LA PROTECCIÓN LEGAL DE LA INTEGRIDAD PROFESIONAL DEL INFORMADOR

BOLETÍN DE LA FACULTAD DE DERECHO,
núm. 7,1994
LA PROTECCIÓN LEGAL DE LA INTEGRIDAD
PROFESIONAL DEL INFORMADOR
CARMEN FERNÁNDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR*
SUMARIO: 1. Introducción.—2. El sujeto profesional y su relación con la empresa.—A.
El concepto de periodista.—B. Los principios editoriales.—C. La ética profesional.—3. La
cláusula de conciencia. Concepto y fundamento.—4. Antecedentes legales.—5. Sujeto,
objeto y efectos de la cláusula de conciencia.—6. Conclusión.
1.
INTRODUCCIÓN
El periodismo actual se encuentra sometido a un proceso contradictorio en
el que cada polo puja por triunfar y en el que el término medio se convierte en
ideal difícilmente eilcanzable, todo ello en un marco de universalización de la
necesidad de información y de premura porque ésta llegue a sus destinatarios ^.
Si bien como empresa informativa obedece a una lógica comercial y competitiva, como función social de informar a la opinión pública persigue la objetividad
y la independencia; si con relación a lo primero, que busca vender el producto
informativo al mayor número de personas, se priman los grandes titulares y el
espectáculo de lo inhabitual ^, con relación a lo segundo existe una corriente
deontológica que pretende una información rigurosa y de calidad, basada en la
* Profesora Titular de Derecho Constitucional
' A. NIETO en J.M. DESANTES, A. NIETO y M. URABAYEN: Cláusula de conciencia, principios
editoriales y empresario de la información. Ed. de la Universidad de Navarra. Pamplona, 1978,
pág. 249.
2 Sobre este punto, ver J.P. Fusí, «Sensaciones frente a ideas» en el Seminario sobre Prensa y Sociedad. U.I.M.P. Valencia, 21 a 24-9- 92. Ponencias recogidas por El País, Suplemento
n° 250. 15-10-92.
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honestidad profesional y la responsabilidad ^; rasgos esenciales para conjurar el
peligro que supone un protagonismo excesivo de los medios de comunicación,
en tanto que significa disfuncionalidad en los mecanismos de control propios
del Estado de Derecho.
El periodista desarrolla su labor profesional en el marco de una empresa
informativa; su trabajo ha de contribuir al legítimo fin de lucro de la empresa
editora sin, por ello, obviar la finalidad social de la información en tanto contribuye a la formación de la opinión pública.
Es bien conocida la evolución de la libertad de expresión hasta formularse
como derecho a la información en el Estado social y democrático de derecho;
concepto que establece una relación entre el sujeto emisor de mensajes que
ejerce su libertad de expresión (todos los ciudadanos y esencialmente el periodista), y el público o sujeto universal (todos y cada uno de los hombres) receptor de la información, a través de la cual se genera la opinión pública, base y
fundamento del Estado democrático. La actividad informativa, pues, no puede
entenderse en exclusiva como una mercancía, sino que está impregnada por el
interés público que desarrolla al comunicar información veraz '*.
De ahí la relevancia y posición preferente del derecho a la información, ejercido principalmente por los profesionales o periodistas; relevancia que se justifica
porque posibilita la información de todos los ciudadanos mediante la transmisión de mensajes -hechos u opiniones- generando el debate de los asuntos públicos desde distintos puntos de vista. Ello permite el nacimiento de una opinión
pública libre que hace efectiva la participación política, manifestada esencialmente en la crítica y fiscalización social de los gobernantes y su aval o rechazo en
las urnas. La prensa es el instrumento de divulgación de las distintas opiniones
^ En este sentido se expresa el filósofo G. LIPOVETSKY en «Elogio del profesionalismo
periodístico», recogido por Diario 16, 27-2-94. Igualmente, en el Congreso celebrado en Lucarno (Suiza), en noviembre de 1993, sobre «Información y responsabilidad», se manifiesta el
peligro de manipulación de la actividad informativa por los poderes económicos en detrimento de la independencia profesional; se señalan como claves del periodismo riguroso: la independencia frente al poder, la responsabilidad y la necesidad de conjugar información y respeto
a la intimidad de las personas, recogido por El País, 24-11-93.
'' En el Código deontológico del periodismo Europeo, aprobado en julio de 1993 por el
Consejo de Europa, se considera la empresa informativa como empresa socio-económica,
cuyos objetivos económicos deben quedar limitados por las condiciones que posibiliten la
prestación de un derecho fundamental. Ver, en este sentido, la intervención del profesor
NúÑEZ ENCABO, ponente del Código citado, en la Comisión Constitucional del Congreso de los
Diputados, con motivo de celebrarse distintas comparecencias de expertos (de sectores profesionales, docentes, empresariales y sindicales) que manifiestan su interés o su inquietud-recelo
ante las proposiciones de ley que, sobre el secreto profesional y la cláusula de conciencia, han
sido admitidas a trámite. DS.Congreso de los Diputados, Comisión Constitucional, n" 239. 16
de julio de 1994.
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generadas en la discusión pública libre; hay qvie señalar que al utilizar el vocablo
prensa, se hace como concepto aglutinador de todos los medios de comunicación
social; de igual forma que con el vocablo periodista, se hace referencia a todo
profesional de la información, con independencia del medio que utilice.
La Constitución española de 1978 recoge la nueva concepción de la libertad de
expresión protegiendo, en el artículo 20,l,d el derecho a comunicar y recibir libremente información veraz por cualquier medio de difusión y reconociendo a los
periodistas dos derechos garantizadores de su independencia, frente a las presiones extemas del poder y frente a las presiones internas de la empresa en que trabajan: el derecho al secreto profesional y el derecho a la cláusula de conciencia ^. La
justificación del reconocimiento constitucioned de ambos derechos se encuentra
en el papel relevante de los periodistas quienes, como dice el Tribunal Constitucional, hacen profesión de la expresión de noticias y opiniones, y son actores destacados o intermediarios en el proceso de la libre comunicación social ^.
En el señcJado artículo 20,l,d, la Constitución dirige un mandato al legislador para que desarrolle ambos derechos; mandato que aún no se ha realizado
pese a haber existido sobre ello iniciativas legislativas de varios grupos parlamentarios ^; las últimas, correspondientes al grupo parlamentario Izquierda UnidaIniciativa per Catalunya (lU-IC), en las que se regulan separadamente ambos
derechos, han sido tomadas en consideración por el Congreso de los Diputados ^.
Pese a la falta de desarrollo, estos derechos pueden ser exigidos ante los
Tribunales de Justicia al ser reconocidos por la Constitución, ya que ésta vincula directamente a ciudadanos y poderes públicos (artículos 9,1 y 53,1 CE) ^;
^ Como dice PÉREZ ROYO, estos derechos han sido reconocidos en la parte más noble de la
Constitución; protegidos, por tanto, por las garantías institucionales, referidas al legislador, del
artículo 53,1 (respecto al contenido esencial) y del 81,1 (ley orgánica), e individuales, referidas
al Poder Judicial y al Tribunal Constitucional, del artículo 53,2 (recurso preferente y sumario y
recurso de amparo) y, sobre todo, por la cláusula excepcionalmente rígida del artículo 168.
«La cláusula de conciencia y el secreto profesional» en Cuadernos y debates n" 48, C.E.C.
1994, pág. 16. (Debate celebrado el 24 de enero de 1994).
^ STC. 6/1981, de 16 de marzo.
^ CDS: BOC (Congreso de los Diputados), 15-9-86. Serie B, n"14. CDS: BOC (Congreso de
los Diputados), 21-4 88. Serie B n°109-l. En ambas proposiciones de ley se regulan conjuntamente los dos derechos. lU-IC: proposiciones de ley que regulan separadamente ambos derechos y se publican en BOC (Congreso de los Diputados) de 30-11-89. Serie B, n" 9,1 y Serie B
n" 10,1. PNV: Proposición de ley que regula el secreto profesional, BOC ( Congreso de los
Diputados), 18-9-90. Serie B, n" 51,1. Ninguna de ellas fue admitida a trámite.
^ BOC (Congreso de los Diputados) n" 24,1 y 25,1- Serie B, de 14 de septiembre de 1993.
Debates celebrados el 8 y el 15 de febrero de 1994 (diaiios de Sesiones n" 43 y 46 respectivamente).
^ El Tribunal Constitucional, en su sentencia 77/1982, de 20 de diciembre, estima que la
aplicación efectiva de los derechos reconocidos directamente por la Constitución no está supeditada a la aprobación de una ley de desarrollo.
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pese a ello, la ausencia de ley que concrete el contenido de los derechos y el
límite a su ejercicio, debe ser salvada por la interpretación judicial de cada
supuesto concreto, con la consiguiente inseguridad jurídica ^^ producida por
las decisiones diferentes de los Tribunales ante la falta de consenso sobre su
contenido ^^. Hay que tener en cuenta que en nuestro sistema jurídico es el
legislador y no el juez quien señala el contenido y los límites de los derechos.
En este trabajo se va a hacer referencia exclusivamente al derecho a la cláusula de conciencia y a la proposición dé ley que pretende regularlo.
2.
