LAS OPERACIONES DE PLUS PETROL EN PERU Investigación sobre los daños ambientales causados por la empresa multinacional Plus Petrol en la selva amazónica del Perú 1. Perfil de la empresa La exploración de reservas de gas y petróleo en América Latina forma parte central de las actividades de Plus Petrol, empresa multinacional argentina que comenzó sus operaciones de producción de petróleo en el campo Centenario en la provincia de Neuquén y las operaciones de gas en el campo Ramos en la provincia de Salta. En 1990 obtuvo los derechos de distintos proyectos de exploración en áreas de producción marginal de YPF en Neuquén y Río Negro. Pero su expansión hacia los países limítrofes y el continente africano había ya comenzado en 1979 con la puesta en marcha de operaciones en Colombia y Costa de Marfil. Por medio de empresas subsidiarias fue ampliando las actividades de exploración a Bolivia, Túnez y Argelia. La expansión alcanzó su punto más alto con la entrada a Perú en 1995 que transformó rápidamente a la subsidiaria local Plus Petrol Perú Corporation S.A, en la principal productora de petróleo en el país. En el año 2000 el Gobierno peruano otorgó una licencia para la explotación de los hidrocarburos del yacimiento de gas Camisea al consorcio liderado por Plus Petrol Perú con la participación de Hunt Oil Company of Peru L.L.C., SK Corporation y Tecpetrol S.A.C., 100% propiedad del grupo italiano TECHINT. Camisea se ubica en la región amazónica del norte de Perú. En el 2004 Plus Petrol era responsable del 54% de la producción petrolera de este país. 2. El proyecto de explotación Camisea Los yacimientos San Martín y Cashiriari, conocidos como Bloque 88, albergan a una de las más importantes reservas de gas natural no asociado en América Latina. Son diez veces más grandes que cualquier otra reserva de gas natural en el Perú y están situadas en las inmediaciones del río Camisea, aproximadamente 20 Km. al este del río Urubamba. Esto conforma una región de selva tropical que forma parte de la amazonia peruana, en medio de dos zonas conocidas por su alta biodiversidad: la Reserva del Apurimac, al oeste, y el Parque Nacional del Manu al este. El proyecto Camisea consiste en la explotación de estas reservas, la construcción y operación de dos ductos, un gasoducto para gas natural y un poliducto para líquidos de gas natural, y la red de distribución. El Proyecto de explotación consiste en una licencia por 40 años para la extracción de gas natural e hidrocarburos líquidos. El 9 de diciembre del 2000, se suscribieron un Contrato de Licencia para la explotación de los hidrocarburos de Camisea y tres Contratos de Concesión para el transporte de líquidos y gas, y la distribución de gas. 3. Denuncias de contaminación en el río Corrientes Luego de más de 30 años de contaminación ambiental en sus territorios, el pueblo Achuar de la cuenca del río Corrientes, ha decidido iniciar acciones legales contra las compañías responsables por los daños. Se trataría del primer caso llevado ante las instancias judiciales por los pueblos indígenas en Perú. Las actividades de explotación petrolera en territorios indígenas comenzaron con la presencia de Occidental Petroleum Corporation en los años 70 y a partir de 1996, Plus Petrol opera en las cuencas altas de los ríos Pastaza, Corrientes y Tigre, extendiendo desde el año 2000 su área de intervención. El pueblo Achuar se encuentra ubicado en el departamento de Loreto al norte del país. Cuenta con 31 comunidades que agrupan a 8.000 habitantes, de los cuales entre 3.000 y 4.000 son víctimas directas de la explotación petrolera, según Racimos de Ungurahui, organización no gubernamental dedicada a la defensa de los derechos de los pueblos indígenas. En la última asamblea, realizada el 5 y 6 de agosto de este año, los dirigentes de esta población acusaron nuevamente a las compañías de hidrocarburos de dañar la salud y el ambiente de la cuenca del río Corrientes y al Gobierno Nacional de violar sistemáticamente los derechos humanos en complicidad con las empresas extractivas, al no ser capaz de sancionar a los que contaminan los ríos y territorios nativos. Plus Petrol arroja diariamente aproximadamente 1 millón 300 mil galones de aguas contaminadas al río Corrientes. La Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) que reúne a 47 federaciones y seis organizaciones regionales indígenas está llevando adelante la denuncia junto con la Federación de Comunidades Nativas del río Corrientes (FECONACO). La dirigencia de AIDESEP considera que hay suficientes elementos probatorios para demandar a las empresas multinacionales. Uno de los informes más reveladores proviene del Ministerio de Salud y alerta por primera vez desde el Estado sobre los altos contenidos de cadmio y plomo en la sangre de los Achuar. La investigación ("Visita de reconocimiento para la evaluación de la calidad sanitaria de los recursos hídricos y muestreo biológico en las comunidades de la cuenca del río Corrientes") publicada en mayo del 2006 incluye un diagnóstico científico sobre la presencia de metales pesados como plomo, cadmio, bario, benceno y otros tóxicos entre la población indígena. Para el estudio fueron evaluadas muestras de 199 personas, 74 de ellas provienen de niños de entre 2-17 años. La investigación reveló que el 98.6% de los menores examinados superaban los valores permitidos de cadmio. El 37.8% se encontraban en niveles de riesgo con concentraciones de 0.21 a 0.5 miligramos de cadmio por litro de sangre. Los resultados fueron similares en las muestras de la población adulta. La detección de plomo entre los menores de edad reveló que en el 66.2% de los casos superaba el límite establecido para el plomo en la población infantil que se constituye de hasta 10 miligramos por litro de sangre. Entre los mayores de 18 se verificó que las concentraciones de este