 500 millones de habitantes. Los cambios provocados a raíz de las consecuencias negativas de la crisis económica, financiera y presupuestaria desde 2008, han demostrado la dimensión de los problemas a los que se enfrenta actualmente la Unión Europea en su conjunto. Por eso, es necesario recordar que la mencionada política comunitaria juega un papel muy importante frente a esta crisis, siendo un instrumento de estímulo para ayudar a la recuperación económica de los países miembros y las sociedades con mayores dificultades, permitiendo lograr los objetivos establecidos en el marco de los Tratados, así como avanzar en el proceso de la integración europea. Esto es lo que hace que este tema se considere de máxima actualidad y relevancia, y es por ello por lo que lo abordamos. 2 El objetivo de este artículo es poner de relieve la importancia socio-económica y el papel de la Política de Cohesión en la UE, con el fin de subrayar la necesidad de su existencia como elemento fundamental del modelo europeo, así como de lucha contra la crisis y para la mejora de la calidad de vida de las sociedades europeas. Para llevar a cabo esta meta, el trabajo se estructura de la siguiente manera: en primer lugar, una revisión de las principales características de la Política de Cohesión en el periodo actual, 2007-2013. En segundo lugar, un análisis de sus líneas generales en el contexto de la mejora del bienestar de los ciudadanos de la UE en el ámbito de integración en el mercado laboral, inclusión social y cambio demográfico a través de un estudio de los dos últimos informes sobre la cohesión económica, social y territorial. En tercer lugar, un examen de la actividad del Fondo Social Europeo en España en el periodo vigente, y en último lugar, unas conclusiones finales. Perspectiva financiera 2007 - 2013 – una nueva etapa en la política regional En el año 2003 la Comisión Europea inició el debate sobre el futuro de la política de cohesión. Un año después publicó la Comunicación titulada “Construir nuestro futuro común – retos políticos y medios presupuestarios de la Unión Ampliada” en la que presentó las propuestas políticas para la actual perspectiva financiera 2007-2013. En ella se recogieron las orientaciones y los objetivos que la UE debería alcanzar a lo largo del periodo mencionado: el crecimiento sostenible y la competitividad, el apoyo a la ciudadanía europea, así como se determinó que la Política de cohesión debería contribuir al proceso de incremento del crecimiento, la competitividad y el empleo, creando un espacio económico más compacto y, como consecuencia, un Mercado Único más integrado.1 Teniendo todo eso en cuenta, la Política de cohesión aumentó su peso no sólo frente a la Política Agrícola Común, sino también frente a sus dotaciones financieras de los periodos anteriores. Todo esto gracias a que las acciones estructurales siguen de acuerdo no sólo con el objetivo común de reforzar la cohesión económica, sino también social de la Unión Europea. Al mismo tiempo, la descrita política sigue siendo uno de los J.A. Zamora, “¿Qué futuro para la política de cohesión?”, Texto publicado en Información Comercial Española, n.848 (mayo-jun. 2009), pag.116 1 3 pilares más importantes del proceso de integración europea, aunque al igual que en el caso de las otras perspectivas financieras hubo que realizar ciertos cambios, lo que se debió tanto a las circunstancias políticas y económicas especificas, como a las prioridades asumidas en la Estrategia de Lisboa2. Su principal objetivo era atender mejor las necesidades de la Europa de veinticinco países miembros, creando un nuevo marco de cooperación y de solidaridad comunitaria de la Unión Europea ampliada en el contexto de la economía globalizada. La Estrategia de Lisboa fue un plan de acción y de desarrollo con el fin de fomentar el crecimiento económico y el empleo en los Estados miembros de la UE. Las medidas integradas en ella abarcaron un conjunto de políticas nacionales y comunitarias con el objetivo de aumentar el conocimiento y la innovación, así como el atractivo de la misma Unión Europea. La Estrategia fue reactivada tras su revisión en el año 2005. Los Estados miembros en cooperación con la Comisión indicaron las reformas basadas en las Directrices y los Programas Nacionales de Reforma. En el vigente periodo de programación la Estrategia de Lisboa está mucho más presente en la Política de Cohesión, gracias a la cantidad de recursos financieros asignados a los distintos Fondos que contribuyeron al logro de sus objetivos. Además, al mantener la prioridad de mejora de la competitividad de la economía, la Estrategia puso un mayor énfasis en el crecimiento y el empleo, mientras que sus conceptos han sido transferidos directamente a los diferentes capítulos del nuevo marco financiero - apoyando su nomenclatura utilizada hasta ahora - demostrando de este modo una nueva filosofía económica, que tuvo reflejo en los nuevos objetivos, financiados por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) , el Fondo Social Europeo (FSE) y el Fondo de Cohesión, que sustituyeron a los viejos objetivos 1, 2, y 33: 2 Conclusiones del Consejo y de los Representantes de los Gobiernos de los Estados miembros, reunidos en el seno del Consejo sobre el papel del desarrollo de las cualificaciones y las competencias en la consecución de los objetivos de Lisboa Diario Oficial n° C 292 de 24/11/2005 p. 0003 – 0004 3 J.R. Flecha Andrés, C. García Nicolás, La Unión Europea ante la globalización, Madrid 2007, pag. 141146 4 - Convergencia – el apoyo al desarrollo y creación de nuevos puestos de trabajo en los países y regiones menos desarrollados (los regiones con renta per cápita inferior al 75% de la media comunitaria). - Competitividad regional y el empleo – contiene dos prioridades básicas: el apoyo a las cambios regionales en las regiones que no se clasifican para recibir la ayuda