EL SUJETO PROFESIONAL Y SU RELACIÓN CON LA EMPRESA
Son varios los actores que participan en el proceso informativo. En primer
lugar la empresa editora, dueña o gestora del soporte informativo, que ha de
compaginar svi legítima finalidad de lucro con la función social que realiza. En
segundo lugar el periodista o intermediario, evidente protagonista del proceso,
que hace de la elaboración y difusión del mensaje un trabajo de carácter intelectual, que no solo interesa a la empresa sino a toda la sociedad; en cuyo desarrollo no puede abdicar ni de su ideología ni de su ética profesiona 1^.Habrá,
pues, de mantener su independencia frente a las presiones externas del poder
—político, económico y social- e internas de la propia empresa. Por último, el
público receptor del mensaje.
De forma sucinta, la estructura profesional de una Empresa informativa,
tomando como modelo hacia el que se tiende, aquellas que están dotadas de
Estatutos de Redacción '^, es la siguiente.
' " E n este sentido se expresan los Magistrados X. O'CALLAGHAN y J. FERNÁNDEZ ENTRALGO
en el debate celebrado en el Centro de Estudios Constitucionales el 24 de enero de 1994, ya
citado. Cuadernos y Debates n° 48, págs. 56 y 58.
' ' Falta de consenso político y profesional así como ausencia de d e m a n d a social; esto,
unido al impacto que tales regulaciones pueden producir en los sectores periodísticos, explica
la exigencia expresada por el portavoz socialista -Sr. MOHEDANO- en las comparecencias de
expertos celebradas en la Comisión Constitucional del Congreso, de que exista u n consenso
para proseguir el procedimiento legislativo, anunciando que «si todos los sectores opinan que
la mejor manera de proteger al periodista es aprobar estas iniciativas, vamos a aprobarlas».
DS del Congreso de los Diputados. Comisiones. n° 226. 1 de julio de 1994, pág. 6.873.
'^ En este sentido se expresa J.M. DESANTES, cit. por I. BELL en Derecho de la Información,
I, Colex, Madrid 1992, pág. 261.
Son normas privadas pactadas entre las partes (Redacción, Dirección y Sociedad editora) que buscan ordenar las relaciones profesionales (no laborales o sindicales que tienen otra
vía) y concretar las pautas básicas a las que ha de someterse el proceso informativo, así como
el ejercicio de los derechos reconocidos constitucionalmente al periodista y no regulados legalmente hasta ahora. Los primeros Estatutos de Redacción fueron los de El País, El Periódico
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a. Miembros de la Redacción o Redactores. Incluye a todos los profesionales que elaboran y determinan los contenidos informativos y pertenecen a la
plantilla de la empesa (sin plazo o con determinados meses de antigüedad,
según Estatutos).
b. El Director o responsable profesional de la información y de su línea editorial; coordina todos los trabajos que se efectúan en la Redacción y tiene derecho de veto sobre los originales. Su nombramiento y destitución corresponde,
bien a la Junta General de accionistas de la Empresa editora, previa propuesta
del Consejo de Administración de la misma, bien directamente al Consejo de
Administración. Al nombramiento o destitución pueden oponerse 2/3 del censo
total de la Redacción, opinión que pese a no tener carácter vinculante, ha de ser
tenida en cuenta por aquellas instancias. El Director propondrá, a su vez, a
Directores adjuntos, Subdirectores y Redactores jefes, comunicando su propuesta al Consejo de Redacción, quién consultará a la Redacción; el criterio emitido
por ésta, aunque no vinculante, será tenido en cuenta por el Director.
c. El Consejo de Redacción o Comité profesional: órgano de representación
profesional de la Redacción. Es el cauce para expresar los criterios de ésta en
los asuntos profesionales, ante el Director y la Empresa editora; media, pues en
los conflictos profesionales entre todas las partes afectadas. Es elegido entre los
miembros de la Redacción ''^; su número es de cinco y su mandato limitado.
Convoca las Asambleas de la Redacción para emitir criterios sobre los asuntos
profesionales; es recibido habitualmente por el Director y, tanto éste como la
Sociedad editora, le convocan cuando es preciso. Es, por tanto, la primera instancia en los conflictos profesionales entre la Redacción, el Director y la
Empresa '^, y el foro adecuado para objetivar los problemas profesionales.
En este proceso han de concillarse los principios editoriales de la empresa
con la libertad de conciencia y principios deontológicos del informador; la clávisula de conciencia protege la integridad profesional del periodista quien, a su
de Cataluña y El Mundo - e n cuanto a Diarios concretos y, en consecuencia, aceptados por
empresa y profesionales- y el Estatuto-marco de profesionales de Cataluña, cuya eficacia
depende de que sea aceptado por sociedades editoras concretas. Ver para este punto, M.
CARRILLO, La cláusula de conciencia y el secreto profesional de los periodistas, Civitas, Madrid
1993, pág. 90.
Diario 16 se encuentra en este momento en el proceso de elaboración de su Estatuto de
Redacción. En sectores profesionales son mayoritariamente valorados como un instrumento
adecuado para lograr una mayor independencia profesional. Ver Diarios de Sesiones del Congreso sobre comparecencias de expertos, ya citadas, n° 226, 239, 240 y 248. 1, 16, 17 y 22 de
junio de 1994.
''' Así, por ejemplo; el Estatuto-marco de Cataluña, concreta que «son electores y elegibles los periodistas que realicen labores de Redacción, edición, diseño, documentación, fotografía, vídeo y cine, con u n mínimo de seis meses de antigüedad en la plantilla».
'5 Sobre este punto, ver M. CARRILLO, La cláusula... op.cit. pág. 109 y siguientes.
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vez, tiene el d e b e r d e r e s p e t a r la orientación del m e d i o en el q u e desarrolla s u
trabajo. V e a m o s q u é se entiende p o r periodista, c o m o sujeto de este derecho,
p a r a analizar a c o n t i n u a c i ó n el concepto de deontología profesional y de principios editoriales, a fín d e c o m p r e n d e r los p u n t o s d e conflicto q u e p u e d e n surgir e n t r e los actores del proceso informativo.
A.
El concepto
de
periodista
El a r t í c u l o 19 d e l a D e c l a r a c i ó n Universal d e D e r e c h o s H u m a n o s d e l a s
N a c i o n e s Unidas, de 10-2-1948, es el p r i m e r texto q u e recoge la n u e v a formulación de la libertad d e expresión c o m o d e r e c h o a la información:
«Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinión y de expresión; este
derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir información y opiniones y de difundirlas sin limitación ni fronteras, por cualquier medio de expresión».
E n igual sentido l o h a r á el artículo 10 del Convenio E u r o p e o p a r a la p r o t e c ción d e los D e r e c h o s H u m a n o s y las L i b e r t a d e s F u n d a m e n t a l e s , d e 1953. El
citado artículo 19, señala c o m o c o n t e n i d o esencial del d e r e c h o las facultades d e
investigar, difundir y recibir información. Su objeto son, p u e s , las noticias y
o p i n i o n e s q u e interesen al público, trabajo q u e es llevado a c a b o f u n d a m e n t a l m e n t e p o r el i n f o r m a d o r profesional o periodista, quien realiza d o s de las facult a d e s p r o p i a s del c o n t e n i d o señalado: las de investigar o acceder a las fuentes y
las d e difundir los mensajes, d i r e c t a m e n t e o a través d e c u a l q u i e r m e d i o ^^.
H a y q u e t e n e r en c u e n t a q u e es difícil la t r a n s m i s i ó n d e h e c h o s t o t a l m e n t e
objetivados, interviniendo siempre, incluso e n la selección, la p e r s o n a l i d a d y el
criterio del i n f o r m a d o r .
E s t a s facultades de investigación, difusión y recepción a d q u i e r e n especial
t r a s c e n d e n c i a c u a n d o se c e n t r a n en la actividad de los g o b e r n a n t e s ; m e d i a n t e
ello la p r e n s a , c o m o vigilante del poder, realiza servicios esenciales e n u n E s t a d o d e m o c r á t i c o , tales c o m o p r o c u r a r la información c i u d a d a n a sobre las cuestiones q u e afectan al b i e n e s t a r d e la c o m u n i d a d ; p r o p o r c i o n a r u n foro p a r a
expresar o p i n i o n e s desde las diferentes opciones políticas y c o n t r i b u i r a q u e el
c u e r p o electoral escoja e n t r e los distintos criterios m a n i f e s t a d o s y, en consecuencia, participe políticamente d e forma responsable ' ' .
'* I. BELL MALLEN y otros. Derecho de la información, I. Sujetos y Medios. Colex. Madrid
1392.
'^ Ver, en este sentido, S. SÁNCHEZ, «LOS medios de comunicación y la política» en S. SÁNCHEZ GONZÁLEZ y P. MELLADO PRADO: Fundamentos de Derecho Político, UNED,1992, pág. 174.
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El instrLimento idóneo en el proceso informativo es el sujeto profesional o
periodista; a él corresponden como garantía de independencia los derechos
reconocidos en el artículo 20,l,d de la Constitución y, en consecuencia y como
punto de partida, es preciso determinar el concepto de periodista y el acceso a
la profesión, para saber quién es el titular de aquellos.
