DEPÓSITOS ESTRATOCONFINADOS

DEPÓSITOS ESTRATOCONFINADOS
El término estratoconfinado (strata-bound) se aplica a los yacimientos
ligados y confinados a un determinado nivel dentro de la serie estratigráfica
de una región, y ello independientemente de su morfología. Los depósitos
estratoconfinados no tienen por qué ser ni estratiformes ni singenéticos.
Destacan los yacimientos de metales base en rocas carbonatadas, los de
uranio-vanadio-metales base en areniscas y los de sulfuros masivos en
sedimentos. Una gran parte de los concentrados de Zn y de Pb producidos
en el mundo proceden de los yacimientos en rocas carbonatadas y de los
sulfuros masivos en sedimentos.
Depósitos de metales base asociados a rocas carbonatadas.
Se incluyen en este apartado los yacimientos cuyo origen se relacionan con
sistemas hidrotermales activados durante la evolución de estructuras.
Características comunes a estos yacimientos son:
Depósitos asociados a areniscas.
Se incluyen en este apartado los yacimientos de cobre en areniscas (redbed
coppers) y los yacimientos de U-V.
Los depósitos de uranio en areniscas constituyen sobre un 40% de las
reservas mundiales de U. Se depositaron en ambientes fluviales o marinos
someros, formando bolsadas.
El comportamiento del uranio en ambientes superficiales o no magmáticos
viene determinado por el hecho de que U6+ es muy soluble, mientras U4+ es
insoluble. Cuando las rocas con uranio son alteradas en condiciones
oxidantes, U4+ es rápidamente oxidado a U6+, y, en consecuencia, la
mayoría del uranio contenido en la roca meteorizada es lixiviado y
transportado, en compuestos solubles, por las aguas superficiales y
subterráneas hasta ambientes reductores en los que precipita.
La mayoría de los yacimientos son posteriores al Siluriano y se formaron
alrededor de las márgenes de cuencas sedimentarias marinas, rodeadas por
áreas de rocas graníticas con altos contenidos medios de uranio. La erosión
de estos granitos suministró el material necesario y la subsiguiente
emigración de las aguas subterráneas a través de las secuencias
sedimentarias concentró las bolsadas de uranio.
La formación de concentraciones de uranio en conglomerados, areniscas
continentales, lutitas, etc, en ambientes fluviales, deltaicos o lagunares
originan yacimientos concordantes casi horizontales, potencias de 1-5 m y
corridas de decenas a cientos de metros, donde abundan la pirita, materia
orgánica vegetal, substancias orgánicas amorfas y mineralizaciones de
vanadio. Los minerales fundamentales son pechblenda y coffinita y óxidos
de vanadio.
Depósitos de sulfuros masivos en sedimentos.
Se caracterizan por encontrarse dentro de potentes secuencias
sedimentarias de origen continental o en sus equivalentes metamórficos; en
las proximidades de los yacimientos se encuentran, a veces, rocas
volcánicas así como secuencias carbonatadas y silíceas. Su formación tuvo
lugar, preferentemente durante el Precámbrico y Paleozoico.
Están constituidos por masas de sulfuros de Fe-Pb-Zn, en un lecho vertical
donde lechos de pizarras se intercalan entre los sulfuros masivos o
semimasivos. La mayoría contienen cantidades significativas de Ag, pero
nada o casi nada de Cu y Au.
Quedan por resolver numerosas incógnitas sobre la génesis de estos
yacimientos, ya que las características de unos y otros difieren en gran
manera. Son objeto de controversia: la profundidad de las aguas en que se
formaron, la fuente de los metales, los mecanismos de transporte de los
fluidos mineralizadores, su ambiente geotectónico, etc.
Depósitos de Cu en sedimentos.
Importantes yacimientos de cobre se forman en cuencas sedimentarias
marinas poco profundas, ligados a pizarras. Estos tienen como
característica común el no ser masivos; los sulfuros se encuentran
diseminados en pequeñas partículas y filoncillos, generalmente en lechos o
capas de pizarras ricas en materia orgánica, con leyes altas y mediano
volumen o tamaño. Algunos tienen cantidades significativas de Co y Ag.
También existe una gran controversia sobre e origen de estas
mineralizaciones. Se interpretan como el producto final de diversos
procesos mineralizadores, en los que juegan un papel importante las
condiciones ambientales de deposición de las rocas de caja y la geología
subyacente, fijándose los metales como sulfuros por procesos
bacteriogénicos.