dentro del objetivo de la convergencia, así como el apoyo a los cambios en el mercado de trabajo, financiado del Fondo Social Europeo. - Cooperación territorial europea – el apoyo a la cooperación territorial y la promoción del crecimiento armonioso y equilibrado en el marco de la Unión Europea. Posteriormente, en junio del año 2006, el Consejo y el Parlamento Europeo adoptaron cinco reglamentos que establecen la base jurídica del funcionamiento de la Política de Cohesión en el periodo actual: - El Reglamento General – es la base de las normas comunes para las tres fuentes (los tres Fondos europeos) de financiación de la Política de cohesión para el periodo de 2007-20134 - Un Reglamento para cada uno de los Fondos – FEDER, FSE y el Fondo de Cohesión5 - El Reglamento de Agrupación europea de cooperación transfronteriza – su objetivo es facilitar la cooperación entre distintas entidades regionales, tanto en el nivel transnacional como interregional6 Cabe mencionar que entre los rasgos más significativos de la política regional comunitaria en la perspectiva financiera vigente destacan la intensificación de la concentración de las acciones. El abanico de regiones que reciben la ayuda se redujo con el fin de actuar en las regiones realmente más problemáticas; transferencia de una 4 Reglamento (CE) nº 1083/2006 del Consejo, de 11 de julio de 2006, por el que se establecen las disposiciones generales relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo y al Fondo de Cohesión, y se deroga el Reglamento (CE) nº 1260/1999 5 Reglamento (CE) nº1080/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de julio de 2006, relativo al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, y por el que se deroga el Reglamento (CE) nº1783/1999 ; Reglamento (CE) nº 1081/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de julio de 2006, relativo al Fondo Social Europeo y por el que se deroga el Reglamento (CE) nº 1784/1999 6 Reglamento (CE) nº 1082/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de julio de 2006, sobre la Agrupación Europea de Cooperación Territorial (AECT) Diario Oficial L 210 de 31.7.2006 5 parte de los recursos al objetivo de competitividad regional – I+D+i, medio ambiente, estrategia europea de empleo, mientras que el resto de los recursos financieros serán dedicados a la cooperación territorial europea; desaparición de las Iniciativas comunitarias y los instrumentos financieros como FEOGA – Sección de la Orientación7 y IFOP8. Para el periodo analizado, la Unión Europea dedicó el 32,5% de su presupuesto para la Política de cohesión y el 30% para la Política Agrícola Común. La dotación global alcanzará unos 308.041 millones de euros, de los cuales 251.182 millones (81,53% en total) apoyarán el objetivo Convergencia, 49.127 millones (19,952%) el objetivo de Competitividad y empleo regional y 7.750 millones (3,94%) la Cooperación territorial.9 En términos de pagos, entre 2007 y 2010, 152 mil millones de euros fueron transferidos (hasta el 3 de enero de 2011) de la UE a los Estados Miembros. Durante este etapa, el 50% de los pagos de la Comisión (75.5 mil millones de euros) fueron relacionados con el período 2000-2006. El monto total del periodo vigente es ligeramente superior (76 mil millones de euros), por lo que el impacto de la política de cohesión sobre el PIB per cápita previsto es mayor en comparación con el registrado en 2000-2006 – tanto a corto, como a largo plazo. “Este aumento depende en parte del volumen de gasto, pero también de la estructura económica y del perfil de gasto de cada región. Se calcula que las regiones centrales y occidentales, en las que los sectores manufactureros tienen un tamaño considerable, registrarán los mayores incrementos. En cambio, las regiones orientales, con un mayor peso del sector agrícola y unos sectores productivos más pequeños y menos eficientes, se beneficiaran menos de la política, aunque en cualquier 7 En su lugar se crea Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural creado con base en el Reglamento (CE) nº 1290/2005 con el objetivo de reforzar la política de desarrollo rural de la UE, así como simplificar su aplicación, mejorando el proceso de la gestión y el control de la nueva política de desarrollo rural para el periodo vigente. El nuevo Fondo tiene previsto mejorar la competitividad de la agricultura y silvicultura, el medio ambiente y el nivel de vida en las zonas rurales. Sus acciones complementan las iniciativas nacionales, regionales y locales, garantizando su coherencia y la compatibilidad con las otras medidas comunitarias de apoyo. Al día de hoy el FEADER cuenta con un presupuesto de 96 319 millones de euros de los cuales 20% esta dedicados a la Política Agraria Común. 8 A base del Reglamento (CE) n° 1198/2006 del Consejo de 27 de julio de 2006 en lugar de IFOP se creó el Fondo Europeo de Pesca que sustituyó IFOP. Su objetivo principal es la conservación y explotación sostenible de los recursos marítimos, contribuyendo de este modo a la consecución de los objetivos de la política pesquera comunitaria. Igual que en el caso de FEADER a través de la creación de este Fondo se buscaba la simplificación del proceso de la asignación y la gestión de los fondos. 