Antes de abordar la actualidad, es conveniente recordar la regulación establecida en nuestro inmediato pasado, para comprender muchos de los recelos
que existen hoy en el ámbito profesional. El Estatuto de la Profesión Periodística, aprobado por Decreto 744/1967, de 13 de abril, en desarrollo de la Ley
14/1966 de 18 de marzo, de Prensa e Imprenta, considera como periodista a
quien está inscrito en el Registro Oficial de Periodistas, con sede en el Ministerio de Información y Turismo; en el que, a su vez, solo pueden inscribirse quienes estén en posesión del título de periodista, obtenido en alguna de las Escuelas de Periodismo legalmente reconocidas y hayan superado una prueba última
en la Escuela Oficial de Periodismo. Es decir, título académico concreto e inscripción en un Registro administrativo. A través de estas exigencias, el Estado
franquista establecía un control directo y preciso sobre los profesionales que
ejercían las labores informativas, tan peligrosas para un régimen autocrático.
Estas normas se oponen directamente al espíritu de la Constitución de 1978,
en la que el pluralismo destaca como valor esencial; por tanto, no tienen validez.
Sin embargo, la Constitución no establece el concepto de profesional de la información ni el modo de acceso al mismo; tampoco el Tribunal Constitucional se
ha pronunciado sobre este extremo y, por último, aún no existe una ley que, al
desarrollar el artículo 20,l,d de la Constitución, aclare este concepto. En la práctica, pues, son periodistas -según Davara- ^^ quienes ejercen las funciones informativas, la mayoría procedentes de la Facultad de Ciencias de la Información.
Pero, de cara a una futura ley, se perfilan dos criterios sobre qué se entiende por profesional de la información; la divergencia se centra en un punto concreto: la exigencia o no de una titulación específica para ejercer esta profesión
y, en consecuencia, la posibilidad de ser realizada por otro tipo de titulados.
Los criterios se pueden reducir a dos.
a. Los que defienden la exigencia de una titulación académica concreta
-licenciados en Ciencias de la Información- colegiación obligatoria y consecuente delito de intrusismo para quienes, sin poseer la titulación requerida,
ejerzan la profesión.
Los argumentos favorables a la existencia de un requisito previo, como es
la posesión de un título universitario específico, pueden resumirse en los
F.J.
DAVARA RODRÍGUEZ, VOZ
«profesionales de la información» en el Diccionario de
Ciencias y Técnicas de la Información, págs. 1.107-1.118. Madrid 1990.
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siguientes '^: un primer criterio de carácter académico, basado en que la complejidad técnica de la información y la necesaria especialización requerida por
el difícil mundo de los medios de comunicación, exigen una formación específica, que ha de proceder de una Facultad Universitaria creada para habilitar
este tipo de profesionales. Un segundo argumento de carácter pragmático, se
basa en que es preciso evitar el que, ante la ausencia de un requisito previo,
sean las empresas informativas las que determinan quiénes son periodistas, al
considerar tales a quienes realizan tareas informativas en un medio de comunicación, es decir, que por rechazar el control administrativo que supone la
exigencia de una titulación determinada, se acaba aceptando el control empresarial, de forma que son periodistas los que las empresas informativas desean.
Desde esta concepción se aprobó, por el Parlamento Catalán, la Ley
22/1985, de 8 de noviembre, que crea el Colegio Profesional de Periodistas de
Cataluña, exigiendo para ser periodista el título de licenciado en Ciencias de la
Información y la colegiación obligatoria, como cualquier otra profesión que
exija habilitación pública. Recurrida por el Defensor del Pueblo como inconstitucional, al considerar que el derecho a la información pertenece a todos los
ciudadanos, fue retirado el recurso al ser modificados estos puntos por Ley
1/1988 de 26 de febrero, entendiendo voluntaria la colegiación y desapareciendo, en consecuencia, el delito de intrusismo en la profesión.
Subyace a este criterio un lógico deseo de los licenciados en Ciencias de la
Información por delimitar su campo de actuación y la competencia desde otras
áreas profesionales, y es defendido desde sectores académicos de esa Facultad y
también desde sectores profesionales.
b. Un segundo criterio, defendido desde sectores académicos de otras
Facultades y por los editores y gestores de los medios de comunicación, entiende que el derecho a informar es un derecho de los ciudadanos, para cuyo ejercicio no debe exigirse ningún tipo de requisito previo ^'^; es el público quien
selecciona a los profesionales en función del interés despertado por sus mensajes; subyace a esta opinión un claro recelo a cualquier tipo de control administrativo que Desantes justifica porque:
«... la regulación profesional de la información coincidió con la aparición
de fascismos y totalitarismos d e u n o y otro signo, c u l m i n a n d o su a c t u a c i ó n con
t o d o t i p o d e m e d i d a s a d m i n i s t r a t i v a s p a r a i n t e n t a r c o n t r o l a r el p o d e r i n f o r m a tivo y p o n e r l o al servicio del Estado» ^ ' .
' ^ Ver I. BELL MALLEN y otros. Op. cit. pág.
155.
2" Este concepto abierto de la profesión es manifestado mayoritariamente por los expertos que han comparecido en la Comisión Constitucional del Congreso de los Diputados p a r a
informar sobre las proposiciones de ley sobre el secreto profesional y la cláusula de conciencia. Ver los Diarios de Sesiones citados.
2'
262
Cit. p o r I. BELL, op. cit. pág.
157.
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A los a r g u m e n t o s señalados, favorables a u n concepto abierto de profesional de la información, hay que a ñ a d i r u n dato histórico: el relevante papel desarrollado en los diarios españoles p o r los intelectuales de los ú l t i m o s a ñ o s del
siglo XIX y p r i m e r tercio del XX; Ortega, U n a m u n o , Azorín, Baroja, Maeztu,
G ó m e z de la Serna, Maragall... escribieron en los periódicos, c o m o actividad
habitual a u n q u e n o principal, contribuyendo decisivamente al m o m e n t o m á s
brillante d e la p r e n s a española ^^.
E n los países de n u e s t r o e n t o r n o cultural ^^, lo habitual es la ausencia de
requisitos previos -tales c o m o la titulación- y la inexistencia de u n o r g a n i s m o
público p a r a h o m o l o g a r la condición de profesional. E s decir, libertad de contratación, bien total (USA, Holanda, Finlandia, D i n a m a r c a , Canadá), bien t r a s
la acreditación de u n a dedicación profesional d u r a n t e u n plazo m í n i m o de dos
años; acreditación que c o r r e s p o n d e extender a u n a Comisión paritaria integrad a p o r r e p r e s e n t a n t e s d e los editores y de los periodistas (Francia, Bélgica, Alem a n i a , Suiza...), solución que parece m u y p r u d e n t e ^'^.
E n E s p a ñ a , c o m o se h a dicho, n o existe n i n g u n a n o r m a q u e regule el acceso a la profesión; se va a analizar el artículo 1 de las proposiciones de ley de lUIC, ya aludidas, p o r sus razonables posibilidades de convertirse en ley, c o n las
modificaciones que se incorporen d u r a n t e el p r o c e d i m i e n t o legislativo.
Artículo 1 (en a m b a s proposiciones de ley).
«Son periodistas los profesionales que como trabajo principal y retribuido
se dedican a obtener y elaborar información, para difi.mdirla o comunicarla
públicamente por cualquier medio de comunicación técnica» ^^.
De la literalidad de este artículo se p u e d e deducir lo siguiente. E n p r i m e r
lugar, se establece u n criterio m u y amplio d e la profesión, desde el p u n t o d e
vista de la exigencia de algún requisito previo, n o diferenciando entre licenciad o en Ciencias de la Información y otros profesionales; p o r t a n t o , es periodista
quien se dedica a a s e g u r a r la información del público ^^. E n s e g u n d o lugar.
^^ M" Cruz SEOANE, en el Seminario Prensa y Sociedad democrática. U.LM.P. Valencia 21a
24 de septiembre de 1992. Ponencias recogidas por SPaj'i, Suplemento n" 250, 15-10-92.
^^ Según recoge M. CARRILLO en La cláusula de conciencia y el secreto profesional de los
periodistas. Civitas. Madrid 1993. Pág. 72.
^^ En este sentido se manifiestan, entre otros, M. CARRILLO en La cláusula de conciencia...
cit. pág. 72 y siguientes y J. PRADERA en el debate celebrado en el Centro de Estudios Constitucionales en enero de 1994, ya citado. Pág. 68.
^^ En las Jomadas celebradas en 1994 en la Facultad de Ciencias de la Información sobre
estos temas, se rechazó esta definición, solicitando de forma unánime que se modifique en su
totalidad o se suprima ya que «el status de periodista lo darían las empresas».
^^ Según dice R. DUMAS en Le droit de l.information. PUF. París 1981, pág. 62.
En el debate de toma en consideración de la Proposición de Ley en el Congreso de los
Diputados, el representante del PNV -Sr. GONZALEZ DE TXABARRI- se manifiesta en contra de
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esta información podrá transmitirse en forma escrita, oral o gráfica y a través
de prensa, radio, televisión, cinematografía... o cualquier medio de comunicación técnica.
En tercer lugar, se establece un criterio restrictivo desde el punto de vista
laboral, ya que el trabajo informativo ha de ser principal y retribuido; es decir,
ocupación principal y relación contractual con un medio de comunicación. Ello
supone el incluir en la categoría de profesional de la información no solo a
quienes realizan su trabajo de informar en un medio concreto, sino también a
aquellos profesionales autónomos que ofertan su trabajo a diferentes medios,
pero de los que se predica igualmente los caracteres de trabajo principal y retribuido. No se contempla, sin embargo, a los colaboradores habituales cuyo trabajo, aunque regular y retribuido, no es principal y, por supuesto, a los colaboradores ocasionales. Si bien parece lógica la decisión sobre estos últimos, no lo
es sobre los primeros, cuya tarea, no principal pero si habitual y, por tanto profesional, de investigar, elaborar y difundir información, puede precisar el ser
amparada por los derechos que la Constitución reconoce a los periodistas. Además se plantea el problema de quién, con qué criterio y en qué momento de la
vida profesional se va a determinar cuál es la ocupación principal de quien
habitualmente se dedica a informar ^'.