metal se encontraban por debajo de los límites aceptados (20 miligramos por litro de sangre). La alta concentración de cadmio y plomo en la sangre puede provocar daños y cáncer pulmonar, enfermedades renales, debilitamiento del esqueleto, enfisema, bronquitis crónica, complicaciones cardíacas y afecciones al sistema nervioso. Los pobladores aseguran que los daños han provocado múltiples enfermedades e incluso casos de muertes en la comunidad. Se ha comprobado una exposición crónica a la contaminación lo cual ha debilitado la resistencia contra enfermedades como la malaria, hepatitis y diarreas. La población sufre enfermedades de garganta, estomago, piel y sistema nervioso. Hasta ahora no se ha podido determinar la cantidad de pobladores muertos porque no existen registros.1 Según la organización Racimos de Ungurahui se ha detectado además la contaminación en lagunas y lagos abastecedores del pescado que alimenta a las comunidades. Como resultado de los daños provocados los animales han comenzado a alejarse del monte. Se trata de una cadena de perjuicios originada por la actividad petrolera que según la ONG se ha convertido en un instrumento de violación del derecho fundamental a la alimentación de los pobladores. 4. La respuesta de Plus Petrol Los representantes de Plus Petrol Norte no admiten responsabilidad corporativa por la contaminación de los pobladores del río Corrientes sino que sostienen que, acorde al informe gubernamental, la concentración de plomo en las aguas es menor a los límites reglamentarios. En lugar de reinyectar las aguas contaminadas que son producto de la extracción petrolera, Plus Petrol las arroja al río apoyándose en una ley emitida por el gobierno peruano en la que la empresa es exonerada de la obligación de reinyectar las aguas hasta el año 2009, fecha en la que estarán solamente obligados a tratar el 15% de las aguas contaminadas y con la libertad de seguir arrojando al río el restante 85%. Paradójicamente la compañía ha comenzado a brindar atención médica gratuita a 18.000 personas y está refaccionando escuelas para 4000 estudiantes nativos en la zona. 5. Acciones tomadas por parte de la sociedad civil Como resultado de un congreso de los pueblos indígenas de Loreto, realizado el 20-24 de julio de este año, la organización regional ORAI ha exigido la creación de mecanismos de control sanitario para prevenir futuros daños a la salud de los pueblos originarios en áreas de explotación petrolera, y que se declare la cuenca del río Corrientes en Estado de Emergencia Ambiental. Además, se le exigió al Estado y a Plus Petrol la descontaminación del territorio Achuar y la aplicación de tecnologías de punta limpia en la zona de las operaciones durante toda la explotación, así como la reinyección de las aguas de producción, la reparación de los daños ambientales y la prohibición de nuevas actividades por parte de petroleras en territorio Achuar. 1 Declaración a Pagina 12 por parte de Geanina Lucana, especialista en temas de salud y asesora a la población Achuar (20 de septiembre 2006) Los pobladores han recurrido también a las instancias parlamentarias. El nuevo presidente de la comisión de Amazonia y Asuntos Indígenas del Congreso legislativo, Carlos Arana, señaló que se está analizando la posibilidad de presentar proyectos de ley que contribuyan a atender los reclamos de los pueblos indígenas y que incorporen también los criterios de los tratados internacionales sobre el tema. Dirigentes de la ONG Cooperacción, especializada en temas mineros y sociales, han expresado que el origen de la contaminación debe ser identificada en la visión de desarrollo que tiene el Estado peruano y que se basa en un modelo de explotación de recursos naturales que no respeta los intereses de las poblaciones afectadas. 6. Las respuestas del gobierno peruano El ministro de Energía y Minas, Juan Valdivia Romerota ha declarado que se está manteniendo reuniones con directivos de Plus Petrol para que se aceleren las tareas de reinyección de las aguas residuales de producción en el subsuelo. Según las pronunciaciones del viceministro de Energía Pedro Gamio existiría también la posibilidad de solicitar una suspensión de las actividades de exploración en los lotes 1 AB y 8 que es donde acorde a varias denuncias podría existir la contaminación. Entre las medidas que el Ministerio adoptaría para frenar los problemas ambientales figuran la solicitud a Plus Petrol de acelerar el proceso de inversiones en materia ambiental y lograr el 100% de reinyección que actualmente alcanza solo el 20%. Se estima por parte del gobierno que esta meta será cumplida en el 2009 (conforme al plazo estipulado por la ley que exonera a la empresa de la obligación de reinyectar las aguas hasta el año 2009). 7. La situación actual Las presiones ejercidas por parte de la delegación Achuar han logrado que el gobierno se comprometa a invertir poco más de cuatro millones de dólares en los próximos diez años en un plan para mitigar los efectos de la contaminación en la población amazónica, y han llevado a que Plus Petrol se comprometa a reinyectar el ciento por ciento de las aguas contaminadas. Sin embargo los pobladores consideran estos logros insuficientes. Decepcionados por la ausencia de representantes de los gobiernos nacional, regional y local para la instalación de una comisión multisectorial de alto nivel cuya tarea será buscar soluciones al problema de contaminación del río Corrientes, los dirigentes de la comunidad Achuar acordaron en iniciar diversas medidas de fuerza contra las instalaciones petroleras a cargo de Plus Petrol en los lotes 8 y 1AB. El compromiso de establecer una comisión multisectorial se había realizado con el ministro de Energía y Minas en Loreto pero no fue cumplida por parte de los funcionarios quienes nunca aparecieron para la organización de la mesa de trabajo.