9 A. García Villarejo, “Perfil y desarrollo histórico de la política de cohesión de la Unión Europea”, Texto publicado en: J. M. Alonso Martínez, A. A. Herrero de la Fuente, El tratado de Roma en su cincuenta aniversario (1957-2007): un balance socioeconómico de la integración europea, Albolote 2007, pag.594595 6 caso las estimaciones arrojan resultados importantes que oscilan entre el 8 % y el 12 % del PIB.”10 Hasta el año 2010 la Política de cohesión ha creado alrededor de un millón de puestos de trabajo y ha aumentado más de un 10% el PIB per cápita de las regiones del Objetivo 1 (UE15). También la tendencia actual de la ejecución financiera del FEDER y del FSE, en comparación con el período anterior, muestra que durante los primeros años de 20002006 las tasas de absorción eran bajas y que fueron seguidas por el aumento del gasto anual en el años centrales y finales de su ejecución. Este periodo se caracterizó por el cierre de los programas, por lo que la absorción bajó significativamente. Después de nueve años, la ejecución total en el periodo 2000-2006 llegó a más del 90%. La tendencia durante los años iniciales de 2007-2013 siguió la misma dinámica, aunque en los tres primeros años de su aplicación se ha generado una pequeña brecha. FEDER y FSE estaban por debajo del 30%. En comparación, el cuarto año del período 2007-2013 (2010) se caracterizó por un proceso de aumento, tanto para el gasto anual, como total. Aun así, la tasa de gastos corrientes ha bajado alrededor de 5% (del 27,9% al 22,6%). Esta brecha puede explicarse por el marco regulatorio diferente implementado para la etapa vigente, que limita la comparabilidad de los datos. Por otra parte, en los primeros años de aplicación de 2007 - 2013, los Estados miembros dieron prioridad al cierre del período 2000-2006, tensionando las capacidades administrativas de las instituciones. En cuanto al Fondo de Cohesión, su sistema de plena aplicación ha cambiado de uno basado en proyectos a uno basado en programas. Por lo tanto, mientras que las comparaciones entre los dos períodos deben tomarse con cierta cautela, la tasa de absorción a finales de 2010 (20,5%) fue mayor que la tasa de absorción en el período 2000-2006, después de cuatro años de su aplicación (17,8%). “Investing in Europe´s future” Quinto informe sobre la cohesión económica, social y territorial de 9 de noviembre de 2010, pag. 256 10 7 Tabla 1. Objetivos e instrumentos de la programación de la Política de cohesión 2000-2006 y 2007-201311 Periodo de programación 2000-2006 Periodo de programación 2007-2013 Objetivos Objetivos Instrumentos financieros Instrumentos financieros 1. Cohesión Fondo de Cohesión 2. Objetivo 1 FEDER, 1. Convergencia FEDER, FSE, Fondo de Cohesión FSE, FEOGA, IFOP 3. Objetivo 2 FEDER y FSE 2. Competitividad y FEDER y FSE empleo regional 4. Objetivo 3 FSE 3. Cooperación FEDER territorial europea 5. Interreg FEDER 6. Urban FEDER 7. Equal FSE 8. Leader + FEOGA – Orientación 9. Desarrollo Rural FEOGA – Garantía e IFOP TOTAL: 9 6 3 3 Fuente: Elaboración propia a base de E. Fernández Maroto, C. García Nicolás, A. Iglesias Suarez, J. Punzón Moraleda, Cincuenta años en la configuración de la Política Regional Europea: 1957-2007 www.ucm.es/info/audesco/RUE/092007.pdf 11 A. García Villarejo, Perfil y desarrollo histórico de la política de cohesión, op. cit., Albolote 2007, pag. 593 8 Los informes sobre la cohesión económica, social y territorial Los efectos negativos de la actual crisis económica, financiera y presupuestaria han provocado que varios de los Estados miembros tengan dificultades para financiar sus deudas. El aumento del gasto relacionado con las prestaciones sociales, en combinación con el coste de la introducción de las medidas de estímulo de crecimiento económico y la disminución de los ingresos crearon unos déficits amplios que llevaron a estos países a tener que aplicar medidas de austeridad y recortes en el marco de sus presupuestos, así como a adoptar medidas de consolidación fiscal. La Unión Europea adoptó también un nuevo plan de crecimiento y recuperación a largo plazo, la Estrategia 2020, que cubre el periodo entre 2010 y 2020. Su objetivo principal consiste en fomentar el crecimiento sostenible e integrador, promover la innovación, crear nuevos puestos de trabajo, modernizar el mercado laboral y los sistemas de protección social nacionales, invertir en formación y competencias, reducir la tasa de pobreza y de exclusión social, aumentar la protección medioambiental, así como disminuir los efectos del cambio climático. Además, el FSE, en su calidad es el principal mecanismo de financiación de las ayudas directas a las personas dentro del marco de la Unión Europea. Gracias a su actuación y a su apoyo a los recursos humanos, facilita el acceso a la formación laboral y el empleo, la educación, se promueve la igualdad de oportunidades, así como implementa las reformas de carácter estructural. a) Mercado laboral Desde su creación el Fondo Social Europeo, a través de los servicios públicos de empleo de los países miembros, ha ayudado a las personas y a los grupos sociales que muestren ciertas dificultades para incorporarse o reincorporarse al mundo laboral, ha implementado múltiples acciones con el objetivo de combatir el desempleo, modernizar y flexibilizar los sistemas de empleo nacionales, mantener e incluso mejorar el nivel de empleabilidad, así como promover la educación y la formación laboral. Entre 2000 y 2008 fueron 82 millones de personas las que se beneficiaron a través de 9 alguno de sus programas. En el actual periodo de programación, debido a la situación económica, el número de personas desempleadas que disfrutan de sus ayudas aumentó drásticamente, elevándose también la cantidad de programas que incluyen la asistencia a las políticas activas de empleo. Fueron 82 millones de personas las que recibieron la ayuda a través de alguno de sus programas entre 2000 y 2008. En el periodo actual el número de personas desempleadas que disfrutan de sus ayudas aumentó drásticamente, se ha elevado la cantidad de programas que incluyen ayudas para las políticas activas de empleo. Su número actual se sitúa cerca del 90% en comparación con el 71% del periodo anterior. También se ha tomado en cuenta la necesidad de fortalecer la financiación de las medidas destinadas a los colectivos desfavorecidos, como por ejemplo los parados de larga duración. Queriendo asegurar la adecuación del perfil de los receptores de las ayudas con las necesidades actuales del mercado y los puestos de trabajo disponibles, se ha