B.
Los principios
editoriales
Los principios editoriales pueden entenderse como el carácter propio del
medio o el conjunto de pautas que inspiran los contenidos informativos y fundamentan la actividad empresarial ^^. Existen en todas las empresas informativas aunque pueden no estar explicitados en un documento; incluso, como dice
A. Nieto 2^, no necesariamente, aunque sí habitualmente, son sinónimos de
actitudes intelectuales o corrientes ideológicas, sino que un medio de comunicación puede trazar como principio de su actividad, el exclusivo fin de lograr la
distracción de quienes reciban sus contenidos informativos.
este criterio, anunciando una enmienda de su grupo parlamentario: «... Es, a nuestro entender, una definición de periodista extraordinariamente amplia e imprecisa... sustentada, en
exclusividad, en una relación contractual, sin mencionar siquiera aspectos importantes como
el académico o el de colegiación. D.S. Congreso de los Diputados, n° 46. Sesión plenaria de 15
de febrero de 1994.
En las comparecencias de expertos celebradas en la Comisión Constitucional del Congreso de los Diputados, ya señaladas repetidas veces, no se observa una opinión unánime
sobre el concepto de periodista y sí un rechazo generalizado a establecer una definición a través de la ley.
28 Ver A. NIETO, «Cláusula de conciencia, principios editoriales...» cit. págs. 289 y siguientes.
2' Op. cit. loe. cit.
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A fin d e señalar sus caracteres propios se va a acudir a la doctrina del Tribunal Constitucional •''' que, si bien n o se h a p r o n u n c i a d o sobre la orientación d e
u n a e m p r e s a informativa privada, sí lo h a hecho sobre el ideario d e las e m p r e s a s
docentes privadas; siendo evidentes las analogías de a m b o s supuestos. Veamos.
— La libertad d e e n s e ñ a n z a es u n a proyección d e la libertad ideológica y
religiosa y del d e r e c h o a expresar y diftmdir libremente los p e n s a m i e n t o s , ideas
y opiniones (artículo 9 del Convenio p a r a la protección d e los derechos h u m a n o s y las libertades fundamentales, d e 1950).
— Nuestra Constitución reconoce la libertad d e creación d e empresas docentes (artículo 27,6) o d e cualquier tipo de empresas, p o r ejemplo informativas,
(artículo 38); e n consecuencia, existe el derecho a dotarlas de u n carácter propio,
q u e h a b r á d e s e r respetado p o r los profesionales q u e desarrollan el trabajo e n s u
seno, pero sin vulnerar p o r ello su libertad ideológica y ética profesional.
— Legítima finalidad de lucro, como tales empresas, t r a s c e n d i d a p o r u n a
esencial función social: el acceso a la educación y a la información, q u e corresp o n d e a t o d o s los c i u d a d a n o s .
— El p r o b l e m a fundamental del principio d e libertad d e e n s e ñ a n z a n o es
distinto del q u e plantea la libertad d e expresión: la forma d e articular el pluralismo social, p r o b l e m a q u e s u p o n e u n a integración entre los d e r e c h o s d e los
diferentes actores ^^.
De a c u e r d o con lo expuesto, se p u e d e n señalar en primer lugar, los elementos
q u e i n t e g r a n el c o n c e p t o d e p r i n c i p i o s editoriales, e n t e n d i e n d o p o r tales el
carácter u orientación propia d e la empresa, cuya formulación h a de s e r publica
e inequívoca, p a r a que p u e d a ser conocida p o r profesionales y público destinatario de la información. U n a vez establecidos n o p u e d e n ser alterados arbitrariam e n t e p o r la empresa, ya que p a s a n a ser u n elemento objetivo del m e d i o ^^.
30 STC. 5/1981, de 13 de febrero, F.J.8 y 10; añadiendo determinadas puntualizaciones al
concepto establecido por el Tribunal, que constan en el voto particular suscrito por F. TOMÁS Y
VALIENTE (puntos 8, 9 y 15) que, si bien no son decisión del TC no contradicen en nada la sentencia aludida y entiendo que pueden citarse como doctrina cualificada; voto particular al que
se adhieren los Magistrados LATORRE SEGURA, FERNÁNDEZ VIAGAS y DfEZ DE VELASCO.
3' A. FERNÁNDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR, De la Libertad de Enseñanza al Derecho a la Educación, Ceura, Madrid 1988, págs. 13 y 65.
^^ En los Estatutos de Redacción mencionados, constan los principios editoriales de la
publicación. Así, por ejemplo, en El País:
«II. De los principios de la publicación y su observancia.
Artículo 3. Dentro de las orientaciones o línea fundacional, los principios de la publicación El País se condensan en los siguientes términos:
3,1. El País es un periódico independiente, nacional, de información general, con una
clara vocación europea.defensor de la democracia pluralista según los principios liberales y
265
CARMEN FERNÁNDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR
En segundo lugar, la libertad del profesional ha de ser compatible con la
libertad del medio representado por una orientación concreta. Así, los principios editoriales han de ser aceptados libremente por el periodista, antes de iniciar la relación contractual con la empresa; aceptación que no exige convertirse
en apologista de los mismos ni a transformar su trabajo en propaganda o adoctrinamiento, ni a subordinar a esa orientación las exigencias que la objetividad
impone a su trabajo.
En tercer lugar, y en el caso de los profesionales que no se sientan identificados con aquella pero quieran mantener su trabajo en la empresa, se plantea
el problema de qué exige tal compromiso libremente tomado. La libre aceptación conlleva un deber de respeto a los principios editoriales, lo que no significa veneración o acatamiento sino discreción, consideración y reserva en sus
conductas; en consecuencia, su libertad no les faculta para dirigir ataques
abiertos o solapados contra ellos. Si tales ataques se producen y quien los alega
(el empresario) prueba que se ha puesto en peligro la orientación de la publicación a través de hechos claros y concretos, pueden ser presentados como causa
legítima de despido ante los Tribunales de Trabajo; a sensu contrario, la simple
disconformidad no exteriorizada ni puesta de manifiesto en algima actividad
profesional, no puede utilizarse como causa de despido debido a que el contenido de los principios señalados no es ilimitado, sino sometido al respeto a los
derechos establecidos en el artículo 16 de la Constitución ^^ que impide el solicitar del profesional una adhesión explícita a los mismos que supondría una
forma indirecta de interrogatorio sobre ideología, religión o creencias.
C.
La ética
profesional
El profesional, pues, ha de respetar los principios editoriales establecidos
por la empresa y conocidos por aquel al vincularse jurídicamente a ella. Pero
sociales, y que se c o m p r o m e t e a g u a r d a r el orden democrático y legal establecido en la
Constitución.
E n este marco, acoge a todas las tendencias, excepto las que propugnan la violencia p a r a
el cumplimiento de sus fines.
3.2. El País se esfuerza por presentar diariamente una información veraz, lo m á s completa
posible, interesante, actual y de alta calidad, de manera que ayude al lector a entender la realidad y a formarse su propio criterio.
3.3. El País rechaza cualquier presión de personas, partidos políticos, grupos económicos,
religiosos o ideológicos que traten de poner la información al servicio de sus intereses. Esta
independencia y la n o manipulación de las noticias son una garantía para los derechos de los
lectores, cuya salvaguardia constituye la razón última del trabajo redaccional. La información
y la opinión estarán claramente diferenciadas entre sí».
33 Desde la analogía señalada, ver STC 47/1985, de 27 de marzo, sobre conflicto entre
actividad profesional e ideario en una empresa docente. FJ.3.
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LA PROTECCIÓN LEGAL DE LA INTEGRIDAD PROFESIONAL DEL INFORMADOR
también la empresa ha de respetar la deontología profesional del periodista; la
ambigüedad del término ética profesional o deontología, ha llevado a su concreción a través de la elaboración de códigos que establezcan los principios de
la profesión periodística o, como dice M. Carrillo, unas reglas mínimas de tratamiento del material informativo, cuyo objeto es evitar el ejercicio sensacionalista e irresponsable de la información, y, a su vez, frenar las presiones extemas
sobre el profesional... El periodista ha de informar, pero ha de hacerlo con
veracidad, rigor e independencia ^'*.
El primer código deontológico fue aprobado el 22 de octubre de 1992 por el
Colegio de Periodistas de Cataluña; el 16 de diciembre de 1993 lo hizo la Federación de Asociaciones de Prensa en España (FAPE). Como puntos clave de ambas
regulaciones privadas, en defensa de una prensa libre, plural, crítica y abierta a
la sociedad a la que sirve, pueden señalarse los siguientes principios generales.
1. Respeto a la verdad, distinguiendo claramente entre hechos y opiniones.
Uso de métodos dignos para obtener información rigurosa, lo que conlleva el
contrastar las fuentes y rectificar con diligencia los errores.
2. Respeto a la dignidad, intimidad e imagen de las personas, salvo superior
defensa del interés público. Dentro de ello, evitar especulaciones innecesarias
sobre hechos que generen situaciones de aflicción o dolor; tratamiento especial
de las informaciones que afecten a menores y las que se refieran a colectivos discriminados o que posean contenidos susceptibles de incitar a la violencia.