personalizado mucho el apoyo dentro del marco del Fondo Social Europeo. Uno de los ejemplos de este cambio es el fomento de la formación previa que adquieren los futuros empleados. Cada uno de los países miembros, teniendo en cuenta sus condiciones y situaciones iniciales, ha fijado también un objetivo nacional de la tasa de empleo que varia entre el 62,9% en el caso de Malta y el 80% de Dinamarca y Suecia. El objetivo comunitario definido en la Estrategia 2020 es del 75%, aunque no hay que olvidar que las tendencias globales marcan el aumentó del desempleo en Europa. Debido a los efectos del actual contexto económico y el hecho de que las mencionadas tasas cambian según el tipo de las regiones, se ha tomado en cuenta que no todas ellas puedan alcanzar los objetivos fijados. De todos modos, cabe mencionar que a lo largo de este periodo el nivel de desempleo descendió en 52 regiones de la UE situadas principalmente en Alemania, aunque también en Polonia, Francia, Finlandia y Austria. Según los datos para el año 2010 su estado registrado es el siguiente12: “La dimensión urbana y regional de la Estrategia Europa 2020” Séptimo informe de situación sobre la cohesión económica, social y territorial de noviembre de 2011, pag.32 12 10 - Regiones de convergencia la tasa de empleo es del 63%, mientras que la de desempleo aumentó un 2,8%, quedándose en el 11,9%. - Regiones en transición el empleo es del 64%, lo que implica una brecha de 3 millones de puestos de trabajo necesarios para lograr el objetivo marcado por la Unión Europea. Por otro lado, la tasa de desempleo de estas regiones aumentó un 6,4%, quedándose en el 14,8%. - Regiones de competitividad regional y empleo su tasa de empleo es mucho más alta que la del resto de las regiones europeas (72%). Aún así, debido a su composición social faltan todavía unos 9,4 millones de puestos de trabajo para que éstas cumplan con el objetivo comunitario. Al mismo tiempo, su tasa de desempleo aumentó menos que en el resto de Europa (1,8%) quedándose en el 7,9%. Por otro lado, la mejora de la percepción acerca de la movilidad, tanto en el sentido geográfico como ocupacional, se ha convertido a lo largo de los años en un factor clave del proceso de mejora del bienestar de los trabajadores. Esta disposición a cambiar y/o a elevar el nivel de sus cualificaciones profesionales, sin duda contribuye a la hora de buscar o conservar un puesto de trabajo, aumentando a la vez sus posibilidades laborales. A lo largo de la perspectiva financiera 2000-2006, casi 200 mil personas recibieron la ayuda del Fondo Social Europeo, en el marco de apoyo a la movilidad, con el fin de encontrar el trabajo fuera de su país o cambiar de ocupación. Otros 450 mil disfrutaron de formación u orientación laboral mejorando de este modo sus posibilidades de encontrar el empleo fuera del lugar de su residencia, mientras que casi 17 mil organizaciones, en su mayoría del sector privado, tomaron parte en medidas de apoyo dedicadas a la movilidad.13 Otro de los aspectos clave para el bienestar social de las personas es el equilibrio entre su vida privada y laboral. Entre los principales receptores de la ayuda concebida en el marco del FSE en este campo se encuentran personas que tienen bajo su cuidado a otras personas. Gracias a las la gran variedad de medidas establecidas, un número 13 Comisión Europea, The european social fund: migrants and http://ec.europa.eu/employment_social/esf/docs/br_migrants_minorities_en.pdf 11.04.2013 minorities, 11 significativo de mujeres ha conseguido empleo. Su incorporación o reincorporación al mundo laboral ha tenido también relejo en el aumento del PIB per cápita de los distintos Estados miembros. En el periodo anterior, las actividades del Fondo Social Europeo en el mencionado campo recibieron una dotación de 1200 millones de euros, mientras que las principales medidas aplicadas consistían en implementación de los modelos flexibles de trabajo, ayudas relacionadas con el cuidado infantil, así como en la mejora de la organización del tiempo laboral. b) Inclusión social La inclusión social de los colectivos vulnerables también juega un papel muy importante en la actividad del Fondo Social Europeo. La tasa de encontrarse en riesgo de pobreza o exclusión tiene un fuerte componente regional, ya que no depende solamente de las características personales y/o profesionales de cada uno de los miembros de estos colectivos, sino también del lugar donde viven. La actuación del Fondo Social Europeo en este campo consiste en asegurar que éstos tengan mayores oportunidades de permanecer en el mercado laboral de modo continuo gracias a la obtención de trabajos de largo plazo. En el periodo 2000-2006 se han aplicado medidas considerables en el ámbito de la integración social, lo que llevó a introducir una prioridad del Fondo Social Europeo relativa a este tema por parte de todos los Estados miembros en el marco del actual periodo de programación. Los que no la han aplicado, se han comprometido de poner en práctica otras medidas relacionadas con este tema dentro de las prioridades más amplias. El presupuesto del FSE previsto para esta actividad, para el periodo 20072013, es de unos 9.980 millones de euros. Una evaluación ex-post de la actividad del Fondo Social Europeo en este campo reveló que la mayoría de las ayudas han sido otorgadas en el marco de los capítulos “Reducción del desempleo y aumento de la empleabilidad”, así como “subsanación de las deficiencias en materia de educación y formación”. Además, sus principales grupos receptores han sido los jóvenes en la situación de paro y los parados de larga duración, 12 49% y 45% respectivamente.14 Cabe mencionar que la nueva estrategia para Europa también prevé la reducción del número de personas que se encuentran en riesgo de pobreza o exclusión social. El objetivo marcado es de 20 millones, lo que corresponde a un cambio del 23% al 