3. No aceptación de gratificaciones de terceros por promover, orientar o
publicar información u opiniones. Incompatibilidad entre información y publicidad. No utilización de las informaciones en beneficio económico propio.
Ambos códigos deontológicos son manifestación de una conciencia de autoexigencia que se percibe en la sociedad española. Pese a que estas normas carecen de mecanismos de sanción y su validez reside en la libre aceptación de las
partes implicadas, sirven de punto de referencia profesional en el seno de la
empresa y de criterio de valoración para los Tribunales ^^. Sin embargo, para
^'' La cláusula de conciencia... cit. pág. 136.
En la investigación sobre medios de comunicación, coordinada por la Fundación Times
Mirror con expertos de varios países (España, Gran Bretaña, Alemania, Francia, Italia, Canadá, USA, Méjico), se obtienen los siguientes resultados:
— La mejor imagen de los medios de comunicación es cuando actúan como soportes de
información.
— Lo negativo: sensacionalismo e invasión de la vida privada.
— Lo positivo: sirven de freno a la deshonestidad de los políticos. «Demascopia», El País,
16-3-94.
En este sentido ver declaraciones hechas a Diario 16 por J. SANTAELLA -Decano del servicio jurídico de la Asociación de la Prensa de Madrid- y J. PERNAU -Decano del Colegio de
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CARMEN FERNÁNDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR
lograr su efectividad sería preciso establecer alguna instancia de autocontrol de
la que formen parte empresas y profesionales, capaz de decidir sanciones, tales
como la publicidad de aquellos hechos que vulneren las normas éticas de la
profesión ^^.
3.
LA CLAUSULA DE CONCIENCIA. CONCEPTO Y FUNDAMENTO
La Constitución española de 1978 reconoce, en el artículo 20,l,d, por vez
primera en el derecho comparado a través de una norma de ese rango, el derecho a la cláusula de conciencia «en el ejercicio de estas libertades»; es decir, en
el ejercicio de la libertad de comunicar o recibir información veraz por cualquier medio. De la Constitución solo se deduce su naturaleza jurídica de derecho; el Tribunal Constitucional, en la sentencia 6/1981 de 16 de marzo, lo califica, j u n t o al s e c r e t o p r o f e s i o n a l , c o m o d e r e c h o g a r a n t i z a d o r de la
independencia de los informadores.
Para el desarrollo de este derecho es precisa una ley específica ^' porque, si
bien el Estatuto de los Trabajadores contempla la extinción del contrato de trabajo por voluntad del trabajador, ante el incumplimiento del empresario, su
regulación resulta muy insuficiente respecto al derecho reconocido al periodista,
que no necesariamente implica el incumplimiento de contrato por la sociedad
editora como veremos a lo largo del tema. Además el desarrollo del derecho a la
cláusula de conciencia habrá de hacerse a través de una ley orgánica -lo que no
es el Estatuto de los Trabajadores- que precisa mayor consenso parlamentario
en cuanto afecta a materias especialmente protegidas en la Constitución.
La cláusula de conciencia ha sido entendida, en su contenido clásico, como
la facultad que corresponde al periodista por la que, en determinados supuestos vulneradores de su integridad profesional, puede rescindir el contrato de
Periodistas de Cataluña- con motivo de la aprobación del código deontológico de la FAPE. Los
profesionales integrados en ambos organismos, se comprometen a su cumplimiento en el
momento de su inscripción en los mismos.
^* NtJÑEZ ENCABO, ponente del Código Deontológico Europeo manifiesta, en las comparecencias señaladas, que un Código Deontológico solo existe si reúne tres caracteres: principios
concretos que lo desarrollan, mecanismos de autocontrol que puedan hacer cumplir tales principios y autosanciones. Ver D.S. Congreso de los Diputados. Comisiones, n" 239, 16 de junio
de 1994, pág. 7.237.
Pese a que en España no se ha superado más que el primer punto, no deja de ser un
comienzo que recoge una sensibilidad social en este sentido.
•'^ Existen numerosas opiniones en contra que entienden que sería suficiente con una
regulación incluida en el Estatuto de los Trabajadores. Ver, por ejemplo, D.S. n" 226, pág.
6.869 y n" 240, pág.7.242, en las comparecencias de expertos citadas.
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LA PROTECCIÓN LEGAL DE LA INTEGRIDAD PROFESIONAL DEL INFORMADOR
trabajo con la empresa editora devengando la indemnización que corresponde
al despido laboral improcedennte; o sea, un autodespido remunerado, como
dice M.Carrillo ^*.
De este concepto se puede deducir lo siguiente, que se irá ampliando a lo
largo del estudio. El sujeto o titular de este derecho es el periodista ^^, poseedor
de una libertad ideológica y una ética profesional que habrá de ser respetada.
El ámbito de aplicación es la empresa informativa en la que el periodista presta
sus servicios y, finalmente, este derecho es una excepción al principio de autonomía de la voluntad bajo el que se celebran los contratos privados, ya que es
una facultad implícita en el contrato que se celebra entre el profesional de la
información y la empresa editora; la razón se encuentra en el carácter vinculante de la Constitución respecto a los ciudadanos y los poderes públicos, incluso
ante la inexistencia de ley de desarrollo. ^^
El fundamento último de la cláusula de conciencia, se encuentra en la trascendencia social del derecho a la información, base de la existencia de una opinión pública libre, esencia del Estado democrático. El fundamento mediato es
la defensa de la libertad de conciencia y la ética profesional del informador
frente a las presiones de la empresa, base de la independencia necesaria para
elaborar una información objetiva, veraz y plural. '^^
La actividad profesional del informador se desarrolla en el ámbito de una
empresa; si el empresario tiene la facultad de establecer el carácter propio de la
publicación o principios editoriales de la misma, el periodista, como instrumento relevante en el proceso informativo y elemento intelectual del mismo,
tiene derecho a desarrollar su labor desde su libertad de conciencia y de acuerdo con la ética profesional; si éste ha de aceptar el carácter del medio, que presidirá su actividad, aquel ha de respetar la independencia profesional del informador. Si la vulneración por el periodista de los principios editoriales puede
ser causa legítima de despido por el empresario, como contrapartida, éste ha de
respetar la integridad moral y profesional del informador quien, en caso de
agresión, puede acudir al autodespido remunerado mediante la alegación de la
cláusula de conciencia.
^^ La cláusula...cit.págAlS
^^ El concretar qué se entiende por tal, ante la falta de consenso existente y, en consecuencia a quién se aplica este derecho, es una de las causas -a juicio de T. GONZÁLEZ BALLESTEROS- de que aún no se haya elaborado una ley. Opinión manifestada en el debate celebrado
en el Centro de Estudios Constitucionales en enero de 1994. Cuadernos y Debates, cit. Pág. 54.
'"' Ver M.CARRILLO, op.cit.loc.cit.
"" En este sentido, la STC 12/1982, de 31 de marzo, considera el derecho a la cláusula de
conciencia y al secreto profesional como mecanismos que refuerzan la garantía de una opinión píjblica libre.
269
CARMEN FERNÁNDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR
Esta facultad supone, en primer lugar, el reconocimiento de la i m p o r t a n c i a
del trabajo realizado por el periodista dentro del proceso informativo, superando el concepto de información como mera mercancía generadora de lucro
exclusivamente; importancia que conlleva llevar a cabo tal actividad en condiciones dignas. En segundo lugar, siendo aquel la parte más débil en la relación
empresa-profesional, se refuerza su legítima aspiración de independencia con
un mecanismo de defensa en función de la trascendencia social de su actividad.
En suma, el derecho a la cláusula de conciencia es un instrumento de protección del informador, que le permite realizar su trabajo de acuerdo con su criterio y con la deontología propia de su profesión, aunque dentro del respeto al
carácter propio del medio; protección que tiene como reverso su deber de
difundir una información veraz y objetiva '*^.
4.
ANTECEDENTES LEGALES
Si bien es España el primer Estado que constitucionaliza el derecho a la cláusula de conciencia, fue la Ley francesa de 29 de marzo de 1935 sobre el Estatuto
de los periodistas, la norma pionera en el reconocimiento de esta facultad.
Siguiendo en este punto a M.Urabayen ^^, hay que señalar como la ley francesa se inspiró, en primer lugar, en la jurisprudencia italiana que, desde 1901
establece una protección muy completa de los periodistas, estimando que los
redactores podrían despedirse y exigir indemnización en caso de cambio brusco de la política de su diario, susceptible de crear una situación incompatible
con su dignidad moral. En segundo lugar, en el Informe de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) de 1928, sobre las condiciones laborales de los profesionales de la información. ^^
Es el diputado Brachard, antiguo periodista, quien presenta el informe de
la Comisión en el Pleno de la Cámara y que, en relación a la cláusula de conciencia, dice las siguientes palabras. ^^
«...Lo que nosotros llamamos cláusula de conciencia es una de las disposiciones que los periodistas tienen por esenciales y sin las que no podría haber
'^^ M. Carrillo, La cláusula. . ., cit. pág .140 .
«Antecedentes históricos de la cláusula de conciencia: el modelo francés» en J.M.
DESANTES Y OTROS, La cláusula de conciencia , op.cit., págs. 22 y siguientes.