19% de la población comunitaria. Por otro lado, la actividad del Fondo Europeo de Desarrollo Regional en el ámbito de inclusión social es complementaria a la del FES. El FEDER financia inversiones en infraestructuras, proporcionando de este modo las ayudas económicas a los grupos anteriormente mencionados. Entre muchos proyectos realizados se encuentran por ejemplo la construcción de centros UE en Escocia, en Liguria y en Gelderland, con el objetivo de cubrir las necesidades específicas de los migrantes, o las actividades desarrolladas por el Instituto Don Bosco de Genoa gracias al cual se proporcionan distintos tipos de servicios de atención a todos los miembros de la población local, desde la educación hasta las instalaciones deportivas.15 Hablando de la integración de las personas discapacitadas, el presupuesto del FES en el periodo 2000-2006 ha alcanzado unos 3,7 millones de euros, siendo respaldado por las aportaciones de carácter no solamente nacional, sino también privado (otros 4,8 millones de euros). El último grupo son los migrantes y los colectivos minoritarios. Gracias a un estudio realizado en 12 de los países miembros de la Unión Europea sabemos que en el periodo 2000-2006 fueron 1,2 millones de personas de estos colectivos los que han participado en los distintos programas del Fondo Social Europeo. Los reglamentos para éste y el actual periodo de programación contienen también las distintas disposiciones cuyo objetivo es asegurar la asistencia a ambos grupos, sea combatiendo la tasa de su exclusión social, desarrollando los sistemas de educación intercultural, identificándolos como colectivos beneficiarios o adecuando el apoyo a sus necesidades. “Investing in Europe´s future” Quinto informe sobre la cohesión económica, social y territorial de 9 de noviembre de 2010, pag. 228 15 ibídem 14 13 c) Cambio demográfico El cambio demográfico sea ha convertido en uno de los retos de la actual Unión Europea. El envejecimiento de la población, la reducción de la población en edad laboral, los flujos migratorios desde fuera y los de dentro de la misma UE, la inclusión social o la fuga de cerebros son los principales retos que se plantean hoy en día a las economías nacionales y sus infraestructuras sociales, educativas o de vivienda. Además, aunque existan las tendencias comunes para toda la Unión Europea, no olvidemos que los efectos y el grado del impacto del cambio demográfico actual varia según la región. Dentro del marco de las medidas dirigidas a dar respuesta al problema del envejecimiento de la población, en el periodo 2000-2006, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional otorgó la ayuda para la construcción o reforma de los centros de atención a personas mayores, con discapacidad, etc., ubicados tanto no solamente en las zonas rurales, sino también urbanas. Gracias a estas medidas se han creado 2.900 puestos de trabajo, así como se disminuyó la cantidad de desplazamientos a las localidades más grandes para acceder a la atención sanitaria. “La evaluación posterior correspondiente al periodo 2000-2006 concluyó que las medidas subvencionadas por el FSE contribuyeron a prolongar la vida laboral de los trabajadores de edad avanzada y a lograr los objetivos del método abierto de coordinación en lo referente a la atención de la salud y a los cuidados a largo plazo, sobre todo en cinco países (Grecia, Finlandia, Polonia, Portugal y Suecia)” (Comisión Europea, 2010). Otro aspecto importante es la mantención del equilibrio demográfico de las regiones mediante la mejora de su atractivo y haciendo que los jóvenes no migren a otras zonas más desarrolladas. El aumento de la inversión empresarial en la región, asegurar el volumen de empleo necesario, fomentar la educación y la formación local, así como garantizar una oferta de los servicios sociales y culturales adecuada pueden ser las medidas que ayuden a frenar el cambio demográfico en las regiones y mantener el equilibrio demográfico mencionado. Tampoco olvidemos, que todos estos temas, sea mediante la construcción o mejora de las infraestructuras locales y/o sus servicios locales, son muy importantes dentro del marco de la política regional comunitaria. 14 La igualdad de género también es un elemento clave de ésta. No se trata solamente de construir una sociedad más justa y equitativa, sino fomentar también sus efectos positivos en el sentido económico. El incremento de la población activa, de sus cualificaciones laborales, el aumento de la tasa de crecimiento y de la competitividad son solo algunos de ellos. “El FSE ha desempeñado una importante función de apoyo de las políticas de igualdad de oportunidades y de incorporación de la perspectiva de género en los Estados miembros, sobre todo ayudando a las mujeres - y, de forma especial, a las pertenecientes a colectivos vulnerables, como las migrantes - a encontrar un empleo, promoviendo su formación continua, luchando contra la discriminación por motivos de género en la selección de carreras y ocupaciones, respaldando su participación en actividades científicas y tecnológicas y ayudándolas a crear empresas. Las evaluaciones muestran que el FSE ha contribuido a cuestionar las prácticas existentes en todos los Estados miembros con respecto a las cuestiones relativas a la igualdad entre mujeres y hombres. Además, en muchos casos, este tema no ocupaba siquiera un lugar prioritario en la agenda política ni estaba considerado por la población como un asunto importante. En el periodo 2000-2006 se destinó un total de 4 400 millones EUR de los fondos del FSE (el 7 % del total) a financiar medidas de promoción de la igualdad entre los sexos y de incorporación de la perspectiva de género, incluidas medidas de conciliación de la vida privada y la vida laboral” (Comisión Europea, 2010). En el periodo 2000-2006, en el marco del Fondo Social Europeo, se han otorgado las ayudas a 4,6 millones de personas con el fin de fomentar la igualdad de género. La mayoría de beneficiarios han sido mujeres, siendo casi el 76% de ellos, mientras que más que 800 mil participaron en las medidas de emprendimiento empresarial. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional también ha contribuido en el aumento de la igualdad entre mujeres y hombres, en su gran mayoría, vía ayudas a la educación y la formación concedidas a las empresarias y/o emprendedoras, así como la asistencia otorgada a los centros de atención. 15 Tabla 2. Participación de los países miembros en proyectos financiados por el FSE durante el periodo de programación del FSE 2007-2013: Fuente: Comisión Europea: http://ec.europa.eu/esf/main.jsp?catId=66&langId=es, última fecha de consulta 7 de abril de 2013 La actividad del Fondo Social Europeo en España A raíz de los efectos negativos de la crisis económica, financiera y presupuestaria los países del Eurogrupo afrontan hoy en día una serie de problemas muy relevantes. La desaceleración económica presente impactó fuertemente sobre el empleo en toda zona euro. Su tasa de desempleo actual, situada en el 11,9% de la población activa, asciende a 19 millones de personas. Sin duda, España ha sido uno de los países europeos más afectados por la actual crisis. Su tasa de desempleo, solamente a lo largo del año pasado, se incrementó en un 4,5%, situándose actualmente en el 26,2%, mientras que el número de parados que no reciben ningún tipo de prestación sigue aumentando drásticamente.16 El paro juvenil español es 16 Comisión Europea, EU Employment and Social Situation, Quarterly Review March 2013, http://ec.europa.eu/social/main.jsp?langId=en&catId=89&newsId=1852&furtherNews=yes 08.04.2013 16 uno de los más problemáticos de toda Unión Europea. Situándose por encima del 55% crea una situación de alto riesgo y pone en peligro el crecimiento futuro. El Fondo Social Europeo en España, en el periodo actual, cuenta con un presupuesto de 8 mil millones de euros, que junto con la aportación nacional eleva el gasto total de sus programas al 11,4 mil millones de euros. Su actividad está implementada a base de tres programas de carácter nacional y otros 19 programas regionales. Los tres primeros representan el 60% del presupuesto asignado, mientras que el otro 40% está repartido entre el resto de los programas implementados. Su actividad en el periodo analizado está vinculada a las siguientes prioridades17: - Fomento del espíritu empresarial y mejora de la adaptabilidad de trabajadores, empresarios y empresas a través de esta prioridad se busca desarrollar los sistemas de educación y formación, aumentar la adaptabilidad de los trabajadores a los cambios que surgen en el mercado laboral, fomentar el espíritu empresarial y promover la innovación. - Fomentar la empleabilidad, la inclusión social y la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres gracias a esta prioridad se aplican las medidas con el fin de fomentar la inclusión social de los grupos vulnerables en el mundo laboral, facilitar a los trabajadores compaginar su vida laboral y privada, aumentar la diversidad, así como combatir la discriminación y segregación en el mercado laboral. - Aumento y mejora del capital humano el objetivo principal de esta prioridad consiste en poner en práctica los cambios en los sistemas educativos y de formación fomentando su continuidad, así como desarrollando el potencial humano en el campo de I+i. - Promover la cooperación transnacional e interregional las medidas implementadas consisten en crear las redes de actuación entre los distintos entes correspondientes, con el fin de promocionar y fomentar su actividad. - Asistencia técnica las actividades en el marco de esta prioridad consisten en organizar los programas de gestión, las campañas de información, cursos, 17 Comisión Europea, El Fondo Social Europeo en España, 2007-2013, http://bookshop.europa.eu/es/elfondo-social-europeo-en-espa-a-2007-2013-pbA18207572/ 08.04.2013 17 seminarios etc. A través de las prioridades enumeradas se intenta abordar los principales problemas de carácter nacional como, por ejemplo, la mejora del capital humano y de los niveles de empleabilidad, fomentar la incorporación de los parados al mercado laboral (con especial enfoque en los grupos desfavorecidos), aumentar la inclusión social, promover la igualdad entre mujeres y hombres, impulsar el espíritu empresarial, así como promocionar una mejor educación y la formación permanente. Por otro lado, se busca también cumplir los siguientes objetivos prioritarios: a) Creación y mantenimiento de puestos de trabajo Debido a la situación actual del mercado laboral español y a la creciente tasa de desempleo, especialmente ente la gente joven, se aplican las políticas activas de empleo con el fin de ayudar a las personas a incorporarse o reincorporarse al mundo laboral, así como nivelar la tasa de desempleados de larga duración. Además, a través de múltiples medidas, se proporciona el asesoramiento y asistencia personalizada para los demandantes de empleo, con la posibilidad de recibir la formación necesaria. Un buen ejemplo de este tipo de iniciativas es el “Programa Prepara” en el cual, tan solo durante los primeros seis meses de su funcionamiento, participaron cerca de 150 mil personas. Gracias a su actividad, el 20% de ellas lograron incorporarse en el mercado de trabajo. Por otro lado, el Fondo Social Europeo busca mejorar las competencias de los trabajadores con el fin de aumentar sus cualificaciones, la movilidad familiar en el sentido geográfico y ocupacional, así como evitar las situaciones de riesgo de perder sus puestos de trabajo. Gracias al programa “Emplea verde”, que reúne más de 80 proyectos, se busca formar a 28 mil personas y crear cerca de mil pequeñas y medianas empresas verdes. Todo eso, con el objetivo de crear nuevos puestos de trabajo. “Los proyectos del FSE