'•'• Burean International du trabail . «Rapport sur les conditions du trabail et la vie des
joumalistes». Eludes et Documents. Serie L, n" 2, Ginebra 1928. Cit. por M . URABAYEN, op. cit.
pág. 22.
''^ Traducido y recogido por M . URABAYEN en op. cit., pág. 35.
270
LA PROTECCIÓN LEGAL DE LA INTEGRIDAD PROFESIONAL DEL INFORMADOR
salvaguardia eficaz para su dignidad. ¿Qué se entiende con esa designación? Un
diario cambia de dirección; ese cambio puede tener las causas más diversas:
muerte, herencia, quiebra, cesión. Sin cambiar de manos cambia de política y
puede incluso suceder que ese deslizamiento, realizado por medio de ingeniosos escalones, no sea ni confesado ni aparente. Bastaría con evocar aquí algunos recuerdos para mostrar que no nos hallamos en el terreno de lo inverosímil. El redactor que ha servido bien a su empresa durante quince años, puede
tener las razones morales más fundadas para no aceptar a los nuevos propietarios y en este caso se comprende que sea imposible sostener doctrinas o una
táctica que él reprueba. Entonces se le plantea un caso de conciencia. En el
estado actual de la legislación no tiene otro recurso que irse. ¿Es justo? Esta es
la razón por la que ...encontramos equitativo que una dimisión basada en tales
condiciones otorgue al interesado un derecho igual al que obtiene de un brusco
despido...».
La nueva Ley de la profesión periodística modifícó el artículo 29 del Código
de T r a b a j o ( a c t u a l m e n t e es el a r t í c u l o 761,7) e s t a b l e c i e n d o u n a r e g u l a c i ó n
especial p a r a la rescisión de contratos laborales de los periodistas; se prevén
t r e s s u p u e s t o s e n los q u e éste p u e d e r e s c i n d i r s u c o n t r a t o p e r c i b i e n d o la
i n d e m n i z a c i ó n correspondiente a u n despido improcedente:
1. Cesión del diario o publicación.
2. Cese de la publicación o del diario por cualquier causa.
3. Cambio notable en el carácter u orientación del diario o publicación, si
ésta supone en la persona empleada una situación que atente a su honor, su
fama o de una manera general a sus intereses morales.
E n esta regulación se valora el cambio en el carácter de la publicación e n
c u a n t o agrede la libertad de conciencia y opinión del profesional; c a m b i o debido
a t r a n s m i s i ó n de la propiedad a otro titular o, simplemente, a variación en la
orientación del medio p o r voluntad del mismo propietario. Tal c a m b i o h a de ser
objetivo; es decir, tan i m p o r t a n t e q u e sea percibido p o r periodista y público,
a m b o s afectados; h a de violentar la libertad de opinión del informador, ya q u e tal
modificación en los principios editoriales del medio le p u e d e n obligar a elaborar
la información desde criterios diferentes e incluso contradictorios con los q u e él
se siente comprometido, traicionándose a sí m i s m o y a su público habitual. '*^
Dicho lo anterior, conviene señalar la regulación Austriaca, p o r q u e s u p o n e
u n a ampliación en el contenido de la cláusula de conciencia establecido e n Frncia y que la mayoría de la doctrina defiende en la actualidad '*^. La Ley Austriaca
'*6 Ver sobre estos supuestos la interpretación de R.DUMAS, en Le Droit de 1 Information,
PUF, París 1981, págs. 175-176.
Esta es la posición mayorítaria entre los expertos que han comparecido ante la Comisión
Constitucional del Congreso de los Diputados, hasta el punto de entender que el contenido clásico de la cláusula de conciencia está superado. Ver, si interesa, los Diarios de Sesiones citados.
271
CARMEN FERNÁNDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR
de 12 de junio de 1981, contempla esta facultad en un doble sentido, superador
del tradicional planteamiento francés; si bien concede al periodista el derecho a
rescindir su contrato de trabajo con la empresa obteniendo la indemnización
correspondiente al despido laboral improcedente, en el caso de que exista una
modificación objetiva en el ideario del medio de comunicación; también le
faculta para negarse a realizar informaciones obtenidas con métodos contrarios a la deontología profesional. Supone, pues, la protección de la libertad ideológica y de la ética profesional del informador. Como dice M.Carrillo, el objetivo de este planteamiento novedoso es evitar la obtención de la noticia a
cualquier precio, considerando la información como una mera mercancía y
lesionando las normas deontológicas que deben presidir esta actividad ^^. No
cabe duda de que este derecho supone -al menos teóricamente- una limitación
al poder de la empresa y a su posible concepción de ser la propietaria de la
información, con el único objetivo de lograr el mayor lucro posible.
5.
SUJETO, OBJETO Y EFECTOS DE LA CLÁUSULA DE CONCIENCIA.
Se ha visto, a través de lo dicho hasta ahora, como el sujeto titular del derecho a la cláusula de conciencia es el periodista; sin embargo, la falta de una ley
de desarrollo ha propiciado el que algún sector de la doctrina se plantee la posibilidad de que los restantes sujetos que intervienen en el proceso informativo,
desde otros puestos de trabajo, puedan acogerse a la cláusula de conciencia en
el supuesto clásico de variación sustancial de la línea editorial, en tanto en
cuanto puedan sentirse afectados por aquella ^^. Sin embargo, la interpretación
del Tribunal Constitucional atribuyendo el derecho al secreto y a la cláusula de
conciencia a quienes hacen profesión de la expresión de noticias y opiniones y
son actores destacados en el proceso de la libre comunicación social, no admite
tal planteamiento ^^. El sujeto pasivo de este derecho es, obviamente, la empresa con la que el periodista mantiene un vínculo jurídico.
Respecto al objeto que haga posible el ejercicio de este derecho por el periodista ante la empresa,un mayoritario sector doctrinal ^^ considera que es preciso
''^ La cláusula..., cit.,píig. 153.
"" Recogido por I. BELL en El Derecho de la Información, cit., págs. 267-268.
50 STC 6/1981, de 16 de marzo.
5' M. CARRILLO, La cláusula... cit. págs. 164 y siguientes.De la QUADRA-SALCEDO,T. en «La cláusula de conciencia: u n Godot constitucional» en
REDC. n" 23, 1988, pág. 58.
BELL,I. Y OTROS, Derecho de la Información, cit., págs. 267-271.
FERNANDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR, A. «Comentario al artículo 20 de la Constitución» en
ALZAGA,0., Comentarios a las leyes políticas, T. II, Edersa. Madrid 1984, pág. 542.
272
LA PROTECCIÓN LEGAL DE LA INTEGRIDAD PROFESIONAL DEL INFORMADOR
ampliar el reconocido por el modelo francés, en la línea establecida por la legislación austríaca contemplando, junto a la clásica protección de la libertad ideológica del informador, la ética profesional o deontológica del periodista. En
este sentido, entienden que el profesional podría alegar este derecho en el caso
de variaciones en la orientación del medio que vulneren su libertad de conciencia o modificaciones en las condiciones de trabajo fijadas en el contrato laboral, que atenten a su ética profesional; o bien para negarse a realizar trabajos
informativos en contra de la deontología; como dice De la Quadra-Salcedo,
derecho a no hacer o a no hacer en determinadas condiciones.
Los efectos del ejercicio de la cláusula de conciencia, de acuerdo con el
amplio objeto señalado, serían la extinción del contrato laboral que vincula
jurídicamente al periodista con la empresa, devengando la indemnización
correspondiente a los supuestos del despido improcedente y, en el caso de
negativa a aceptar determinadas decisiones de la empresa que violenten su
deontología, la imposibilidad de ser sancionado o perjudicado profesionalmente por ello. Como ya se ha dicho, es preciso que las modificaciones o decisiones que alegue el informador para ejercer su derecho y que debe probar,
sean objetivas, superando su mera percepción. En este sentido es muy interesante la existencia de alguna instancia a la que se sometan voluntariamente
períodista y empresa que, sin necesidad de acudir inmediatamente a los Tríbunales, valore la situación y actúe como mediador en el conflicto entre las partes. Los Consejos de Prensa, de ámbito estatal, existentes en numerosos Estados de la Unión Europea ^^, o bien, y ante la falta de éstos -caso de EspañaIos Consejos de Redacción establecidos en el seno de una empresa informativa
por los Estatutos que han aprobado algunos medios, responden a esta inquietud. Por ejemplo en Portugal, la ley de Prensa de 1975 exige la intervención del
^^ Ver M.CARRILLO en «Los Consejos de Prensa como forma de autocontrol; propuestas y
prevenciones respecto a su viabilidad en España», REP n" 54, 1986, págs. 85-87 y V. SALANES
en «Los Consejos de Prensa Europeos, en Madrid», AEDE n" 4, 1981, pág. 57. Siguiendo a
estos autores y de forma resumida, se pueden citar los siguientes caracteres que identifican a
los Consejos de Prensa existentes en la Unión Europea (Gran Bretaña, Holanda, Italia, Dinamarca, Alemania y Portugal).
— Naturaleza privada, al margen de la esfera institucional del Estado.
— Carácter no coercitivo de sus decisiones, sino fuerza moral de las mismas.
— Libre sometimiento de empresas editoras y periodistas a los fallos que emitan.
— Doble función de control: respecto de los abusos cometidos por la prensa y contra la
prensa.
— Publicidad de sus resoluciones para las publicaciones que asuman su arbitraje.
— Financiación privada por sus integrantes, al margen de todo tipo de poderes.
— En cuanto a los modelos existentes en la Unión, este organismo puede estar integrado
por representantes de editores, periodistas y público lector (el British Press Council, de Gran
Bretaña, el más prestigioso) o solo por los dos primeros (Alemania y Dinamarca.por ejemplo).
— Uno de los objetivos de los Consejos de Prensa, en su protección de la independencia y
deontología del periodista, es promover el establecimiento de Estatutos de Redacción que
racionalicen las relaciones profesionales entre empresa infoi-mativa y periodistas.
273
CARMEN FERNÁNDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR
Consejo de P r e n s a en los casos de aplicación de la cláusula p a r a c o m p r o b a r
q u e existe objetivamente u n a alteración p r o f u n d a en la línea de o r i e n t a c i ó n
del periódico. ^^
E x p u e s t o lo anterior, es preciso el e x a m e n d e la p r o p o s i c i ó n d e ley que,
sobre la cláusula de conciencia, h a p r e s e n t a d o Izquierda Unida-Iniciativa p e r
Catalunya (lU-IC) ante el Congreso de los Diputados, siendo t o m a d a en consid e r a c i ó n y e n c o n t r á n d o s e a c t u a l m e n t e i n m e r s a en el p r o c e s o legislativo. El
texto es el siguiente. ^'^
Artículo segundo.
«De acuerdo con la cláusula de conciencia los periodistas tienen derecho a:
1. La rescisión de la relación jurídica con la empresa editora cuando el
medio de comunicación manifieste un cambio notable en la orientación informativa o línea ideológica.
2. La rescisión de la relación jurídica con la empresa editora cuando, a iniciativa de la dirección del medio de comunicación, se produzcan modificaciones de las condiciones de trabajo que supongan un perjuicio grave para su integridad profesional y deontológica.
3. Negarse, motivadamiente, a participar en la elaboración de informaciones contrarias a la orientación informativa o línea ideológica del medio de
comunicación o a los principios éticos del periodismo, sin que ello pueda suponer sanción o perjuicio.
4. El respeto al contenido y a la forma de la información elaborada. En
caso de que se produjeran alteraciones, la información solamente podrá difundirse con el nombre, seudónimo o signo de identificación de un informador, si,
previamente, éste otorga su consentimiento».
De la literalidad de esta n o r m a , e n m u c h o s p u n t o s a m b i g u a , lo q u e s u p o n e
dejar a los T r i b u n a l e s u n a m p l i o m a r g e n de interpretación, p u e d e s e ñ a l a r s e lo
siguiente.
a. Atribuye este d e r e c h o a los p e r i o d i s t a s e x c l u s i v a m e n t e y, a t r a v é s del
m i s m o , se p r e t e n d e p r o t e g e r la l i b e r t a d ideológica y la ética profesional del
i n f o r m a d o r , en la línea defendida m a y o r i t a r i a m e n t e p o r la doctrina.
b. E s t a regulación c o n t e m p l a diferentes supuestos; los dos p r i m e r o s , tien e n c o m o efecto la rescisión del c o n t r a t o d e v e n g a n d o la i n d e m n i z a c i ó n corresp o n d i e n t e al d e s p i d o i m p r o c e d e n t e y el tercero la imposibilidad d e s a n c i ó n o
perjuicio profesional a n t e la negativa del periodista a realizar d e t e r m i n a d o t i p o
^^ Ver M.CARRILLO, «Los Consejos de prensa como forma de autocontroL..» cít., págs.91-97.
M.URABAYEN en op. cit. pág. 25, recoge la experiencia de Francia en que sólo un porcentaje
mínimo de casos llega a los Tribunales; la mayoría de las veces los periodistas han ejercido su
derecho sometiéndose a la decisión de instancias arbitrales previstas desde la ley de 1935 citada.
^'' El artículo primero, como ya se ha visto, establece la condición de periodista. Ver nota 24.
274
LA PROTECCIÓN LEGAL DE LA INTEGRIDAD PROFESIONAL DEL INFORMADOR
de trabajo informativo. El cuarto supuesto es una exigencia que no parece
encajar en las regulaciones existentes en el derecho comparado sobre esta
facultad, como veremos posteriormente.
c. En el apartado primero del articulo señalado, se independiza la modificación en el carácter del medio del motivo de la misma; bien sea una decisión
de la empresa, bien cesión de la publicación; y, a la inversa, parece que la
cesión o transferencia de acciones si no conlleva cambio de orientación no da
lugar al ejercicio de la cláusula de conciencia. Se exige un cambio «notable» en
la orientación del medio; ello ha de entenderse como no solo percibido por el
periodista sino por la Redacción y por el público y esta modificación habrá de
ser trascendente ^^ y reiterada ^^. Es importante destacar la importancia que
pueden tener los Consejos de Redacción, en las empresas que se han dotado de
Estatutos, para mediar en estos conflictos desde la objetividad necesaria ^'. Lo
que se pretende amparar, pues, es la libertad ideológica del periodista ante un
cambio de rumbo del medio, lesivo para sus convicciones y que no esté dispuesto a defender desde la lealtad consigo mismo.
El supuesto número dos, protege la deontologia o ética profesional del
periodista ante las modificaciones de las condiciones de trabajo, a iniciativa de
la Dirección; lo que ha de entenderse en el sentido de iniciativa manifestada
por la Dirección, con independencia de que proceda de ésta o de la Empresa
editora de quien depende el Director. Tal decisión habrá de tener la consistencia necesaria para perturbar gravemente la ética profesional del informador.
Aqui merece destacarse la importancia de la concreción de esa ética, llevada a
cabo por los códigos deontológicos promulgados -ya citados- a la hora de objetivar estas situaciones ^^, huyendo, como dice M.Carrillo, de genéricas apelaciones a la conciencia ética. ^^
d. El tercer supuesto supone la invocación de la cláusula de conciencia, no
para rescindir el contrato, sino para negarse a realizar determinados trabajos
^^ En este sentido se manifiesta D. LÓPEZ GARRIDO, en nombre del grupo parlamentario
proponente, en el debate de toma en consideración. (D.S. del Congreso de los Diputados, n"
43, 8 de febrero de 1994, pág. 2.012.
«...La cláusula de conciencia... no puede entenderse como una discrepancia caprichosa,
una discrepancia subjetiva con una determinada orientación del medio de comunicación, sino
una discrepancia transcendente...».
^* Sobre la necesidad de establecer un plazo, tras el cambio de orientación, para que el
periodista pueda ejercer su derecho, se manifiesta el portavoz del grupo parlamento socialista,
Sr. MOHEDANO, en el debate citado, pág. 2.018.
^^ En este sentido se expresa D. LÓPEZ GARRIDO en el debate cit. loe. cit.
^* Igualmente D.LÓPEZ GARRIDO en el debate citado, pág. 3.012, calificando los códigos
deontológicos como «parámetro de la ética, de la aplicación de la profesión periodística y debe
servir para ello», pese a que estos códigos han sido elaborados y aprobados por asociaciones
profesionales y han de ser aceptados por las sociedades editoras.
^ ' La cláusula..., cit.pág.173.
275
CARMEN FERNÁNDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR
informativos sin ser sancionado por ello; trabajos que vulnerarían, bien los
principios editoriales aceptados por el periodista, bien su propia ética profesional. Si bien es lógica la pretensión de amparar la deontología del informador,
pretensión defendida por la mayoría de la doctrina especializada, no resulta
clara la inclusión en este apartado de los principios editoriales, ya que la exigencia de respeto a los mismos responde a un fundamento distinto. Veamos.
El mandato para que el periodista participe en determinados trabajos procede, en última instancia, del Director, que es el responsable profesional de la
información, pero que también es responsable de mantener la línea editorial
establecida por la empresa y es un cargo de confianza de la misma; por tanto, si
pretende vulnerar su orientación, surgirá un conflicto entre ambas partes, al
margen del periodista, que puede ser causa legitima de despido del Director,
pues afecta al derecho que tiene toda empresa de establecer el carácter y orientación de su actividad. En consecuencia, este conflicto se sitúa en un ámbito
diferente al propio de la cláusula de conciencia, que busca proteger la libertad
ideológica y la ética profesional del informador frente a la empresa.
Dicho lo anterior y respecto a la pretendida vulneración de la ética del
informador a través de la realización de determinados trabajos, se exige que
éste exponga motivadamente la negativa, a fin de impedir que sea una decisión
caprichosa o momentánea. La existencia documental, tanto de los principios
editoriales como de las normas deontológicas, convirtiéndose en criterios objetivados y públicos, suponen un punto de referencia muy apreciable a la hora de
tal valoración, en el seno de la empresa o por los Tribunales de Justicia si es
necesario acudir ante ellos.
e. Por último, el cuarto supuesto establecido en la proposición de ley, es
una' clara reivindicación de los derechos de autor, que no parece tener su lugar
adecuado entre los motivos que, razonablemente, forman el contenido del derecho a la cláusula de conciencia ^^. Habrá de ser la Ley de Propiedad Intelectual
la que dé una respuesta a la preocupación de los periodistas sobre el tratamiento de los derechos de autor, superando la concepción de estos profesionales
como unos trabajadores más de la industria informativa y reconociendo el
carácter intelectual de su actividad, como lo hace mayoritariamente la doctrina; en consecuencia, protegiendo el contenido y la forma de la elaboración
informativa sobre la que tienen un derecho moral de autor, frente a la poca
sensibilidad de algunas empresas, y los derechos patrimoniales del periodista
sobre su obra, en la explotación de la misma. M. Carrillo pone de relieve cómo
la legislación vigente no ofrece garantías para evitar una utilización expansiva
de la producción periodística, sin contar con la autorización del autor. ^'
^° El portavoz del Partido Popular, Sr. MUÑOZ-ALONSO LEDO, en el debate de toma en consideración entiende que «es un supuesto que debe encajarse en la ley de propiedad intelectual.