también abordan la cuestión de la competitividad, imprescindible para proteger los puestos de trabajo existentes y generar nuevos empleos. Algunos impulsan la agricultura ecológica y otros ya han proporcionado valiosos conocimientos de informática a 11 000 trabajadores. En las universidades se 18 promueve el espíritu empresarial entre los estudiantes mediante la creación de redes y el apoyo a la creación de nuevas empresas, sobre todo si son tecnológicamente innovadoras” (Comisión Europea, 2013). b) Creación de posibilidades A través de este objetivo se intenta reducir el número de personas que se encuentran en riesgo de pobreza y/o exclusión social, mejorando las perspectivas de empleo de los grupos vulnerables, así como fomentando la educación. La igualdad de oportunidades entre sexos tampoco deja de tener importancia. Todas estas medidas buscan aumentar el acceso al empleo de sus miembros, mejorando de este modo su situación. Una de las iniciativas, implementada en Aragón, consistió en abrir Centros para que cerca de 8 mil niños tengan la posibilidad de realizar las actividades extraescolares. De este modo, se ha permitido a sus padres desempeñar un trabajo “estándar”. Dentro del marco de los proyectos del Fondo Social Europeo se prestan también los servicios de apoyo y enseñanza desde el hogar, así como clases de refuerzo, con la intención de desarrollar y fortalecer las habilidades y el rendimiento de los escolares desfavorecidos. En algunas zonas caracterizadas por la presencia de un gran número de turistas estacionales, como por ejemplo Benidorm, se han puesto en marcha varios proyectos con el fin de incorporar a las personas discapacitadas al mercado laboral local ayudándoles a conseguir el trabajo en el sector de servicios. Por otro lado, en Andalucía, se les ha facilitado, en concreto a las personas sordas, la posibilidad de realizar las prácticas en las empresas. Este apoyo a sus perspectivas laborales está complementado por un programa de formación en el lenguaje de signos ofrecido al resto de las plantillas de las empresas receptoras. Por último, cabe destacar el trabajo de Cáritas dentro del ámbito de actividad del Fondo Social Europeo. Su labor en este campo consiste en desarrollar gran variedad de proyectos a los que invita a colaborar no solamente a los distintos actores del mundo empresarial, sino también a las entidades locales. 19 Tabla 3. Plan financiero del FSE para España, perspectiva financiera 2007-2013 Fuente: Comisión Europea, El Fondo Social Europeo en España, 2007-2013, http://bookshop.europa.eu/es/el-fondo-social-europeo-en-espa-a-2007-2013pbA18207572/ 08.04.2013 Conclusiones Aunque la Unión Europea es uno de los centros político-económicos más importantes del mundo, cuenta con un total de más de 200 regiones, con diferentes poblaciones, como indicadores geográficos y económicos que amenazan su fortaleza como un actor integrado. En el proceso de la continua competencia global es necesario garantizar su cohesión interna ofreciendo un paquete de acciones correspondiente a la idea del estado del bienestar. La Política de Cohesión es una de las políticas constitucionales de la UE que caracteriza su modelo político y plasma la idea de solidaridad en la Unión Europea. Redistribuye los recursos económicos de los países miembros más desarrollados a las regiones más desfavorecidas, bajo la tutela de la Comisión Europea, centrándose en las regiones menos desarrolladas que se enfrentan a multitud de problemas. Al mismo tiempo, 20 contribuye al crecimiento, a la competitividad y el empleo, creando el espacio económico más integrado, buscando proporcionar un desarrollo integral y armónico, nivelar las diferencias y lograr la cohesión entre las distintas regiones de la Comunidad. En cada periodo de programación se producen ciertas modificaciones, lo que se debe a la necesidad de adaptación de ésta a los cambios y nuevos contextos comunitarios que vayan surgiendo. La evolución de sus objetivos hacia una mayor concentración de ayuda es la solución que se está dando para afrontar los problemas regionales más importantes desde el punto de vista comunitario y que son difíciles de superar sin el apoyo de la UE, como la ampliación con nuevos países miembros, los efectos negativos de la crisis económica, financiera y presupuestaria o la adaptación de las regiones al entorno económico internacional cambiante. En cuanto a la eficacia de la política, gracias a las intervenciones de los Fondos estructurales y el Fondo de Cohesión se experimentó el crecimiento y la mejora del nivel de desarrollo de varios países y regiones europeas aumentando de este modo el bienestar de sus sociedades a lo largo de todos estos años. Aún así, siguen existiendo factores que dificultan su desarrollo, sobre todo después de las últimas dos ampliaciones con doce nuevos países miembros, lo que se debe sobre todo al aislamiento geográfico, la falta de mano de obra cualificada, la dependencia económica y las políticas regionales mal ejecutadas. Al mismo tiempo, se puede todavía observar un fuerte desequilibrio entre el centro y la periferia de la Unión Europea, caracterizado por la intensa desigualdad entre el nivel de desarrollo de los antiguos y nuevos Estados, aparte de los problemas administrativos, un enfoque estratégico insuficiente y obstáculos en su aplicación sobre el terreno, así como los efectos devastadores de la crisis económica sobre el tejido social de los Estados miembros, que en su conjunto bajan el nivel de ejecución financiera de esta política. Todo eso hace que los fondos europeos, y en particular el Fondo Social Europeo como el instrumento privilegiado dentro del marco de la Estrategia 2020, ganen aún más importancia en el proceso de construcción de una Unión Europea más solidaria, responsable y próxima a sus ciudadanos. Además, la implementación de las políticas activas de empleo centradas sobre