Debate, cit., pág. 2.016.
*' La cláusula... cit., págs. 97-99. El mismo autor en el debate celebrado en el Centro de
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LA PROTECCIÓN LEGAL DE LA INTEGRIDAD PROFESIONAL DEL INFORMADOR
6.
CONCLUSIÓN
Se ha visto hasta ahora el significado de la cláusula de conciencia como
instrumento que favorece la independencia profesional. Sin embargo, este objetivo es aún más inalcanzable cuando la crisis económica se cierne sobre el sector, de forma que la presión para lograr cada vez mayor número de ventas
unido a la precariedad en el empleo, hacen del periodista un elemento más
débil todavía en el seno de la estructura empresarial, olvidando numerosas
veces sus reivindicaciones con tal de conservar el puesto de trabajo o promocionarse en él.
En nuestro país esta crisis, que afecta a la calidad del producto informativo
y a la independencia del profesional, es constatable ^^. La concentración de
medios de comunicación en contra del pluralismo informativo, proceso difícilmente reversible y que lleva necesariamente a la concentración del poder de
informar en manos de pocas personas o instituciones ^^; la competencia feroz
de otros medios; la crisis publicitaria derivada de la crisis general ^'*; y, finalmente, la ausencia de ayudas estatales -directas e indirectas ^^- han llevado a a
la prensa a uno de los momentos más dificiles de los últimos años ^^.
Estudios Constitucionales en enero de 1994, ya citado, justifica la inclusión de la protección
de los derechos de autor en el contenido de la cláusula, en la insuficiencia de la ley de Propiedad Intelectual, ya que es una ley que «ofi-ece unos planteamientos sobre los derechos de autor
más próximos a los definidos por la parte empresarial... en ausencia de pacto expreso sobre la
explotación posterior de un trabajo periodístico, la presunción se plantea más en favor de la
empresa periodística que del profesional de la información. Cuadernos y Debates, cit. pág. 48.
^^ Como ejemplo, en 1991 existían en Madrid ocho diarios de información general;
actualmente hay cinco y, dos de ellos, con graves problemas de subsistencia.
*^ Ver A. NIETO, op. cit., pág.263.
^'^ Según datos del sector, la publicidad aporta hasta el 70% de los ingresos de la publicación; su descenso desde 1990 es del 8 al 13%.
*^ P. CRESPO DE LARA —Secretario General de la Asociación Española de Editores de Diarios (AEDE)- acusa al Gobierno de haber retirado las subvenciones, con el argumento de que
las empresas informativas eran florecientes y no necesitaban ayudas estatales: «...Teníamos u n
sistema de ayuda estatal transparente y equitativo, regulado por ley, que fue suprimido en
1990 de u n plumazo y con nocturnidad: se incluyó su supresión en una cláusula adicional de
los presupuestos generales del Estado y así se soslayó el debate parlamentario y público».
Igualmente explica cómo en Francia existen numerosas ayudas indirectas (pago m e n o r de tarifas postales, ferrocarril, telecomunicaciones...) y directas: 4.800 millones de ptas. en el período
93-94 y, frente a la crisis, una ayuda extraordinaria de 6.500 millones de ptas. en igual período.- Declaraciones recogidas en el Suplemento n" 178 de El Mundo (28-1-94 ), sobre Comunicación: V. DE LA SERNA, «La prensa de rodillas».
^* P.J. RAMÍREZ, en el Suplemento n" 178 sobre Comunicación de El Mundo, citado, considera que la crisis actual lleva a que sólo permanezcan los periódicos de mayor tirada, lo que
favorece la concentración y la desaparición de cabeceras y, en consecuencia, la disminución
del pluralismo informativo.
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CARMEN FERNÁNDEZ-MIRANDA CAMPOAMOR
Esta situación explica la auencia de demanda social respecto a la cláusula de
conciencia ^^ pues propicia el que el periodista que quiera conservar su puesto
de trabajo tenga la tentación de plegarse a las exigencias empresariales, olvidando el ejercicio de sus derechos, ante la amenaza de convertirse en un parado,
aunque sea indemnizado, durante largo tiempo, o de aparecer en posibles listas
negras de profesionales conflictivos por demasiado puntillosos con su ética profesional ^^. En resumen, la crisis no favorece la independencia y puede convertir
en papel mojado reivindicaciones largamente acariciadas por los profesionales y
que, a la postre, se convierten en derechos solo ejercidos por los mejor situados
y mimados por el público y, en consecuencia, por los medios.
Como se ha visto a lo largo de la exposición, la regulación de los derechos
reconocidos en el articulo 20,l,d de la Constitución ha generado un debate
público, propiciado desde sectores universitarios y desde los mismos grupos
parlamentarios ^^, tras la toma en consideración de las proposiciones de ley de
Izquierda Unida-Iniciativa per Catalunya. Centrándonos exclusivamente en el
contenido de la cláusula de conciencia, se pueden observar los siguientes puntos relevantes que ponen de manifiesto la permanencia de opiniones discordantes y, sobre todo, de un importante escepticismo sobre las posibilidades reales
de ejercicio de este derecho de los profesionales. La sensación del estudioso
tras la lectura de las opiniones expresadas es que existen dos mundos separados: el doctrinal, optimista en la elaboración de unos esquemas teóricos de
defensa de la independencia del periodista y el profesional que, si bien los comparte, los consideran irrealizables.
1. Persiste la desconfianza hacia una ley especifica que, en tal caso, debería
ser muy concreta y alejada de un casuismo peligroso. ' ^
2. Unánime recelo ante una definición de periodista. Se comparte mayoritaríamente un concepto abierto de la profesión sin limitaciones legales expresas.
La subida del precio del papel prevista para 1995 n o va a mejorar la situación. Ver El País,
28-10-94. Pág. 33.
*^ Como expresan todos los expertos convocados en la Comisión Constitucional del Congreso de los Diputados. Ver Diarios de Sesiones citados.
*^ Ver, en este sentido, M.CARRILLO, La cláusula...
cit. pág. 148. J. M. DESANTES GUANTER,
«La cláusula de conciencia desde el ejemplo francés hasta su aplicación en España» en AEDE,
rí'2, 1979, págs. 105-106.
*' E n el Centro de Estudios Constitucionales el 24 de enero de 1994 (Cuadernos y Debates
n" 48); e n la Comisión Constitucional del Congreso de los Diputados durante el mes de junio
de 1994 (Diarios d e Sesiones n" 226, 239, 240 y 248). Con participación de profesionales de la
información, representantes de la propia Facultad, de empresas informativas, de asociaciones
profesionales y sindicales y doctrina especializada. Igualmente en la Facultad de Ciencias de la
Información durante el curso 1993-94.
PÉREZ ROYO entiende, incluso, que es suficiente con el reconocimiento constitucional
ya que este derecho solo existe en conflicto con la autonomía de la contratación privada, p o r
lo que su destino son los Tribunales de Justicia, quienes habrán de ponderar si h a sido alegado
adecuadamente. Debate en el Centro de Estudios Constitucionales, cit. págs. 17-19.
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LA PROTECCIÓN LEGAL DE LA INTEGRIDAD PROFESIONAL DEL INFORMADOR
3. Frente al contenido clásico de la cláusula de conciencia, como protección de la libertad ideológica del periodista que genera el autodespido remunerado, se da mayor importancia a la protección de la ética profesional del informador, en la linea establecida en la proposición de ley, que le permite negarse
motivadamente a realizar determinadas decisiones de la empresa que violenten
la deontologia, sin ser sancionado por ello.
4. Mayoritario respaldo a la existencia de Estatutos de Redacción como
medio para racionalizar y objetivar los conflictos profesionales del informador
en una empresa concreta. En la misma linea los códigos deontológicos, como
necesario rearme moral de la profesión; se expresa la necesidad de crear mecanismos de autocontrol de su cumplimiento.
5. General escepticismo ante la operatividad de la cláusula de conciencia
que vela por una teórica independencia del profesional violentada por la valoración del lucro empresarial por encima de cualquier otro objetivo ^^ la concentración de medios en contra del pluralismo informativo y, fundamentalmente,
la precariedad en el empleo y el alto Índice de paro. De ello se deriva la práctica
ausencia del ejercicio de este derecho que solo sería invocado por el profesional
en una situación limite. ^^
' ' E n opinión de M. A. AGUILAR la cláusula de conciencia suscita u n repudio generalizado
de las empresas, siendo la sumisión y la docilidad el valor en alza como camino hacia la prosperidad. D.S. n" 226, pág. 6.855. En igual sentido se expresa I. GABILONDO, entendiendo que
tras el ejercicio de su derecho el periodista podría n o ser sancionado», pero empieza otro
tiempo para el mismo». D.S.n" 226, pág. 6.889.
^^ «Como quien se agarra a una boya». I. GABILONDO, D.S. n" 226, pág. 6.887.
* Este trabajo fue acabado en diciembre de 1994.
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