todo en los jóvenes, la inclusión social de los grupos 21 vulnerables, la reducción del empleo no declarado (economía sumergida), el desarrollo de la economía más competitiva, social y productiva, el aumento del emprendimiento y la innovación social, el fomento de la creación de las empresas, así como la lucha contra la pobreza parecen ser los objetivos esenciales de está política para los siguientes años, no solamente en España, sino también en otros muchos países comunitarios. Al mismo tiempo es incuestionable que la absorción sin unos programas eficientes no será suficiente para lograr los objetivos de la política europea de cohesión. Por eso se considera que el análisis completo del éxito o el fracaso de la política de cohesión debe basarse no sólo en los datos financieros, sino también en un profundo estudio sobre la eficacia de las medidas políticas implementadas y sus consecuencias en el desarrollo regional y la mejora del bienestar de sus sociedades, una vez acabe el periodo analizado. La política regional debe seguir cultivando el enfoque orientado al rendimiento, empezando con los programas y un número limitado de sus prioridades. También hay que fomentar el uso de la condicionalidad ex ante y ex post, permitiendo de este modo dotar las prioridades no solamente más sostenibles, sino también mucho más realistas. De este modo será posible lograr el desarrollo socioeconómico y territorial continuo de las regiones comunitarias. Por otro lado, es necesario modificar la condicionalidad macroeconómica que muchas veces imposibilita el acceso a los fondos europeos, así como mejorar los sistemas de control y evaluación con el fin de lograr una mayor supervisión del rendimiento, fomentando de este modo la reorientación de los esfuerzos para lograr los objetivos marcados. A la luz de esta caracterización, no hay duda que la programación eficaz del desarrollo regional significa la necesidad de renovación y reforma de la idea de Europa de las regiones, centrándola más en su sociedad y sus necesidades. La Unión Europea tiene que ser más transparente, eficaz y eficiente, sobre todo hoy, estando debilitada por la crisis económica, financiera y presupuestaria. La política regional y de cohesión juega un papel muy importante en el proceso de integración europea, no solamente en el sentido político y económico, sino también social, justificando al mismo tiempo la necesidad de su existencia como elemento fundamental del modelo europeo. Por eso, es necesario fomentar la cohesión, el desarrollo sostenible y equilibrado, así como 22 fomentar la conversión de las regiones y de sus sociedades en el factor de estabilidad y desarrollo en la Unión Europea ampliada. Bibliografía Documentos jurídicos: Reglamento (CE) nº1080/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de julio de 2006, relativo al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, y por el que se deroga el Reglamento (CE) nº1783/1999 Reglamento (CE) nº 1081/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de julio de 2006, relativo al Fondo Social Europeo y por el que se deroga el Reglamento (CE) nº 1784/1999 Reglamento (CE) nº 1082/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de julio de 2006, sobre la Agrupación Europea de Cooperación Territorial (AECT) Diario Oficial L 210 de 31.7.2006 Reglamento (CE) nº 1083/2006 del Consejo, de 11 de julio de 2006, por el que se establecen las disposiciones generales relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo y al Fondo de Cohesión, y se deroga el Reglamento (CE) nº 1260/1999 Conclusiones del Consejo y de los Representantes de los Gobiernos de los Estados miembros, reunidos en el seno del Consejo sobre el papel del desarrollo de las cualificaciones y las competencias en la consecución de los objetivos de Lisboa Diario Oficial n° C 292 de 24/11/2005 p. 0003 – 0004 Libros: Flecha Andrés, José Román; García Nicolás, Cristina (2007): La Unión Europea ante la globalización, Madrid, Universidad Pontificia de Salamanca, Instituto de Estudios Europeos y Derechos Humanos 23 Capítulos de libro: García Villarejo, Avelino (2007): “Perfil y desarrollo histórico de la política de cohesión de la Unión Europea” en Alonso Martínez, Jesús María; Herrero de la Fuente, Alberto, El tratado de Roma en su cincuenta aniversario (1957-2007): un balance socioeconómico de la integración europea, Granada, Instituto de Estudios Europeos, pp.594-595 Artículos de revistas: Zamora, José Antonio (2009): “¿Qué futuro para la política de cohesión?” en Información Comercial Española, nº 848, pp.116 Obras editadas por organismos: Comisión Europea (2007): “El Fondo Social Europeo en España, 2007-2013” disponible en http://bookshop.europa.eu/es/el-fondo-social-europeo-en-espa-a-2007- 2013-pbA18207572/ Comisión Europea (2010): “The european social fund: migrants and minorities” “The european social fund: migrants and minorities” disponible en http://ec.europa.eu/employment_social/esf/docs/br_migrants_minorities_en.pdf Comisión Europea (2010): “Investing in Europe´s future, Quinto informe sobre la cohesión económica, social y territorial” disponible en http://ec.europa.eu/regional_policy/sources/docoffic/official/reports/cohesion5/index_es .cfm Comisión Europea (2011): “La dimensión urbana y regional de la Estrategia Europa 2020” Séptimo informe de situación sobre la cohesión económica, social y territorial disponible en http://eur- lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=COM:2011:0776:FIN:ES:PDF 24 Comisión Europea (2013): “EU Employment and Social Situation, Quarterly Review March 2013”, disponible en http://ec.europa.eu/social/main.jsp?langId=en&catId=89&newsId=1852&furtherNews= yes Artículos en internet: Jiménez, Miguel (2013): “El número de parados registrados sin prestación bate un nuevo récord” disponible en http://economia.elpais.com/economia/2013/04/02/actualidad/1364929407_967760.html 25